Chương 551: Lái Ni Cây Dây Kinh Giới

Chín con tàu hàng xuất phát từ Thành phố Buồm Đen đã an toàn cập bến, đây thực sự là một tin vui lớn lao đối với Phoenix.

Hàng hóa trên những con tàu này có thể giải quyết được nhiều vấn đề khó khăn hiện nay của Phoenix, đồng thời cũng là dấu hiệu cho thấy việc kết nối với bên ngoài và thúc đẩy sự phát triển đang diễn ra thuận lợi.

Vì vậy, không chỉ Cao Đức mà ngay cả Su Nefa cũng hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Claude ngay lập tức cử người đi kiểm tra từng con tàu để xác minh rằng hàng hóa hoàn toàn trùng khớp với danh sách đã được giao. Sau đó, ông ta ngay lập tức gửi danh sách chi tiết hàng hóa qua thông tin linh hồn đến Cao Đức và Su Nefa.

Sau khi xem xét danh sách hàng hóa, Su Nefa liền tìm đến Cao Đức.

“Máy khoan này có thể được sử dụng trong công tác xây dựng đường hầm Valar,” Su Nefa nói ngay khi bước vào văn phòng của Cao Đức.

Lúc đó, Cao Đức đang cúi đầu nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu. Ông ta đã sao chép lại những tài liệu mà Claude gửi đến để tiện ghi chú và đánh dấu.

Khi Su Nefa bước vào, ông ta đang vẽ các đường tròn trên một tờ da dê.

Nghe thấy lời của Su Nefa, Cao Đức ngẩng đầu cười và nói: “Đúng vậy, tôi cũng đã nghĩ đến điều này.”

Là một loại máy móc công nghiệp lớn trong lĩnh vực alkimia, máy khoan không chỉ đóng vai trò quan trọng trong việc thăm dò và khai thác tài nguyên, mà còn rất hữu ích trong nhiều lĩnh vực khác nữa. Chẳng hạn như trong công tác xây dựng đường hầm Valar.

“Chiếc máy khoan này là loại cũ, được sản xuất cách đây ba mươi năm. Sau khi bị thay thế bằng những model mới hơn, nó mới được đưa ra bán, và cuối cùng Sarah đã mua được nó.”

“Dù đã cũ, nhưng đối với vùng Bắc Giới thì nó vẫn hoàn toàn đủ sức. Khi kết hợp với loại thuốc ma thuật 【Khai thác Nhanh】 Pháp Thuật mà chúng ta vừa mua được, tiến độ xây dựng đường hầm Valar chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể, và có thể hoàn thành trước tháng Ba năm sau.”

Cao Đức đã tính toán sơ bộ trước khi Su Nefa đến.

“Đây mới thực sự là thành quả lớn đầu tiên từ việc thiết lập quan hệ giao thương với Thành phố Buồm Đen. Nếu những lần hợp tác tiếp theo diễn ra suôn sẻ…” Su Nefa không khỏi cảm thán.

“Còn nhiều hơn thế nữa,” Cao Đức ngắt lời cô, cúi đầu vẽ thêm một vòng tròn trên tờ da dê, sau đó đưa nó cùng với chồng tài liệu dày cộm kia cho Su Nefa, “Đây mới chính là thành quả lớn nhất từ chuyến giao thương này.”

Su Nai Pha nhận lấy đống giấy da cừu này, và thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của cô là tờ giấy da cừu ở phía trên cùng.

Đó là một danh sách.

Chính xác hơn, đây là danh sách những người tài năng được Sara đưa về từ miền Bắc.

Trên danh sách có đúng một trăm cái tên, còn đống giấy da cừu dày đặc bên dưới chứa thông tin cơ bản về các cá nhân trong danh sách đó.

Bao gồm tuổi tác, giới tính, kỹ năng chuyên môn, cấp độ pháp sư, cũng như nguồn gốc xuất thân – họ đến từ đâu, tại sao lại phải chạy trốn đến Thành phố Buồm Đen, thậm chí cả quá trình sống của họ tại đây cũng được ghi chép rất chi tiết.

Hầu hết những thông tin này đều do Sara thu thập thông qua tổ chức bí mật “Yā Zūn”, sau đó cô yêu cầu người ta sắp xếp chúng gọn gàng và giao cho những người ở miền Bắc khi vận chuyển những người tài năng này đến.

