Chương 566: **Phi Thiên Mã Đào**

“Ở Phoenix, thì họ chính là người của Phoenix.” Cao Đức nhìn thấu nỗi lo lắng trong lòng Ngải Sa và Su Nai Pha rằng những người sử dụng đá thép và lửa Đỗ Lâm Hỏa có thể không sẵn lòng giúp đỡ, và anh nói điều này với giọng điệu chắc chắn.

Sau đó, anh thay đổi giọng điệu, trở nên thoải mái hơn: “Còn về hệ thống bảo vệ chống hàng giả ở tầng cuối cùng thì cũng không quá khó khăn đâu.

Chúng ta chỉ cần học hỏi từ những ‘hàng xóm’ tốt bụng kia mà thôi, cứ theo tiêu chuẩn của đồng Hoa Khuê Hoa mà làm – bao gồm cả trọng lượng và độ tinh khiết.”

Đồng Hoa Khuê Hoa có độ tinh khiết tiêu chuẩn là 95%, trọng lượng là 26 ounce; tính ra, một đồng vàng sẽ chứa khoảng 7 gam vàng.

Mức độ vàng này cao nhất so với tất cả các loại đồng vàng đang lưu thông trên thị trường.

Điều này cũng phản ánh một phần sự uy tín và phong cách của Vương triều Hoa Khuê Hoa như là một di sản của thời cổ đại.

Là một quốc gia mới nổi như Đế quốc Thần thánh, ban đầu họ cũng đã học hỏi theo tấm gương của Vương triều Hoa Khuê Hoa. Tuy nhiên, sau khi sức mạnh quốc gia ngày càng được củng cố, Đế quốc Thần thánh đã nâng tiêu chuẩn độ tinh khiết vàng trong đồng vàng hoàng gia lên thành 96%, khiến cho đồng vàng của họ trở thành loại có hàm lượng vàng cao nhất trong số tất cả các loại đồng vàng đang lưu thông.

“Được thôi, miễn là các bậc thầy của gia tộc Dương sẵn lòng giúp đỡ, thì ba tầng hệ thống bảo vệ chống hàng giả đó đều có thể được triển khai.” Ngải Sa suy nghĩ lại quy trình và đồng ý.

“Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đi gặp bậc thầy Đá Thép trước đã.” Sau khi đã xác định rõ kế hoạch, Cao Đức nhanh chóng đứng dậy và kéo theo Su Nai Pha.

“Không phải chúng ta đang muốn tìm Đá Thép và Lửa Đỗ Lâm Hỏa sao?” Khi theo Cao Đức rời khỏi tòa thị chính, Su Nai Pha nhận ra hướng đi không đúng như dự định và bắt đầu thắc mắc.

“Khi muốn nhờ người ta giúp đỡ, làm sao có thể đến mà không mang theo quà tặng được chứ?” Cao Đức cười nói: “Với sức mạnh của bậc thầy Đá Thép, Phoenix không thể mang đến những báu vật gì thực sự khiến ông ấy ấn tượng được… Nhưng chúng ta có thể tìm cách làm hài lòng ông ấy.”

Sunaifa vẫn đang suy nghĩ xem “đáp ứng sở thích của họ” có nghĩa là gì thì bước chân cô đã dừng lại trước một xưởng mới được xây dựng, theo sau Cao Đức.

Cửa sổ của xưởng đang mở toang; từ bên trong, mùi thơm đặc biệt của hạt lúa mì thoang ra ngoài.

“Vua tôi, Mẹ Chiến Tranh!” Bên trong xưởng, Phó Thủ tướng Grant đang bận rộn thì nhận được tin báo từ nhân viên và vội vàng bước ra ngoài.

Anh ta ngạc nhiên khi thấy Cao Đức và Sunaifa cùng xuất hiện ở đây; trong lúc chào hỏi, anh ta vẫn còn bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Chúng tôi muốn xem thành quả công việc của ngươi,” Cao Đức nói và bước vào xưởng. Ánh mắt anh ta lướt qua những thùng gỗ được xếp gọn gàng bên tường. Trên thân các thùng có ghi chữ “Ngày thứ 7 lên men”, “Đang chờ chưng cất”… Anh ta mỉm cười và tiếp tục: “Hai ngày trước, tôi nhớ ngươi đã báo cáo rằng lô hàng rượu lúa mì đầu tiên đã được sản xuất xong phải không?”

Hiện nay, miền Bắc vẫn đang thiếu hụt gỗ rất nhiều; việc sử dụng số gỗ này để chế tạo thùng gỗ và thử nghiệm sản xuất rượu đã chứng tỏ rằng Cao Đức rất quan tâm đến dự án này.

