Chương 508

Đảo Tro Bụi.

Những con sóng dữ dội liên tục đập vào các tảng đá ven bờ; những bọt trắng bị văng lên, nhanh chóng tan biến sau khi dừng lại trong các kẽ hở trên đá rồi lại bị làn sóng tiếp theo nuốt chửng.

Một con chim biển lông xám lặng lẽ bay ra từ đám mây thấp, đôi cánh của nó gần như song song với mặt nước biển khi được mở ra.

Lông của nó rung nhẹ trong làn gió ẩm ướt, nhưng nó vẫn duy trì tư thế bay ổn định.

Có vẻ như đó chỉ là một con chim biển bình thường, nhưng ánh mắt nó không phản ánh mong muốn tìm kiếm thức ăn của những con chim thông thường, mà là một cái nhìn gần giống như con người.

Một tiếng súng vang lên, sắc bén và đầy uy lực.

Kẻ săn thù đứng trong bóng tối của những tảng đá, buông tay khỏi cò súng ma thuật.

Ánh sáng màu xanh nhạt phát ra từ thân súng vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Một viên đạn mang theo ngọn lửa ma thuật màu xanh lam, như một mũi tên do Thần Chết dẫn đường, đã Chính xác phá vỡ hộp sọ con chim.

Máu đỏ thắm lẫn với những mảnh não bị vỡ bắn tung tóe trên không, giống như một bông pháo hoa kém chất lượng nhanh chóng tàn úa trong gió.

Một phát súng, con chim lập tức mất hết sức lực; tư thế bay ổn định trở thành một cuộc lao xuống thẳng đứng, lông xám của nó lung tung trong dòng không khí.

Khi đang lao xuống, dường như có một bàn tay vô hình nào đó đã ngăn nó lại, khiến xác con chim đột nhiên dừng lại và bắt đầu di chuyển theo hướng ngang, cuối cùng rơi ngay trước mặt kẻ săn thù.

Anh ta vỗ tay, một tia lửa màu cam nhạt bùng lên, rồi anh ta ném nó về phía con chim.

Ngay lập tức, một đám lửa nhỏ bùng cháy trên người con chim.

Ngọn lửa hung hãn liếm lấy lông và cơ thể con chim, phát ra tiếng “sizzzz” nhỏ.

Rất nhanh sau đó, một mùi hương kết hợp giữa mùi thịt cháy và mùi mặn của gió biển lan tỏa khắp khu vực xung quanh.

Dưới chân anh ta, là những mảnh xương nhỏ bị nghiền nát, được vứt bừa bãi.

Rõ ràng, đây không phải là con chim đầu tiên gặp phải số phận này.

Vào khoảnh khắc con chim lông xám bị bắn chết, người đàn ông trên thuyền săn bỗng nhiên mở mắt, vẻ mặt anh ta trở nên nặng nề.

“Thật là cẩn thận,” anh ta thì thầm.

Anh ta hiểu rằng, việc tìm hiểu tình hình trên đảo mà không tốn kém hay rủi ro gì là điều gần như bất khả thi.

Trong quá trình liên tục tiếp xúc với Lan Diễn, chịu tổn thương cho linh hồn và hồi phục, khả năng chịu đựng năng lượng Lan Diễn cũng như khả năng hồi phục tinh thần của Cao Đức lại một lần nữa tăng lên nhanh chóng.

Khi khả năng chống chịu tăng lên, Cao Đức có thể ở lại trong môi trường Lan Diễn lâu hơn, và những bước đi của anh ta cũng dần tiến sâu vào lòng đất đảo.

Vào ngày thứ ba sau khi trở lại Đảo Tro Tàn, khả năng chịu đựng năng lượng Lan Diễn của anh ta đã đạt mức 70.

Tuy nhiên, đến giai đoạn này, tốc độ tăng trưởng của khả năng này bắt đầu chậm lại rõ rệt. Mỗi lần tăng thêm 1 đơn vị, anh ta phải bỏ ra gấp đôi thời gian và công sức so với trước đó; quá trình tăng trưởng giờ đây đang chuyển sang giai đoạn chậm rãi.

Buổi chiều hôm đó, sau khi vượt qua một vòng luân chuyển của dòng năng lượng Lan Diễn và bước vào một khu vực an toàn không bị ảnh hưởng bởi năng lượng này, một nhóm các tòa nhà cũ kỹ, hoang phế xuất hiện trước mắt anh ta.

