Chương 609: Cây nước xanh nhợt

Dòng hải lưu u ám và lạnh giá này có đường kính lớn hơn một trượng, trông giống như một con rắn khổng lồ màu đen dày cộm.

Nó uốn lượn trong nước biển với tốc độ nhanh gấp hàng chục lần so với các dòng hải lưu lạnh thông thường.

Khi nó đi qua, nước xung quanh đều bị nhuộm một lớp màu đen nhạt, nhiệt độ cũng giảm mạnh xuống, khiến cho các loài cá đang bơi lội đều tránh xa.

Điều đáng sợ hơn là, bên trong dòng hải lưu này còn chứa đầy những tinh thể băng màu đen siêu nhỏ.

Những tinh thể băng này không phải là những khối băng thông thường, mà là những thứ được hình thành từ năng lượng lạnh giá thuần túy, lấp lánh với ánh sáng lạnh lẽo trong nước biển.

Khí lạnh giá mà chúng tỏa ra mạnh gấp hơn hàng chục lần so với các dòng hải lưu lạnh bình thường.

Nó bất chấp những nguyên tố ánh sáng rải rác trong nước biển, và nhanh chóng lan rộng về phía khu vực đá ngầm gần bờ.

Cứ như thể nó có ý thức riêng vậy, nó đã tránh xa những nguyên tố ánh sáng đó và lao thẳng về phía khu vực có nhiều nguyên tố ánh sáng nhất.

“Có gì đó không ổn!” Cao Đức cảm thấy lo lắng.

Trong tầm nhìn của Mắt Ma Mandora, dòng hải lưu màu đen này trông cực kỳ đặc biệt, giống như một khối thủy tinh đen đang di chuyển, rõ ràng là không bình thường chút nào.

Ngay trong khoảnh khắc ông ta nghĩ đến điều này, dòng hải lưu u ám đặc biệt này đã đến khu vực đá ngầm gần bờ và va chạm mạnh mẽ với những nguyên tố ánh sáng có nồng độ cao nhất trong nước biển!

Theo lý thuyết thông thường, ngay cả những dòng hải lưu u ám mạnh mẽ hơn một chút cũng sẽ bị thanh lọc nhanh chóng khi tiếp xúc với những nguyên tố ánh sáng đậm đặc như vậy.

Nhưng lần này, mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Dưới sự quan sát của Mắt Ma Mandora, Cao Đức đã chứng kiến một cảnh tượng khó tin:

Ngay khi những tinh thể băng màu đen trong dòng hải lưu u ám này tiếp xúc với những nguyên tố ánh sáng, chúng không hề tan chảy như những dòng hải lưu lạnh thông thường.

Ngược lại, chúng bắt đầu tan chảy nhanh chóng như thể gặp phải một chất xúc tác, giải phóng ra một lượng lớn năng lượng màu đen đặc quánh.

Những năng lượng này không còn ở dạng hơi nước như các dòng hải lưu u ám thông thường, mà giống như một loại chất nhầy màu đen, nhanh chóng lan rộng trong nước biển.

Và những nguyên tố ánh sáng màu vàng vốn dĩ ôn hòa thì, khi tiếp xúc với chất nhầy màu đen này, không hề bị thanh lọc, mà ngược lại bị nó cuốn hút mạnh mẽ.