Đúng vậy, xưởng này chính là xưởng sản xuất rượu. Khi Thầy Đại Sư Nham Thép lần đầu tiên đến Phoenix, ông ấy đã mong muốn có được loại rượu ngon. Sau đó, Cao Đức đã giao cho Grant nhiệm vụ thử nghiệm sản xuất rượu từ lúa mì Tây Bắc và hướng dẫn anh ta về các nguyên tắc cơ bản của việc sản xuất rượu.

Grant là một người có tầm nhìn xa trông rộng, năng động và có khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả. Biết rõ sự quan tâm của Cao Đức đến dự án này, anh ta ngay lập tức bắt tay vào tổ chức nhóm người để thực hiện thử nghiệm. Với sự hỗ trợ của Pháp Thuật, công việc sản xuất rượu diễn ra rất thuận lợi. Hai ngày trước, Grant đã báo cáo với Cao Đức rằng lô hàng rượu lúa mì đầu tiên đã được sản xuất xong và có thể lấy ra khỏi thùng để ủ.

Tuy nhiên, do lúc đó bận rộn với nhiều công việc khác và bản thân Cao Đức cũng không mấy quan tâm đến rượu, nên anh ta chưa kịp kiểm tra ngay lập tức. Giờ đây, khi cần đến nó, Cao Đức liền nhớ ngay đến chuyện này.

“Vâng! Lô hàng đầu tiên đã được sản xuất xong và đang trong quá trình ủ.”

Nghe lời Cao Đức nói, Grant thở phào nhẹ nhõm rồi lại trở nên hào hứng; giọng nói của anh ta cũng cao lên vài phần.

Anh ta vẫy tay gọi một nhân viên đến và ra lệnh: “Hãy mang cái thùng rượu đó đến đây!”

Không lâu sau, nhân viên ấy đã vất vả chạy đến với một thùng gỗ óc chó cao bằng người.

Miệng thùng được niêm phong bằng nút gỗ, bên ngoài còn quấn một vòng dây rơm; trên dây rơm có treo một tấm biển nhỏ ghi dòng chữ “Loại lúa mì Tây Bắc số hai”.

Grant tiến lên và khéo léo lấy nút gỗ ra.

Mùi thơm nồng nàn của lúa mì lập tức lan tỏa ra xung quanh, kết hợp với hương vị cay nồng của rượu, khiến không khí trở nên nóng bức; chỉ cần ngửi thôi đã cảm thấy cổ họng và dạ dày đều nóng lên.

“Xem này, đây là loại rượu được sản xuất từ lúa mì Tây Bắc số hai,” Grant nói rồi rót hai ly rượu, đưa cho Cao Đức và Suneefa.

Dung dịch rượu có màu đỏ sẫm, giống như những tinh thể máu tan chảy, chảy từng giọt trên thành ly, để lại những hạt rượu mịn.

Giống lúa mì Tây Bắc số hai là kết quả lai tạo giữa giống lúa mì máu đỏ và giống lúa mì chịu lạnh; vì vậy màu sắc của rượu cũng hoàn toàn hợp lý.

“Cả hai giống lúa mì Tây Bắc số một và số hai đều có thể dùng để sản xuất rượu, nhưng do đặc tính riêng biệt của nó, rượu được làm từ giống số hai có độ cay nồng cao hơn, phù hợp hơn với vùng phía Bắc. Hơn nữa, Master Rocksteel không phải là người thích uống rượu mạnh sao? Vì vậy tôi mới quyết định thử sản xuất rượu từ giống lúa mì Tây Bắc số hai trước,” Grant giải thích.

Cao Đức ngửi mùi rượu, nhìn màu sắc của nó, đã cảm thấy rằng chất lượng chắc chắn không tồi; và khi thưởng thức, hương vị cũng không làm anh ta thất vọng.

Anh ta thử uống một ngụm nhỏ; ngay khi rượu chạm vào môi, cảm giác nóng bỏng lan tỏa từ miệng vào trong cơ thể, giống như đang nuốt phải một miếng than hồng.

Khi rượu trôi xuống cổ họng, cảm giác nóng bỏng đó biến thành một con rắn lửa, luồn xuôi theo đường thực quản, khiến cổ họng hơi se lại, nhưng không hề gây cảm giác khó chịu hay ho khan.

Đồng thời, hương vị thơm ngon của lúa mì bùng nổ trên đầu lưỡi, mang theo vị ngọt đậm đà sau khi được nướng chín, không hề có mùi lạ nào cả.

