Chương 668: Thành phố Bạc Mật

Vị đầu tiên là bậc thầy luyện kim nguyên tố Karon, chuyên tâm vào việc tạo ra những vật phẩm liên quan đến các nguyên tố.

Ông ấy ưa chuộng sử dụng lửa và nguyên tố đất làm nguồn năng lượng cơ bản; hầu hết các tác phẩm của ông đều được chế tác từ gang nham và pha lê lửa, với những hoa văn đá nham uốn lượn trên bề mặt.

Vị thứ hai là người rèn đúc không gian Eleanor, giỏi trong việc chế tạo các bộ phận cốt lõi của cổng thông tin và những thiết bị luyện kim dùng để di chuyển trong khoảng cách ngắn.

Bà ấy thích sử dụng bạc ether và pha lê không gian làm vật liệu chính; đặc điểm nổi bật của các tác phẩm của bà là những hoa văn sóng không gian bị biến dạng.

Vị thứ ba là thợ đồng hồ huyền thoại Lotti – người duy nhất chuyên tâm vào việc tạo ra những vật phẩm liên quan đến vũ trụ.

Theo ghi chép trong sách, Lotti say mê khám phá vũ trụ và cả đời mình đã dành để chế tạo những công cụ có thể vượt qua các thế giới khác nhau.

Các tác phẩm của bà có ba đặc điểm nổi bật: thứ nhất, luôn sử dụng pha lê vũ trụ và vàng nguyên tố sao làm vật liệu chính; thứ hai, các bộ phận cốt lõi được gắn với “tinh thể định vị vũ trụ”, có khả năng tự động cảm nhận tọa độ trong vũ trụ; thứ ba, bà rất giỏi kết hợp cấu trúc cơ khí tinh xảo với khả năng truyền dẫn năng lượng vũ trụ, vì vậy các vật phẩm của bà thường có các bộ phận như mặt số đồng hồ, răng cưa, v.v.

“Pha lê vũ trụ, vàng nguyên tố sao, những vật phẩm vũ trụ…” Nhìn vào những đặc điểm này, Cao Đức đã có câu trả lời trong đầu mình.

Loại vật liệu của mặt số đồng hồ hoàn toàn phù hợp với những đặc điểm nói trên của các tác phẩm của Lotti.

Hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn khi anh tiếp tục lật đọc những tài liệu về giai đoạn kết hợp công nghệ và nghệ thuật trong lĩnh vực luyện kim.

Giai đoạn kết hợp công nghệ và nghệ thuật chính là thời kỳ phát triển nhanh chóng nhất của ngành luyện kim, cũng là thời đại mà những vật phẩm kỳ diệu xuất hiện hàng loạt.

Mọi thứ đều bắt nguồn từ “thủy triều vũ trụ”.

Theo ghi chép trong các cuốn sách cổ, vào cuối thời kỳ cổ đại, một sự biến đổi chưa từng có giữa các chiều không gian đã làm cho ranh giới giữa vũ trụ và thế giới của các pháp sư trở nên mỏng manh hơn, và một lượng lớn năng lượng vũ trụ thuần khiết đã tràn vào như thủy triều.

Điều này không chỉ tạo ra những vật liệu quý hiếm như pha lê vũ trụ và bạc ether, mà còn mang lại cơ hội để một số vật phẩm nhân tạo tinh xảo biến đổi thành những vật phẩm kỳ diệu.

Những vật phẩm vốn đã sở hữu công nghệ cao và chức năng cụ thể, khi được nuôi dưỡng bởi năng l

Sự ra đời của những vật thể kỳ lạ thường đòi hỏi sự kết hợp hoàn hảo giữa công nghệ và thời điểm thích hợp. Chỉ khi áp dụng những kỹ thuật tinh xảo nhất và vào đúng lúc năng lượng của vũ trụ đạt mức cao nhất, thì những vật phẩm ấy mới có thể trải qua quá trình biến đổi thành những vật thể kỳ diệu. Hầu hết những vật thể kỳ lạ được tạo ra trong giai đoạn này đều như vậy.

