Chương 624: Đi về phía biên giới phía Bắc đi (Phần tiếp theo)

“Gia Biệt ơi, hãy dừng lại công việc của bạn đi; vị pháp sư này có chuyện quan trọng muốn hỏi anh.” Y Lai vội vàng bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai người đàn ông đó.

Mãi sau đó, người đàn ông mới từ từ quay người lại, lộ ra khuôn mặt gây ấn tượng mạnh mẽ.

Làn da của anh ta tái nhợt do lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; má anh ta hõp vào trong, xương gò má nổi rõ, khiến anh ta trông cực kỳ gầy yếu.

Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất là đôi mắt của anh ta – đó là đôi mắt sáng chói lạ thường, như hai tia lửa đang cháy bỏng, mang trong mình sự tập trung đến mức gần như cuồng nhiệt.

Tròng trắng mắt anh ta đầy tĩnh mạch đỏ, rõ ràng là do thường xuyên thức khuya quá mức.

Đó chính là Gia Biệt – người đã phát minh ra chiếc lò thở.

Khi nhìn thấy Cao Đức, ánh mắt của Gia Biệt không hề hiện lên vẻ ngạc nhiên nào, chỉ có một chút mơ hồ thoáng qua, như thể anh ta không hiểu tại sao lại có người lạ đến đây.

Ngón tay của anh ta vô thức co lại, rõ ràng anh ta là người không giỏi giao tiếp với mọi người.

“Pháp sư ạ?” Ánh mắt anh ta quét qua người Cao Đức rồi dừng lại trên khuôn mặt trẻ trung của ông ta; ánh mắt anh ta lóe lên một tia suy đoán: “Ông… đến đây để xem chiếc lò thở à?”

Giọng nói của anh ta vẫn còn khàn đục, nhưng đã rõ ràng hơn so với trước đó.

Gia Biệt nhớ rằng Y Lai đã nói với mình rằng trong thời gian gần đây, Y Lai luôn đi khắp nơi để quảng bá chiếc lò thở của họ, nhưng mỗi lần đều thất bại. Những người quý tộc và thương nhân hoặc là chế giễu nó, hoặc là đưa ra mức giá rất thấp; không ai thực sự đánh giá cao sáng chế của anh ta cả.

Y Lai liên tục gật đầu bên cạnh: “Gia Biệt ơi, đây là pháp sư Cao Đức; ông ấy rất đánh giá cao sáng chế của anh, và… ông ấy biết nơi nào có thể sử dụng chiếc lò thở này một cách hiệu quả.”

Đôi mắt của Gia Biệt bỗng nhiên sáng lên rực rỡ, như những ngọn đuốc bất ngờ được thắp sáng trong bóng tối.

Anh ta vội vàng đứng dậy.

“Ông nói gì vậy?” Anh ta vội vàng bước tới gần hơn, gần như đến sát mặt Cao Đức; giọng nói khàn đục của anh ta rung động vì niềm hào hứng không thể kiểm soát được: “Ông sẵn lòng sử dụng chiếc lò thở của tôi ư?”

」

  Nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi trong mắt anh ta, Cao Đức không khỏi cảm thán sâu sắc.

  Hình ảnh của Gia Biệt trước mắt này giống hệt như những gì anh ta tưởng tượng về một kẻ điên cuồng trong lĩnh vực học thuật.

  Dường như sợ rằng hành vi của Gia Biệt sẽ khiến Cao Đức không hài lòng, Y Lai vội vàng giải thích bằng giọng nhỏ: “Thưa ngài pháp sư, Gia Biệt ấy… từ nhỏ đã khác biệt so với mọi người.

  Cha anh ấy là một nhà luyện kim lang thang, không có thầy dạy chính quy, chỉ tự học dựa vào một cuốn sách cổ kỹ và mở một xưởng luyện kim nhỏ ở thị trấn để kiếm sống.

  Từ nhỏ, Gia Biệt đã theo cha mình làm việc với các loại máy móc và đã thể hiện ra năng khiếu phi thường trong lĩnh vực luyện kim.”

  “Thật đáng tiếc, khi Gia Biệt mới mười hai tuổi, cha anh ấy đã thiệt mạng trong một vụ nổ khi cố gắng chế tạo Đá Hòa Bình; chỉ còn lại cuốn sách cổ kỹ ấy và một đống sản phẩm dở dang.” Giọng nói của Y Lai đầy tiếc nuối.

  “Sau khi cha qua đời, Gia Biệt trở thành một đứa trẻ mồ côi, mọi người trong thị trấn đều coi anh ấy là kẻ lập dị và không ai muốn nhận nuôi anh ấy.”

  “Ngày xưa, cha tôi từng gặp cha của anh ấy vài lần; ông ấy cho rằng Gia Biệt là một tài năng đáng được nuôi dưỡng, nên đã tài trợ cho anh ấy tiếp tục nghiên cứu… cho đến khi gia đình tôi gặp khó khăn.”

  Gia Biệt cúi đầu xuống, ngón tay vô thức gãi mép chiếc bàn gỗ: “Thưa ngài Tak, ngài là một người tốt bụng, sẵn lòng tài trợ cho tôi tiếp tục học luyện kim… Nhưng những nhà luyện kim chính quy đều không chịu nhận tôi. Họ nói rằng kiến thức của tôi là những thứ không chính thống, rằng những thứ máy móc tôi sử dụng chỉ là công cụ của thợ thủ công, chứ không phải của nhà luyện kim… và không xứng đáng được đề cao.”