Ngay cả khi rượu chạm vào răng, vẫn có thể cảm nhận được vị ngọt tự nhiên của hạt lúa mì.

Sau khi nuốt xuống, cảm giác ấm áp lập tức lan tỏa khắp cơ thể, qua các mạch máu, khiến ngay cả đầu ngón tay cũng cảm thấy ấm lên.

Loại rượu này không quá mạnh mẽ ngay từ đầu, nhưng lại có hậu vị kéo dài đặc biệt; cảm giác nóng ấm còn lưu lại trong cổ họng, như ngọn lửa chưa tắt hẳn, khiến người ta không thể không muốn uống thêm một ngụm nữa để duy trì cảm giác ấy lâu hơn nữa.

“Không tồi chút nào, hương vị của loại rượu này thật tuyệt!” Cao Đức đặt chiếc cốc xuống; dưới đáy cốc vẫn còn khoảng nửa cốc rượu, và khi lắc cốc, màu đỏ của rượu vẫn rất đậm đà.

Anh ta không phải là người thích rượu, nhưng anh vẫn có thể phân biệt được sự khác nhau về chất lượng của rượu.

Nền tảng của loại rượu này rất tốt; nó không có vị gắt như các loại rượu thô, mà lại rất dễ uống và mượt mà.

“Đúng vậy!” Grant mắt sáng lên và vội vàng bổ sung: “Đây mới chỉ là rượu mới ra khỏi thùng ủ thôi. Nếu được ủ trong thùng gỗ óc chó hai ba năm nữa, vị cay của rượu sẽ giảm bớt đi, hương vị lúa mì sẽ trở nên đậm đà hơn, và khi uống vào sẽ càng thêm mượt mà, hậu vị cũng sẽ kéo dài hơn nữa!”

Rượu cần thời gian ủ để trở nên ngon hơn.

Hơn nữa, quá trình pha trộn rượu cũng đòi hỏi việc kết hợp các loại rượu khác nhau, thuộc các năm sản xuất khác nhau, để tạo ra hương vị hoàn hảo nhất.

Sunaifa cũng thử uống một ngụm, nhưng ngay lập tức cô cau mày.

Cô không thích hương vị “gây say” này.

Tuy nhiên, đồng thời, ánh mắt cô cũng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Bởi vì mặc dù cô không thích hương vị của nó, nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng sau khi uống vào, rượu này giống như một cái lò sưởi ấm áp, lập tức xua tan đi hơi lạnh tích tụ trong ngực cô.

“Không ngờ rằng loại rượu lúa mì được sản xuất từ giống lúa mì Tây Bắc số hai lại có tác dụng giữ ấm mạnh mẽ đến thế; hiệu quả của nó gần như sánh ngang với các loại thuốc giữ ấm cấp thấp.” Cô cũng đưa ra nhận xét của mình.

Những loại thuốc giữ ấm thông thường không chỉ có hương vị khó chịu, mà còn đắng và nghèo nàn, chi phí sản xuất cũng không hề thấp.

Trong khi đó, loại rượu lúa mì này, với tư cách là một loại đồ uống cao cấp, lại có tác dụng tương đương với thuốc giữ ấm.

Những thứ như thế này rất hiếm gặp ở bên ngoài, thậm chí có thể xuất khẩu để kiếm thêm ngoại tệ.

“Làm tốt lắm.” Cao Đức khen ngợi.

Việc sản xuất rượu ở vùng Bắc Giới cũng có những ưu điểm riêng.

Chẳng hạn, vùng Bắc Giới có thể cung cấp nguồn nước hồ băng trong sạch nhất; nước có vị thanh khiết và ngọt ngào, là nguyên liệu lý tưởng cho vi

Nhưng những nhược điểm cũng tồn tại. Chẳng hạn, quá trình sản xuất men đòi hỏi nhiệt độ cao, và ở vùng phía Bắc, việc tạo ra môi trường có nhiệt độ cao không hề dễ dàng. Hiện tại, bước này vẫn chỉ có thể được thực hiện bằng phương pháp Pháp Thuật, và lượng rượu sản xuất hiện tại vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu. Tuy nhiên, khi quy mô sản xuất được mở rộng, sức mạnh ma thuật của các pháp sư sẽ không còn đủ để duy trì quá trình này. Nhưng sau khi Thành Phố Lò Sắt được xây dựng, Cao Đức đã bắt đầu xem xét việc chuyển xưởng sản xuất rượu đến đó, để tận dụng nguồn nhiệt địa nhiệt của thành phố để thực hiện công đoạn sản xuất men ở nhiệt độ cao.

