Chương 598: Băng hang tầng bốn

Điều này vừa là do hạn chế về chi phí, vừa phản ánh đúng nhu cầu thực tế của người dân.

Việc xây dựng một tháp đồng hồ có khả năng báo giờ chính xác và bền bỉ là điều vô cùng khó khăn.

Một tháp đồng hồ hoàn chỉnh về chức năng, yếu tố then chốt nằm ở bộ máy chuyển động tinh xảo của đồng hồ.

Đây không phải là những bộ răng cưa thông thường, mà là những thiết bị kết hợp giữa nguyên lý cơ học và kỹ thuật ma thuật của các pháp sư.

Chúng đòi hỏi những thợ đồng hồ hàng đầu phải dành nhiều thời gian và công sức để điều chỉnh thủ công, đảm bảo rằng các bộ phận răng cưa hoạt động hoàn hảo; đồng thời, các pháp sư cũng cần phải áp dụng những phép bảo vệ và tăng cường cơ bản như “bền vững”, “chống bụi”, “kháng biến dạng do sự chênh lệch nhiệt độ” lên các bộ phận quan trọng.

Thậm chí, các pháp sư còn cần hỗ trợ trong việc điều chỉnh nhịp đập của con lắc đồng hồ, nhằm khắc phục những tác động từ những dao động địa chất nhỏ hoặc gió mạnh.

Nguồn năng lượng sử dụng bên trong tháp đồng hồ cũng vô cùng đắt đỏ:

Hoặc là những tấm đá nặng được nâng lên bằng cơ cấu ròng rọc và cần được điều chỉnh định kỳ, hoặc là những viên tinh thể ma thuật đắt tiền, được sử dụng để vận hành những bộ máy đồng hồ ma thuật nhỏ gọn nhưng tiêu tốn nhiều năng lượng hơn.

Tất cả những điều này đều đồng nghĩa với việc chi phí xây dựng và bảo trì là vô cùng lớn.

Vì vậy, việc mỗi thành phố chỉ xây dựng một tháp đồng hồ là lựa chọn thực tế nhất trong bối cảnh chi phí cao như vậy.

Rõ ràng, một chiếc đồng hồ lớn như vậy không thể phủ sóng được mọi ngóc ngách trong thành phố.

Nhưng điều này hoàn toàn có thể được giải quyết thông qua “hệ thống truyền tín hiệu”.

Những gia đình sống trong phạm vi âm thanh của đồng hồ, chẳng hạn như các thợ thủ công ở trung tâm thành phố, sau khi nghe thấy tiếng đồng hồ, sẽ thông báo cho những người xung quanh.

Các làng ở vùng ngoại ô sẽ sử dụng tiếng chuông nhà thờ hoặc tiếng còi để phản hồi lại tiếng đồng hồ của thành phố, tạo thành một hệ thống truyền tin gián tiếp kiểu trung tâm – ngoại vi:

Nửa giờ trước khi chợ mở cửa, đồng hồ của thành phố sẽ báo giờ; sau đó, những người dân có trách nhiệm quản lý an ninh và các công việc công cộng ở các khu vực sẽ dùng những dụng cụ đánh chuông để truyền thông tin từng tầng lớp. Vào buổi tối, tiếng chuông báo giờ giới nghiêm cũng sẽ được sử dụng theo cách này để thông báo cho những người nông dân ở ngoại ô biết rằng cổng thành sắp được đóng.

Tất nhiên, nếu ng

Chẳng hạn, các nhân viên nhà thờ thường sử dụng đồng hồ nước – bằng cách đo tốc độ chảy của dòng nước để xác định thời gian, nhằm đảm bảo rằng các nghi lễ tôn giáo được tiến hành đúng giờ;

Các thợ làm bánh lại dùng đồng hồ cát để kiểm soát thời gian ủ bột;

Còn các bác sĩ thì sử dụng loại đồng hồ được khắc các vạch trên que nến – khi que nến cháy đến những vạch đó, điều đó đồng nghĩa với việc đã trôi qua một khoảng thời gian nhất định, từ đó họ có thể đánh giá hiệu quả của thuốc hoặc diễn biến tình trạng bệnh của bệnh nhân.