Có thể nói, đây giống như một “hướng dẫn sử dụng” dành cho Cao Đức, giúp họ sắp xếp công việc phù hợp với khả năng của từng người.

Thực ra, công việc mà Claude đã làm chỉ là tổng hợp và kiểm tra thông tin của từng người một; sau khi xác nhận rằng các thông tin trùng khớp với thực tế, anh ta mới ghi chú chúng vào danh sách.

Ánh mắt Su Nai Pha nhanh chóng lướt qua danh sách:

“Tổng cộng một trăm người:

– Có mười hai pháp sư ma dược, trong đó có một pháp sư ma dược cấp ba, mười pháp sư ma dược cấp hai và một pháp sư ma dược cấp một;

– Có mười nhà luyện kim, trong đó có chín nhà luyện kim cấp hai và một nhà luyện kim cấp một;

– Có bốn người làm nghề trồng cây ma thuật, trong đó có một người làm nghề trồng cây ma thuật cấp ba và ba người làm nghề trồng cây ma thuật cấp hai;

– Có bốn người làm nghề thuần hóa thú, hai người làm nghề thám hiểm mỏ cấp hai, hai người làm nghề đánh giá vật liệu cấp hai, một người làm nghề chế tạo nhân tượng cấp hai, hai người làm nghề nuôi dưỡng linh hồn cấp hai, và một người làm nghề Phù văn cấp hai.”

Một trăm người tài năng được đưa về này đến từ hơn hai mươi lĩnh vực khác nhau, bao gồm cả những nghề rất ít người biết đến như người nuôi dưỡng linh hồn – những người chuyên cung cấp linh hồn chất lượng cao cho pháp sư lĩnh vực tử thần – và người chế tạo nhân tượng bằng xác người.

Chỉ có tại Thành phố Buồm Đen, mới có thể tập hợp được một sự đa dạng như vậy về các nghề nghiệp.

Nghề có số lượng người tham gia đông nhất chính là pháp sư ma dược.

Điều này hoàn toàn dễ hiểu.

Pháp sư ma dược, nhà luyện kim và người làm nghề Phù văn đều thuộc top ba nghề phụ được ưa chuộng nhất.

Và trong số ba nghề này, pháp sư ma dược lại là nghề có ngưỡng bước vào thấp

Ngành nghề có số lượng người tham gia đứng thứ hai cũng vì lý do tương tự này mà thôi.

Nhưng đối với những người thuộc Phù văn, số lượng người học nghề chỉ có duy nhất một người – đó là bởi vì ngưỡng nhập cảnh vào lĩnh vực này quá cao; rất ít người có khả năng tiếp cận được.

Khi thứ gì đó trở nên hiếm có, nó sẽ trở nên quý giá. Một khi ai đó trở thành người học nghề Phù văn, họ sẽ trở thành đối tượng tranh giành của các phe phái; rất ít người phải đến mức không còn lựa chọn nào khác và buộc phải chạy trốn đến Thành phố Buồm Đen.

Với những ưu điểm kép như vậy, việc trong số một trăm người chỉ có duy nhất một người học nghề Phù văn là điều hoàn toàn dễ hiểu. Thậm chí, việc có một người học nghề Phù văn ở cấp độ hai còn được coi là điều vượt ra ngoài dự đoán.

Người học nghề Phù văn ở cấp độ hai này trước đây từng làm việc cho một phe phái pháp sư. Vì từ chối yêu cầu của người đứng đầu phe phái đó – muốn anh ta thêm những cửa bí mật vào các phép trận phòng thủ thành phố – anh ta đã bị vu cáo là phản bội và buộc phải chạy trốn.

Ngoài ra, tất cả những người hành nghề này đều bị đẩy đến Thành phố Buồm Đen sau khi bị kỳ thị và áp bức trên lục địa.

Bối cảnh như vậy khiến cho một số ngành nghề có số lượng người tham gia đông đảo nhưng lại tương đối “bình thường”, không gây ra nhiều xung đột lợi ích, nên số lượng người hành nghề trong những ngành này cũng ít hơn so với các ngành khác.

Chẳng hạn như người trồng thực vật ma thuật.

