Chương 577: Khởi hành

Vào buổi sáng sớm, khi sương mù vẫn chưa tan hết, một chiếc phi thuyền hình dạng như con chim khổng lồ bằng thép đang từ từ bay lên trời.

Đây là chiếc phi thuyền xuyên quận, xuất phát từ thành phố Doran thuộc quận Byron để đến quận Sorren.

Toàn thân phi thuyền được chế tạo từ kim loại màu xám bạc; hai bên thân phi thuyền có hai cặp cánh máy khổng lồ. Bề mặt của các cánh được trang trí bằng những viên pha lê ma thuật phát sáng màu xanh lam; khi hoạt động, chúng phát ra tiếng ron rén trầm ấm, giống như tiếng thở của một con thú khổng lồ.

Bên trong phi thuyền được thiết kế rất tinh xảo. Hai bên khoang chính là những ô cửa kính hình vòm lớn, viền cửa được trang trí bằng đồng vàng.

Cao Đức chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ và đặt hành lí bên cạnh chân mình. Dáng vẻ của Đa Ân thành dần biến mất khỏi tầm mắt.

“Ngài pháp sư này, đi đến quận Sorren để săn thú à?” Người đàn ông trung niên ngồi cạnh Cao Đức bắt đầu trò chuyện.

“Không, tôi đi đó có chút việc riêng.”

“À, vậy à… Tôi cũng không nghĩ vậy, bởi vì ngài còn trẻ lắm.” Người đàn ông trung niên này rất thích nói chuyện và liên tục trò chuyện với Cao Đức.

Cao Đức là một pháp sư săn thú đến từ quận Byron, nhưng anh ta thường xuyên hoạt động ở dãy núi Thanh Kiếm thuộc quận Sorren; chỉ vào dịp cuối năm anh mới trở về nhà để đoàn tụ với gia đình. Và sau khi kỳ nghỉ cuối năm kết thúc, anh lại lên phi thuyền tiếp tục hành trình đến quận Sorren.

Vâng, năm 9658 theo lịch Norlan đã trôi qua một cách yên bình như vậy.

Lãnh thổ của Vương triều Hoa Khuê Hoa rất rộng lớn, nhưng chỉ được chia thành mười ba quận; do đó, khoảng cách giữa các quận rất xa. Mặc dù trên bản đồ quận Sorren nằm gần quận Byron, nhưng ngay cả khi đi phi thuyền, cũng mất gần một ngày mới đến được đích. Hơn nữa, Cao Đức còn muốn đến khu vực Kent – một vùng ngoại ô hẻo lánh của quận Sorren.

Vì vậy, việc có người đồng hành trò chuyện để giải trí cũng không khiến Cao Đức cảm thấy phiền lòng.

Quận Sorren cùng với quận Fosse, quận Byron và quận Ethelran đều thuộc về khu vực Quản lý Trung ương ven biển phía Nam. Trong số bốn quận này, quận Sorren là quận có nền kinh tế kém phát triển nhất.

Lý do cũng rất đơn giản: vị trí địa lý và địa hình không thuận lợi cho sự phát triển.

Thứ nhất, đây là một huyện nội địa, không có bờ biển như ba huyện khác; vì vậy không thể phát triển thương mại thông qua đường biển.

Thứ hai, huyện này nằm sau dãy núi Bảo Kiếm; phần lớn đất đai trong huyện là các thung lũng, hẻm núi và đồi cao được tạo thành bởi dãy núi này. Các vùng đồng bằng chỉ chiếm một nửa diện tích đất đai, điều này gây ra nhiều hạn chế cho hoạt động nông nghiệp.

Tuy nhiên, việc kinh tế của huyện này tụt hậu không có nghĩa là sức mạnh của các pháp sư ở đây cũng yếu kém. Thực tế, trong số bốn huyện, tổ chức pháp sư quân sự của huyện Sólen – đội ngũ “Phong Thủy Đá” – đã xếp hạng cao hơn so với đội “Canh Gác Biển” trong cuộc thi đấu pháp thuật quân sự trước đó.