Những công cụ này rẻ tiền và thực dụng, đủ để đáp ứng nhu cầu của họ.

Ngược lại, những người cần phải hiểu biết và kiểm soát thời gian một cách chính xác thường là các quý tộc, pháp sư, thương nhân giàu có thuộc tầng lớp thượng lưu. Họ được coi là quý giá, và thời gian của họ cũng “quý giá”; vì vậy, họ mới cần phải kiểm soát thời gian một cách chính xác.

Tuy nhiên, chính vì họ thuộc tầng lớp thượng lưu, nên họ có khả năng chi trả cho những chiếc đồng hồ đeo tay, và không cần phải dựa vào các đồng hồ báo giờ công cộng để biết thời gian chính xác.

Trong bối cảnh đó, việc một thị trấn xây dựng nhiều tháp đồng hồ trở thành một việc không mấy mang lại lợi ích.

Vì vậy, Ngải Sa ban đầu hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Cao Đức lại quyết định “xây dựng nhiều công trình lớn” như vậy:

Phía Bắc không có đủ năng lực kỹ thuật; tất cả các bộ phận cốt lõi của các tháp đồng hồ đều được mua với giá cao từ bên ngoài.

Cao Đức đã đầu tư một lượng lớn nguồn lực, vượt xa khả năng tài chính hiện tại của mình, chỉ để xây dựng mạng lưới các tháp đồng hồ này ở những khu vực quan trọng, bao gồm cả các trường học.

Theo suy nghĩ của cô ấy, đó chính là hành động phung phí và thiếu tính thực dụng.

Tuy nhiên, vì tin tưởng và thậm chí “kính trọng” tầm nhìn và năng lực của Cao Đức, Ngải Sa vẫn kiên trì thực hiện mệnh lệnh của ông ấy một cách không lay chuyển.

Cao Đức cũng không giấu giếm gì, mà trực tiếp giải thích mục đích của việc này:

Phía Bắc cần phải đi theo con đường khác biệt, đó là con đường tương tự như “công nghiệp hóa”.

Đối với quá trình công nghiệp hóa, hiệu quả là yếu tố vô cùng quan trọng.

Trên cơ sở đó, khái niệm về thời gian chính xác chính là công cụ hữu hiệu để nâng cao hiệu quả.

Và nơi tốt nhất để nuôi dưỡng khái niệm về thời gian chính là các trường học.

Các tháp đồng hồ trong trường

Khi tiếng chuông vang lên một lần nữa, đó là dấu hiệu báo giờ bắt đầu tiết học; các học sinh phải ngay lập tức trở lại chỗ ngồi và yên tĩnh để bắt đầu tiết học mới.

Vào lúc 5 giờ chiều, tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ học.

Việc rèn luyện đúng giờ này, ngày qua ngày, sẽ giúp các học sinh phát triển thói quen làm việc hiệu quả, dù sau này họ theo đuổi nghề nghiệp gì đi nữa.

Hơn nữa, tiếng chuông từ tháp chuông có thể vang xa khắp toàn bộ khuôn viên trường học và các khu vực xung quanh, từ đó dần hình thành nên trật tự thời gian cho cả thành phố.

Những nỗ lực hiện tại có vẻ như rất lớn, nhưng những gì chúng ta thu được trong tương lai chính là một xã hội hiệu quả, có trật tự và có thể phát triển nhanh chóng – đó chính là sự đền đáp gấp mười, gấp trăm lần những gì chúng ta đã bỏ ra.

Đối với những quan điểm của Cao Đức, Ngải Sa cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ thôi. Bởi vì những ý tưởng này thực sự rất mới mẻ.