Là những người cung cấp nguyên liệu cho các pháp sư, người trồng thực vật ma thuật chủ yếu có nhiệm vụ nuôi trồng các loại thực vật ma thuật. Ngưỡng nhập cảnh vào nghề này thấp hơn nhiều so với người pháp sư; không cần có năng khiếu đặc biệt nào, bất kỳ pháp sư nào muốn học cũng có thể làm được công việc này, vì vậy số lượng người hành nghề này thực sự nhiều hơn nhiều so với người pháp sư.

Tuy nhiên, bản chất của nghề người trồng thực vật ma thuật khiến họ hầu như không bao giờ gây ra xung đột lợi ích lớn. Ngay cả khi bị một phe phái nào đó kỳ thị, họ chỉ cần chuyển đến một thành phố khác, thuê đất để tiếp tục công việc của mình; rất ít người trong số họ phải đối mặt với nguy cơ bị truy sát hay giết hại.

Đặc tính “ít bị áp bức” như vậy khiến cho số lượng người trồng thực vật ma thuật trong số một trăm người này chỉ có vỏn vẹn bốn người mà thôi.

Còn có người đầu bếp ma thuật – những người chuyên kết hợp “hương vị ngon miệng với công dụng siêu nhiên”, và họ gần như chỉ phục vụ cho giới quý tộc và pháp sư

Ngay cả khi kỹ năng nấu ăn không phù hợp với khẩu vị của một quý tộc nào đó, tối đa cũng chỉ bị sa thải mà thôi, chứ không bao giờ bị truy sát đến cùng. Vì vậy, dần dần xuất hiện tình trạng trong số một trăm người, không có một người nào là đầu bếp ma thuật cả.

Thực tế, những thợ thủ công siêu phàm ở Thành phố Buồm Đen chủ yếu có ba đặc điểm nổi bật:

Thứ nhất là tính chất dễ bị bức hại; họ thường tham gia vào những nghề nghiệp được coi là “từ chối”, “nguy hiểm”, và tỷ lệ phải sống lưu vong của họ rất cao. Ví dụ như các nhà huấn luyện linh hồn, thợ tạo nhân vật bằng gỗ, hay những người chuyên xử lý xương người.

Thứ hai là nhu cầu sử dụng lao động của họ rất lớn; Thành phố Buồm Đen là một nơi không tuân theo luật pháp thông thường, vì vậy có nhu cầu cấp bách đối với các lĩnh vực chiến đấu, chữa trị, ẩn náu, tình báo, chế tác vũ khí, v.v. Do đó, những thợ thủ công trong những lĩnh vực này có thể sinh tồn được ở Thành phố Buồm Đen, và số lượng của họ cũng tương đối đông. Một ví dụ điển hình là các nhà alkimia, đặc biệt là những người chuyên may áo choàng phép thuật hoặc đúc gậy phép thuật.

Thứ ba là tính không ổn định trong việc tìm kiếm việc làm; những lĩnh vực thủ công mà trên lục địa dễ bị các tổ chức lớn độc quyền hoặc áp bức, cũng thường có nhiều người phải sống lưu vong, chẳng hạn như các nhà dược liệu ma thuật.

Ngoài ra, sự phân bố cấp độ của nhân tài cũng có những quy luật rõ ràng. Điều này là do việc đến Thành phố Buồm Đen đòi hỏi phải trải qua một hành trình hàng hải đầy rủi ro. Những học trò cấp thấp hoặc những người mới bắt đầu sự nghiệp ở cấp độ một thường thiếu khả năng tự bảo vệ bản thân và không đủ tiền để trả chi phí đi lại, nên rất khó có thể đến nơi một cách thành công. Còn những người ở cấp độ ba trở lên thì hoặc bị các phe lực lượng kiểm soát chặt chẽ, hoặc có sức mạnh đủ lớn để không cần phải sống lưu vong, vì vậy số lượng của họ cũng ít hơn.

Chỉ có những người ở cấp độ hai mới vừa có khả năng tự bảo vệ bản thân, vừa dễ bị loại bỏ do giá trị của họ không quá cao cũng không quá thấp, nên họ trở thành nhóm chính tham gia vào việc di cư đến Thành phố Buồm Đen.

Sau khi lướt qua danh sách một cách sơ bộ, Su Nai Pha cảm thấy hứng thú: “Có rất nhiều người thuộc những nghề mà Phoenix đang rất cần hiện nay.”

“Hơn nữa, còn có bốn người tài năng ‘cao cấp’ nữa, thật là đáng chú ý.”