Giống như những mảnh sắt

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những dải ánh sáng bị biến dạng cùng với chất nhầy đen này lại bắt đầu thấm nhập vào nhau trong quá trình xoay tròn. Năng lượng thuần khiết của các nguyên tố ánh sáng màu vàng dần bị chất nhầy đen làm ô nhiễm, mất đi khả năng chữa lành và thanh lọc vốn có. Trong khi đó, chất nhầy đen, dưới sự ảnh hưởng của các nguyên tố ánh sáng, lại trở nên ổn định hơn, không còn dễ tan biến như những luồng gió lạnh thông thường nữa. Hai thứ này như thể là những sinh vật sống cùng nhau, liên tục hòa trộn vào nhau trong nước biển, tạo thành một dạng năng lượng hoàn toàn mới mẻ và đáng sợ. Trái tim của Cao Đức bỗng nhiên trĩu nặng xuống… Bởi vì sự xuất hiện của luồng gió lạnh u ám này không phải là trường hợp cá biệt. Ngay sau khi luồng gió lạnh đầu tiên xuất hiện, còn nhiều luồng gió lạnh kỳ lạ tương tự nữa bắt đầu trào ra. Chẳng mấy chốc, loại năng lượng đã biến đổi này đã nhanh chóng lan rộng trong nước biển, xâm nhập vào các khu vực chứa các nguyên tố ánh sáng xung quanh. Một cuộc khủng hoảng chưa từng có đang lặng lẽ ập đến vùng biển này… Còn những người dân đang ca hát, vui chơi trên bờ biển thì vẫn chẳng hề hay biết gì, hoàn toàn đắm chìm trong không khí vui vẻ của lễ hội. Đúng lúc Cao Đức nhíu mày, suy nghĩ xem tình hình ra sao thì… Những ngọn hải đăng đứng trên khắp bờ biển, đặc biệt là ngọn Hải đăng Bình Minh cao vút ở thị trấn, chiếc kim cương khổng lồ trên đỉnh ngọn hải đăng bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi! Không còn là ánh sáng dịu nhẹ dùng để chỉ đường như mọi khi nữa, mà là những tia sáng cảnh báo chói lọi và gấp rút. “Đãng—đãng—đãng…” Tiếng chuông trầm ấm nhưng vang dội đã cùng với ánh sáng mạnh mẽ từ các ngọn hải đăng, ngay lập tức phá vỡ sự ồn ào của lễ hội. Đây là tín hiệu cảnh báo khẩn cấp cho vùng biển của hạt giống Ethelラン… Nó có nghĩa là một mối nguy hiểm không thể lường trước và có thể cực kỳ nguy hiểm đang đến gần… Trên bờ biển, sau khi nghe thấy tiếng chuông, đám đông đang vui mừng lập tức im lặng lại. Sau đó, những đội lính canh mặc đồng phục màu xanh nhạt viền trắng bắt đầu xuất hiện từ khắp nơi. “Mọi người, xảy ra tình huống khẩn cấp, có nguy hiểm đang đến gần vùng biển. Xin hãy tuân theo hướng dẫn, đừng ở lại bãi biển nữa, hãy di tản vào trong thành phố một cách có trật tự!” Giọng nói của họ vang lên mạnh mẽ và uy nghiêm; họ cầm theo những cây gậy phát sáng mềm mại hoặc đèn lồng, nhanh chóng mở ra nh

Bãi biển đầy tiếng hát và điệu múa đã trở nên vắng vẻ chỉ trong vài phút ngắn ngủi; chỉ còn lại tiếng chân người chạy nhanh và những tiếng báo động ma thuật ngày càng gấp rút từ xa xôi.

Trong khi người dân đang được sơ tán, lực lượng ứng phó thực sự của quận Ethelran đã bắt đầu hoạt động như một cỗ máy hoàn hảo.

Nhìn ra xa, có thể thấy hàng chục bóng người đang bay ra từ tòa tháp Bình Minh hùng vĩ và lao về phía bờ biển. Họ mặc đồng phục màu bạch kim viền xanh lam – đó chính là đồng phục của tổ chức Pháp sư Quân đội quận Ethelran: Những Người Đúc Ánh Sáng.

Đứng đầu nhóm là một nữ pháp sư trung niên, khuôn mặt bình tĩnh, ánh mắt sắc bén như đại bàng. Và qua những huy chương đeo trên cổ áo đồng phục của bà, Cao Đức có thể nhận ra cấp bậc quân sự của bà: Tướng!

Cao Đức vừa theo đám đông rút lui về phía thành phố Bình Minh, vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía biển. Những thay đổi trong đại dương đang trở nên ngày càng rõ rệt.

Sự biến đổi của nước biển đã bước vào một giai đoạn mới. Những dải năng lượng đen vàng méo mó đang lan rộng và nuốt chửng lẫn nhau, tạo nên những hiện tượng khổng lồ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những chất lạ màu nhợt nhạt, đục ngầu, giống như dầu mỡ kém chất lượng, đang kết tủa ra khỏi nước biển, nổi lên và lan rộng trên mặt biển. Chúng giống như những khối dầu mỡ đông cứng kém chất lượng, hoặc như bùn lầy trộn lẫn tro bụi, đang nhanh chóng lan rộng trên mặt biển. Nơi nào chúng đi qua, ánh sáng vàng óng liền tối đi, những cánh hoa trôi nổi nhanh chóng héo úa và đen lại, ngay cả sóng biển cũng dường như bị dính lại, trở nên chậm rãi và nặng nề hơn.