Chưa bao giờ có quý tộc hay nhà cai trị nào nghĩ rằng người dân cần phải tuân thủ trật tự thời gian.

Nhưng đây chính là miền Bắc! Những điều xuất hiện ở miền Bắc thường là những thứ không thể tìm thấy ở những nơi khác.

Vì vậy, Ngải Sa không còn hoài nghi nữa, mà chỉ cảm thấy háo hức mong đợi.

Đáng chú ý là ở phía đông của Học viện Đa khoa Phoenix số 10, có một tòa nhà bằng đá nhỏ hơn nhiều so với tòa nhà chính. Tòa nhà này không có tháp chuông trên sân trường, cũng không có không gian hoạt động rộng lớn, nhưng vẫn phát ra tiếng đọc sách giảng dạy.

Điều này chứng tỏ rằng tòa nhà này cũng là một địa điểm giảng dạy, nơi các hoạt động học tập đang diễn ra.

Tuy nhiên, những học sinh ở đây có đặc điểm riêng biệt – họ không phải là trẻ em độ tuổi đi học, mà là hơn ba mươi người đàn ông mặc đồng phục giống hệt nhau.

Tất cả họ đều là những sĩ quan dự bị của Cục An ninh công cộng; sau khi vượt qua các bài kiểm tra cơ bản, họ đang tham gia khóa đào tạo văn hóa kéo dài hai tháng trước khi bắt đầu công việc thực tế.

Thời gian đào tạo không hề ngắn, và yêu cầu cũng rất cao. Họ cần phải nắm vững các kỹ năng đọc, viết, tính toán cơ bản, học cách viết tên mình và tên khu vực tuần tra.

Ngoài ra, họ còn phải tham gia các khóa đào tạo chuyên môn, bao gồm cả các quy định an ninh mà Cục An ninh công cộng vừa ban hành; họ phải học thuộc lòng tất cả những quy định đó và áp dụng chúng một cách linh hoạt trong mọi tình huống khẩn cấp.

Trong quá trình học tập, các tình huống khẩn cấ

Ngoài ra, còn có khóa đào tạo về việc soạn thảo các văn bản chính thức nữa. Đây cũng là một khóa học bắt buộc đối với mọi sĩ quan cảnh sát; trong giai đoạn đầu, yêu cầu không quá nghiêm ngặt, nhưng ít nhất họ phải biết cách viết rõ ràng thông tin về người liên quan, địa điểm và sự kiện theo đúng quy định chuẩn mực. Sau hai tháng đào tạo, sẽ có một kỳ kiểm tra quyết định liệu họ có được tiếp tục công tác hay không. Chỉ những ai vượt qua kỳ kiểm tra mới được chính thức nhận vào vị trí công việc; ngược lại, họ sẽ được gửi trở lại để tiếp tục tham gia khóa đào tạo văn hóa cùng với nhóm sĩ quan cảnh sát tân binh khác. Nếu không vượt qua kỳ kiểm tra hai lần liên tiếp, họ sẽ bị hủy bỏ tư cách sĩ quan tân binh và không được tuyển dụng. Ở hầu hết các nơi trên thế giới này, những thành viên của đội ngũ an ninh thực hiện nhiệm vụ tuần tra và duy trì trật tự chỉ cần có thể chống chịu được gian khổ là đủ; thực tế, yêu cầu về “trình độ học vấn” không hề được đặt ra. Chỉ có một số thành phố phát triển, như thủ đô của Vương triều Hoa Khuê Hoa hoặc những thành phố ven biển, mới đặt ra những yêu cầu cao hơn đối với các thành viên đội ngũ an ninh; thường thì chỉ những pháp sư mới có thể đảm nhận vai trò này. Và dĩ nhiên, những pháp sư thì luôn có trình độ học vấn cao. Tuy nhiên, trình độ học vấn của họ chỉ là sản phẩm phụ của việc học Pháp Thuật mà thôi, chứ không bao giờ là yêu cầu bắt buộc đối với công việc an ninh. Như thành phố Phoenix chẳng hạn, việc đưa trình độ học vấn vào danh sách các yêu cầu năng lực đối với sĩ quan cảnh sát có thể coi là điều đầu tiên trên toàn lục địa này. Ban đầu, Katelin không thể hiểu nổi yêu cầu này của Cao Đức. Theo cô ấy, điều quan trọng nhất trong công tác an ninh chẳng phải là sức mạnh chiến đấu sao? Làm sao có thể dựa vào việc viết lách để duy trì trật tự được? Thời gian dành cho việc đào tạo văn hóa thay vì rèn luyện thể chất sẽ còn hữu ích hơn nhiều. Nhưng khi yêu cầu này được thực hiện một cách nghiêm túc, cô ấy dần nhận ra tính cần thiết và lợi ích của nó. Chẳng hạn, trong việc giải quyết những xung đột giữa người nhập cư mới và cư dân bản địa trước đây, các sĩ quan cảnh sát chỉ có thể sử dụng “vũ lực” để thuyết phục họ ngừng gây rối, mắng mỏ họ rồi cảnh báo không được tái phạm. Nhưng thường thì sau vài ngày, cùng một xung đột lại xảy ra lần nữa. Còn bây giờ, các sĩ quan cảnh sát sẽ căn cứ vào quy định an ninh để phân định rõ trách nhiệm của cả hai bên, đưa ra phương án giải quyết và ghi chép chi tiết, yêu cầu cả hai bên ký t

