Chương 661: Tượng đài vinh quang

Ngay ở chính giữa bức tường thành của Thành phố Vinh quang, đứng sừng sững một bức tượng bằng đá khổng lồ, cao hơn cả bức tường thành nhiều lần, lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Bức tượng này không chỉ là một vật trang trí đơn lẻ, mà còn hòa nhập hoàn toàn vào bức tường thành, như thể nó đã mọc lên trực tiếp từ nền móng của bức tường vậy.

Nó cao hơn nhiều so với các tháp chuông xung quanh; giống như một người khổng lồ cổ đại canh gác thành phố, đứng yên bất động, nhìn xuống mặt đất.

Bóng dáng to lớn của nó thậm chí còn che khuất ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ thuyền.

“Bức Tượng Vinh quang…” Cao Đức liên tục nghĩ đến cái tên của bức tượng bằng đá này.

Không ai có thể không biết đến nó.

Đồng tiền của Vương triều Hoa Khuê Hoa cũng được đặt tên theo nó.

Đồng thời, nó còn là biểu tượng bảo vệ của Vương triều Hoa Khuê Hoa, là công trình mang tính biểu tượng nhất của toàn bộ Vương triều, và là niềm tin sâu đậm trong máu thịt của mỗi người dân Hoa Khuê Hoa.

Tại sao một bức tượng bằng đá lại có được vị trí cao quý như vậy? Chỉ vì kích thước khổng lồ của nó sao?

Tất nhiên không phải vậy.

Bởi vì Bức Tượng Vinh quang này được chạm khắc từ một khối đá cấm ma tự nhiên khổng lồ.

Toàn bộ bức tượng đều được làm từ đá cấm ma thuần khiết, không hề có bất kỳ tạp chất nào xen kẽ; đó là một tác phẩm độc nhất vô nhị trên thế giới này.

Sức mạnh cấm ma của nó giúp Thành phố Vinh quang mãi mãi không bao giờ rơi vào tay kẻ thù Pháp Thuật.

Ánh mắt của Cao Đức không thể không dõi theo chi tiết của bức tượng hùng vĩ này.

Thân hình của Bức Tượng Vinh quang vừa uyển chuyển như một hiệp sĩ, vừa mạnh mẽ như một loài chim; các đường nét cơ bắp được chạm khắc rõ ràng, đầy sức mạnh, không hề có chi tiết trang trí thừa thãi; mọi đường khắc đều chắc chắn và sắc nét.

Trên nền màu xám đen đặc trưng của đá cấm ma, bề mặt bức tượng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, mờ ảo.

Sau hàng vạn năm thăng trầm của thời gian, bề mặt đá phủ đầy những vân đá tự nhiên, nhưng không hề có dấu hiệu của sự phong hóa hay hỏng hóc.

Đôi vai của nó mở rộng thành những cấu trúc giống như đôi cánh; đó không phải là những chiếc cánh mềm mại, mà là những tấm cánh dày cộm được chạm khắc từ chính khối đá cấm ma.

Các đường viền ở mép cánh rất cứng cáp, và bề mặt cánh được khắc đầy những hình vẽ Phù văn.

Dưới ánh nắng mặt trời, những khe hở giữa các hình vẽ Phù văn phát ra ánh sáng bạc mờ nhạt.

Đôi cánh của nó không được mở hẳn ra, mà chỉ được gấp nhẹ phía sau, tạo thành tư thế bảo vệ, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể mở rộng thành một tấm khiên khổng lồ che khuất bầu trời và mặt đất.

Khung đầu của bức tượng Vinh Quang uy nghiêm, các đường nét vuông vắn, không hề có những chi tiết trang trí phức tạp; trước trán có một đường gân thẳng kéo dài đến sống mũi.

Đôi mắt sâu thẳm, không được đính bất kỳ viên ngọc nào, nhưng dưới ánh sáng mặt trời lại trở nên u ám và sắc bén, như thể có thể xuyên thủng mọi sự giả dối và mưu mô ma thuật trên thế giới này.

Hàm dưới của nó rắn chắc, khóe miệng thẳng tắp, toát lên vẻ nghiêm túc không thể chối cãi; không hề có biểu cảm nào trên khuôn mặt, nhưng tựa như mang theo một khí chất mạnh mẽ đến nỗi hàng ngàn quân địch cũng không thể lay chuyển được.

Phần áo giáp ngực được chạm khắc từ những tấm đá cấm ma, với các hoa văn mô phỏng kiểu áo giáp của các hiệp sĩ hoàng gia Vương triều Hoa Khuê Hoa, nhưng được phóng đại đến kích thước của những ngọn núi.

