Chương 582: Hai Vòng Giai Đoạn Sau

Lý Âu Vô thức vuốt ve chiếc bùa đá dòng chảy năng lượng trên đầu ngón tay, trong đầu cô liên tục tính toán, nhưng càng tính càng thấy có điều gì đó không ổn:

Lượng hạt nguyên tố trong nửa vũ trụ này, theo lý thuyết, đủ để năm pháp sư cấp ba hấp thụ trong một tháng.

Nhưng số lượng pháp sư được phép vào nửa vũ trụ này chỉ giới hạn ở ba người, nên tỷ lệ sai sót vốn đã khá cao.

Ngải Lâm Na Khác với các pháp sư cấp ba thông thường, khả năng hấp thụ của cô ta cũng khác biệt; tổng lượng hạt nguyên tố mà cô ta có thể hấp thụ có lẽ tương đương với 1,5 pháp sư cấp ba.

Điều này, Lý Âu và pháp sư Eldrin đều đã biết từ trước, và đó chính là ý nghĩa của tỷ lệ sai sót này.

Nhưng vấn đề là, trong lần này, còn có một người khác – Cao Đức – mới chỉ ở giai đoạn đầu của cấp hai.

Lượng hạt nguyên tố mà anh ta có thể hấp thụ chắc chắn không đủ ngay cả cho 0,5 pháp sư cấp ba.

Nếu cộng lại, cùng với bản thân cô, thì mới đủ cho đúng hai pháp sư cấp ba.

Và vì có chiếc bùa đá dòng chảy năng lượng, lượng hạt nguyên tố mà cô có thể hấp thụ sẽ tăng thêm khoảng 20–30%.

Vậy thì vẫn còn đủ cho ít nhất một pháp sư cấp ba rưỡi, phải không?

Làm sao lại có thể xảy ra tình trạng lượng hạt nguyên tố trở nên quá ít như vậy được?

Lý Âu Càng suy nghĩ càng thấy không ổn.

Có điều gì sai chứ?

Là do tổng lượng hạt nguyên tố có vấn đề, hay là cô đã đánh giá thấp khả năng hấp thụ của Ngải Lâm Na?

Cách xa góc khuất nơi Lý Âu đang ở, Ngải Lâm Na đã quên hết mọi nỗi băn khoăn và ngồi xuống lại.

So với việc tìm hiểu lý do tại sao lượng hạt nguyên tố lại trở nên ít ỏi, điều quan trọng hơn là phải nhanh chóng tận dụng thời gian còn lại để hấp thụ càng nhiều năng lượng càng tốt.

Nửa vũ trụ này chứa đầy nguồn tài nguyên quý giá; để đảm bảo công bằng, một pháp sư rất khó có cơ hội tiếp cận nó lần thứ hai.

Ngải Lâm Na Hiểu rõ điều này, nên cô lập tức bắt đầu thực hiện các bài tập tu luyện, chủ động thu thập những hạt nguyên tố rải rác xung quanh – những hạt nguyên tố đang có xu hướng “bất tuân” quy luật.

Tốc độ hấp thụ chắc chắn đã giảm đi so với ban đầu.

Nhưng so với việc tu luyện bình thường ở bên ngoài, tốc độ này vẫn được coi là cực kỳ nhanh chóng.

Cao Đức nhắm chặt mắt lại.

  Trong chiếc bể Pháp lực của anh ta, viên tinh thể ma được tạo ra từ “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh” đang phát ra ánh sáng xanh chưa từng có.

  Trên bề mặt tinh thể ma, 180 đường vân ma được khắc họa một cách tỉ mỉ, giống như một mạng lưới được dệt nên công phu.

  180 đường vân này tương ứng với cấp độ pháp sư hạng hai cuối; điều này có nghĩa là tổng số nguồn năng lượng trong Pháp lực của Cao Đức đã đạt đến giới hạn của một pháp sư hạng hai.

  Theo lý thuyết, anh ta có thể sử dụng liên tiếp 180 phép thuật loại này mà không hề cạn kiệt nguồn năng lượng.

  Một bước tiến mà thông thường phải mất vài năm mới đạt được, nhờ sự trợ giúp của nửa chiều không gian, lại được hoàn thành chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.

  Cao Đức cảm thấy vô cùng xúc động.

  Khi cấp độ pháp sư của anh ta vượt qua giai đoạn giữa hạng hai lên đến hạng hai cuối, nguồn năng lượng tâm linh mà việc vượt cấp mang lại đã làm tăng sức mạnh tâm linh của anh ta từ 300 lên thành 310.

  Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng khả năng kiểm soát Pháp lực và Pháp Thuật của mình đã được cải thiện thêm nữa.

  Nhờ vào lượng hạt nguyên tố gỗ dồi dào trong nửa chiều không gian nguyên tố gỗ, sau khi vượt qua giai đoạn hạng hai cuối, Cao Đức tiếp tục tu luyện trong một thời gian để tái luyện các đường vân trên tinh thể ma.

  Điều này khiến cho những đường vân ban đầu còn hơi thô ráp trở nên mịn màng hơn, Pháp lực trở nên đậm đặc hơn, và quá trình lưu thông năng lượng bên trong nó cũng trở nên suôn sẻ hơn.

  Có vẻ như việc này không mang lại bất kỳ lợi ích thực tế nào, bởi vì các đường vân trên tinh thể ma vẫn giữ nguyên con số 180, không hề thay đổi gì.

  Nhưng thực ra không phải vậy.

  Bởi vì điều này giống như quá trình học tập ở trung học của Cao Đức trong kiếp trước.

  Thông thường, học sinh sẽ học hết toàn bộ chương trình học trung học vào năm lớp 11, và năm lớp 12 chính là thời gian dành riêng để ôn tập và củng cố lại những kiến thức đã học trong hai năm trước.

  Có vẻ như việc dành cả một năm trời mà không học được bất kỳ kiến thức mới nào thật sự là lãng phí thời gian.

Trên thực tế, việc ôn tập trong năm lớp 12 lại giúp hệ thống kiến thức trở nên vững chắc hơn, từ đó góp phần đáng kể vào việc cải thiện kết quả kỳ thi đại học cuối cùng.

Việc tu luyện cũng vậy.

Sau khi đạt đến giai đoạn sau của Vòng 2, việc dành một khoảng thời gian để “củng cố” là rất cần thiết.

Mặc dù điều này không làm tăng số lượng các phép thuật ma, nhưng nó có thể nâng cao “độ tinh khiết” của Pháp lực, và điều này cũng giúp tăng khả năng thành công khi tiến lên Vòng 3.

Cảm nhận được sự đậm đà của Pháp lực bên trong tinh thể ma, Cao Đức từ từ mở mắt.

Anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên; lòng bàn tay anh ta bắt đầu phát ra những sóng Pháp lực màu xanh nhạt.

“Hãy bắt đầu.” Cao Đức thì thầm trong lòng, rồi dùng đầu ngón tay chỉ về phía mặt đất cách đó khoảng hai mươi thước.

【Bụi gai um tùm】 (Loại biến đổi, Vòng 2): Từ điểm được chỉ định trong phạm vi phép thuật, mặt đất trong phạm vi 20 thước xung quanh sẽ bị biến dạng, và những chiếc gai cứng sẽ mọc lên từ lòng đất.

Khu vực này sẽ được coi là địa hình khó khăn trong suốt thời gian hiệu lực của Pháp Thuật; bất kỳ sinh vật nào bước vào hoặc di chuyển trong khu vực này đều sẽ bị tổn thương do những chiếc gai đâm xuyên.

Sự biến dạng của mặt đất do Pháp Thuật gây ra được che giấu một cách khéo léo, khiến cho nó trông hoàn toàn bình thường.

Nếu sinh vật đó không thể nhìn thấy khu vực này hoặc có khả năng cảm nhận yếu, chúng sẽ không thể nhận ra mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Mặt đất rung nhẹ, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào; bề ngoài cũng không hề thay đổi gì.

Tuy nhiên, thực tế là dưới lớp đất, vô số sợi ma lực màu xanh nhạt xuất hiện và nhanh chóng được kết hợp thành một mạng lưới; chỉ trong chốc lát, mạng lưới đó đã biến thành những chiếc gai cứng, sẵn sàng đón nhận những kẻ vô tình bước vào.

Nhưng lần này, mục đích là để kiểm tra sức mạnh của Pháp Thuật, vì vậy Cao Đức đã trực tiếp kích hoạt những chiếc gai này.

Và thế là, những bụi gai dày đặc bắt đầu mọc lên từ lòng đất.

Những chiếc gai này có màu xanh đậm, bề mặt phủ đầy những gai nhọn, dài khoảng nửa thước, và lan rộng khắp khu vực 20 thước vuông.

Cao Đức bước tới và nhẹ nhàng chạm vào một chiếc gai trong số đó.

Khi mới nắm vững khả năng của Pháp Thuật này, Cao Đức đã thử nghiệm sức mạnh của nó rồi.