Vì vậy, trong danh sách 12 học viện mà Trung tá Grellin đã thu thập và tổng hợp, ba huyện ven biển phía nam được khuyến nghị Cao Đức nên bắt đầu thử thách tại huyện Etheland trước, còn học viện Sólen sẽ được xem xét sau. Nói cách khác, đây là chiến lược chọn đối thủ dễ thắng trước.

Cao Đức đã chấp nhận đề xuất này. Bởi vì đối với anh ta hiện tại, mỗi tháng trôi qua, sức mạnh của anh ta lại tiến bộ rõ rệt. Những học viện mà anh ta không thể thử thách được vào đầu năm, có thể sẽ trở thành điều khả thi vào cuối năm; việc bắt đầu từ dễ đến khó là một chiến lược hợp lý.

Tuy nhiên, do có thư giới thiệu về việc mở cửa một nửa thế giới phép thuật từ pháp sư Theodore, Cao Đức buộc phải thay đổi lịch trình và quyết định bắt đầu hành trình của mình tại huyện Sólen trước tiên.

“Dụng công chuẩn bị tốt mới có thể làm việc hiệu quả.” Anh ta muốn đến khu vực Kent để tu luyện trong một tháng tại nửa thế giới phép thuật của nguyên tố gỗ, nâng cao cấp độ pháp sư trước khi tiến hành thử thách các học viện.

Chiếc phi thuyền bay ổn định trên cao; theo thời gian, cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần thay đổi. Những cánh đồng của huyện Bailuo đã xa dần phía sau, thay vào đó là những dãy núi uốn lượn, phản chiếu ánh nắng mặt trời chói lọi – đó chính là những nhánh của dãy núi Bảo Kiếm.

Vài giờ sau, tiếng ồn của phi thuyền dần giảm bớt, và chiếc phi thuyền bắt đầu hạ cánh. Một thông báo vang lên bên trong khoang phi thuyền:

“Phi thuyền sắp hạ cánh tại sân bay Sant của thành phố Karan; đây là điểm đến dành cho hành khách đến thành phố Karan.”

Thành phố Karan chính là thủ phủ của huyện Sólen, cũng là nơi đặt học viện Sólen. Vì vậy, khi nghe thấy thông báo này, Cao Đức vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ.

Toàn bộ thành phố Karan được xây dựng dựa trên những

Ngay giữa trung tâm đứng sừng sững một tháp cao vút, phía trên ngọn tháp bay cao lá cờ in hình huy hiệu Hoa Khuê Hoa, như thể nó mọc lên từ chính ngọn núi, toát lên vẻ uy nghi và trang nghiêm.

Sân bay Sente nằm ở phía tây thành phố Karen, là một khoảng đất rộng lớn được mở ra giữa các thung lũng núi.

Vì đây là một sân bay lớn, chiếc phi thuyền đã dừng lại khá lâu; trong thời gian đó, còn có nhiều hành khách mới lên phi thuyền trước khi nó lại cất cánh.

“Phi thuyền sắp hạ cánh tại sân bay Gỗ Sồi của thành phố Rừng Xanh, xin mọi hành khách trên phi thuyền hãy sắp xếp đồ đạc cá nhân cẩn thận và chú ý đến các thông báo được hiển thị bên cửa sổ,” tiếng báo động từ loa ma thuật vang lên bên trong phi thuyền.

Sau khi rời sân bay Sente, phi thuyền lại bay thêm gần bảy giờ, và cuối cùng đã đến đích của chuyến đi này: thành phố Rừng Xanh, nằm ở khu vực Kent và cũng là thành phố lớn nhất trong khu vực này.

Như tên gọi của nó, thành phố Rừng Xanh là một thành phố mọc lên giữa rừng rậm, được xây dựng ngay tại cuối dãy núi Bảo Kiếm.

Rừng cây màu xanh đậm trải dài như một tấm thảm len bất tận, còn thành phố Rừng Xanh thì giống như một viên ngọc quý nằm giữa lòng tấm thảm ấy, được bao quanh bởi những cây sồi cổ thụ cao vút.