Ngay giữa ngực bức tượng Vinh Quang, có một bức điêu khắc Hoa Khuê Hoa với những đường nét mạnh mẽ.

Đôi tay của nó to lớn như những cột trụ, ở khuỷu tay có những bộ phận bảo vệ dày đặc.

Hai bàn tay nắm chặt thành nắm đấm, các đốt ngón rõ ràng, như thể trong giây tiếp theo sẽ tung ra những cú đấm mạnh mẽ đủ sức làm vỡ đất đai, phá hủy mọi kẻ xâm lược.

Đôi chân của nó vững chắc như những tảng đá, được gắn chặt vào nền móng của bức tường thành, hòa nhập hoàn toàn với cấu trúc của bức tường.

Ở đầu gối có nhiều lớp áo giáp chồng lên nhau, bàn chân rộng lớn và dày chắc, đứng vững trên nền đá vững chắc, không hề có dấu hiệu rung chuyển.

Xung quanh bức tượng còn có rất nhiều đường khắc tinh xảo mà mắt thường khó có thể nhìn thấy hết. Đó là những pháp trận bảo vệ bao phủ toàn thân nó, và được kết nối với toàn bộ Thành Phố Vinh Quang.

Những pháp trận này đang hoạt động âm thầm, lan tỏa sức mạnh cấm ma từ những tấm đá cấm ma ra xung quanh, kiểm soát mọi dao động của các yếu tố hỗn loạn bên trong và bên ngoài thành phố.

Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua thân thể bằng đá cấm ma của nó, tạo ra bóng đổ lớn lao và vững chắc trên mặt đất, bao phủ toàn bộ khu vực dưới bức tường thành.

Một cảm giác hùng vĩ và áp đảo đến nỗi khiến người ta phải e ngại bao trùm lấy không gian xung quanh.

Chiếc phi thuyền tiếp tục hạ thấp độ cao, dần tiến gần hơn đến s

Ngay chính giữa mặt khiên hình khối lục giác được quấn lại kia, còn khắc họa thêm một cây búa ánh sáng thiêng liêng.

Bên trong thành phố xa xôi kia, phong cách kiến trúc vẫn tiếp tục duy trì sự vững chãi và trật tự đặc trưng của Vương triều.

Những ngôi nhà bằng đá màu trắng thấp tầm san sát nhau, trật tự ngăn nắp.

Ở trung tâm thành phố, có thể nhìn thấy một tòa lâu đài hùng vĩ – đó là nơi cư ngụ của hoàng gia Vương triều.

Những ngọn tháp nhọn của lâu đài chọc thẳng vào bầu trời, cũng được xây dựng từ đá cấm ma thuật, toát lên vẻ uy nghiêm của quyền lực hoàng gia.

Toàn bộ thành phố không hề có sự lòe loẹt, nhưng nhờ vào những công trình kiến trúc vững chắc, trật tự nghiêm ngặt và sức mạnh cấm ma thuật hiện diện khắp nơi, nó toát ra một thần khí nội tại mà mạnh mẽ.

Đây chính là trái tim của Vương triều Hoa Khuê Hoa – biểu tượng cho trật tự và vinh quang trong lòng của vô số người.

Cao Đức đứng bên cửa sổ, ánh mắt dán chặt vào bức tượng đá cấm ma thuật hùng vĩ kia, cảm thấy một sự rung động khó tả trong lòng.

Trong suốt hành trình này, sau khi đã đi qua mười một quận, anh ta đã thấy rất nhiều thành phố kỳ lạ, nhưng chưa bao giờ gặp một thành phố nào chỉ nhờ vào vẻ đẹp của sức mạnh vật lý và trật tự mà đã có thể tạo ra một cảm giác áp đảo mạnh mẽ đến thế.

“Đây chính là Thành Phố Vinh Quang,” Cao Đức thì thầm với bản thân.

Ngón tay anh ta vô thức huy động một chút năng lượng nguyên tố băng, và lập tức cảm nhận được sức mạnh trật tự vô hình trong không khí cùng tác động kiềm chế của đá cấm ma thuật.

Cao Đức hiểu rằng, tại Thành Phố Vinh Quang, sự hiện diện của đá cấm ma thuật khiến cho các nguyên tố trở nên rất “ngoan ngoãn”.

Nếu muốn sử dụng các phép thuật liên quan đến nguyên tố ở đây, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn so với những nơi khác, và tốc độ thực hiện phép thuật cũng sẽ chậm đi theo đó.

