Chương 640: Tiền thưởng khổng lồ

Nhân viên cửa hàng nhận lấy đồng bạc Băng Sương mà Alik đưa cho, trước tiên là quan sát kỹ lưỡng những vết nứt băng trên mép đồng xu.

Sau đó, cô dùng đầu ngón tay vuốt ve hình ảnh Nữ Chiến Binh Sunefa ở mặt trước và họa tiết cây Yujagathira ở mặt sau, cảm nhận rõ từng đường nét gồ ghề trên bề mặt đồng xu.

Đây chính là cách để kiểm tra tính xác thực của đồng tiền.

Tất nhiên, vì đồng tiền mới được phát hành, nên việc có tiền giả là điều không thể xảy ra.

Tuy nhiên, các quy trình kiểm tra vẫn cần được thực hiện; đây là những điều đã được học trong khóa đào tạo khi bắt đầu công việc.

Bởi vì nếu không xây dựng những biện pháp chống giả ngay từ đầu, khi tiền giả xuất hiện thì việc khắc phục sẽ tốn nhiều công sức và chi phí hơn nhiều lần.

Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng đồng xu đúng chuẩn, nhân viên cửa hàng gật đầu hài lòng, nhẹ nhàng cho đồng bạc Băng Sương vào chiếc hộp bên cạnh, và tiếng “đinh” vang lên.

Nói xong, cô lấy ra một túi vải dày từ phía sau, mở miệng túi và nhanh chóng múc lúa mạch vào.

Hạt lúa rơi vào túi, tạo ra những hạt bụi mịn.

Cô đặt túi đầy lúa lên cân, điều chỉnh thanh cân cho đến khi cán cân cân đối, sau đó buộc chặt miệng túi lại và đưa cho Alik: “Quý ông cân thử xem, đủ cân đúng số lượng.”

Alik nhận lấy túi lúa, cảm nhận được trọng lượng nặng nề đè trên lòng bàn tay, mùi thơm quen thuộc của lúa mạch lan tỏa, khiến những nghi ngờ cuối cùng trong lòng anh tan biến hết.

“Cảm ơn,” anh nói với giọng đầy niềm vui, giọng nói trở nên vui vẻ hơn.

Đồng bạc Băng Sương này thực sự đã được đổi lấy lương thực thực sự, mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn anh tưởng tượng.

Cầm túi lúa trên vai, Alik không vội vàng rời đi, mà thay vào đó, anh háo hức đi lang thang trong cửa hàng.

Anh tò mò nhìn ngắm những sản phẩm đa dạng trên kệ, có rất nhiều thứ mới lạ mà anh chưa từng thấy trước đây, khiến anh không thể rời mắt.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh bị thu hút bởi một tấm da hoàn chỉnh được trưng bày trước quầy da.

Tấm da được trải ra trên một tấm đá đen, màu sắc trắng tinh khiết, phản chiếu ánh sáng mềm mại.

Alik không nhịn được mà bước tới gần, nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào.

Cảm giác rất mịn màng, giống như đang vuốt ve lông của những con cừu non, nhưng cũng mang theo một chút độ bền.

Lớp lông dày đặc, khi nhẹ nhàng ấn vào, có thể cảm nhận được lớp lông dày phía dưới; khi buông tay ra, tấm da lập tức trở lại trạng thái ban đầu, không hề có nếp nhăn nào.

“Đây là lông của loài cáo tuyết trưởng thành.”

Nhân viên đứng sau quầy thấy anh ta chăm chú nhìn sản phẩm, liền tiến lên giới thiệu:

“Thỏ tuyết không phải là sinh vật sống trong các dòng chảy địa nhiệt, mà chỉ là loài động vật bình thường sống trên vùng băng tuyết; tuy nhiên, vì chúng rất nhanh nhẹn, nên cũng khó để bắt được.”

“Vì vậy, dù lông thỏ tuyết được coi là vật liệu giữ ấm hiệu quả, thực tế thì rất hiếm gặp.”

Alek nhớ lại và ngước nhìn biển giá – trên đó ghi rõ “1 viên Kim Tử Châu”.