Dưới mặt biển càng yên tĩnh hơn; không còn thấy ánh sáng của sinh vật phù du, cũng không nghe thấy tiếng động của bất kỳ sinh vật biển nào nữa.

Về những biến đổi xảy ra trong Lễ Hội Tẩy Sạch Biển, mặc dù Cao Đức không biết nguyên nhân cụ thể, nhưng chỉ từ việc sau đó họ đã ban hành lệnh phong tỏa, người ta cũng có thể đoán được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Bởi vì đến sáng hôm sau, tuyến bờ biển bên ngoài thành phố Bình Minh vẫn bị phong tỏa, cấm mọi người tiếp cận.

Ít nhất một phần ba nguồn sống của người dân quận Ethelran đều liên quan đến đại dương. Việc phong tỏa bờ biển ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của họ.

Chưa kể đến những người từ các quận khác đến đây để nghỉ dưỡng; họ chủ yếu đến vì bờ biển Ánh Sáng nơi đây. Nếu không thực sự cần thiết, chính quyền thông thường sẽ không đưa ra qu

Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại; tác động của sự việc này còn khá lớn nữa:

Viện Phép thuật Ethelran, vốn đã đóng cửa vào ngày Lễ Tắm biển, vì sự kiện này mà vẫn tiếp tục đóng cửa vào ngày hôm sau.

Lý do là tất cả các pháp sư thuộc nhóm Quang Đúc đều đã vội vàng đến bờ biển để xử lý tình huống này.

Dù việc canh gác viện phép thuật rất quan trọng, nhưng những biến đổi xảy ra dưới đại dương lại liên quan trực tiếp đến sinh kế của hàng triệu người, vì vậy tầm quan trọng của chúng còn cao hơn nhiều so với việc canh gác viện phép thuật.

Vì vậy, trong trường hợp khẩn cấp như thế này, việc đóng cửa Viện Phép thuật Ethelran là điều hợp lý và được chấp nhận.

Điều này khiến Cao Đức rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan:

Mục đích của chuyến đi này của anh ta là thách đấu với các viện phép thuật khác nhau. Bây giờ vì Viện Phép thuật Ethelran đang đóng cửa, anh ta có thể đi thuyền bay đến các hạt giáo khác để thách đấu với các viện phép thuật ở đó, sau khi vấn đề ở đây được giải quyết mới trở lại. Nhưng việc đi đi về về như vậy sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian.

Hoặc anh ta có thể chờ đợi ở Thành phố Bình Minh.

Tuy nhiên, anh ta không thể biết chắc liệu các pháp sư thuộc nhóm Quang Đúc sẽ mất bao lâu để giải quyết tình huống này.

Có thể chỉ một ngày, cũng có thể một tuần, thậm chí còn lâu hơn cũng không loại trừ khả năng đó.

Sau khi suy nghĩ mãi trong nửa giờ, Cao Đức cuối cùng quyết định sẽ ở lại Thành phố Bình Minh vài ngày để theo dõi tình hình.

Dù sao thì theo thói quen của anh ta, mỗi lần thách đấu xong, anh ta luôn dành khoảng nửa ngày đến một ngày để đi khắp các chợ cây ma thuật địa phương, mua những loại cây quý hiếm.

Bây giờ anh ta có thể tiến hành việc này sớm hơn một chút, cũng coi như không phải là đợi chờ một cách vô ích.

Cho đến buổi tối, anh ta gần như đã ghé qua tất cả các cửa hàng cây ma thuật trong thành phố để mua sắm.

Nhưng khi Cao Đức mang những cây non và loại cây mà mình đã mua trở về khách sạn, anh ta vẫn chưa nhận được tin tức nào về việc bờ biển đã được mở cửa trở lại.

Thay vào đó, một thông báo kêu gọi giúp đỡ được phát đi cho tất cả các pháp sư thông qua hệ thống loa của tháp chuông và thông báo của lính canh thành phố, lan truyền khắp thành phố:

“Thông báo khẩn cấp! Thông báo khẩn cấp! Thông báo khẩn cấp!”