Và bây giờ, hệ thống này có thể cung cấp thông tin chính xác về đặc điểm của kẻ phạm tội: “Cao khoảng một mét tám, khuôn mặt tròn, đang bỏ chạy về hướng khu dân cư ở phía đông.”

Những thông tin này sau đó được truyền đến các điểm tuần tra, và các sĩ quan cảnh sát sẽ hành động dựa trên những đặc điểm đó, thường thì họ có thể nhanh chóng bắt giữ được kẻ phạm tội.

Điều khiến Katelin ngạc nhiên nhất là hiệu quả trong công tác quản lý an ninh đã được cải thiện đáng kể.

Trước đây, vào cuối tuần hoặc cuối tháng khi tổng kết các vụ án, các sĩ quan già chỉ có thể dựa vào trí nhớ để ghi nhận: “Tuần này có vẻ như có bốn trường hợp mất đồ, và hai vụ đánh nhau.”

Dữ liệu không rõ ràng, nên việc điều chỉnh lực lượng cảnh sát một cách có hiệu quả là điều không thể thực hiện được.

Bây giờ, mỗi sĩ quan cảnh sát đều ghi chép chi tiết về quá trình tuần tra hàng ngày, ghi lại tình hình tại từng khu vực mà họ đã kiểm tra.

Sau khi tổng hợp những báo cáo này, Katelin chỉ cần lật qua các hồ sơ là có thể biết rõ những khu vực nào đang gặp nhiều vấn đề về an ninh: ví dụ, nếu khu vực Bắc Hồ có nhiều tranh chấp, thì sẽ cử thêm hai sĩ quan đến đó để can thiệp; nếu gần Xưởng Công nghiệp Tây có nhiều người nghi ngờ, thì sẽ tăng số lần tuần tra vào ban đêm.

Nhờ vậy, hiệu quả trong công tác quản lý an ninh đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây.

So với thời điểm Cao Đức chưa đến, dân số tổng thể của Phoenix hiện nay đã tăng gần gấp bốn lần.

Khi dân số liên tục gia tăng và quy mô thành phố ngày càng mở rộng, áp lực về an ninh cũng tăng lên theo.

Do đó, Cục An ninh cũng đã phát triển từ một đơn vị nhỏ chỉ có 50 nhân viên ban đầu, thành một đơn vị lớn với hơn một nghìn nhân viên và vẫn đang tiếp tục tuyển dụng thêm.

