Chương 608: Tinh Hải

Cao Đức Dừng bước lại, quan sát với vẻ hứng thú.

Vị pháp sư kia khoảng hơn ba mươi tuổi, cổ áo và tay áo của chiếc áo choàng pháp sư được thêu những họa tiết đèn hải đăng màu vàng tinh xảo. Trên ngực ông ta còn đeo một chuỗi hạt đèn hải đăng bằng bạc nhỏ xinh. Có lẽ đây là biểu tượng đặc trưng của giáo phái cổ điển địa phương, Cao Đức nghĩ thầm.

Chỉ thấy vị pháp sư giơ tay phải lên, lòng bàn tay hiện ra một vòng sáng ấm áp. Sau đó, ông đặt lòng bàn tay mình lên khớp gối bị gãy của người già, và thì thầm niệm một câu cầu nguyện ngắn gọn: “Ánh sáng của đèn hải đăng, soi sáng mọi vật; ánh hào quang thiêng liêng, xoa dịu nỗi đau.”

Khi câu cầu nguyện kết thúc, vòng sáng trong lòng bàn tay ông càng trở nên rực rỡ hơn. Những tia sáng mỏng manh từ từ thấm vào làn da của người già. Đôi lông mày vốn nhăn lại vì đau đớn của ông dần được thư giãn, khuôn mặt hiện lên vẻ thoải mái. Chỉ sau một lát, vị pháp sư rút tay lại, và vòng sáng cũng tan biến.

“Ngài ơi, hãy thử cử động chân xem,” vị pháp sư nói một cách nhẹ nhàng. Người già do dự một chút rồi bắt đầu cử động khớp gối mình. Ban đầu, ông chỉ xoay nhẹ, sau đó từ từ nâng chân lên; khuôn mặt ông lập tức nở nụ cười vui mừng: “Được rồi! Thật sự là được rồi! Không đau nữa đâu! Cảm ơn ngài pháp sư!”

Những người xung quanh lập tức vang lên tiếng ngưỡng mộ, ánh mắt họ nhìn về phía vị pháp sư không chỉ đầy biết ơn mà còn có cả sự kính trọng cuồng nhiệt. Người già run rẩy lấy ra vài đồng tiền lẻ từ túi tiền của mình, muốn đưa cho vị pháp sư, nhưng ông này mỉm cười và từ chối.

“Ngài đừng làm vậy,” giọng nói của vị pháp sư vẫn nhẹ nhàng, “Việc chữa lành mọi người là sứ mệnh mà đèn hải đăng đã trao cho chúng ta, chứ không phải là một cuộc giao dịch để đổi lấy đền đáp.”

“Cảm ơn Giáo phái Đèn Hải Đăng, cảm ơn Giáo phái Đèn Hải Đăng!” Người già cúi đầu sâu trước mặt vị pháp sư và lặp đi lặp lại. Những người xung quanh cũng lặng lẽ đồng tình, nhiều người còn chắp tay lại và cầu nguyện. Hóa ra đây chỉ là hoạt động quảng bá cho giáo phái thôi. Cao Đức nhìn cảnh tượng này, lại hiểu thêm nhiều điều về văn hóa tôn giáo của hạt giống Ethelラン.

Buổi “khám bệnh miễn phí” của vị pháp sư thuộc Giáo phái Đèn Hải Đăng vẫn tiếp tục diễn ra, và không lâu sau đó, lại có thêm nhiều người bị thương đến x

Những con phố rộng lớn này đông nghịt người qua kẻ lại, sôi động gấp bao lần so với Đa Ân thành của hạt bang Byaro.

Không khí tràn ngập mùi thơm của hoa, hương vị thức ăn, cùng tiếng cười vui vẻ của trẻ em – tạo nên một bầu không khí tràn ngập niềm vui và sự hân hoan.

Sự nhộn nhịp này rõ ràng không bình thường chút nào, chắc chắn không thể so sánh được với các phiên chợ hàng ngày.

Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy hầu hết mọi người đều mang theo những giỏ hoa được dệt rất tỉ mỉ, bên trong đó là đủ loại hoa tươi thắm. Cũng có người cầm trên tay những chai thủy tinh trong suốt lớn, bên trong chứa nửa chai nước biển, nơi có những sinh vật phù du phát sáng đang bơi lội.

Cao Đức cảm thấy thắc mắc, liền hỏi một thanh niên đi ngang qua: “Tại sao thành phố lại đông vui như vậy? Có phải là có lễ hội gì đặc biệt không?”

Thanh niên kia mỉm cười hào hứng, nhìn Cao Đức một cái rồi nhận ra anh ta đang mang theo hành lí, liền giải thích:

“Anh đến từ nơi khác phải không? Hôm nay là Lễ hội Tẩy Sạch Biển – lễ hội quan trọng nhất của hạt bang Ethelラン.”

Qua lời giải thích hào hứng của thanh niên đó, Cao Đức nhanh chóng hiểu rõ về ý nghĩa của Lễ hội Tẩy Sạch Biển. Đây là lễ hội truyền thống đã được lưu truyền hàng vạn năm tại hạt bang Ethelラン, và cũng là lễ hội lớn nhất trong năm.

Đối với người dân địa phương, tầm quan trọng của Lễ hội Tẩy Sạch Biển thậm chí còn vượt qua cả Tết Nguyên đán.

Lễ hội kéo dài ba ngày, với thông điệp chính là “dùng ánh sáng để làm sạch biển, dùng lòng thiện lành để cầu nguyện”.

Vào mỗi năm vào thời điểm này, tất cả các ngọn hải đăng trong hạt bang Ethelラン đều hoạt động hết công suất, phóng ra lượng lớn các nguyên tố ánh sáng vào vùng biển gần bờ. Những nguyên tố ánh sáng thuần khiết này không chỉ giúp làm sạch những chất ô nhiễm và những thứ xấu xa ẩn náu trong đại dương, mà còn nuôi dưỡng các sinh vật phù du và loài cá, khiến vùng biển này trở nên giàu có và màu mỡ hơn.

Cao Đức đến đúng lúc – đúng vào ngày cuối cùng của Lễ hội Tẩy Sạch Biển, cũng chính là ngày trang trọng nhất. Vào buổi tối, tất cả các ngọn hải đăng dọc theo bờ biển hạt bang Ethelラン đều cùng lúc phóng ra ánh sáng. Người ta nói rằng cảnh tượng đó giống như bầu trời đêm đổ xuống mặt biển; vì vậy, hầu hết người dân Ethelラン đều đến bãi biển để tham gia lễ hội.

Có thể thấy, hai bên đường chính đều được trang trí đẹp đẽ cho lễ hội; nhiều cửa hàng cũng tung ra những món

Khi những thử thách kết thúc, vào buổi tối có lẽ sẽ rất vui vẻ để tham gia lễ hội này Cao Đức anh ta nghĩ trong lòng. Dù sao đây cũng là lễ hội lớn nhất của hạt giống Ethelラン, cảnh tượng tất cả các ngọn hải đăng đều sáng lên và phát ra ánh sáng, chỉ nghe thôi đã biết sẽ rất hoành tráng.

Nhưng khi anh ta quay người lại và dừng một chiếc xe ngựa bên đường, sau khi nói rõ điểm đến của mình, người lái xe lại cười và khuyên anh ta: “Thầy pháp sư, thầy muốn đến Học viện Phép thuật à? Hôm nay không thể đâu!”

Cao Đức nhướng mày và sau khi hỏi thêm mới biết được một thông tin khiến anh ta cảm thấy buồn cười: Thời điểm anh ta đến vừa đúng lúc, nhưng cũng vừa không đúng lúc. Đúng vào ngày cuối cùng của Lễ hội Tẩy Sạch Biển, mọi người ở hạt giống Ethelラン đều đang chuẩn bị cho lễ hội tối nay. Trong số đó có cả các pháp sư canh gác Học viện Phép thuật Ethelラン; họ cũng sẽ tham gia trực tiếp nghi lễ Tẩy Sạch Biển vào tối nay. Vì vậy, hôm nay là ngày duy nhất Học viện Phép thuật Ethelラン không mở cửa.