Một số căn nhà nằm co ro trên những sườn đá đen trơ trụi, nơi các mạch khoáng sản lộ ra. Chúng thậm chí không thể được gọi là nhà cửa; chỉ có vài cái xẻng kim loại được đâm sâu vào đất để làm trụ, còn phía trên thì được ghép bằng những sợi thép gãy. Nhiều chỗ đã bị gỉ sét, tạo thành những lỗ hổng rỗng. Những sợi dây rơm dùng để buộc chặt các tấm vải bạt cũng đã bị gió biển làm cho chuyển sang màu xám đen; những sợi vải còn sót lại rung rinh trong gió, vừa đủ để giữ chặt những tấm vải bạt đó.

Bên cạnh những căn nhà, còn có một mạch khoáng sản Lan Diễn nhỏ vẫn còn dấu vết của việc khai thác. Khi Cao Đức tiến lại gần, anh ta có thể nhìn thấy những tia sáng màu xanh mờ ảo phát ra từ bên trong mạch khoáng sản đó. Trong mạch khoáng sản này, có rất nhiều viên kim cương màu xanh có kích thước bằng trứng chim bồ câu. Không cần phải nói gì thêm, chỉ cần cầm lấy những cái xẻng đó và đập vài cái, thôi là tiền Hoa Khuê Hoa sẽ tự động được tích lũy vào tài khoản của anh ta.

Chắc hẳn đây chính là một trong những trại khai thác nhỏ mà những người từng đến đảo này để khai thác khoáng sản đã xây dựng vào thời điểm Lan Diễn trên đảo biến mất.

Khi Cao Đức quan sát những dấu vết còn sót lại trong trại khai thác, anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên. Cuối cùng thì anh ta cũng bắt đầu nhìn thấy những tòa nhà rồi. Ngay lập tức, anh ta triệu hồi “Đôi mắt ma thuật Mandora” và sử dụng phép thuật dò tìm để kiểm tra khu vực các tòa nhà hoang phế này, hy vọng sẽ tìm thấy thứ gì đó có giá trị.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là không tìm thấy gì cả.

Năm đó, DeCula dẫn theo những pháp sư tinh nhuệ của băng đảng Đôi Cánh Đen lên đảo để dọn dẹp mọi thứ; mặc dù đó là hành động áp đảo, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, họ cũng đã cứu sống rất nhiều pháp sư khai thác mỏ trên đảo vào thời điểm đó.

Những pháp sư này đã bị buộc rời khỏi đảo trước khi Lan Diễn bùng phát, và họ không chết thảm như các thành viên của băng đảng Đôi Cánh Đen trên Đảo Tro Bụi, vì vậy tự nhiên họ cũng không để lại bất cứ thứ gì có giá trị.

Cao Đức cũng không thất vọng, và tiếp tục tiến hành công việc trong căn cứ của mình. Anh ta ngồi xuống bên cạnh một cái cuốc mỏ còn khá nguyên vẹn, thi triển phép thuật Thần Quả, và ăn hai quả anh đào ngọc được tạo ra từ phép thuật đó.

Khu vực bị Lan Diễn bao phủ không có nghĩa là toàn bộ đất đai trong khu vực đó đều bị ảnh hưởng bởi nó; mà chỉ là những con đường cần thiết để đến đó bị chặn lại, nên những khu vực đó mới được coi là thuộc vùng bị Lan Diễn bao phủ.

Vì vậy, Cao Đức có thể tiếp tục tiến sâu vào bên trong mà không cần phải liên tục quay trở lại điểm xuất phát.

Dưới “lửa thiêu” của Lan Diễn, linh hồn của anh ta giống như thép được đập liên tục trong lò rèn; khả năng chịu đựng và phục hồi của nó ngày càng mạnh mẽ hơn. Chỉ cần ngồi thiền nghỉ ngơi một chút, anh ta đã có thể nhanh chóng phục hồi sau những tổn thương mà linh hồn mình phải chịu đựng.

Rất nhanh sau đó, Cao Đức lại đứng dậy và tiếp tục tiến sâu vào lòng đảo Tro Bụi.