Tuy nhiên, phần lớn các vị trí đều dành cho các “sĩ quan tuần tra”, theo cách gọi của Cao Đức trong kiếp trước, đó là “cảnh sát hỗ trợ”; họ không có chức danh chính thức, chủ yếu đảm nhận công việc tuần tra hàng ngày, duy trì trật tự và hỗ trợ các sĩ quan cảnh sát chính thức trong việc xử lý các vụ án đơn giản.

Ngay cả với số lượng người nhập cư lớn như vậy, Phoenix vẫn luôn trong tình trạng thiếu nhân lực.

Không chỉ là nhân tài, mà ngay cả lao động chân tay cơ bản cũng rất khan hiếm.

Lý do rất đơn giản: tốc độ phát triển của Phoenix quá nhanh.

Dưới tốc độ phát triển chóng mặt đó, nhu cầu về lao động cũng tăng lên một cách đáng kể.

Xây dựng đường xá cần người, khai phá đất nông nghiệp cần người, xây dựng nhà cửa cũng cần người.

Khi các công trình cơ sở h

Việc này vừa nhằm mục đích kiểm tra toàn diện để quan sát những thay đổi tại Phoenix cũng như tiến độ thực hiện các dự án khác nhau, vừa là để “tìm ra và khắc phục những thiếu sót”, xem liệu có điều gì bị bỏ qua hay chưa được chú ý đến hay không.

  Thực tế đã chứng minh rằng dưới sự cùng cai trị của Su Nefal và Ngải Sa, Phoenix đã phát triển một cách hiệu quả và ổn định.

  Các vấn đề ở khu vực Bắc Giới hiện đã được giải quyết xong, và mọi việc tạm thời kết thúc ở đây.

  Lần trở lại này, Cao Đức chủ yếu mang theo những loại cây Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi để gieo trồng càng sớm càng tốt; anh ta không có ý định ở lại lâu tại Bắc Giới.

  Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi một thời gian, anh ta lập tức cưỡi con sói tuyết và đi theo tuyến đường G318 mới được mở để đến Vịnh Valar.

  Lần này, Cao Đức chỉ mất chưa đầy nửa ngày để di chuyển.

  Anh ta không đi thẳng đến Rừng Flora, mà trước hết đã ghé qua Cảng Valar.

  Dù sao thì Vịnh Valar cũng chính là nơi mà Cao Đức ban đầu đã dự định xây dựng thành phố phụ.

  Mặc dù hiện nay Thành Phố Phụ đầu tiên đã bị Ironforge chiếm lấy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, với Cảng Valar – nơi có khả năng kết nối với bên ngoài – và Rừng Flora với những nguồn lực đặc biệt này, một khi thành phố phụ được xây dựng, nó chắc chắn sẽ trở thành thành phố phụ đầu tiên của Phoenix.

  Thậm chí, vị trí của nó có thể sánh ngang với Phoenix.

  Tuy nhiên, con đường xây dựng thành phố tại Vịnh Valar còn gian nan hơn nhiều so với Ironforge.

  Ironforge có thể nhanh chóng xây dựng được thành phố là bởi vì họ đã có sẵn nền tảng do Hammer of Winter chuẩn bị sẵn; những ngôi nhà bằng đá, xưởng sản xuất và công trình phòng thủ đều có thể được sử dụng ngay lập tức.

  Trong khi đó, hai năm trước, Vịnh Valar vẫn chỉ là một vùng đất hoang vu, không có bất kỳ công trình hay cơ sở vật chất nào; mọi thứ đều phải bắt đầu từ con số không.

  Việc xây dựng một thành phố từ con số không, theo đúng yêu cầu và kế hoạch của Cao Đức, để nó trở thành một trong hai “viên ngọc” sáng giá của khu vực Bắc Giới trong tương lai, không hề dễ dàng chút nào, và cũng không thể vội vàng được.