— Trong cả phim ảnh lẫn đời sống thực, thành phố công nghiệp và rượu uống luôn là sự kết hợp hoàn hảo với nhau.

“Vua tôi, Hoàng tử, loại rượu này vẫn chưa có tên; xin hai ngài đặt cho nó một cái tên phù hợp,” Grant nói một cách lễ phép.

“Tên…” Cao Đức suy nghĩ một chút rồi đột nhiên nói ra: “Hãy gọi nó là Phi Thiên Mã Đào đi.”

“Phi Thiên… Mã Đào?” Grant lặp lại cái tên đó. Phần “Phi Thiên” thì nghe khá hay và gợi lên hình ảnh thích hợp; uống loại rượu này quả thực mang lại cảm giác thoải mái như đang bay lên trời. Nhưng hai từ “Mã Đào” thì nghe rất khó phát âm, và rõ ràng đó là những từ mới chưa từng được nghe đến trước đây. Tuy nhiên, ông cũng không hỏi thêm gì nữa. Dù sao thì đó cũng là cái tên do Cao Đức đặt ra, chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc. Vì vậy, ông lập tức cúi đầu đồng ý: “Đó là một cái tên tuyệt vời, hãy gọi nó là Phi Thiên Mã Đào!”

Cao Đức Vĩ gật đầu nhẹ. Dù “Mã Đào” nghe có vẻ khó phát âm trong thế giới này, ông tin rằng, nhờ vào độ độc đáo và hương vị của nó, chắc chắn cái tên “Phi Thiên Mã Đào” sẽ sớm được lan truyền rộng rãi trên mảnh đất này.

Tại Vịnh Valar, Cao Đức đã gặp Rocksteel và Durin Fire – những người đã tạm thời định cư ở đây. Những ngôi nhà đá này được xây dựng tạm thời bởi nhân viên của Bộ Xây dựng. Bên cạnh những ngôi nhà đá, còn có vài khối quặng mà hai người này đã mang từ vùng đất nóng chảy đến. Ngôi nhà đá được đặt tại điểm ra của đường hầm Valar vào Vịnh Valar; việc chọn địa điểm này cũng có những lý do riêng của Cao Đức. Đường hầm Valar nối liền bờ biển với vùng đất trong đất, và Rocksteel cùng Durin Fire là những thợ rèn hàng đầu của gia tộc Yang; nếu đường hầm xảy ra tình trạng nứt vỡ hay những sự cố khác, sự có mặt của họ

Trong những ngày rời khỏi Mạch Nóng, sau khi cảm giác mới mẻ ban đầu qua đi, Nhân Thép bắt đầu cảm thấy buồn chán vì không có nhiệm vụ rèn đúc liên tục, cũng không có các thành viên trẻ trong bộ lạc đến hỏi han, để anh ta “dọa dẫm” họ.

Điều này khiến anh ta rất khó chịu.

Đối với người dân của gia tộc Dê, việc rèn đúc gần như đã trở thành thói quen và bản năng in sâu vào máu thịt họ.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Chỉ nghĩ đến việc phải ở lại nơi này không biết bao nhiêu năm nữa, Nhân Thép đã cảm thấy buồn bã và linh cảm rằng quyết định đưa mình đến đây có lẽ ẩn chứa một “kế hoạch đen tối” nào đó.

Khi Nhân Thép nhìn thấy Cao Đức bước vào, anh ta vô thức ngay lập tức ngửa người thẳng lên, muốn thể hiện thái độ của một “bậc trưởng lão” trong gia tộc Dê.

Anh ta có địa vị cao và kỹ năng xuất sắc trong bộ lạc; ngay cả khi đến Phoenix, anh ta cũng không coi ai ra gì.

Nhưng ngay khi anh ta định thể hiện thái độ đó, ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại trên vai của Cao Đức và lập tức cảm thấy nhụt nhát.

Trên vai của Cao Đức đang ngồi một đứa trẻ nhỏ.

Đứa trẻ đó đang nhìn anh ta bằng đôi mắt đen long lanh, ánh mắt trong sáng và nghiêm túc.

Điều này khiến Nhân Thép cảm thấy nuốt nước bọt và lập tức từ bỏ ý định thể hiện thái độ của mình.

Một kẻ yếu không thể đối đầu được với kẻ mạnh.

Tại Mạch Nóng, nhờ vào địa vị và kinh nghiệm của mình, anh ta có thể “hoành hành bất chấp”, và ngay cả khi đến Phoenix, nhờ vào xuất thân và sức mạnh của mình, anh ta vẫn tiếp tục “làm mọi điều mình muốn”.