Thôi thì coi như may mắn thôi Cao Đức anh ta cười một cách bất đắc dĩ nhưng vẫn giữ tâm trạng tốt. Dù sao cũng chỉ chậm trễ một ngày thôi, không sao cả; thà rằng bỏ qua chuyện thử thách và tận hưởng lễ hội này xem nó thực sự hoành tráng đến mức nào.

Còn khoảng thời gian trước khi nghi lễ Tẩy Sạch Biển bắt đầu vào tối, Cao Đức đã tìm một nhà hàng có biển hiệu “Làng sóng” bên đường Quang Xí Đại Lộ. May mắn thay, mặc dù Lễ hội Tẩy Sạch Biển khiến hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, vẫn có một số nhà hàng mở cửa để phục vụ khách du lịch và người dân trở về muộn; hôm nay họ còn đặc biệt phục vụ những món ăn đặc sản cho Lễ hội này nữa.

Cao Đức theo phong tục địa phương và gọi một món ăn. Chỉ sau một lúc, món ăn đã được mang lên bàn: Một loại súp tươi được đựng trong chiếc bát thủy tinh trong suốt, dưới đáy bát có vài con sinh vật biển màu xanh lam đang từ từ bơi lội trong súp. Cơm hầm với hàu tươi và tôm cũng được trang trí bằng vài cánh hoa ban mai; hạt cơm thấm đẫm nước dùng hải sản và phát ra ánh sáng xanh nhạt, thơm ngon vô cùng. Bên ngoài cửa sổ, người đi đường trên đường phố dần tăng lên. Nhiều người cầm theo giỏ hoa và chai thủy tinh, đi về phía bãi biển. Tiếng ồn ào và tiếng cười vui vẻ vang lên qua cửa sổ, bầu không khí lễ hội càng trở nên sôi động hơn. Khi Cao Đức no bụng và rời nhà hàng, trời đã hoàn toàn

Người đi bộ trên đường không hề giảm bớt, mà ngược lại còn ngày càng đông hơn, tập trung thành từng nhóm nhỏ, tiến về phía bờ biển ngoại ô thành phố.

Cao Đức cũng theo dòng người đó đi.

Cảnh vật dọc đường càng lúc càng sôi động:

Nhiều người tự nguyện tạo thành các đoàn diễu hành; phía trước đoàn là vài pháp sư của các giáo phái, mặc những bộ áo choàng lộng lẫy.

Họ ngân nga những lời cầu nguyện cổ xưa; những tia sáng phát ra từ đỉnh cây gậy phép lấp lánh liên tục, để lại những dấu vết ánh sáng trên mặt đất, như thể đang tạo nên một con đường ánh sáng cho đoàn diễu hành.

Giữa đoàn là những người dân mặc đủ loại trang phục khác nhau: có người đánh những nhạc cụ làm từ vỏ sò, tạo ra những âm thanh trong trẻo; có người vẫy những lá cờ in hình đèn hiệu, bay phấp phới trong gió đêm; còn nhiều người khác cầm theo những giỏ hoa và những chai thủy tinh chứa sinh vật phù du.

Khi ra khỏi cổng thành phố Bình Minh, bờ biển dần hiện rõ hơn trong bóng đêm.

Cao Đức theo dòng người đến một bãi cát trắng rộng lớn.

Nơi đây đã kín đặc người, những bóng dáng chen chúc trong bóng đêm, nhưng không hề hỗn loạn.

Mọi người đều tự giác nhường lối cho đoàn diễu hành đi qua, đồng thời không ngừng vỗ tay hoan nghênh các pháp sư và người biểu diễn trong đoàn.

Trên bãi cát, hàng chục đống lửa trại được đốt lên; ngọn lửa nhảy múa, phát ra tiếng xèo xèo, làm cho khuôn mặt mọi người xung quanh đỏ bừng.

Ở phía xa bờ biển, những ngọn đèn hiệu đã bắt đầu sáng lên.