Nhưng khi sử dụng lại lần này, sức mạnh của nó lại có sự khác biệt rõ rệt. Thứ nhất là độ cứng của những gai nhọn đã tăng lên đáng kể; cảm giác khi chạm vào chúng giống như đang chạm vào thép cán nguội, chứ không phải là thực vật nữa.

Anh ta còn nhận thấy rằng số lượng gai nhọn có móc vuốt bây giờ đã tăng thêm 30%. Đây chính là minh chứng cho việc sức chiến đấu của một pháp sư được nâng cao sau khi thăng cấp.

Việc thăng cấp không chỉ đồng nghĩa với việc lượng Pháp lực trong cơ thể tăng lên, mà còn giúp tăng cường sức mạnh của Pháp Thuật nữa. Mặc dù sự tăng cường này không mang tính chất “biến đổi căn bản” như khi thăng cấp cao hơn, nhưng nó vẫn không thể bị xem thường. Đây chính là yếu tố quan trọng giúp các pháp sư ở giai đoạn cuối cấp hai có thể áp đảo những người ở giai đoạn đầu cấp hai.

Cao Đức hủy bỏ hiệu ứng của Pháp Thuật, và những gai nhọn dưới lòng đất từ từ tan biến. Không hề có bất kỳ hành động nào của anh ta, nhưng những hạt nguyên tố gỗ màu xanh nhạt xung quanh đã tự động đi vào cơ thể anh ta nhờ vào hiệu ứng hút chìm của 【Thân thể cộng sinh với nguyên tố gỗ】, bổ sung lại lượng Pháp lực đã bị tiêu hao trong lúc thi triển phép thuật.

Khi tỉnh táo trở lại, Cao Đức nhìn quanh và nhăn mày. Tại sao nồng độ của những hạt nguyên tố lại thấp đi nhiều vậy?

Theo lời Ngải Lâm Na giải thích, nửa thế giới nguyên tố gỗ này có thể hấp thụ một lượng nguyên tố đủ để năm pháp sư cấp ba sử dụng trong một tháng. Mặc dù nhờ vào 【Thân thể cộng sinh với nguyên tố gỗ】, hiệu suất hấp thụ của anh ta đã tương đương với ba đến bốn pháp sư cấp ba, nhưng thân thể này không phải xuất hiện ngay từ khi anh ta bước vào nửa thế giới nguyên tố đó, mà là qua quá trình thích nghi và tiến hóa dần dần.

Điều này có nghĩa là trong khoảng thời gian gần mười ngày vừa qua, lượng nguyên tố mà anh ta hấp thụ không cao lắm. Nếu tính trung bình, lượng nguyên tố mà anh ta hấp thụ dù cao hơn dự kiến, nhưng cũng chỉ tương đương với lượng của ba pháp sư cấp ba mà thôi.

Nếu cộng thêm hai người khác nữa, thì tổng cộng mới đủ năm pháp sư cấp ba. Làm sao có thể xảy ra tình trạng lượng nguyên tố trong nửa thế giới nguyên tố này cạn kiệt trước khi hết tháng hạn được?

Cao Đức suy nghĩ một lát, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng cũng không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

Cao Đức bắt đầu vận hành lại «Kinh Thanh Sống Vĩnh Cửu», và các đường gân lá trên cơ thể anh ta lại xuất hiện trở lại. Những hạt nguyên tố lỏng lẻo xung quanh như thể một đàn ong vừa được đánh thức, lại tiếp tục tụ họp về phía cơ thể anh ta. Trong nửa chiều không gian kia, Cao Đức đang say sưa trong việc tu luyện thì đột nhiên cảm nhận thấy một số động tĩnh bất thường. Anh ta mở mắt nhìn lên, và thấy bầu trời đang xuất hiện những gợn sóng không đều. Ngay lập tức sau đó, giọng nói của pháp sư Eldrin vang lên trong nửa chiều không gian này, và Rõ ràng cũng truyền đạt thông điệp đến tai anh ta: “Thời gian đã đến, pháp trận đã được kích hoạt, các bạn hãy nhanh chóng ra ngoài.” Nghe thấy tin này, Cao Đức vội vàng đứng dậy; các đường gân lá trên cơ thể anh ta lập tức tối đi, và anh ta vội vàng hướng về phía trung tâm nửa chiều không gian, nơi có pháp trận đang chờ đợi.

Bên kia, Ngải Lâm Na cũng nhanh chóng đứng dậy, nhưng so với sự hài lòng của Cao Đức, ánh mắt cô ấy lại lóe lên một tia tiếc nuối khó nhận ra. Nếu không phải vì lượng hạt nguyên tố sau này trở nên loãng hơn và khó hấp thụ hơn, thì cô ấy chắc chắn đã có thể tiến xa hơn nữa. Tuy nhiên, thành quả mà cô ấy đạt được hiện tại cũng đã rất đáng mừng rồi, vì vậy trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy vui mừng, và bước chân cô ấy vẫn đi vững vàng về phía pháp trận.