Điều đáng chú ý là, sau khi phát hiện ra di tích của khu cắm trại đầu tiên, anh ta liên tục tìm thấy thêm nhiều di tích tương tự nữa. Hầu hết những di tích này đều được xây dựng dựa vào núi non, với cấu trúc tương tự như khu cắm trại đầu tiên – đều là những nơi ẩn náu đơn sơ được làm từ cuốc mỏ, xiên sắt và vải dầu, và bên cạnh chúng luôn có những mạch khoáng chất Lan Diễn lộ ra ngoài.

Có thể tưởng tượng được, trong tháng mà Lan Diễn tạm thời biến mất, bao nhiêu người khai thác mỏ đã đổ xô đến đây, biến hòn đảo yên tĩnh này thành một nơi hoạt động khai thác sôi động đến mức nào.

Mỗi khi phát hiện ra một di tích cắm trại mới, Cao Đức đều tiến hành kiểm tra bằng Phép Thuật Mắt Mandora, kết hợp với các phép thuật dò tìm, để tìm kiếm một cách cẩn thận.

Thành thật mà nói, anh ta cũng không hy vọng sẽ tìm thấy bất cứ thứ

Quá trình tìm kiếm kho báu trong đống đổ nát vốn đã rất hấp dẫn. Nếu thực sự tìm được thứ gì có giá trị thì tuyệt vời, còn không thì cũng chẳng sao cả. Điều này giống như khi cậu bé còn nhỏ, thường xuyên “đào bới” tại bãi rác gần nhà; chỉ cần tìm thấy một món đồ nhỏ có giá trị trong đống rác thải, cậu đã cảm thấy vô cùng phấn khích. Nhưng thật ra, nếu những thứ đó được đưa trực tiếp cho cậu, cậu lại không hề cảm thấy hào hứng chút nào. Đây cũng là lý do tại sao trong các loại tiểu sử, người thu gom rác thải luôn được coi là một nghề nghiệp điển hình. Bởi vì cảm giác thú vị khi tìm thấy thứ gì đó bất ngờ quả thực là điều chung cho mọi người. Chỉ là vì đã quá lâu kể từ khi căn cứ được thiết lập… Năm sáu trăm năm trôi qua, mặc dù có Lan Diễn ngăn cản hầu hết những người tìm kiếm kho báu, nhưng trạng thái hoạt động của nó vẫn không ổn định, thường xuyên chuyển từ tắt sang bùng cháy, và vị trí của nó cũng thay đổi theo dòng chảy năng lượng. Trong suốt những năm qua, rất nhiều người đã đến đảo để tìm kiếm kho báu. Ngoại trừ khu vực sâu thẳm của đảo – nơi Lan Diễn chưa bao giờ tắt và là khu vực cấm tiếp cận tuyệt đối – hầu hết các khu cắm trại ở vùng ngoài đều đã được những người này khám phá hết rồi, nên không còn gì đáng tìm nữa. Sau hai ngày liên tục “đào bới” mà không tìm thấy gì, cộng thêm việc tốc độ tăng cường khả năng chịu đựng năng lượng của Lan Diễn ngày càng chậm lại, Cao Đức cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Anh ta quyết định từ bỏ những hành động thăm dò ở vùng periphery và lao thẳng vào khu vực sâu thẳm của đảo, nơi Lan Diễn hoạt động mạnh mẽ nhất. Khi đã xác định rõ mục tiêu, Cao Đức bắt đầu di chuyển theo hướng mà năng lượng của Lan Diễn đậm đặc nhất. Chỉ sau một ngày, anh ta đã đến gần biên giới của khu vực sâu thẳm. Rõ ràng, Lan Diễn ở đây hoàn toàn khác với những nơi khác trên đảo. Màu xanh lam óng ánh của nó gần như chuyển thành màu tím, tạo thành những dòng năng lượng mạnh mẽ uốn lượn trên mặt đất. Bất cứ nơi nào nó chạm đến, dù là mặt đất hay vách đá, đều được phủ một lớp ánh sáng bóng loáng. Những dòng Lan Diễn này chứa đựng nguồn năng lượng thuần khiết và mãnh liệt hơn, tạo thành những dòng chảy năng lượng dữ dội, ngăn cản mọi người tiếp cận.

Xung quanh là những vết nứt đất không đều. Những vết nứt này giống như những ngọn núi lửa nhỏ, thỉnh thoảng lại phun trào ra những dòng chảy lạnh lẽo của Lan Diễn.

