Chương 625: Bảo tàng Foss

“Bắc Giới?!”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Y Lai và Gia Biệt gần như đồng thời bật thốt lên.

Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ không thể tin được, như thể họ vừa nghe phải một câu chuyện hoang đường.

Họ đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra, nhưng không bao giờ nghĩ đến Bắc Giới.

Bắc Giới là nơi như thế nào?

Đó là một vùng đất hoang sơ, lạc hậu, cô đơn và cực kỳ khắc nghiệt. Trong mắt tất cả mọi người bên ngoài, Bắc Giới chỉ là một vùng đất bị bỏ rơi.

Nó xa cách trung tâm của nền văn minh, bị những cơn gió lạnh buốt và tuyết rơi dày đặc bao phủ; bề mặt đất phủ đầy băng tuyết, ngay cả những loại cỏ chịu hạn khô nhất cũng khó có thể sống sót được.

Nơi đó không có những biệt thự sang trọng, không có những thị trấn phồn thịnh, thậm chí còn rất ít ngôi nhà đàng hoàng.

Chỉ có những chiếc trại tạm thời rải rác trên hoang mạc và những bộ lạc thuộc tộc người Băng.

Một nơi như vậy, làm sao có thể liên quan đến những điều mà Cao Đức đã nói về một mảnh đất mới đầy tiềm năng cho sự thay đổi?

Ở Bắc Giới, thậm chí còn không có lò sưởi; làm sao có thể sử dụng những thiết bị như “lò thở” được?

Phản ứng của hai người này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Cao Đức.

Bởi vì những gì anh ta vừa nói, không hề phóng đại chút nào, giống hệt như việc nói “Hãy đến Myanmar đi” trong kiếp trước của anh ta vậy.

Không chỉ những người thông minh, mà bất kỳ ai bình thường cũng sẽ không tin vào điều đó.

Cao Đức không vội vàng phản bác, mà lại lấy ra chiếc huy hiệu biểu thị địa vị của mình – huy hiệu của một lính canh biển – để cho hai người xem.

Cấp bậc chuẩn úy trên huy hiệu rất rõ ràng.

Đây không chỉ là một pháp sư thuộc đội ngũ lính canh biển, mà còn là một sĩ quan trong đội ngũ này, sở hữu những quyền hạn nhất định, không thể so sánh với những pháp sư cấp thấp bình thường được.

“Với địa vị của tôi, tôi không thể lừa dối các bạn,” Cao Đức nhìn qua hai người, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo sức mạnh của một người có địa vị cao.

“Hơn nữa, nếu nhìn từ góc độ bình thường, hai người cũng không có gì đáng để tôi phải mất công lừa dối.”

“Là một chuẩn úy thuộc đội ngũ lính canh biển, tôi sẽ mất công lừa dối một pháp sư lỗi lạc như bạn đến Bắc Giới chỉ vì cái gì chứ?” Anh ta nhìn thẳng vào Gia Biệt.

Mục tiêu của Cao Đức từ đầu đến cuối vẫn luôn là Gia Biệt. Bởi vì chính Gia Biệt mới là người sáng tạo ra lò hơi thổi khí, còn Y Lai chỉ là một doanh nhân có con mắt tinh tường, muốn phục hồi sự nghiệp của mình mà thôi. Miền Bắc hiện tại không cần đến những doanh nhân giỏi quản lý kinh doanh; Y Lai cũng không hề có ý định đến miền Bắc – điều anh ta quan tâm duy nhất là việc khôi phục gia đình mình.

“Tôi đã đến miền Bắc không chỉ một lần, vì vậy những gì tôi nói đều dựa trên những gì tôi tự mình chứng kiến.” Giọng nói của Cao Đức vang lên một cách chắc chắn và tin cậy. “Miền Bắc hiện đã hoàn toàn khác so với trước đây; trên mảnh đất ấy, những thay đổi đang diễn ra, và thậm chí điều kiện sống ở đó cũng không giống như những gì bạn tưởng tượng.”

Cao Đức nhìn quanh rồi gật đầu, khẳng định: “Ít nhất thì, môi trường ở đó sẽ tốt hơn nhiều so với nơi bạn đang sống bây giờ.”

“Tất nhiên, tôi nghĩ bạn không hề quan tâm đến môi trường; điều bạn thực sự quan tâm là liệu mình có được sự công nhận và xác nhận đích thực hay không, liệu tài năng của mình có được mọi người nhìn thấy, hay lại bị coi là những thứ vô ích, bị bỏ qua như những sản phẩm của những người thợ thủ công.”