Những ngọn đèn này có hình dạng đa dạng: có cái hình trụ, có cái hình vuông, có cái ở đỉnh được khắc những họa tiết tinh xảo; nhưng tất cả đều có những vòng ánh sáng được gắn xung quanh thân đèn.

Lúc này, những vòng ánh sáng đó đang lấp lánh từ dưới lên trên, như những bậc thang được thắp sáng, làm cho bờ biển tối tăm trở nên như một dải ánh sáng dài.

Tuy nhiên, điểm nổi bật nhất vẫn là Ngọn Tháp Bình Minh đứng giữa thành phố Bình Minh.

Khối tinh thể ánh sáng khổng lồ ở đỉnh tháp phát ra ánh sáng rực rỡ trong bóng đêm, sáng hơn cả mặt trăng tròn, làm cho bầu trời xung quanh chuyển sang màu vàng nhạt.

Cao Đức tìm một tảng đá cao để đứng, từ đó tầm nhìn được mở rộng hơn.

Anh ta mở ra “Đôi Mắt Ma Mandora” và có thể Rõ ràng nhìn thấy vô số những điểm sáng vàng óng ánh như đom đóm, bay lượn trên bầu trời, không ngừng hướng về phía những ngọn đèn hiệu và tiến lên cao hơn.

Cuối cùng, chúng hòa nhập vào những vòng ánh sáng của những ng

**Đang!**

**Chính lúc này, tiếng chuông vang xa từ hướng Tháp Bình Minh truyền đến, xé toạc bầu trời đêm.**

**Đó là tín hiệu báo hiệu buổi lễ Tẩy Sạch Biển bắt đầu.**

**Người dân trên bãi biển đồng loạt rải những bông hoa ra mặt biển và đổ những sinh vật phù du phát sáng vào nước.**

**Những bông hoa đủ màu sắc trôi nổi trên mặt biển, đung đưa theo sóng, tạo thành những dải hoa rực rỡ.**

**Các sinh vật phù du khi chạm vào nước biển lập tức tản ra, như hàng ngàn con đom đóm, tạo thành những dải ánh sáng chảy trôi trên mặt biển, xen kẽ với những dải hoa.**

**Đang!**

**Lần thứ hai, tiếng chuông vang lên.**

**Mọi người trên bãi biển dần trở nên yên tĩnh, tất cả đều nhìn về phía những ngọn hải đăng, khuôn mặt đầy lòng thành kính.**

**Nhiều người chắp tay lại, thì thầm cầu nguyện.**

**Có người cầu nguyện cho gia đình mình được an lành khỏe mạnh, có người cầu nguyện cho mùa cá năm sau bội thu, có người cầu nguyện cho vùng biển mãi mãi trong sạch.**

**Bầu không khí trang nghiêm bao trùm khắp bãi biển, chỉ còn tiếng sóng và tiếng gió vang vọng từ xa.**

**Đang!**

**Lần thứ ba, tiếng chuông vang lên, âm thanh vang dài và mạnh mẽ hơn.**

**Vào khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các ngọn hải đăng đồng loạt phát ra ánh sáng rực rỡ.**

**Những cột ánh sáng mạnh mẽ phun trào từ đỉnh tháp, như những thanh kiếm xuyên qua bóng đêm.**

**Trong những cột ánh sáng ấy còn lẫn lộn những hạt sáng nhỏ, như những dải ngân hà đảo ngược.**

**Những cột ánh sáng này dừng lại trong không trung một lát, sau đó bỗng nhiên tản ra, biến thành một cơn mưa ánh sáng, từ từ rơi xuống mặt biển.**

**Cột ánh sáng từ Tháp Bình Minh mạnh mẽ nhất, ánh sáng vàng óng ánh như thác nước đổ xuống, bao phủ một vùng biển rộng lớn.**

**Cơn mưa ánh sáng này tạo thành một tấm lưới ánh sáng lộng lẫy, nối liền bầu trời đêm với mặt biển.**

**Khi cơn mưa ánh sáng rơi xuống biển, mặt nước lập tức phản chiếu những tia sáng lấp lánh, làm cho mặt biển đen tối trở nên sáng ngời, như những tấm kính phát sáng.**

