Chương 576: Một năm nữa

**Hóa thành các nguyên tố… Có thể bạn rất đáng sợ, nhưng [Tự thích ứng] không cần phải tránh xa sức mạnh của bạn.**

Nghe xong lời nhắc nhở của pháp sư Theodore, ý nghĩ này lập tức xuất hiện trong đầu Cao Đức.

Người khác phải e ngại những biến đổi cơ thể do sự xâm nhập quá mức của các hạt nguyên tố gây ra, nhưng anh ta lại có thể “tắm” trong chính những hạt nguyên tố đó.

Nửa chiều không gian này quả thực là một thiên đường tu luyện dành riêng cho anh ta.

Mặc dù anh ta rất tự tin vào bản thân, nhưng thực tế là cấp độ pháp sư của mình vẫn còn quá thấp; với sức mạnh ở giai đoạn đầu cấp độ hai, việc gặp khó khăn trong các thử thách tại học viện là điều không thể tránh khỏi.

Sự giúp đỡ hào phóng của pháp sư Theodore chắc chắn sẽ giúp anh ta thu hẹp khoảng cách về cấp độ pháp sư, đó thực sự là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu.

Theo lời pháp sư Theodore, chỉ cần tu luyện trong nửa chiều không gian này một tháng, anh ta chắc chắn sẽ đạt được cấp độ hai trung bình, thậm chí có thể tiến gần hơn tới cấp độ hai cuối.

Đây là tiến độ được ước lượng dựa trên tình hình thông thường của mọi người.

Cao Đức tin chắc rằng với sự hỗ trợ của [Tự thích ứng], hiệu quả tu luyện của mình trong nửa chiều không gian này chắc chắn sẽ vượt trội hơn so với người bình thường.

Đây chính là cơ hội tốt nhất để anh ta thực hiện kế hoạch “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” và tiến gần hơn tới cấp độ hai cuối.

“Cảm ơn pháp sư Theodore!” Cao Đức cúi đầu cảm ơn.

“Không cần phải cảm ơn đâu; so với những gì bạn đã làm cho Oakland, điều này chẳng là gì cả.” Pháp sư Theodore gật đầu nhẹ nhàng, với vẻ bình tĩnh và ân cần.

Sau khi gặp gỡ pháp sư Theodore, chuyến đi của Cao Đức đến Oakland cuối cùng cũng kết thúc một cách viên mãn.

Anh ta ngay lập tức trở về Đa Ân thành bằng phi thuyền.

Theo thông lệ của lực lượng Hải Tiếp Viên, kết quả đánh giá công tác vào cuối năm sẽ được công bố trong vòng mười ngày cuối cùng của năm.

Trong thời gian này, hầu hết các pháp sư đang thực hiện nhiệm vụ ở ngoài đều sẽ trở về Đa Ân thành.

Trong lúc chờ đợi, Cao Đức cũng tranh thủ ghé thăm lại pháp sư hướng dẫn của mình khi mới gia nhập lực lượng Hải Tiếp Viên – pháp sư Nasri.

Đối với Cao Đức– người từng là “tân binh” cách đây một năm nhưng giờ đây đã có cùng cấp bậc với mình – pháp sư Nasri tỏ ra rất vui mừng và không hề có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.

Thời gian từ từ trôi qua, và đến ngày 25 tháng Đông Chí năm 9658 theo lịch Norland…

Vào ngày hôm đó, Méi Lý Á đã tự mình đưa cho Cao Đức một bức thư được in vàng; trên phong bì có in huy hiệu của lực lượng Hải Tiếp Viên.

“Hãy mau mở xem đi,” Méi Lý Á nói với giọng cười.

Khi mở thư ra, Cao Đức thấy rằng nội dung thư quả thật liên quan đến kết quả đánh giá công việc trong năm này.

Mặc dù năm nay anh ấy gần như không có thời gian để tập trung vào công việc, nhưng nhờ thành tích xuất sắc trong nhiệm vụ cứu hộ, việc đứng đầu danh sách các nhân viên xuất sắc là điều chắc chắn.

Tuy nhiên, điều khiến Cao Đức ngạc nhiên là anh ấy không chỉ đứng đầu, mà còn đứng đầu hàng đầu! Trong số tất cả các pháp sư cấp hai của lực lượng Hải Tiếp Viên trong năm nay, anh ấy là người nhận được nhiều công lao quân sự nhất.

Dĩ nhiên, đối với mọi người, điều này hoàn toàn dễ hiểu. Bởi vì chỉ nhờ vào thành tích trong năm nay, Cao Đức đã được thăng chức lên cấp đại úy – một tốc độ thăng chức chưa từng có trong suốt hàng chục năm qua.

“Thật là ghen tị với bạn… Chỉ tham gia vài nhiệm vụ trong năm mà vẫn đứng đầu được,” Méi Lý Á nói với vẻ ngưỡng mộ. “Sự chênh lệch giữa con người với nhau thật sự lớn hơn cả sự chênh lệch giữa con người với Paul đấy.”