Trong lòng anh ta bỗng thấy nặng nề… Dù sao thì một tháng lương của anh cũng chỉ có 4 viên Kim Tử Châu mà thôi.

Nhưng lông thỏ đó thực sự rất đẹp; nghĩ đến công việc ổn định của mình, anh bắt đầu tự tin hơn. Cuối cùng, Alek cắn răng lấy ra 1 viên Kim Tử Châu từ túi bí mật bên trong và đưa cho nhân viên: “Tôi muốn cái lông thỏ này.”

Nhân viên nhận lấy viên Kim Tử Châu, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên. Dù đã được giới thiệu, nhưng anh ta cũng không nghĩ rằng Alek sẵn sàng chi nhiều tiền như vậy để mua lông thỏ tuyết. Bởi vì đó là 1 viên Kim Tử Châu, và hôm nay mới là ngày lĩnh lương đầu tiên; thông thường, những người lao động cơ bản hiếm khi chi tiêu lớn như vậy.

Dù ngạc nhiên, nhân viên vẫn làm việc rất nhanh chóng. Sau khi kiểm tra xong viên Kim Tử Châu, anh ta mỉm cười gấp gọn lông thỏ lại, bọc nó vào tấm vải sạch và buộc thêm một sợi dây thuận tiện cho việc mang đi: “Mời ông cầm lấy nhé.”

Alek nhận lấy lông thỏ, trong lòng anh đã hình dung ra vẻ mặt vui mừng của mẹ mình khi nhận được món quà này; cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người anh. Anh tiếp tục đi dạo trong cửa hàng.

Ánh mắt anh nhanh chóng dừng lại trên kệ hàng bên cạnh quầy thực phẩm. Trên kệ, những chai rượu bằng băng được xếp gọn gàng; thân chai trong suốt, trên thân có ghi tên bằng ngôn ngữ chung, rất dễ nhìn:

“Feitian Maotai năm 9658”, “Wuliangye năm 9658”.

Người nhân viên trẻ tuổi đứng bên cạnh kệ hàng nhìn thấy Alek dừng lại, liền nhiệt tình tiến lên và giới thiệu về những chai rượu này:

“Đây là lô rượu bia đầu tiên được sản xuất dưới sự hướng dẫn của Bộ Nông nghiệp, sử dụng giống lúa mì Tây Bắc số hai và nước hồ Bắc Băng để chế biến. Hương vị của rượu rất đậm đà, và nó còn có tác dụng giữ ấm tương đương với một số loại thuốc ma thuật cấp thấp nữa.”

Anh ta nhẹ nhàng lắc chai rượu; lớp rượu trong suốt bên trong bắt đầu tạo thành những bọt nhỏ. “Nếu ông không vội thưởng thức ngay, để thêm vài năm nữa, hương vị của rượu sẽ càng ngon hơn; tất nhiên, giá cả cũng sẽ cao hơn m

“Đắt thế này!” Alik thốt lên, rồi lùi lại nửa bước.

Hai đồng vàng Tử Châu – đó là nửa tháng lương của anh.

Cô nhân viên trẻ dường như đã đoán trước được điều này, cười tươi đặt chai Phi Thiên Mã Đào xuống, rồi lấy lên một chai Ngũ Lương Dịch bên cạnh: “Nếu bạn thấy Phi Thiên Mã Đào quá đắt, có thể xem thử cái này.”

“Cũng là rượu trắng, nhưng Ngũ Lương Dịch được sản xuất từ giống lúa mì Tây Bắc số một. Hương vị và khả năng giữ ấm không bằng Phi Thiên Mã Đào, nhưng giá cả thì rẻ hơn nhiều – chỉ 5 đồng bạc Sương.”

Alik do dự một chút khi nghe nói về 5 đồng bạc Sương. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hôm nay là ngày lĩnh lương; anh đã mua quà cho mẹ, vậy thì cũng phải mua quà cho cha mới đúng. Cha anh là công nhân thuộc Bộ Xây dựng, biết sử dụng kỹ năng [Đào hang nhanh], làm việc vất vả hàng ngày và thường xuyên phải đối mặt với gió tuyết. Loại rượu này vừa có thể giữ ấm, vừa giúp cha anh thưởng thức một chút khi mệt mỏi – quả là một món quà ý nghĩa.