Những lời nói của Cao Đức dường như đã chạm vào trái tim của Gia Biệt. Gia Biệt ngập ngừng một lúc, môi anh ta rung động, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Anh ta cúi đầu xuống, nhìn đôi tay đầy dầu mỡ và chai sạn của mình. Đôi tay ấy đã từng lắp ráp vô số linh kiện, vẽ ra vô số bản thiết kế; sau hàng trăm lần bị từ chối, chúng vẫn luôn siết chặt thành nắm đấm.

Lâu sau, dưới ánh mắt sắc bén của Cao Đức, anh ta gật đầu mạnh mẽ, trong đôi mắt lóe lên một tia xúc động khó che giấu.

“Vậy thì hãy đến miền Bắc đi. Ngày nay, miền Bắc cũng coi trọng tài năng như Đế quốc Thần thánh vậy; nhưng khác với Đế quốc Thần thánh, miền Bắc sẽ thực sự nhìn thấy giá trị của bạn. Hơn nữa, miền Bắc không phải là kẻ thù của Vương triều Hoa Khuê Hoa đâu.” Cao Đức cười nói.

“Phương Bắc chưa bao giờ xảy ra xung đột với Vương triều, chứ đừng nói đến chiến tranh. Nếu bạn đi đến Phương Bắc, điều đó không hẳn là phản quốc; nói đúng hơn, chỉ là bạn rời bỏ một nơi không thể chấp nhận bạn, để đến một nơi mới có thể tiếp nhận bạn mà thôi.”

“Hơn nữa, dù Đế quốc Thần thánh luôn coi tài năng là yếu tố quan trọng nhất, nhưng đó vẫn là một đế chế hùng mạnh – các tầng lớp xã hội đã tồn tại, và các nhóm lợi ích liên kết chặt chẽ với nhau.”

“Một người ngoại lai như bạn, không có gia thế hay sự hậu thuẫn nào, ngay cả khi mang theo ‘lò thở’ của mình đến đó, liệu kết quả cuối cùng có như bạn mong đợi không? Tôi e là không chắc đâu.”

“Có lẽ ‘lò thở’ đó sẽ được biết đến, nhưng liệu người tạo ra nó có ghi tên bạn lên đó hay không… thì khó mà nói được.” Cao Đức nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Còn Phương Bắc… thì hoàn toàn là một nơi đang trong giai đoạn phát triển, một miền đất mới mẻ thực sự.” Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn, nhìn thẳng vào Gia Biệt, như thể muốn phá vỡ hoàn toàn những do dự cuối cùng trong lòng anh ta.

“Bạn thực sự muốn tiếp tục lãng phí thời gian trong cái xưởng nhỏ bé này sao? Với tài năng của bạn, bạn xứng đáng đứng trên một sân khấu rộng lớn hơn, nhận được sự công nhận và hỗ trợ xứng đáng, và có nguồn lực dồi dào để hoàn thiện những phát minh của mình.”

“Chứ không phải như bây giờ, sống trong căn phòng cũ kỹ này, lo lắng về một khối hợp kim titan-bạc, buồn bã vì những lời chế giễu của người khác, sống trong sự lãng quên, cho đến khi thời đại hoàn toàn quên mất bạn.”

Những lời này như một viên đá nặng, đập mạnh vào trái tim Gia Biệt.

“Tôi biết đây là một quyết định khó khăn… Dù sao thì ấn tượng ban đầu của các bạn về Phương Bắc cũng rất lớn; ngay cả tôi, dù là một ma pháp sư quân đội, cũng khó có thể thuyết phục các bạn thay đổi suy nghĩ chỉ trong vài câu nói.” Thấy vẻ mặt của anh ta dường như đã mềm lại, giọng nói của Cao Đức cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Hiện tại, tôi chỉ có thể dưới danh nghĩa của Chuẩn úy Hải tuần tra Vương triều Hoa Khuê Hoa, cam đoan với bạn rằng mọi lời tôi nói về Phương Bắc đều là sự thật.”

“Bạn cũng không cần phải vội vàng đưa ra quyết định,” Cao Đức nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời bên ngoài. “Lý do tôi, với tư cách là một ma pháp sư Hải tuần tra, xuất hiện tại hạt Fos là để tham gia thử thách của học viện. Sau khi thử thách kết thúc, tôi sẽ quay lại tìm bạn, và lúc đó bạn có thể đưa ra quyết định của mình.”

“Đây vừa là sự ghi nhận đối với tài năng của bạn, vừa cũng là một phần tình cảm cá nhân của tôi.”

Cao Đức nói một cách bình tĩnh, sau đó lại nhìn về phía Y Lai – người đang lặng lẽ ngồi bên cạnh.