Chiếc phi thuyền hạ cánh xuống sân bay một cách chính thức, cửa khoang từ từ mở ra, và một luồng gió mang theo hương thơm thanh khiết của Hoa Khuê Hoa ùa vào mặt họ.

Cao Đức đứng dậy và bước xuống phi thuyền.

Bên trong sân bay, người qua kẻ lại, rất nhộn nhịp.

Ánh mắt của các lính canh sắc bén như đại bàng, quan sát kỹ lưỡng mỗi người hành khách bước xuống phi thuyền; họ không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào, nhưng thái độ nghiêm ngặt của họ khiến ai cũng không dám xem thường.

Anh ta theo đường dẫn được chỉ định tại sân bay, tiến về phía trung tâm thành phố Thành Phố Vinh Quang, và từ xa đã có thể nhìn thấy c

Cánh cổng thành được chế tác từ những tấm gỗ sồi dày cộm, bề mặt được phủ lớp đá chống ma thuật; trên xà cửa có khắc các hình điêu khắc về Hoa Khuê Hoa và những lá chắn ánh sáng.

Hai bên cổng đứng hai bức tượng ngựa sĩ bằng đá, cầm giáo dài, ánh mắt uy nghiêm nhìn chằm chằm vào những người qua kẻ lại.

Điều khiến Cao Đức hơi ngạc nhiên là, với tư cách là thủ đô trung tâm của Vương triều Hoa Khuê Hoa, cổng thành của thành phố chính lại không hề có những khâu kiểm tra phức tạp nào. Cánh cổng vòm lớn mở rộng, cho phép người đi xe cộ tự do ra vào.

Có lẽ, chính sự hiện diện của bức tượng vinh quang kia đã mang lại cho hoàng gia sự an toàn và tự tin cần thiết, Cao Đức suy nghĩ trong lòng.

Thực tế quả đúng như vậy; tại Thành phố Vinh Quang, bất kỳ hành động gây rối nào cũng sẽ bị dập tắt ngay lập tức.

Nơi đây cũng chính là nơi khó để Đế quốc Thần thánh xâm nhập nhất; sức mạnh của đá chống ma thuật khiến việc sử dụng phép thuật hoặc che giấu sự thật trở nên gần như bất khả thi.

Ngay khi bước vào cổng thành, Cao Đức lập tức cảm nhận được một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với các thị trấn khác. Dù thị trấn Baerô mà anh ta từng sống trước đây đã rất phát triển với những con phố sầm uất, nhưng về mặt trang nghiêm và uy nghi, thì vẫn không thể sánh kịp một phần mười Thành phố Vinh Quang, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính nể ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tại Thành phố Vinh Quang, ngay cả những chiếc xe ngựa cũng không hề bình thường. Những con ngựa kéo xe không phải là những con ngựa bình thường, mà là những con ngựa giáp nặng cao hơn gấp đôi so với ngựa thông thường. Những sinh vật này được thuần hóa, có thân hình mạnh mẽ, cao hơn hai mét, toàn thân phủ đầy lớp giáp xanh xám tự nhiên, những tấm giáp chồng lên nhau, giống như thép tinh luyện cao cấp.

Cao Đức vẫy tay gọi một chiếc xe ngựa giáp nặng đang đi qua và hướng về phía Học viện Phép thuật Vinh Quang.

Nhìn thấy rõ trên ban công các tòa nhà hai bên đường, luôn có ít nhất một chậu Hoa Khuê Hoa. Những bông hoa màu vàng nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, tạo nên vẻ đẹp hài hòa cùng với những bức tường đá màu trắng; hương thơm ngọt ngào của chúng len vào khoang xe qua cửa sổ.

Trên xe, Cao Đức vừa ngắm nhìn cảnh quan thành phố Thành phố Vinh Quang qua cửa sổ, vừa tổng hợp thông tin về Học viện Phép thuật Vinh Quang.

Nhờ vào sự áp đặt lâu dài của những tảng đá cấm phép thuật, văn hóa pháp sư tại Quận Vinh Quang luôn là điểm nổi bật nhất trong số mười ba quận.

Ở đây, những pháp sư chỉ biết dựa vào sức mạnh hùng vĩ của các nguyên tố xung quanh để gây ra bão tố và ngọn lửa, sẽ bị coi là những kẻ thô lỗ, man rợ.

Những pháp sư thực thụ phải học cách kiểm soát ma lực một cách tinh tế trong môi trường mà các nguyên tố bị kìm nén. Mọi động tác sử dụng ma lực đều phải được thực hiện một cách chính xác đến mức tối đa.