  Giọng nói của anh ta chứa đựng nỗi bất mãn khó che giấu: “Nhưng họ không hiểu! Máy móc và luyện kim hoàn toàn không mâu thuẫn với nhau! Ma lực không chỉ có thể được điều khiển thông qua Phù văn và phép thuật; máy móc cũng có thể trở thành phương tiện truyền tải ma lực! Hệ thống phản ứng của lò nung này chính là do tôi thiết kế dựa trên những ghi chép trong cuốn sách cổ kỹ và kết hợp với nguyên lý cơ học… Sử dụng ma lực để kích hoạt nguyên tố phlogiston và chuyển đổi năng lượng thông qua piston; phương pháp này hiệu quả hơn và tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc sử dụng Pháp Thuật!”

“Hơn nữa, những người bình thường không cần phải học Pháp Thuật, cũng không cần tiêu tốn những tinh thể ma thuật đắt giá; chỉ cần xoay cái cần gạt này, họ sẽ nhận được nguồn năng lượng dồi dào! Đây chẳng phải là một bước tiến lớn trong lĩnh vực luyện kim sao?”

Khi nói về phát minh của mình, đôi mắt Gia Biệt bỗng sáng lên, nhưng rất nhanh sau đó lại tối đi. Rõ ràng, việc Y Lai không thể bán được chiếc lò thở của mình, và cũng chưa từng nhận được sự công nhận hay thành công nào, đã gây ra tổn thương lớn đối với lòng tự tin của Gia Biệt.

“Phát minh của bạn thực sự rất có giá trị,” Cao Đức nói từ từ, giọng nói đầy sự khen ngợi chân thành, “Thậm chí có thể nói rằng, giá trị của nó vượt xa những gì bạn tưởng tượng.”

“Lý do những người đó chế giễu bạn không phải vì phát minh của bạn quá thô sơ, mà là vì họ thiển cận, không nhìn thấy ý nghĩa cách mạng đằng sau nó.”

Gia Biệt ngẩn ngơ, ngước nhìn khuôn mặt trẻ trung của Cao Đức. Những người luôn khao khát được công nhận, khi cuối cùng nhận được sự xác nhận đó, lại thường cảm thấy e ngại và không dám tin vào điều đó.

Anh ta lắc đầu: “Không… không thể nào đâu. Họ đều là những bậc thầy luyện kim uyên bác; họ nói rằng sản phẩm của tôi vô dụng… rằng nó chỉ có thể dùng để làm những công việc lao động chân tay thấp cấp… Điều đó thật sự là một sự xúc phạm đối với lĩnh vực luyện kim.”

“Đó là bởi vì họ chưa nhìn thấy kiến thức sâu rộng và giá trị thực sự của phát minh bạn.”

“Nhưng điều đó lại là điều tốt… Bởi nếu họ nhận ra giá trị của nó, thì đối với bạn mà nói, đó sẽ là một điều vô cùng đáng sợ.”

“Giống như chiếc lò thở của bạn vậy…”

“Nó đã thực hiện được việc chuyển đổi năng lượng một cách hiệu quả và ổn định; nếu được áp dụng trên quy mô lớn, nó có thể thay thế hàng trăm nghìn lao động viên. Điều này sẽ làm lung lay hệ thống Vương triều hiện tại, gây ra những biến động lớn.” Cao Đức dừng lại một chút, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt bối rối của Gia Biệt.

“À?!” Đôi mắt Gia Biệt mở to hơn, khuôn mặt anh ta đầy vẻ không thể tin được: “Tôi… tôi chỉ muốn tạo ra một chiếc lò giúp ích cho công việc, chứ không hề nghĩ đến việc làm lung lay bất cứ thứ gì cả…”

“Bạn chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng sự tồn tại của nó đã là một sự phá vỡ rồi.” Giọng nói của Cao Đức mang theo vẻ nghiêm túc: “Vương triều Hoa Khuê Hoa không thể chứa đựng nó; cũng giống như việc nó không thể chấp nhận bất kỳ cuộc cải cách nào nhằm phá vỡ sự cố định của các tầng lớp xã hội. Bạn và chiếc lò thở của bạn sẽ bị coi là những kẻ dị giáo và bị hủy diệt một cách tàn nhẫn.”

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Gia Biệt cúi đầu xuống, lòng đầy hoang mang và lo lắng. Rồi anh ta ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Y Lai để tìm kiếm sự hỗ trợ. Đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của Gia Biệt, Y Lai thở dài nhẹ: “Gia Biệt… Tôi biết điều này rất khó chấp nhận, nhưng những gì ông ma thuật nói là sự thật. Ông ấy đã khiến tôi nhận ra rằng, chiếc lò thở của chúng ta trên mảnh đất này, thực sự không có chỗ đứng.”

“Mảnh đất này không thể chứa đựng những sáng tạo của bạn, bởi vì những thay đổi mà chúng mang lại quá tiên tiến, và chúng đe dọa đến sự ổn định của Vương triều.” Cao Đức nhìn Gia Biệt đang trong tình trạng suy sụp tinh thần, rồi từ từ nói tiếp: “Chỉ có những mảnh đất đầy biến đổi mới có thể chứa đựng bạn và phát minh của bạn. Chỉ trên những mảnh đất như vậy, tài năng của bạn mới có thể được phát huy, những sáng tạo của bạn mới có thể được lan tỏa, và mới thực sự giúp đỡ được những người cần chúng.”

“Và trên lục địa này, chính xác là có những mảnh đất như vậy.” Gia Biệt dũng cảm ngẩng đầu lên, ánh mắt lại tràn đầy hy vọng. Anh ta hỏi một cách nóng vội: “Ở đâu? Ông ma thuật ơi, ông đang nói về đâu?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của anh ta, Cao Đức im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng trả lời:

“Hãy đến miền Bắc đi.”