Cao Đức nhìn chằm chằm vào những dòng chảy màu xanh lam kia. Chỉ cần tiến gần một chút thôi, linh hồn anh ta đã cảm thấy những cơn đau nhói khắc nghiệt. “Đau thật tốt… Không sợ đau đâu… Chỉ sợ rằng nỗi đau này chưa đủ mạnh mà thôi…” Cao Đức thì thầm trong lòng. Anh ta vừa tự an ủi bản thân bằng những lời nói vô nghĩa, vừa cắn răng, duỗi tay phải của mình về phía những dòng chảy kinh hoàng ấy, để thử xem liệu có thể chịu đựng được không. Mỗi centimet di chuyển của bàn tay đều đi kèm với cảm giác áp lực ngày càng mãnh liệt từ sâu thẳm linh hồn. Khi đầu ngón tay của Cao Đức còn cách những dòng chảy khoảng mười cm nữa, một luồng năng lượng dữ dội đã bắt đầu lao về phía anh ta. Đôi mắt anh ta co lại, nhưng anh ta không hề lùi bước, mà vẫn kiên trì đẩy đầu ngón tay tiếp tục về phía trước. Cuối cùng, bàn tay của Cao Đức đã chạm vào những dòng chảy ấy. Một cảm giác lạnh giá và đau đớn tột độ lan tỏa khắp cơ thể anh ta. Chưa kể đến việc tổn thương linh hồn, chỉ riêng cảm giác đau này thôi cũng là điều không một người bình thường nào có thể chịu đựng nổi. May mắn thay, đây đều là những lĩnh vực mà Cao Đức am hiểu: Pháp thuật Bí Mãnh Băng Giá cấp trung và Thể Xác Kiên Cường. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng trắng chói lọi bùng nổ trước mắt Cao Đức… Cuộc tấn công tâm linh từ những dòng chảy Lan Diễn đã trực tiếp xâm nhập vào linh hồn anh ta. Sau khi bị tấn công bởi năng lượng của Abaddon Lan Diễn, tinh thần anh ta bị tổn thương; tuy nhiên, khả năng chịu đựng năng lượng này của anh ta đã tăng lên 73,4%, và khả năng hồi phục tinh thần cũng tăng thêm 36,9%. Dù có Thể Xác Kiên Cường, nhưng cơn đau này vẫn khiến Cao Đức gần như không thể chịu đựng nổi… Bởi vì nó xuất phát từ sâu thẳm linh hồn, chứ không phải từ cơ thể vật chất.

Nỗi đau dữ dội khiến Cao Đức run rẩy khắp người; mồ hôi lạnh ướt đẫm chiếc áo khoác phía sau lưng, cơ bắp tay anh co giật liên hồi vì quá căng thẳng.

Anh vội vàng rút tay ra.

Nhưng nguồn năng lượng Lan Diễn kia vẫn luôn theo sát anh, không hề biến mất chỉ vì anh rút tay.

Cao Đức chỉ có thể cắn chặt răng và kiên nhẫn chờ đợi.

Những nguồn năng lượng Lan Diễn này, dù bám vào tay anh, cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt đi.

Tất nhiên, quá trình này thực sự rất khó chịu.

Ngực Cao Đức phập phồng dữ dội, anh thở hổn hển, đau đớn vô cùng.

Nhưng trên khuôn mặt anh, dù hiện rõ vẻ đau đớn, vẫn có sự hào hứng và quyết tâm.

Bởi vì khả năng chịu đựng nguồn năng lượng Lan Diễn của anh đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Trong khi Cao Đức bận rộn trên Đảo Tro Tàn, Sarah cũng đang hoạt động không ngừng.

Đại Vĩ là một người thận trọng và ranh mãnh; ông ta không dễ dàng tin vào những lời đồn đại, nhưng đồng thời cũng là một kẻ kiêu ngạo và tham lam.

Nếu không, sao mỗi lần trở về từ ngoài, ông ta lại cố tình tăng thêm 1 Hoa Khuê Hoa tiền thưởng cho thông báo truy nã của mình?

Và để khiến Đại Vĩ tin rằng Cao Đức thực sự có khả năng tìm thấy chai Pháp Thuật trên Đảo Tro Tàn, chúng ta cần phải tận dụng điểm này.