Lý Âu là người cuối cùng trong ba người phản ứng lại, và cũng là người phản ứng mạnh mẽ nhất. Đầu tiên, anh ta đánh một cú quyền mạnh vào mặt đất bên cạnh mình, khiến cho mặt đất xuất hiện một cái hố nhỏ, sau đó mới tức giận đứng dậy. Ban đầu, anh ta dự định sẽ tận dụng cơ hội này để đột phá lên cấp độ ba trung, từ đó dần dần vượt qua Ngải Lâm Na và cũng có thể bảo vệ kho báu một cách chắc chắ

Vì vậy, cha anh ấy còn đặc biệt chuẩn bị cho anh những dụng cụ siêu việt.

Ban đầu mọi thứ diễn ra rất thuận lợi, nhưng ngay vào thời điểm quan trọng này, các hạt nguyên tố đột nhiên trở nên loãng và “nổi loạn”, khiến hiệu suất hấp thụ của anh giảm sút đáng kể.

Điều này đã khiến cho bước tiến mà Lý Âu dự đoán không thể xảy ra.

Sau một tháng ở trong nửa chiều không gian, mặc dù Pháp lực có tiến bộ, nhưng cuối cùng anh vẫn không thể vượt qua giai đoạn giữa cấp ba.

Điều này khiến anh cảm thấy vô cùng bức bối.

Nhưng dù có bức bối đến đâu, cũng đã đến lúc phải rời đi; hơn nữa, với tình hình hiện tại ở trong nửa chiều không gian này, việc ở lại chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

— Trong hai ngày cuối cùng, hiệu suất tu luyện của anh ở trong nửa chiều không gian thậm chí còn chậm hơn so với khi ở bên ngoài.

Khoảng hai mươi phút sau, cả ba người gần như đồng thời đến nơi có pháp trận của nửa chiều không gian, đó chính là nơi họ xuất hiện khi mới đến đây.

Lúc này, pháp trận Phù văn đang phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, hòa quyện với những gợn sóng trên bầu trời của nửa chiều không gian.

Cả ba người lần lượt bước vào trung tâm của pháp trận, và rất nhanh sau đó, họ bị ánh sáng bao phủ, và hình bóng của họ biến mất trong nửa chiều không gian.

Trong chốc lát, họ đã trở lại trung tâm của pháp trận ở Thung lũng Ngọc Bích, mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, không còn là những hạt nguyên tố nữa.

Tất cả những điều này đều nhắc nhở ba người rằng, một tháng tu luyện ở trong nửa chiều không gian đã kết thúc.

Pháp sư Eldrin đã đang chờ đợi họ ở đó, ánh mắt ông nhìn ba người một cách bình tĩnh, nhưng trong đó ẩn chứa một sự kiểm tra khó có thể nhận ra được.

Ừm, Ngải Lâm Na mặc dù biểu hiện bình tĩnh, nhưng không thể che giấu niềm vui trong đáy mắt; Cao Đức cũng vậy, rõ ràng anh ta cũng đã đạt được nhiều thành tựu; còn Lý Âu cũng vậy… Ồ?

Pháp sư Eldrin bỗng nhiên ngập ngừng.

Bởi vì biểu hiện của Lý Âu không hề giống như người vừa đạt được nhiều thành tựu.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Thầy Eldrin!” Khi ông vẫn đang băn khoăn, Lý Âu đã bước tới trước một bước, giọng nói của anh ấy đầy biến động cảm xúc, thậm chí có phần khàn giọng:

“Tôi muốn hỏi thầy, liệu năm ngoái, nửa chiều không gian nguyên tố gỗ mà thầy quản lý có gặp phải vấn đề gì không?”

“Chẳng hạn như các kênh năng lượng bị tổn thương, hoặc lượng hạt chứa không đạt mức mong đợi?”

Aldering không ngờ Lý Âu lại đặt ra câu hỏi này, trong lòng anh ta thoáng qua một chút nghi ngờ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và trả lời:

“Nửa chiều không gian được kiểm tra mỗi nửa năm một lần, và được bảo trì mỗi mười năm một lần; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra cả. Lượng hạt nguyên tố chứa trong đó cũng giống như những năm trước, làm sao có thể có vấn đề được?”