Quyết định xong, anh hít một hơi thật sâu, rồi đưa ra 1 đồng vàng Tử Châu: “Cho tôi một chai Ngũ Lương Dịch.”

Nhân viên nhận lấy đồng vàng Tử Châu, lấy chai Ngũ Lương Dịch ra khỏi kệ và cho vào túi, sau đó đưa lại cho Alik 5 đồng bạc Sương: “Số tiền thừa là 5 đồng bạc Sương, xin quý khách kiểm tra.”

Khi bước ra khỏi cửa hàng, mặc dù Alik phải mang theo một bao lúa mì nặng 15 cân, một chiếc túi vải dày đựng da cáo tuyết và một túi chứa chai Ngũ Lương Dịch, anh vẫn cảm thấy bước chân mình nhẹ nhàng hơn nhiều. Trong túi bí mật bên hông, anh vẫn còn sót lại vàng Tử Châu và bạc Sương. Chúng không còn là những thứ khiến anh lo lắng hay bất an nữa, mà trở thành niềm tin yên tâm cho anh.

Anh nhớ lại những ngày trước: mỗi lần phải mang vác 50 cân lúa mì, cùng những miếng thịt hun khói nặng trĩu trở về nhà, vai anh luôn đau nhức. Nếu muốn đổi lấy da thú hoặc đồ dùng gì đó, anh phải đi tìm người để trao đổi, thường mất vài ngày, đôi khi còn phải chịu thiệt thòi. Nhưng bây giờ, chỉ với 4 đồng vàng Tử Châu và 2 đồng bạc Sương, anh đã có thể thoải mái mang chúng bên mình. Chúng không chiếm nhiều chỗ, không làm đau vai, nhưng lại có thể đổi lấy nhiều thứ hơn và tốt hơn so với trước đây.

Trong cửa hàng, các kệ hàng đầy ắp đủ thứ: từ lúa mì để no bụng, muối mặn dùng để nêm nếm, đến da thú để giữ ấm, và những loại rượu trắng mà trước đây anh chưa từng nghe đến… Tất cả đều được ghi giá rõ ràng. Không cần ph

Sự tiện lợi như thế này là điều mà trước đây anh ta chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Càng nghĩ về điều này, lòng Eric càng trở nên hứng thú. Anh ta bước nhanh hơn trên đường về nhà, không thể chờ đợi được để kể cho cha mẹ nghe về những công dụng tuyệt vời của những đồng tiền Ziqiong Kim, Yinshuang Bì và Đồng Suối Bì này.

Chỉ qua trải nghiệm ban đầu này, anh đã nhận ra rằng thời đại trao đổi hàng hóa đã tồn tại ở miền Bắc suốt nhiều năm nay sắp sửa bị thay đổi hoàn toàn nhờ vào những đồng tiền lấp lánh này. Và anh, với tư cách là một trong những người đầu tiên sử dụng loại tiền mới này, đang chứng kiến sự thay đổi ấy diễn ra.

Khi đến cửa nhà, Eric mở cửa bước vào. Mẹ anh đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, còn cha anh thì ngồi bên bàn, đang trò chuyện vui vẻ với mẹ, ánh mắt hiện rõ vẻ thoải mái.

“Con về rồi!” Giọng nói của Eric tràn ngập niềm hào hứng khó kiềm chế được. Anh bước vào nhà, đặt gọn túi lúa mì trên vai xuống góc tường. Trọng lượng mười lăm cân ấy bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng đến lạ thường. Sau đó, anh giơ cao chiếc da cáo tuyết và chai rượu Wuliangye trong tay, rồi lấy ra những đồng Ziqiong Kim và Yinshuang Bì còn lại từ túi bí mật bên hông, trải chúng ra trên lòng bàn tay để cho cha mẹ xem.

“Nhìn này, đây chính là loại tiền mới mà Vua và Nữ Chiến Binh vừa triển khai. Lương của con tháng này là 4 đồng Ziqiong Kim và 2 đồng Yinshuang Bì!” Giọng Eric mang theo một chút tự hào khó nhận ra được.