Khi Su Nai Pha nói về “người tài năng cao cấp”, ông ấy đang đề cập đến bốn người

Vào lúc Su Nai Phá đang vui mừng vì bốn người thuộc cấp độ ba này, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và lại nhìn vào danh sách một lần nữa.

Đúng vậy, trên danh sách gồm một trăm người đó, có tên của một người được Cao Đức đánh dấu bằng một vòng tròn đậm, để chỉ rõ đây là người đặc biệt quan trọng.

“Lay Ni·Kinh Đình, một cấp pháp sư ma thuật,” Su Nai Phá đọc tên cô ấy ra, trong khi vẫn cau mày.

Rõ ràng, cô không hiểu tại sao Cao Đức lại chọn một “pháp sư ma thuật cấp một” không mấy nổi bật như thế này để đánh dấu.

“Trong số một trăm người mà Sara mang đến, người thực sự đáng lo ngại không phải là bốn người thợ thủ công cấp ba kia, mà chính là người pháp sư ma thuật cấp một này đâu.” Cao Đức cười nói, nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Su Nai Phá.

Nghe lời này, Su Nai Phá hơi ngạc nhiên. Cô suy nghĩ một chút rồi lập tức bắt đầu tìm kiếm trong đống giấy da ở phía dưới danh sách. Chẳng mất bao lâu, cô đã tìm thấy trang ghi thông tin về “Lay Ni·Kinh Đình”.

Góc giấy hơi cuộn lại, rõ ràng là Cao Đức đã đọc đi đọc lại nó nhiều lần. Cô trải tấm giấy da ra trên bàn và bắt đầu đọc từng dòng một một cách cẩn thận.

Trên đó ghi rõ chi tiết về xuất thân và bối cảnh gia đình của Lay Ni.

Câu chuyện không hề phức tạp hay kỳ lạ gì cả.

Su Nai Phá nhanh chóng phát hiện ra bí mật ẩn sau đó:

“Trong thời gian mở hiệu thuốc nhỏ ở khu dân cư của thành phố Kamarand, Lay Ni·Kinh Đình đã sản xuất ra một lượng lớn các loại dung dịch chữa thương giá rẻ và hiệu quả yếu, sau đó bán cho người dân bình thường.

Mỗi chai dung dịch chữa thương này có giá rất rẻ, và mặc dù hiệu quả không cao, nhưng đủ để điều trị những vết thương nhỏ như cắt, bầm tím hoặc bỏng nhẹ thường gặp ở người dân.

Hành động này khiến doanh thu từ việc bán dung dịch chữa thương của ba hiệu thuốc ma thuật lớn giảm mạnh xuống 50%, và họ đã cùng nhau tìm cách đối phó với cô ấy.”

Khi Lay Ni·Kinh Đình mở cửa căn nhà tạm thời của mình, một luồng không khí ấm áp ùa vào mặt cô.

Tất nhiên, bên trong không hề có hệ thống sưởi ấm; chỉ là bên ngoài quá lạnh, nên bên trong mới cảm thấy ấm áp mà thôi.

Đó là một ngôi nhà đơn sơ được xây dựng bằng đá. Tường nhà không quá tinh xảo, nhưng được xây dựng rất kín đáo, có thể chống chịu được gió tuyết ở vùng phía Bắc.

Ngôi nhà cũng rộng rãi hơn những gì Lay Ni tưởng tượng. Ở góc tường có một chiếc giường bằng da thú, và hai tấm chăn len dày được xếp gọn ở cuối giường; chúng mềm mại và rõ ràng là đã được xử lý cẩn th

Cô nhẹ nhàng đóng cửa lại, rồi từ từ ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá. Ngón tay cô vô thức vuốt ve mặt bàn, trong khi hồi tưởng lại những trải nghiệm sau khi lên bờ, cô vẫn cảm thấy chúng thật khó tin.

Ngoài việc môi trường ở đây quá sạch sẽ và có tổ chức, thì cả những bữa ăn mà cô được thưởng thức sau này cũng hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của cô.

Leini đưa tay sờ vào bụng mình; cảm giác no ấm vẫn còn đọng lại ở đó.

Ở vùng Bắc Giới lạnh giá này, cô lại được thưởng thức loại lúa mạch màu đỏ thẫm mà trước đây cô chưa bao giờ thấy.