“Hiện tượng rong biển nhợt nhạt đang liên tục lan rộng, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái đại dương. Hiện đang kêu gọi tất cả các pháp sư cấp bốn vòng trở lên, hoặc những pháp sư chưa đạt cấp bốn vòng như

Từ thông tin này có thể thấy rằng, sự biến đổi này sẽ không thể được giải quyết trong vòng một hoặc hai ngày tới.

Theo tình hình hiện tại, lẽ ra anh ấy nên chọn cách sử dụng phi thuyền để rời khỏi hạt giống Ethelラン ngay lập tức và đi đến các hạt giống khác để tham gia những thử thách tại phòng thực hành phép thuật, nhằm tránh lãng phí thời gian.

Nhưng bây giờ, trong đầu anh ấy lại xuất hiện một số suy nghĩ khác.

Lý do là vì yêu cầu trong thông báo kêu gọi việc hỗ trợ này – chỉ những pháp sư cấp bốn hoặc cao hơn mới có thể giúp đỡ được; điều này cho thấy sự biến đổi này rất nghiêm trọng. Tuy nhiên, ở cuối thông báo còn có một điều kiện bổ sung: những pháp sư chưa đạt cấp bốn nhưng có khả năng chịu đựng cái lạnh.

Và anh ấy chính xác là người đáp ứng điều kiện này. 【Cơ thể Băng giá Trung cấp】 chẳng phải cũng được coi là một khả năng chịu đựng cái lạnh sao?

Vậy liệu anh ấy có nên đồng ý tham gia hỗ trợ hay không?

Khi suy nghĩ này xuất hiện, anh ấy đã không thể kìm nén được nó nữa.

Phần thưởng dồi dào khi tham gia hỗ trợ là một lý do, nhưng sự tò mò về nguyên nhân của sự biến đổi này cũng là một lý do khác.

Quan trọng hơn, việc thông báo đặc biệt yêu cầu phải có những pháp sư có khả năng chịu đựng cái lạnh cho thấy họ sẽ phải đối mặt với môi trường cực kì lạnh giá.

Điều này có thể giúp tiến trình thích nghi với cái lạnh của anh ấy, vốn đã bị đình trệ trong thời gian dài, được thúc đẩy một cách đáng kể.

Hơn nữa, nếu anh ấy có thể giúp đỡ và thúc đẩy quá trình giải quyết sự biến đổi này, phòng thực hành phép thuật Ethelラン sẽ sớm được mở cửa trở lại, và anh ấy cũng sẽ không cần phải đi đến các hạt giống khác, từ đó tiết kiệm được nhiều thời gian hơn nữa.

Chỉ trong chốc lát, sau khi cân nhắc những lợi ích và rủi ro, ánh mắt của Cao Đức lóe lên vẻ quyết đoán.

Bên ngoài thành phố Bình Minh, dọc theo bờ biển dài, không còn sự ồn ào của Lễ hội Biển Sạch nữa, chỉ còn lại vài chục ngọn hải đăng đứng đó như những người canh gác im lặng.

Một ngọn hải đăng cỡ trung bình gần khu vực đá ngầm vẫn đang phát sáng.

Chỉ là những vòng ánh sáng xoay tròn trên thân hải đăng không còn phát ra tín hiệu cảnh báo nữa, mà thay vào đó là ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Dưới chân hải đăng, trên một khoảng đất trống, có vài pháp sư mặc đồng phục của nhóm Quang Đúc đang đứng đó. Họ hoặc tựa vào chân hải đăng để nghỉ ngơi, hoặc trò chuyện thì thầm với nhau, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Rõ r

Cô ấy có dáng vóc thẳng tắp, mái tóc vàng nhạt được buộc gọn gàng thành bím đuôi ngựa, cổ áo đồng phục được kéo căng chặt chẽ. Huy hiệu chuẩn úy màu bạc được đeo trên ngực trái; ánh mắt cô toát lên sự kiên định đặc trưng của một pháp sư quân đội, chỉ là đằng sau đó ẩn chứa một nỗi lo âu khó nhận ra.