“Tất cả những thứ này con đều mua bằng tiền ở cửa hàng. Từ nay trở đi, con không cần phải vác những túi lúa mì nặng nề nữa; chỉ cần mang theo vài đồng tiền này, con muốn mua gì cũng có thể đến cửa hàng mua ngay, thật tiện lợi biết bao!”

Mẹ anh tạm dừng công việc, đưa tay ra nhặt lấy một đồng Ziqiong Kim. Bà vuốt ve hình ảnh hoa Ziqiong in trên đồng tiền, ánh mắt đầy sự tò mò và ngạc nhiên: “Đây chính là đồng Ziqiong Kim à? Thật đẹp… Và nó có thể đổi lấy nhiều thứ như vậy sao?”

Eric gật đầu mạnh mẽ và kể chi tiết về quá trình nhận lương và mua sắm hôm nay cho cha mẹ nghe, kể một cách sinh động và rõ ràng.

“Trong cửa hàng có đủ mọi thứ, giá cả đều được ghi rõ ràng. Từ nay trở đi, khi chúng ta muốn mua gì cũng chỉ cần dùng những đồng tiền này là được. Những thứ này là con mua tặng các bạn đây.” Anh vừa nói vừa mở túi vải và túi bí mật, lấy ra chiếc da cáo tuyết và chai rượu Wuliangye.

“Con ngốc này, sao lại tiêu tiền phung phí như vậy…” Mẹ anh vừa vuốt ve tấm da, vừ

“Tiền này xứng đáng được chi tiêu,” Alik vội vàng nói.

Đôi mắt cô ấy ửng lên những giọt nước mắt, nhưng nụ cười trên môi càng lúc càng rạng rỡ hơn: “Được rồi, ngày mai tôi sẽ đi tìm thợ da để may cho anh một chiếc áo khoác. Anh đi làm hàng ngày phải đi qua khá nhiều nơi, mặc cái này sẽ rất hữu ích để chống gió và giữ ấm.”

“Mẹ ơi, đây là tiền dành cho mẹ đấy!” Alik vội vàng phản bác, giọng nói của anh mang chút kiên quyết: “Con còn trẻ, có thể chịu đựng được cái lạnh; còn mẹ thì đã già rồi, phải chăm sóc sức khỏe thật tốt.”

Bên cạnh, người cha cũng mỉm cười, cầm lấy chai rượu Ngũ Lương Dịch, lắc nhẹ. Tiếng rượu va vào thành chai vang lên trong căn phòng. Ông nhìn kỹ dòng chữ “Ngũ Lương Dịch – Năm 9658” trên chai, sau đó cẩn thận cho chai vào túi, đứng dậy đi về phía giường và cúi xuống lôi ra một chiếc hòm cũ kỹ từ dưới gầm giường.

Đó là nơi gia đình họ cất giữ những vật phẩm quý giá.

“Cha ơi, sao cha không mở ra thử xem?” Alik hỏi một cách ngạc nhiên. Anh tưởng rằng cha mình sẽ ngay lập tức mở chai rượu để thử loại rượu trắng mới lạ này.

“Hãy giữ lại đi, đến khi con lấy vợ rồi hãy uống.” Người cha vỗ nhẹ lên vai Alik, giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cha, đôi mắt Alik bỗng nhiên ửng lên nước mắt.

Lúc này, chưa ai biết được rằng chai “Ngũ Lương Dịch – Năm 9658” này, với tư cách là loại rượu trắng đầu tiên được sản xuất ở Bắc Giới, sẽ trở nên có giá trị vô cùng lớn theo thời gian.

Cảnh tượng gia đình Alik chính là minh họa cho những gì đang diễn ra ở hầu hết các gia đình ở Phoenix vào ngày lĩnh lương.

Không nghi ngờ gì nữa, với quy trình chuẩn bị kỹ lưỡng và sự ủng hộ mạnh mẽ của Cao Đức cùng với uy tín của Su Naifa trong lòng mọi người ở Bắc Giới, việc triển khai hệ thống tiền tệ ở đây diễn ra một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại hay sự cố nào.