Chính vì vậy, hầu hết các pháp sư tại Quận Vinh Quang không theo đuổi những phương pháp phá hoại quy mô lớn thông qua việc tạo ra năng lượng, mà thay vào đó tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho bản thân, vũ khí hay con ngựa chiến; họ giỏi trong các cuộc tấn công mạnh mẽ ở khoảng cách trung bình và gần, hoặc sử dụng những kỹ thuật pháp thuật tinh vi để gây rối cho đối thủ.

Điều đặc biệt hơn nữa là, nhiều pháp sư ở đây còn trải qua huấn luyện nghiêm ngặt như của các hiệp sĩ hoặc chiến binh, từ đó phát triển con đường trở thành “ma chiến binh” hoặc “ma hiệp sĩ”. Họ không chỉ có thể tăng cường thể lực và độ sắc bén của vũ khí bằng ma lực, mà còn có thể xông pha vào trận chiến nhờ vào những kỹ năng chiến đấu tuyệt vời.

Khi họ trang bị những vũ khí siêu phàm cấm phép thuật, họ sẽ được gọi là “pháp sư cấm phép”, hay còn được gọi là “thợ săn ma”. Những vũ khí này có thể chặt đứt sức mạnh của ma thuật, còn áo giáp cấm phép thuật thì có thể chống lại những đòn tấn công ma thuật, đặc biệt hiệu quả trong việc đối phó với các pháp sư, trở thành nỗi ám ảnh thực sự đối với họ.

Tuy nhiên, các thử thách tại học viện pháp thuật có những quy định nghiêm ngặt liên quan đến việc sử dụng vũ khí siêu phàm, vì vậy không cần lo lắng rằng các pháp sư tại Học Viện Vinh Quang sẽ lợi dụng ưu thế này để bắt nạt người khác.

Dù vậy, cho đến nay, Học Viện Vinh Quang vẫn chưa trao bất kỳ huy chương nào cho những người tham gia thử thách. Vô số pháp sư hàng đầu từ mười hai quận khác đã đến thách đấu, nhưng tất cả đều phải rút lui với thất bại.

Trong bối cảnh có rất nhiều cuộc thử thách như vậy, Học Viện Vinh Quang vẫn giữ được thành tích không bao giờ thua trận. Có thể thấy, sức mạnh của các pháp sư canh giữ học viện này thực sự rất mạnh mẽ, chắc chắn họ là đối thủ mạnh nhất mà anh ta từng gặp trong chuyến đi này.

Học Viện Vinh Quang nằm ở khu vực nội thành của Thành Phố Vinh Quang. Đối diện nó là Học Viện Chi

Chiếc xe ngựa được trang bị áo giáp nặng dừng lại ổn định trước Học viện Vinh Quang.

Cao Đức thanh toán tiền thuê xe rồi mở cửa xuống xe.

Học viện Vinh Quang là một tòa nhà hình vuông với kiến trúc có các bậc thang.

Bức tường ngoài được xây dựng từ đá hoa cương màu trắng và những dải đá chống phép thuật màu xám đen xen kẽ với nhau, tạo thành những hoa văn hình sọc uy nghiêm.

Ở bốn góc tòa nhà có những cây cột cao vút, trên đỉnh của chúng là những tác phẩm điêu khắc hình vương miện mạ vàng; phía dưới vương miện là những họa tiết Hoa Khuê Hoa được khắc họa, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Cửa vào là một cổng vòm lớn, trên đó khắc dòng chữ “Học viện Vinh Quang”.

Phía dưới những chữ này là hình ảnh hoàn chỉnh của biểu tượng Hoa Khuê Hoa.

Toàn bộ thiết kế của tòa nhà mang phong cách trầm mặc, uy nghiêm và đầy quyền lực, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí thừa thãi nào.

Khi Cao Đức tiến lại gần, hai vệ sĩ đứng trước cửa học viện bước ra. Vệ sĩ bên trái tiến lên một bước và nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm: “Người đến thăm xin dừng lại.”

Cao Đức Vĩ gật đầu nhẹ và nói: “Tôi tên là Cao Đức, đến từ hạt Bá Luận, và tôi đã đến đây để thách đấu với Học viện Vinh Quang.”

Ngay khi anh ta nói xong, không hề có sự ngạc nhiên hay kính sợ nào từ phía các vệ sĩ, như những gì thường xảy ra ở các học viện khác trong các hạt.

Vệ sĩ bên trái nhìn anh ta một cách bình thản và nói tiếp: “À, đúng là pháp sư Cao Đức rồi. Chúng tôi đã nghe nói về những thành tích xuất sắc của ngài – ngài đã liên tục đánh bại các học viện ở mười hạt khác nhau, thật là một thực lực phi thường.”