  Hiện nay, hầu hết các công trình tại Vịnh Valar vẫn tập trung vào việc mở rộng cảng và xây dựng các cơ sở hạ tầng liên quan đến cảng.

  Sau khi đi tham quan quanh cảng một vòng, Cao Đức mới tiếp tục hành trình đến Rừng Flora.

  Nhưng không ngờ, ngay trước khi rời đi, anh ta lại nhận được một món quà bất

“Đây là Băng Sát cấp bốn à?!” Cao Đức ngạc nhiên nhìn vào chai thủy tinh chứa tinh thể băng mà lão già Gaine đưa cho mình.

Bên trong chai là một vầng sáng màu xanh băng đậm đặc. Trong vầng sáng ấy, có những tia băng nhỏ lấp lánh; hơi lạnh phát ra từ chúng còn dày đặc gấp hàng chục lần so với những Băng Sát cấp ba mà anh ta đã từng thấy trước đây. Ngay cả khi đứng xa, qua lớp kính thủy tinh, anh ta vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh buốt giá ấy.

“Đúng vậy!” Lão già Gaine gật đầu liên tục, giọng nói đầy vui mừng: “Đây chính là Băng Sát cấp bốn mà chúng tôi thu thập được từ Đảo Băng Tiêu!”

“Kể từ khi nhận được thông điệp của ngài, chúng tôi đã cử người đến Đảo Băng Tiêu để kiểm tra định kỳ. Không ngờ đến tháng trước, khi chúng tôi đến đó, họ phát hiện ra rằng hang băng trên đảo đã hoàn thành quá trình tiến hóa và tất cả Băng Sát sản sinh ra đều đã đạt cấp bốn!”

Cao Đức bỗng nghĩ ngợi.

Đảo Băng Tiêu là hòn đảo hoang vu mà anh ta tình cờ phát hiện ra khi đi trên con tàu Columbus xuất phát từ Vịnh Valar trở về Vương triều Hoa Khuê Hoa. Nhờ vào Con Mắt Ma Mandora, anh ta đã phát hiện ra hang băng cấp ba trên hòn đảo này – trong đó có tới 1.056 khối Băng Sát cấp ba.

Lúc đó, anh ta chỉ lấy đi bốn khối Băng Sát để hoàn thành việc nâng cấp thanh kiếm Băng Phong. Phần còn lại, anh ta để nguyên trong hang băng mà không hề động đến.

Lý do là vì anh ta nhận ra rằng hang băng đó đang trong quá trình tiến hóa. Sau vài năm, thậm chí vài chục năm hay vài trăm năm nữa, hang băng đó sẽ tiến hóa thành hang băng cấp bốn và sản sinh ra những khối Băng Sát cấp bốn quý giá hơn nữa. Nếu lấy đi những khối Băng Sát cấp ba đó, quá trình tiến hóa của hang băng sẽ bị gián đoạn ngay lập tức.

Vì hang băng được bảo vệ bởi loài côn trùng Băng Tiêu, nên anh ta không cần phải lo lắng về việc người khác sẽ đến trước mình. Vì vậy, anh ta chỉ yêu cầu người ta đánh dấu vị trí của Đảo Băng Tiêu trên bản đồ và báo cáo về phía Bắc, để họ có thể cử người đến đó thường xuyên quan sát tình hình, đảm bảo rằng khi hang băng tiến hóa thành cấp bốn, họ sẽ phát hiện ra ngay lập tức.

Tuy nhiên, anh ta đã nghĩ rằng quá trình này sẽ mất ít nhất mười năm trở lên… Nhưng không ngờ chỉ sau chưa đầy một năm, hang băng đã thành công trong việc tiến hóa thành cấp bốn. Điều này nhanh hơn nhiều so với dự đoán của anh ta, và đúng vào lúc anh ta cần rất nhiều sức mạnh chiến đấu… Thật là may mắn biết bao!