Hôm nay là ngày lĩnh lương đầu tiên ở Bắc Giới, cũng là ngày đánh dấu sự chia tay hoàn toàn với thời đại trao đổi hàng hóa đã kéo dài hàng nghìn năm, và bước vào kinh tế tiền tệ.

Tuy nhiên, Cao Đức vẫn chưa kịp vui mừng quá lâu về thành công của cuộc cải cách tiền tệ, bởi vì một tin vui khác cũng đã đến vào hôm nay:

Phần thưởng khổng lồ dành cho Đại Vĩ Jones cuối cùng cũng đã “đến tay”!

Việc nhận thưởng thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng.

Là thủ lĩnh cướp biển nổi tiếng nhất

Dù rằng Đại Vĩ · Jones thực sự đã chết dưới tay của Cao Đức, nhưng vào thời điểm đó, Cao Đức chỉ là một pháp sư thuộc phe Băng Tộc cấp hai; việc tự mình mang đầu kẻ cướp biển đi nhận thưởng thì gần như chắc chắn sẽ bị từ chối.

Ngay cả khi hiện nay ông ta đã được thăng lên cấp ba, tình hình vẫn giống như vậy.

Nếu may mắn thì người ta sẽ trả tiền thưởng; nhưng nếu gặp phải những kẻ xấu xa, họ thậm chí có thể chiếm đoạt đầu kẻ cướp biển để lấy thưởng cho mình.

Từ đầu đến cuối, Cao Đức luôn nhận thức rõ về những rủi ro này, vì vậy ngay từ đầu, ông ta đã giao toàn bộ việc nhận thưởng cho Sarah.

Là một pháp sư cấp năm và cũng là một thợ săn tiền thưởng nổi tiếng tại quần đảo Lan Diễn, Sarah – người hiện đang là “vua mới” của Thành Phố Buồm Đen – với cả sức mạnh lẫn danh tiếng của mình, hoàn toàn đủ khả năng đe dọa những kẻ đang treo thưởng.

Tuy nhiên, quá trình nhận thưởng vẫn kéo dài rất lâu.

Số tiền thưởng 380.000 Hoa Khuê Hoa không phải đến từ một nguồn duy nhất, mà được phân bổ ở nhiều thành bang và công ty thương mại khác nhau.

Sarah cần phải đến từng nơi để kiểm tra và nhận tiền thưởng một cách riêng lẻ.

Chỉ sau hơn nửa năm, số tiền thưởng khổng lồ này mới cuối cùng được thanh toán hết.

Theo lời dặn trước của Cao Đức, Sarah đã chia số tiền 380.000 Hoa Khuê Hoa thành hai phần:

180.000 đơn vị được chuyển thẳng đến Xưởng Đóng Tàu Halland ở thành phố Oakland.

Phần còn lại, 200.000 đơn vị, sau một tháng hành trình trên biển, cuối cùng cũng đã đến Vịnh Valar ở miền Bắc.

Thực ra, Xưởng Đóng Tàu Halland đã nhận được số tiền thưởng này từ một tháng trước.

Chỉ là trong thời gian đó, Cao Đức đang ở miền Bắc, nên không kịp nhận được thông tin.

Số tiền 180.000 Hoa Khuê Hoa được chuyển đến Xưởng Đóng Tàu Halland sẽ được dùng để mở rộng xưởng, làm vốn cho cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart, và cũng để chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của Cao Đức.

Còn số tiền 200.000 Hoa Khuê Hoa còn lại thì sẽ được dùng để mua những thứ cần thiết cho sự phát triển của miền Bắc, bao gồm cả những vật dụng cần thiết cho việc tu luyện của Su Nai Fa.

Việc sử dụng số tiền này sẽ do Su Nai Fa quyết định.

Đồng thời, số tiền này cũng sẽ trở thành nguồn dự trữ ngoại tệ đầu tiên của miền Bắc.

Mặc dù hiện nay, đồng Ziqiong Kim đã được sử dụng một cách thông suốt ở miền Bắc, nhưng Cao Đức mong muốn nhiều hơn thế.

Ông ta hy vọng rằng trong tương lai, đồng Ziqiong Kim sẽ trở thành loại