Khuôn mặt của Y Lai tràn đầy biểu cảm phức tạp: có sự thất vọng, có sự nhẹ nhõm, và cũng có một chút may mắn khó có thể nhận ra được.

Anh ta hiểu rõ rằng những lời nói của Cao Đức đều hợp lý; ý định của mình – dựa vào những thiết bị kỳ lạ để tái đứng dậy – đã không còn khả thi nữa. Nếu tiếp tục cố chấp, chỉ có thể gây ra họa cho bản thân mà thôi.

“Ý định của bạn dựa vào những thiết bị kỳ lạ để tái đứng dậy có lẽ đã không thành công, nhưng tôi có một số doanh nghiệp cần một người am hiểu kinh doanh và giỏi trong việc điều hành chúng. Tôi tin rằng bạn có khả năng đó… Dù doanh nghiệp của tôi mới chỉ bắt đầu, mọi thứ đều phải bắt đầu từ con số không; nếu bạn không ngại, hãy xem xét điều này nhé.”

“Tương tự, sau khi tôi hoàn thành thử thách tại học viện thuật, bạn có thể trả lời tôi sau đó.”

Cao Đức nói xong tất cả những lời đó, không để hai người có thêm thời gian suy nghĩ hay phản hồi. Anh ta gật đầu nhẹ, coi như là lời chia tay, rồi quay người rời khỏi căn phòng hẹp nhỏ đó. Bởi vì, như anh ta đã nói, thử thách tại học viện thuật mới chính là việc quan trọng nhất của anh ta lúc này.

Học viện thuật Fos nằm ngay tại trung tâm khu vực của các pháp sư. Khi chiếc xe ngựa mà Cao Đức đang đi rẽ qua một khúc đường, học viện thuật Fos bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta. Ngay cả với sự bình tĩnh của mình, Cao Đức cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Trên đường đi, anh ta đã nhận được hai huy chương của học viện thuật và đã tham quan nhiều học viện thuật khác nhau ở hai quận. Nhưng học viện thuật Fos thực sự rất đặc biệt, thu hút sự chú ý một cách đặc biệt.

Nó không phải là những tòa tháp cao vút hay những đền thờ hùng vĩ, mà là một công trình hình tròn khổng lồ, nằm thấp trên mặt đất nhưng lại chiếm một diện tích rất lớn. Không giống như học viện thuật Sorren – nơi tận dụng địa hình núi non để thể hiện sức mạnh mạnh mẽ và hung hãn – học viện thuật Fos lại tồn tại một cách khiêm tốn nhưng đầy tự tin, được xây dựng ngay giữa trung tâm thành phố sôi động.

Bề mặt ngoài của học viện thuật Fos được làm từ loại khoáng chất màu vàng đen bóng, không chói lọi dưới ánh nắng mặt trời, mà thay vào đó phát ra ánh sáng kín đáo và ổn định,

Trên bức tường, bảy dải vòng tròn đều nhau, sáng bóng như mới, được xếp thành hàng ngang, giống như những dấu ấn không thể bị xóa đi, được khắc lên “đồng tiền khổng lồ” này.

Tòa nhà có chiều cao tương đối thấp, nhưng đường kính của nó, nhìn qua mắt thường, đã vượt xa Học viện Phép thuật Sorren, cho thấy không gian bên trong nó cực kỳ rộng lớn.

Điều khiến người ta chú ý hơn cả là phần ranh giới giữa tòa nhà và môi trường xung quanh.

Một con kênh nước yên tĩnh, rộng khoảng ba mươi mét, đã Rõ ràng tách biệt Học viện Phép thuật với các khu vực khác của quảng trường.

Dòng nước trong veo, nhưng lại phẳng lặng như gương, không hề có một gợn sóng nào.

Phía trên con kênh, cứ cách đều nhau, có mười hai cây cầu đá thiết kế đơn giản, được trang bị lan can kim loại.

Và điều kỳ diệu nhất chính là phần mái của tòa nhà này.

Một vòm trời khổng lồ được tạo thành từ những tinh thể phép thuật hoàn toàn trong suốt, bao phủ toàn bộ công trình hình tròn này.

Nhìn xuyên qua những tinh thể ấy, người ta có thể Rõ ràng thấy bên trong vòm trời có hàng nghìn khối lập phương nhỏ, có kích thước đều nhau, đang quay chậm rãi theo những quỹ đạo phức tạp.

Chúng không hề đứng yên, mà dưới sự điều khiển của một lực lượng vô hình nào đó, chúng di chuyển theo những đường bay phức tạp, giống như một bầu trời đầy sao đang luôn chuyển động, đầy vẻ đẹp hình học.

Đây chính là Học viện Phép thuật Fos.