Trong lòng Cao Đức, những suy nghĩ dồn dập ập đến; tất cả các manh mối bỗng chốc được liên kết lại với nhau: Chiếc đồng hồ này chính là tác phẩm của nữ pháp sư luyện kim huyền thoại Loti, người đã kết hợp giữa phương pháp đúc kim loại cổ xưa với kỹ thuật cắt gọt ánh sao thời Trung cổ. Nó được sinh ra trong thời kỳ sóng triều vũ trụ, và dưới sự nuôi dưỡng của năng lượng thuần khiết từ vũ trụ, chiếc đồng hồ này đã trải qua quá trình biến đổi từ một vật phẩm ma thuật cấp cao thành một vật thể kỳ lạ.

Vậy thì, đây rốt cuộc là vật thể kỳ lạ gì đây? Làm một nữ pháp sư luyện kim huyền thoại, những tác phẩm xuất sắc do Loti tạo ra chắc chắn phải được ghi chép lại, phải không?

Cao Đức lập tức tập trung vào phần ghi chép cuối cùng về Loti trong “Biography of Legendary Alchemists”. Anh nhanh chóng đọc qua tiểu sử của bà, và cuối cùng dừng lại ở phần ghi chép về những tác phẩm của bà:

**[Kim chỉ nam bụi sao]**: Tác phẩm đầu tay của Loti, một chiếc kim chỉ nam bằng vàng nguyên chất cỡ bàn tay, phía sau được gắn một khối thủy tinh vũ trụ nguyên sinh chưa được cắt gọt kỹ lưỡng. Chiếc kim chỉ nam này có thể cảm nhận được những biến động của năng lượng vũ trụ trong phạm vi 10 dặm xung quanh phương diện của pháp sư; khi có năng lượng dày đặc, kim chỉ nam sẽ rung nhẹ và hướng về phía đó. Tuy nhiên, nó không có khả năng định vị chính xác, chỉ có thể được sử dụng như một thiết bị dò tìm năng lượng vũ trụ mà thôi.

**[La bàn thiên thạch]**:

**[Bộ định hướng vũ trụ]**: Những tác phẩm ở giai đoạn giữa sự nghiệp của Loti, có thể xác định được 3 điểm nút vũ trụ đã biết và tự động lập kế hoạch cho con đường di chuyển ngắn nhất.

Cuốn sách ghi chép chi tiết tất cả các tác phẩm nổi tiếng của Loti, từ giai đoạn đầu đến giai đoạn sau. Về hình thức, chức năng và mức độ tinh xảo của chúng đều được mô tả rõ ràng.

Nhưng Cao Đức cứ lật đi lật lại những thông tin trong sách, vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến chiếc đồng hồ cũ kỹ này. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở một đoạn ghi chú ở cuối cuốn sách, với nét chữ nguệch ngoạc, rõ ràng là do người biên soạn thêm vào sau này:

Vào những năm cuối

Có tin đồn rằng việc tạo ra vật thể ấy đã thất bại do lượng năng lượng quá lớn, và chính Lotti cũng bị thương nặng do phản ứng tiêu cực của năng lượng đó;

Cũng có tin đồn khác cho rằng vật thể ấy đã được tạo ra, nhưng vì sức mạnh của nó quá lớn, ngay cả với địa vị của Lotti, cô cũng khó có thể giữ gìn được nó, vì vậy thông tin về nó được giấu kín.

Vật thể tối thượng Cao Đức thì thầm.

Tay đồng hồ này rõ ràng là tác phẩm sau này của Lotti, nhưng lại không hề được ghi chép trong bất kỳ tài liệu nào hiện có; chỉ có hai khả năng:

Hoặc là một sản phẩm thất bại, hoặc là có liên quan đến vật thể tối thượng này?

Đây là câu trả lời có khả năng xảy ra nhất, nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, ít nhất lúc này Cao Đức cũng không thể biết được.

Trừ khi có cách nào để tìm hiểu rõ xem vật thể tối thượng mà Lotti dự định tạo ra là gì.