Nhưng tất cả những điều đó đều không có tác dụng trước mặt đứa trẻ này.

Bà Flora chỉ công bằng mà thôi!

“Thầy Nhân Thép, những ngày qua ở Bờ Vịnh có thoải mái không?” Cao Đức cố kìm nén tiếng cười, mang Flora đến đây, rõ ràng là có ý định kiềm chế Nhân Thép.

“Cũng tạm được thôi… Chỉ là ở đây không có việc gì để làm, cảm thấy hơi nhàm chán.” Nhân Thép trả lời bằng giọng trầm ấm, cố gắng hết sức để kìm nén mong muốn “phàn nàn” của mình.

“Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn được rèn thép thường xuyên,” Đỗ Lâm Hỏa bên cạnh cũng gật đầu đồng tình.

“May mắn thay,” Cao Đức nói, “chúng ta lại trùng hợp nhau,” rồi vỗ tay: “Tôi đang có một dự án rèn đúc, không ai trong số các thợ trong lãnh địa có thể đảm nhận được, tôi muốn mời thầy Nhân Thép và thầy Đỗ Lâm Hỏa giúp đỡ.”

“Trong gia tộc chúng tôi, thông thường không được phép chế tạo vũ khí cho người ngoài,” Du Linh Hỏa đã “hiểu lầm” ý định của Cao Đức và lập tức tuyên bố trước.

Kỹ năng của họ quá xuất sắc; những vũ khí mà họ chế tạo ra sở hữu sức mạnh kinh hoàng. Nếu để họ tự do làm điều này cho người ngoài, rất dễ gây ra chiến tranh và hỗn loạn.

Đây là điều mà các bậc thầy thợ rèn không mong muốn xảy ra, vì vậy họ đã đặt ra những quy định nghiêm ngặt.

Nham Thanh cũng gật đầu đồng tình; sự nóng vội ban nãy đã biến mất, thay vào đó là sự cảnh giác.

“Thầy Du Linh Hỏa đã hiểu lầm rồi. Tôi không có ý định chế tạo vũ khí đâu,” Cao Đức vẫy tay, mời hai người ngồi xuống, đồng thời đặt hai cái bình rượu mà anh ta mang theo lên bàn.

“Đó là gì vậy?” Du Linh Hỏa tò mò nhìn hai cái bình rượu đó và tiếp tục hỏi.

Còn Nham Thanh, người có kỹ năng cao hơn, thì đã nín thở lại, mũi anh ta đang nhấc nhổ liên hồi, như thể đang ngửi thấy một mùi đặc biệt nào đó.

“Tình hình có chút phức tạp, chúng ta hãy ngồi xuống và nói chuyện kỹ hơn,” Cao Đức cười, bắt đầu mở bọc rơm bao quanh các bình rượu: “Hơn nữa, tôi cũng mang theo một số rượu cho hai ngài.”

“Rượu à?” Nham Thanh lập tức tỏ ra nghi ngờ.

Ở nơi này cũng có rượu sao?

“Gần đây, người trong tộc chúng tôi mới vừa ủ rượu xong. Thầy Nham Thanh chắc hẳn rất am hiểu về việc này, vì vậy tôi đã mang theo một ít để thầy thử xem chất lượng rượu này như thế nào,” Cao Đức giải thích.

“Ồ? Dù hương vị có không tốt lắm đi nữa, việc các ngài có thể ủ ra được rượu đã là điều rất đáng quý rồi… Xét cho cùng, điều kiện sống ở đây cũng không mấy thuận lợi mà,” Nham Thanh nói với giọng điệu có phần coi thường.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Cao Đức không tranh luận gì thêm, chỉ từ từ mở bọc rơm ra.

Ngay lập tức, một mùi rượu nồng nàn bốc lên, như thể có những “quả cầu lửa nhỏ” đang bùng nổ ra từ các bình rượu, hòa lẫn với hơi nóng của lúa mì rang, xông thẳng vào mũi hai người.

Mắt Nham Thanh lập tức sáng lên; sự thờ ơ ban nãy đã biến mất hoàn toàn. Cổ họng anh ta không tự chủ được mà rung lên: “Mùi này…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì đã thấy Cao Đức lấy ra hai cái bát đất nung và rót cho mỗi người nửa bát rượu màu đỏ thẫm.

“Thử xem sao?”

Nham Thanh không thể kiềm chế được nữa, cầm lấy bát và uống một ngụm lớn.

Ngay lập tức, đôi mắt anh ta tròn xoe, k