Những vật phẩm thuộc bộ lạc Black Wing mà Cao Đức đã đem ra đấu giá chính là mồi nhử “thực sự”; đó là những thông tin có thể được xác minh một cách dễ dàng, đồng thời lại chỉ ra hướng đến Đảo Tro Tàn, mang tính tin cậy cao, giúp góp phần tạo nên sự chân thực cho toàn bộ kế hoạch.

Nhân vật mà Cao Đức đóng cũng đã được suy nghĩ kỹ lưỡng: một pháp sư ngoại lai sở hữu khả năng đặc biệt, nhưng thiếu kinh nghiệm và vẫn giữ được sự cảnh giác.

Loại nhân vật này khó có thể là một cái bẫy nhắm vào Đại Vĩ.

Hơn nữa, những cuộc trò chuyện dường như bí mật trên tàu Fire Knife, hay việc Sarah cử người canh gác cẩn thận mọi ngóc ngách trên Đảo Tro Tàn, tất cả đều nhằm tạo ra ấn tượng rằng Đại Vĩ phải hành động ngay lập tức, nếu không sẽ bỏ lỡ cơ hội quý báu.

Sức mạnh và thế lực của cô ấy vẫn còn kém hơn so với Đại Vĩ.

Nhưng nếu chiếc bình Pháp Thuật thực sự rơi vào tay cô ấy, thì việc Đại Vĩ muốn lấy lại nó sẽ trở nên khá khó khăn.

— Và với sự hỗ trợ từ chiếc bình Pháp Thuật, có lẽ Sarah cũng có thể đối đầu với họ.

Vì vậy, lựa chọn tốt nhất cho Đại Vĩ là phải hành động ngay trước khi Cao Đức “tìm thấy” chiếc bình Pháp Thuật, để nắm quyền kiểm soát nó.

Hơn nữa, hành động phải nhanh chóng.

Ai biết được Cao Đức sẽ tìm thấy chiếc bình đó vào lúc nào?

Cảm giác gấp rút và khoảng thời gian hạn chế này sẽ khiến Đại Vĩ không kịp chuẩn bị kỹ lưỡng hay tiến hành điều tra.

Nhưng dựa vào những gì Sarah biết về Đại Vĩ – một pháp sư tàn nhẫn và xảo quyệt – thì chắc chắn ông ta sẽ cử các pháp sư của mình đi thăm dò trước.

Trong bước này, cô ấy phải kịp thời phát hiện ra những pháp sư đi thám dò đó, và cử một số người xâm nhập vào Đảo Tro Tàn để tạo ra ảo tượng rằng “Cao Đức” có thể tự do di chuyển trong Lan Diễn.

Sau đó, cô ấy sẽ truy đuổi họ, và trong quá trình đó, sẽ để một hoặc hai người bị thương nặng trở về báo tin cho Đại Vĩ… Nhờ đó, mọi chuyện sẽ được chứng minh một cách rõ ràng.

Bằng cách dùng những thông tin phức tạp, gián tiếp, khó có thể bác bỏ trong thời gian ngắn, và những thông tin này có thể chứng minh lẫn nhau, cô ấy sẽ dệt nên một lời nói dối hoàn hảo.

Tiếp theo, cô ấy sẽ dùng những lợi ích lớn lao để quyến rũ Đại Vĩ; áp lực thời gian và sự cạnh tranh từ các đối thủ sẽ buộc ông ta phải hành động; những “thành công” và “khó khăn” đã xảy ra trước đó sẽ làm cho ông ta mất cảnh giác.

Đó chính là kế hoạch của Sarah.

Ngoài ra, cô ấy cũng phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng thử thách và biện pháp đối phó từ phía Đại Vĩ.

Và cuối cùng, điều quan trọng nhất là: sau khi Đại Vĩ thực sự sa vào bẫy, làm thế nào để giết chết hắn?

Tất cả những điều này đều là những việc mà Sarah cần suy nghĩ, lập kế hoạch và tính toán kỹ lưỡng.

Tất cả những điều này quá phức tạp và nặng nề, như một ngọn núi lớn đè lên vai Sarah, khiến cô ấy cảm thấy nặng nề hơn cả Cao Đức đang phải chịu đựng nỗi đau trong Lan Diễn.

**Tạch tạch tạch!**

Lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Bao Zai bước nhanh vào khoang thuyền và báo cáo với Sarah, giọng nói