Vì điều kiện yêu cầu để được hỗ trợ rất cao, nên số lượng pháp sư tự nguyện đến đây rất ít. Khi Cao Đức đến nơi, anh chỉ thấy một nữ pháp sư đang đứng trước quầy đăng ký dưới ngọn hải đăng. Những vị pháp sư quan chức khác cũng chỉ đang nghỉ ngơi bên cạnh; nơi tập trung này yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng sóng đánh vào đá. Khi nghe thấy bước chân của Cao Đức, nữ pháp sư kia ngẩng đầu lên, nhìn anh một cách nhanh chóng, rồi dừng lại ở khuôn mặt trẻ trung của anh; hàng lông mày cô hơi nhíu lại, giọng nói của cô mang tính chất rõ ràng đặc trưng của người lính: “Dải bờ biển đã bị phong tỏa, những người không liên quan tuyệt đối không được tiếp cận, hãy rời khỏi đây ngay lập tức.”

“Tôi là pháp sư đến đây để hỗ trợ,” Cao Đức giải thích.

“Hỗ trợ?” Elvith nhướng mày, giọng nói đầy sự ngạc nhiên; cô nhìn Cao Đức từ đầu đến chân, ánh mắt trở nên soi xét hơn: “Nhìn vào tuổi tác của bạn, cấp độ pháp sư của bạn chắc chưa đến bốn vòng, phải không?”

Cao Đức gật đầu thẳng thắn, không che giấu gì: “Nhưng tôi có khả năng chống rét đặc biệt.”

Elvith dừng lại một chút, im lặng trong giây lát, rồi mới hỏi tiếp: “Vậy cấp độ pháp sư của bạn là bao nhiêu?”

Cao Đức thành thật trả lời: “Hai vòng.”

“Hai vòng…” Elvith lập tức nhíu mày, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Cấp độ pháp sư của bạn quá thấp; ngay cả khi có khả năng chống rét, bạn cũng cần phải là pháp sư ba vòng trở lên mới có thể tham gia hỗ trợ được.”

“Nguy hiểm của ‘Bùn trắng’ còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng.” Cô chỉ tay về phía bờ biển xa xôi; ngay cả từ khoảng cách vài dặm, cũng có thể nhìn thấy một vùng đất mờ ảo màu xám bao phủ gần bờ biển, trong không khí lan tỏa một hương thơm lạnh lẽo khó chịu.

“Bạn có nhìn thấy đám sương mù màu xám đó không? Đó chính là khu vực mà ‘Bùn trắng’ đang lan rộng.” Giọng nói của Elvith trở nên trầm xuống, đầy nỗi lo ngại: “Nhiệt độ trên mặt biển ở đó đã giảm xuống còn âm ba mươi độ; và đó chỉ là ở lớp nước mặt thôi… Nhiệt độ bên trong n

“Bạn trông còn quá trẻ; tốt hơn hết là đừng liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy.”

Giọng nói của Elvith đã được điều chỉnh cho dịu nhẹ hơn một chút: “Trong lúc này, việc bạn sẵn lòng đáp ứng lời kêu gọi và hỗ trợ chúng tôi cho thấy bạn thực sự muốn góp sức cho hạt giống Ethelラン… Nhưng đây không phải là lúc để thể hiện sức mạnh của mình.”

“Hôm qua, đã có vài pháp sư cấp ba, không biết vì lý do gì, đã liều lĩnh tiến vào vùng biển và bị những tảo xanh lam ăn mòn cơ thể; đến nay họ vẫn đang được điều trị.”

“Tốt hơn hết, bạn nên quay trở về.”

Theo quan điểm của Elvith, người pháp sư trẻ tuổi này có lẽ bị hấp dẫn bởi những phần thưởng được công bố trong thông báo kêu gọi, hoặc là vì lòng nhiệt huyết muốn ghi danh, nhưng anh ta đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của sự biến đổi này.

Cô không muốn thấy thêm ai nữa bị thương vô ích, vì vậy cô kiên nhẫn khuyên anh ta từ bỏ ý định đó.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt đối phương, anh ta hiểu rằng cô ấy đang nói ra điều này với thiện chí.

Nhưng tâm nguyện hỗ trợ của anh ta không hề bị lay động bởi những lời “dọa dập” đó; ngược lại, nó càng trở nên kiên định hơn.

Nếu ngay cả các pháp sư cấp ba cũng không thể chịu đựng nổi cái lạnh khắc nghiệt này…

Thì đó chính là điều mà anh ta mong đợi!