**Ánh sáng hòa quyện với nước biển, tạo ra vô số những gợn sóng trong suốt.**

**Trong những gợn sóng ấy lẫn lộn những tia sáng màu xanh lam – đó là những sinh vật phù du được nuôi dưỡng bởi ánh sáng.**

**Chúng tụ tập lại, nổi lên mặt nước, tạo thành những hình ảnh kỳ diệu: lúc thì như những bông hoa nở rộ, lúc thì như những đàn cá bơi lội.**

**Không chỉ những sinh vật nhỏ bé này, mà còn rất nhiều loài sinh vật bi

Trong không khí, năng lượng của các nguyên tố ánh sáng đã đạt đến mức cực kỳ tinh khiết và mạnh mẽ; thứ sức mạnh ấm áp ấy bao phủ toàn bộ bãi biển và vùng biển, khiến mọi người đều cảm thấy thoải mái từ trong ra ngoài.

Cao Đức cũng nhắm mắt lại, cảm nhận sự tồn tại của nguồn năng lượng ánh sáng thuần khiết và hùng mạnh này trong không khí. Mặc dù phương pháp tu luyện của anh ta không liên quan trực tiếp đến các nguyên tố ánh sáng, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được rằng có một số nguyên tố ánh sáng đang xoay quanh mình.

Không lạ gì mà hầu hết các pháp sư ở quận Ethelran đều đổ xô đến đây để tham gia vào không khí vui vẻ này. Trong môi trường như thế này, đối với những pháp sư tu luyện các nguyên tố ánh sáng, chỉ cần tiếp nhận thụ động những nguyên tố ánh sáng dư thừa này cũng đã giúp họ tiết kiệm được nhiều công sức tu luyện trong vài ngày rồi.

Các đứa trẻ đều vươn tay ra để bắt những hạt ánh sáng bay lơ lửng trên không. Khi những hạt ánh sáng đó rơi xuống lòng bàn tay chúng, chúng sẽ biến thành những vầng sáng nhẹ nhàng, ấm áp mà không gây bỏng rát, sau đó từ từ thấm vào da, khiến các đứa trẻ phát ra tiếng cười vui vẻ.

Một số nghệ sĩ mặc trang phục truyền thống đã lấy ra nhạc cụ và bắt đầu hát những bài dân ca vui vẻ của Ethelran. Tiếng hát du dương, ngọt ngào, hòa quyện cùng tiếng sóng biển và tiếng reo hò của mọi người.

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong bầu không khí tuyệt vời này, mong đợi rằng các nguyên tố ánh sáng sẽ tiếp tục làm sạch vùng biển, mang lại một mùa thu hoạch bội thu và sự bình yên cho năm mới.

Nhưng trong tầm nhìn của Cao Đức thông qua Đôi mắt ma Mandora, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với những gì mọi người thường thấy:

Sau khi “cơn mưa ánh sáng” rơi xuống biển, anh ta đã rõ ràng nhìn thấy hàng ngàn dòng năng lượng đen tối đang nhanh chóng trào lên từ đáy biển, giống như những con rắn đen nhỏ xíu đang bơi lội trong nước biển. Mỗi dòng năng lượng đó đều phát ra một luồng khí lạnh lẽo, u ám, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với các nguyên tố ánh sáng trên mặt biển.

Đó chính là “dòng năng lượng lạnh u ám”, một hiện tượng tự nhiên đặc biệt của vùng biển gần quận Ethelran. Dòng năng lượng này xuất hiện theo chu kỳ mỗi năm, vào khoảng thời gian trước và sau Lễ Tẩy Sạch Biển.

Dù lượng năng lượng lạnh này rất yếu, nhưng nó vẫn sẽ từ từ xâm hại đến hệ sinh thái biển. Và ý nghĩa cốt lõi của Lễ Tẩy Sạch Biển chính là sử dụng các nguyên tố ánh sáng phát ra từ các ngọn hải