Ngay cả bên trong thành phố, những cành sồi cổ thụ vẫn mọc xuyên qua các công trình kiến trúc.

Sân bay Gỗ Sồi nhỏ hơn nhiều so với sân bay Sente, nhưng lại trông tinh xảo hơn.

Các bến đậu được xây dựng bằng những tấm đá sồi dày, và mép của chúng được bao quanh bởi những loại dây leo đặc biệt có khả năng phát sáng.

Mỗi khi phi thuyền hạ cánh, những dây leo này sẽ tự động quấn quanh thân phi thuyền để giữ cho nó đứng vững.

Các lính canh tại sân bay không mặc áo giáp dày cộm, mà chỉ mặc những bộ áo giáp làm từ da sồi xanh đã được xử lý đặc biệt, và viền áo giáp được thêu huy hiệu lá cây bằng chỉ bạc.

Khi bước xuống phi thuyền, một luồng không khí hòa quyện giữa hương thơm của cây cỏ và năng lượng ma thuật ùa vào mặt, khiến Cao Đức cảm thấy thoải mái và dường như cả Pháp lực trong cơ thể anh ta cũng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

—– “Kinh Thanh Long Trường Sinh” —– Nơi nào có nhiều khí tự nhiên của cây cỏ, con người sẽ nhận được nhiều lợi ích, bao gồm cả tốc độ tu luyện.

Tại thành phố Rừng Xanh, ngay cả việc tu luyện “Kinh Thanh Long Trường Sinh” ở một góc nhỏ nào đó cũng có thể mang lại hiệu quả tương đương với việc tu luyện trong một phòng tu luyện cấp ba.

“Thật là một nơi tuyệt vời.”

Anh ta đi theo các biển chỉ dẫn, men theo những bậc thang làm từ cây dây leo của sân bay và bước xuống, rồi tiến vào khu vực trung tâm của thành phố Xanh Rừng.

Pháp sư hàng đầu của khu vực Kent chính là Pháp sư Eldrin.

Là một trong những người có địa vị cao nhất ở khu vực Kent, dinh thự của ông không hề khó tìm; nó nằm ngay tại trung tâm thành phố Xanh Rừng.

Cao Đức lên một chiếc xe ngựa do những con nai khổng lồ kéo, thùng xe được làm từ gỗ liễu nhẹ và được trang trí bằng hoa văn dây leo – đây chính là phương tiện giao thông đặc trưng của địa phương.

Khoảng nửa giờ sau, chiếc xe ngựa dừng lại ở khu vực trung tâm thành phố Xanh Rừng.

Cao Đức tiếp tục đi bộ một quãng ngắn, và cuối cùng, một dinh thự đặc biệt được xây dựng từ ba cái cây sồi khổng lồ hiện ra trước mắt anh ta.

Hai vệ sĩ đứng canh trước cửa; khi thấy Cao Đức tiến lại gần, một trong họ tiến lên hỏi: “Ngài đến đây để làm gì? Có hẹn trước không?”

“Tôi đến từ hạt Bangario, mang theo thư giới thiệu từ một người bạn cũ của Pháp sư Eldrin, xin được gặp ông ấy.” Cao Đức lấy ra lá thư giới thiệu do Pháp sư Theodore cung cấp và đưa cho vệ sĩ.

“Vui lòng chờ một lát.” Vệ sĩ nhận lấy lá thư rồi nhanh chóng bước vào bên trong dinh thự.

Chỉ sau một lúc, vệ sĩ trở lại và cúi chào Cao Đức, nói: “Thưa Pháp sư, xin mời ngài vào.”

Nói xong, anh ta đẩy cánh cửa làm từ cây dây leo mở ra.

Ngay khi cánh cửa mở, một hương thơm hòa quyện giữa hương đàn hương và nhựa thông lan tỏa ra xung quanh.

Cao Đức gật đầu đáp lời, chỉnh lại y phục rồi bước vào bên trong.