“Pháp sư Điều hành Đại nhân Deli đã yêu cầu chúng tôi thông báo với ngài rằng, dựa trên những thành tích trước đây của ngài, nếu ngài đến đây, ngài có thể trực tiếp bước vào vòng ba mà không cần tham gia hai vòng đầu tiên.”

“Đây chính là sự tôn trọng và công nhận dành cho những người mạnh mẽ của Học viện.”

“Cảm ơn.” Cao Đức gật đầu đáp lại, trong lòng anh ta tự hỏi:

Quả thật, Học viện Vinh Quang từ đầu đã toát lên vẻ đặc biệt so với những học viện khác.

Nó không hề có sự long trọng cầu kỳ như những học viện khác, cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo hay đùa cợt; những ưu đãi cần thiết đều được cung cấp một cách trực tiếp và rõ ràng.

Giống như việc thực hiện một quy tắc đã được đặt ra trước đó – không cố tình làm hài lòng ai, cũng không coi thường ai; sự cân nhắc trong cách hành xử của h

Bước qua sảnh chính, bên trong là một con đường đá rộng lớn; các bức tường vẫn được trang trí bằng những hoa văn giao thoa giữa đá dung nham màu trắng và đá cấm ma thuật.

Đi đến cuối con đường, người ta sẽ đến với sân đấu pháp thuật của vòng ba tại Học viện Vinh quang – Đai cấm ma thuật.

Đây là một sân khấu hình tròn khổng lồ, xung quanh đai cấm ma thuật là các hàng ghế khán giả được bố trí theo hình thang; lúc này chỉ có vài pháp sư mặc áo choàng màu đen ngồi đó.

Xung quanh đai cấm ma thuật, trên các bức tường được treo sáu bức điêu khắc lớn.

Mỗi bức cao ba mét, rộng hai mét, miêu tả cảnh các pháp sư qua các thời đại chiến đấu chống lại kẻ thù ngoại bang và truyền thừa kiến thức pháp thuật.

Các nhân vật trong điêu khắc có biểu cảm đa dạng, đường nét mạnh mẽ, toát lên vẻ đẹp lịch sử sâu sắc; viền của các bức điêu khắc được làm từ vàng lá, tạo nên vẻ đẹp thanh lịch mà không phô trương.

“Ngài quản gia và các pháp sư canh gác sẽ sớm đến, xin pháp sư Cao Đức chờ đợi ở đây.” Y Ân dừng bước, ra hiệu mời rồi lùi vào một bên cửa đá, đứng yên không nhúc nhích.

Cao Đức đứng ở rìa đai cấm ma thuật, nhìn quanh các hàng ghế khán giả.

Ban đầu chỉ có khoảng tám, chín pháp sư đến xem, nhưng không lâu sau đó, số lượng người ngồi trên khán đài càng ngày càng tăng lên.

Anh ta nhận thấy rằng nhiều người mặc không phải là áo choàng đồng bộ của các pháp sư tại học viện, mà là những bộ trang phục sang trọng in huy hiệu gia tộc; hầu hết họ đều mới hơn hai mươi tuổi, ánh mắt họ đầy sự soi mói và tò mò.

Rõ ràng, trận đấu pháp thuật này không hề yên bình như bề ngoài.

Ngay cả tại Thành phố Vinh quang – nơi anh ta đã giành chiến thắng liên tiếp ở mười tỉnh – thành tích ấy cũng đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Chẳng mấy chốc, số lượng pháp sư đến xem đã tăng lên đến vài chục người; trên khán đài, tiếng trò chuyện thì thầm bắt đầu vang lên, chủ đề chủ yếu xoay quanh Cao Đức và vị pháp sư canh gác sắp xuất hiện.

“Đây chính là pháp sư của tỉnh Bairo, người đã giành chiến thắng ở mười tỉnh… Nghe nói chỉ cần sử dụng một phép “Quả cầu lửa” là đã khiến các học viện pháp thuật khác không thể chống đỡ được?”

“Thông tin đúng là như vậy… Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là anh ta lại trẻ tuổi đến thế.”

“Tuy nhiên, ở tỉnh Vinh quang của chúng ta, các phép thuật liên quan đến năng lượng hình thái thì không mấy hiệu quả đâu.”

“Hơn nữa, Kellen là người xếp thứ ba cùng khóa học với chúng tôi… Nếu cuộc thi đấu pháp thuật vĩ đại này