Cao Đức mỉm cười e thẹn rồi tiếp tục đọc nội dung thư. Ở cuối thư, có liệt kê những phần thưởng đặc biệt mà Cao Đức– người đứng đầu trong danh sách các pháp sư cấp hai của lực lượng Hải Tiếp Viên trong năm nay– sẽ nhận được: một con dơi được sao chép lại, một khối tinh thể cảnh báo, và một cây dây trợ giúp.

Đó đều là những thứ hoàn toàn mới lạ đối với anh ấy, nhưng chỉ cần nhìn tên thôi cũng có thể đoán được công dụng của chúng.

“Mặc dù chúng không giúp ích trực tiếp cho việc nâng cao sức mạnh, nhưng chúng rất hữu ích và có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều công sức. Đây là những thứ quý hiếm do các nhà alkimia, pháp sư ma thuật và người huấn luyện thú trong lực lượng Hải Tiếp Viên tạo ra; chúng không hề được bán ra ngoài thị trường, nên ai muốn mua cũng không thể mua được, chỉ được dùng làm phần thưởng mà thôi,” Méi Lý Á vừa nói vừa tỏ ra ghen tị vừa giải thích cho Cao Đức.

Cao Đức hiểu rõ mọi thứ.

Những phần thưởng này cần tự mình đến địa điểm tương ứng để nhận lấy.

Trong số đó, Thạch An ninh là phần thưởng tiện lợi nhất; bạn chỉ cần đến khu vực cung cấp vật tư của Tháp Trắng nơi biển sâu là có thể nhận được ngay.

Chính vì vậy, phần thưởng đầu tiên mà Cao Đức nhận được chính là Thạch An ninh này.

Thạch An ninh có hình dạng nhỏ gọn, có thể mang theo như một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Phần cốt lõi của nó là một khối thủy tinh trong suốt – đó chính là bản thân của Thạch An ninh.

Chức năng của Thạch An ninh rất đơn giản: sau khi được kích hoạt, nó có thể duy trì tín hiệu cảnh báo ma thuật trong một khu vực nhỏ (chẳng hạn như lều trại hay trạm canh gác) trong vòng 8 giờ liên tục.

Điều đặc biệt là cách nó được nạp năng lượng.

Nó chỉ cần hấp thụ ánh sáng tự nhiên trong vòng 1 giờ mỗi ngày để bổ sung năng lượng, không cần sử dụng đến các viên tinh thể ma thuật.

Mặc dù chức năng có phần đơn giản, nhưng nó đã giúp nâng cao đáng kể khả năng sinh tồn và cảnh giác khi hoạt động ngoài trời; đối với những quân sĩ pháp sư thường xuyên ra ngoài chiến đấu, đây thực sự là một thiết bị cực kỳ hữu ích.

Hơn nữa, việc nó tự nạp năng lượng càng làm tăng thêm tính tiện lợi của nó.

Còn về loài chim Chép sao và con vật trợ lý Tre thì cần đến các trại huấn luyện thú và vườn trồng thực vật ma thuật tương ứng để nhận lấy.

Là một tổ chức quân sĩ pháp sư đã tồn tại hơn mười nghìn năm, cấu trúc tổ chức bên trong của Hải Tiểu Đạo Binh có thể nói là rất hoàn chỉnh.

Quân sĩ pháp sư chắc chắn là trọng tâm và nền tảng cơ bản của tổ chức này.

Nhưng bên cạnh đó, còn có rất nhiều nghề nghiệp phụ xuất sắc khác thuộc về Hải Tiểu Đạo Binh, bao gồm các nhà dược phẩm ma thuật, nhà luyện kim, nhà huấn luyện thú, v.v.

Xung quanh các quân sĩ pháp sư, cũng đã hình thành nên nhiều ngành công nghiệp khác nhau, như vườn trồng thực vật ma thuật, xưởng chế tác trang thiết bị siêu nhiên, trại huấn luyện thú, v.v.

Ví dụ, Khu vườn Bích Ba Thôn chuyên nuôi dưỡng các loài thú nước chính là một trong những nơi như vậy.

Còn loài chim Chép sao cũng là một loại thú ma thuật đặc biệt được các nhà huấn luyện thú của Hải Tiểu Đạo Binh nuôi dưỡng và thuần hóa.

Theo hướng dẫn trong bức thư, sau khi nhận được Thạch An ninh, Cao Đức đã đến một trại huấn luyện thú nằm ở phía tây bắc ngoại ô của Đa Ân thành.

Người tiếp đón anh ta là một người đàn ông trung niên có râu mép màu nâu, đeo một chiếc dây da được trang trí bằng những móng vuốt và răng nanh của thú ma thuật.

S

Bên trong lồng gỗ được trải một tấm vải nhung đen mềm mại; một con dơi cỡ bàn tay nhỏ đang cuộn mình ở góc.

“Con dơi sao chép này là thú cưng ma thuật do chúng tôi lai tạo từ máu của loài ‘Dơi ánh trăng’ và ‘Phù văn Điệp’.” Người đàn ông mở cửa lồng, và con dơi ngay lập tức dang rộng đôi cánh, nhẹ nhàng đậu trên đầu ngón tay của Cao Đức.