“Nhưng…” Lý Âu nuốt nghẹn một cái, khó khăn nói tiếp:

“Thủ lĩnh Aldering, tôi không có ý nghi ngờ về phán đoán của ngài, chỉ là không hiểu tại sao lần này, sau khi tôi vào nửa chiều không gian, vào khoảng thời gian cuối cùng, lượng hạt nguyên tố bên trong đó lại đột nhiên trở nên loãng hòa.”

“Điều kỳ lạ hơn nữa là, những hạt nguyên tố đó thậm chí không chảy đều, mà lại hướng về những phía khác, khiến việc tôi hấp thụ chúng trở nên rất khó khăn.”

Nghe những lời này, sự bất mãn trong lòng Aldering dần biến thành sự kinh ngạc.

“Loãng hòa ư? Làm sao có thể như vậy được? Tổng lượng hạt nguyên tố trong nửa chiều không gian đủ để ba pháp sư cấp ba hấp thụ, làm sao chỉ có ba người mà đã…” Anh ta lẩm bẩm, lông mày nhíu lại thành hình chữ “Sông”, rồi đột nhiên nảy ra một suy nghĩ, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Ngải Lâm Na.

“Có lẽ, Ngải Lâm Na còn có điều gì đó đặc biệt mà tôi chưa nghĩ đến chăng?”

Về phía Cao Đức đang đứng bên cạnh, Aldering cũng liếc nhìn một cái, nhưng ngay lập tức loại bỏ khả năng đó.

Một pháp sư mới bắt đầu cấp hai, dù có đặc biệt đến đâu, cũng không thể ảnh hưởng đến nửa chiều không gian được.

Nghĩ như vậy, anh ta gần như chắc chắn rằng nguyên nhân nằm ở Ngải Lâm Na.

Tất nhiên, mặc dù trong lòng có những suy đoán, Aldering cũng không định hỏi trực tiếp.

Quyền riêng tư của các pháp sư quan trọng hơn mọi thứ, không thể hỏi nhiều.

Vì vậy, cuối cùng anh ta chỉ nói với Lý Âu một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng nửa chiều không gian đang hoạt động bình thường, không có vấn đề gì xảy ra là được. Còn những tình huống bất ngờ này, có thể liên quan đến cách tu luyện cá nhân hay khả năng thích nghi với môi trường, không phải điều tôi có thể kiểm soát được, và cũng không liên quan đến bản thân nửa chiều không gian.”

“Nhưng…” Lý Âu vẫn cảm thấy không cam lòng, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Dù sao thì Eldrin cũng là pháp sư hàng đầu khu vực Kent, ngang tầm với cha mình; địa vị của ông ta rất cao quý. Nói thêm nữa, việc lời nói không lễ phép đối với một pháp sư hàng đầu chính là hành động thiếu tôn trọng.

Đứng bên cạnh, Cao Đức quan sát tất cả những gì đang xảy ra và suy nghĩ vô cùng nhanh chóng trong đầu mình.

Có lẽ, quả thật chính mình mới là nguyên nhân khiến Lý Âu phải chịu những ảnh hưởng nặng nề như vậy?

Tuy nhiên, Cao Đức không hề cảm thấy có lỗi, thậm chí còn cảm thấy thoải mái vì điều đó.

Từ đầu tiên, Lý Âu đã tỏ ra thù địch với mình, và lời nói của anh ta luôn toát lên vẻ kiêu ngạo của “người thuộc tầng lớp cao cấp”.

Việc người kia gặp rắc rối chỉ vì mình thật sự là một điều may mắn đối với Cao Đức.

Về phía Lý Âu, biết rằng việc này sẽ không dẫn đến kết quả gì, anh ta im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn cúi đầu chào Eldrin, giọng nói đầy uất ức: “Là tôi đã sai lầm, cảm ơn Ngài vì đã giải thích cho tôi.”

Nói xong, anh ta không dừng lại nữa, mà quay người và bước nhanh về phía lối ra của Thung lũng Ngọc Bích.

Anh ta cần phải nhanh chóng trở về Viện Pháp thuật Sorren ở thành phố Karen để tiếp tục giữ chức vụ.

Là một pháp sư canh giữ viện, việc vắng mặt một tháng mà không được phép thực sự là vi phạm quy định; may mắn thay, nhờ vào uy tín của cha mình, anh ta mới tránh khỏi những lời chỉ trích.

Nếu còn trì hoãn thêm, thì thật sự không phù hợp chút nào.

Anh ta muốn trút hết sự tức giận và bất mãn của mình lên những pháp sư từ các vùng khác đến đây để thách đấu!

Chỉ hy vọng rằng sẽ có ai đó dám đến đối đầu với anh ta…