Hạt lúa mạch đó tròn đầy, khi cho vào miệng, một dòng hơi ấm lan tỏa xuống cổ họng và nhanh chóng đi khắp cơ thể.

Cơ thể vốn đã mệt mỏi do hành trình trên biển và run rẩy vì cái lạnh khắc nghiệt của Bắc Giới, bỗng nhiên trở nên ấm áp hơn.

Điều đó còn giúp tinh thần cô phục hồi, sức lực cũng được cải thiện đáng kể.

Không chỉ ở Bắc Giới, ngay cả trong những thành phố phồn thịnh bên ngoài, loại lúa mạch chất lượng cao như thế này cũng rất hiếm gặp; có lẽ chỉ những người quý tộc mới có điều kiện thưởng thức nó.

Nghe người dân ở đây giải thích, loại lúa mạch này có tên là “Lúa mạch Tây Bắc loại hai”.

Loại hai à?

Vậy chắc hẳn còn có loại một nữa, và có lẽ sau này còn có loại ba, loại bốn nữa chứ?

Suy nghĩ một hồi, Leini cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, vỗ vỗ má mình và nhớ ra mình vẫn chưa làm việc chính.

Cô lấy ra một gói hàng từ dưới gầm giường.

Gói hàng này được may bằng vải liền, mép vải đã bị mài nhám, phần dây đeo được buộc chặt bằng dây rơm, rõ ràng là đã được sử dụng nhiều lần.

Bên trong gói hàng chứa toàn bộ đồ đạc mà cô mang theo từ Thành phố Buồm Đen.

Leini đặt gói hàng lên bàn đá và mở nó ra.

Những thứ bên trong gói hàng rất ít ỏi; một phần là vì cô muốn mang theo đồ đạc gọn nhẹ, một phần là vì cô thực sự rất nghèo.

Cô giỏi chế tạo các loại thuốc có tác dụng yếu.

Nói một cách đơn giản, đó chính là những loại thuốc “bản sao” hay “phiên bản giá rẻ” của các loại thuốc ma thuật.

Tức là những loại thuốc có tác dụng yếu hơn nhiều so với phiên bản chính thức.

Chẳng hạn, loại thuốc chữa thương yếu tác dụng mà đã buộc cô phải chạy trốn đến Thành phố Buồm Đen, tác dụng của nó chỉ bằng một phần ba so với thuốc chữa thương chính thức.

Tuy nhiên, giá bán của nó chỉ bằng một phần mười lăm so với giá của thuốc chính thức.

Với mức giá cả ấn tượng như vậy, sau khi Leini bắt đầu bán

Nhưng loại thuốc yếu ớt này, dù là vật quý đối với người dân thường, thì trong mắt các pháp sư, nó chính là hàng kém chất lượng.

Còn Thành phố Buồm Đen thì hầu như toàn là những pháp sư.

Chính điều này khiến cho những loại thuốc ma thuật của cô ấy tại đây gần như không thể bán được, và việc kiếm đủ tiền để sinh sống cũng trở thành một vấn đề lớn.

Hơn nữa, với tư cách là một pháp sư cấp một, có sức mạnh yếu ớt và lại là một nữ pháp sư, cuộc sống của cô ấy tại Thành phố Buồm Đen thực sự rất khó khăn, luôn phải sống trong lo lắng và e ngại.

Vì vậy, khi nhận được lời mời từ Sarah, cô ấy gần như không do dự gì cả, và ngay lập tức đồng ý lên con thuyền hướng về miền Bắc.

Laney từ từ lấy ra từng món đồ trong hành lí của mình.

Hành lí của cô ấy thực sự rất ít.

Ngoài hai bộ quần áo thay đổi và vài cuốn sách viết trên giấy da cừu, chỉ còn có một bộ dụng cụ làm thuốc ma thuật đã rất cũ kỹ:

Một cái chảo nhỏ cỡ bàn tay, một chiếc cối xay hơi mòn, và một cái muỗng khuấy hình xoắn ốc thiếu mất một góc.

Nhưng Laney vẫn rất cẩn thận và trân trọng khi sắp xếp chúng.

Bởi vì tất cả những thứ này chính là công cụ giúp cô ấy sinh tồn, là yếu tố then chốt để cô ấy có thể đứng vững trên vùng đất tuyết lạnh này.

Nghĩ đến điều đó, Laney lại không khỏi cảm thấy lo lắng.