“Nó có sở thích tự nhiên đối với mùi mực và giấy da cừu mới; nó có thể hiểu các lệnh đơn giản như ‘sao chép’, ‘tạm dừng’, ‘sửa đổi’, và có khả năng bắt chước hoàn hảo các ký tự, hình ảnh, giúp giảm thiểu sai sót do con người gây ra.”

Nhiều thời gian của các pháp sư cấp cao đều được dành cho công việc văn phòng; vì vậy, con dơi sao chép thực sự rất hữu ích. Thậm chí, chỉ cần đặt nó trong cửa hàng đồ ma thuật Walmart, nó cũng sẽ rất tiện lợi trong công việc hàng ngày.

Ngoài con dơi sao chép, người đàn ông trung niên còn tặng thêm lương thực cho con dơi, đủ để nó sống trong một năm; sau đó, người dùng sẽ phải tự mua thêm lương thực cho nó.

Sau khi cảm ơn người huấn luyện thú, Cao Đức tiếp tục hành trình đến địa điểm tiếp theo – khu vườn thực vật ma thuật nơi anh ta sẽ nhận “Cây dây trợ lý”. Lần này, người tiếp đón Cao Đức là một nữ pháp sư thực vật ma thuật mặc chiếc áo choàng xanh lá cây.

Khi biết mục đích đến thăm của Cao Đức, cô ấy lập tức mang ra một cái chậu sứ hình dài. Trong chậu đó, mọc lên một loại dây leo màu xanh lá cây, hình dạng tinh xảo và độc đáo… Đó chính là “Cây dây trợ lý”.

Chiếc cây này của Cao Đức có chiều dài thân chính là 1,9134 mét; con số này được xác định một cách chính xác nhờ vào việc Cao Đức sử dụng “Đôi mắt ma thuật Mandora” để đo đạc.

Thân dây mỏng manh như ngón tay trẻ em, cực kỳ mềm dẻo, giống như một sợi lụa màu xanh lá cây sống động.

“‘Cây dây trợ lý’ là thành quả nghiên cứu mới nhất của Thầy Simon,” nữ pháp sư thực vật ma thuật giải thích với Cao Đức.

“Trong quá trình làm việc hàng ngày, Thầy Simon thường xuyên phải sử dụng ‘Bàn tay pháp sư’ để thực hiện các nhiệm vụ nhỏ lẻ; sau một thời gian dài, ông ấy đã nghĩ đến việc tạo ra một loại sinh vật có thể thay thế ‘Bàn tay pháp sư’ một cách bền vững.”

“Trong tự nhiên, đã có một số loại thực vật ma thuật có khả năng mô phỏng các động tác vật lý; ví dụ như cây gai bắt thú, hay những loại cây có thể hấp thụ lượng nhỏ ma lực từ sinh vật khác, như cây dây hút máu…”

“Ngoài ra, chúng tôi còn kết hợp nhiều kiến thức độc quyền và công nghệ ghép nối Pháp Thuật chưa được hoàn thiện của bộ phận Thực vật Ma thuật để, sau gần hai mươi năm nỗ lực, mới có thể tạo ra thế hệ trợ lý đầu tiên – Thanh Trà.” Nữ nhân viên Thực vật Ma thuật này nói với giọng đầy tự hào khi nhắc đến việc lai tạo Thanh Trà.

“Tuy nhiên, thế hệ đầu tiên chỉ có thể thực hiện các động tác bắt giữ đơn giản; thế hệ thứ hai dễ bị mất kiểm soát do biến động của nguồn ma lực; thế hệ thứ ba không thể làm việc trong thời gian dài… Cho đến khi đạt đến thế hệ thứ năm, những vấn đề này mới được giải quyết.”

Nữ nhân viên Thực vật Ma thuật cầm lên một thanh kim loại màu bạc; ngay lập tức, Thanh Trà bắt đầu cuốn quanh thanh đó, những sợi dây leo uốn éo một cách linh hoạt.

“Đây chính là thế hệ thứ năm của Thanh Trà – nó đã gần như đáp ứng được mục tiêu ban đầu của chúng tôi. Nó có thể thực hiện những công việc tinh tế như đưa đồ hay sắp xếp các cuộn giấy theo ý muốn của bạn. Mặc dù sức mạnh của nó còn yếu, nhưng nó sẽ giúp bạn tiết kiệm rất nhiều thời gian cho những công việc nhỏ nhặt.”

“Nó không cần được nuôi dưỡng bổ sung; chỉ cần hấp thụ ma lực trong nửa giờ mỗi ngày là đủ để duy trì hoạt động. Bạn có thể buộc nó quanh cây gậy phép hay dây lưng để tiện mang theo, hoặc cũng có thể để nó ở nhà để sử dụng hàng ngày.”

Nữ nhân viên Thực vật Ma thuật tiếp tục: “Đây là lần đầu tiên chúng tôi trao thưởng bằng Thanh Trà thế hệ thứ năm; Chuẩn úy Cao Đức chính là một trong những người đầu tiên trải nghiệm sản phẩm này.”