Cao Đức lại một lần nữa kiểm tra các tài liệu liên quan trong thư viện, từ “Những tàn dư thời kỳ hòa trộn công nghệ” đến “Nghiên cứu về di tích cổ đại của hạt Morison”, thậm chí còn đọc qua vài cuốn sách ghi chép về những tin đồn dân gian.

Nhưng tất cả các tài liệu đó hoặc là lặp lại những thông tin đã biết, hoặc là mơ hồ không rõ ràng; không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào thực sự liên quan đến vật thể tối thượng của Lotti.

Mùi mực và hương đàn hương hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương thơm rất dễ chịu, nhưng lúc này nó chỉ khiến Cao Đức cảm thấy mệt mỏi mà thôi.

Anh đóng cuốn sách lại và đặt tất cả các tài liệu đã đọc trở lại vị trí ban đầu.

Dù sao thì cũng không phải là không thu được gì cả; ít nhất anh cũng biết được rằng đây là sản phẩm của thời kỳ hòa trộn công nghệ, là tác phẩm của Lotti. Cao Đức không còn bận tâm nữa về nguồn gốc của chiếc đồng hồ này.

Hiện tại không còn manh mối nào khác; việc quá bận tâm chỉ khiến mình thêm phiền muộn mà thôi.

Sau này, khi cấp độ pháp sư của mình tăng lên và địa vị cao hơn, có thể sẽ tiếp cận được những kiến thức và lịch sử cao cấp hơn, có lẽ sẽ tìm thấy thông tin liên quan đến vật thể tối thượng của Lotti.

Còn bây giờ, đã xem xét hết rồi; hãy trở về khách sạn nghỉ ngơi một đêm, sau đó chuẩn bị lên đường đến hạtLưu Ca.

Chiếc phi thuyền Cloud Sparrow thoát khỏi những sợi dây cáp ở sân bay khổng lồ của Thành phố Vinh Quang, phát ra tiếng rung ầm ầm du dương, từ từ bay lên bầu trời xanh thẳm.

Cao Đức đứng trên boong ngắm cảnh.

Dưới chân anh, Thành phố Vinh Quang dần dần nhỏ lại; bức tượng vĩ đại của thành phố vẫn có thể nhìn thấy rõ đường nét của nó…

Chiếc khinh khí cầu “Vân Quạc” là mẫu khinh khí cầu du lịch mới được ra mắt trong gần một thế kỷ qua.

Khác với các loại khinh khí cầu khác, nó được trang bị một sàn tham quan ngoài trời riêng biệt và tốc độ di chuyển của nó nhanh hơn rất nhiều so với những chiếc khinh khí cầu thông thường; hiện tại, nó chỉ được sử dụng trên các tuyến đường bay giữa quận Vinh Quang và quận Lưu Ca.

Mặc dù tốc độ cao hơn, nhưng chiếc “Vân Quạc” vẫn hoạt động một cách cực kỳ ổn định.

Khinh khí cầu lướt qua vùng đồng bằng trung tâm phì nhiêu. Khi đường chân trời xa xôi bắt đầu hiện ra dáng vẻ uốn lượn của dãy núi Erwenlaya, phủ đầy tuyết quanh năm, điều đó có nghĩa là quận Lưu Ca đã đến gần.

Khác với hơn 90% các vùng đồng bằng màu mỡ và êm đềm, quận Lưu Ca nằm ngay sát dãy núi Erwenlaya, vì vậy địa hình ở đây khá gai góc và hùng vĩ, mang vẻ đẹp hoang sơ và lạnh lẽo đặc trưng.

“Phía trước, là Thành Phố Bạc Mật,” giọng nói trầm ấm của phi công vang lên qua thiết bị truyền thanh được gắn trên khinh khí cầu, âm thanh vang đến mọi ngóc ngách trên con tàu.

Thành Phố Bạc Mật chính là thủ phủ của quận Lưu Ca.

Bên trong khoang khinh khí cầu, mọi người bỗng nhiên náo nhiệt lên; những hành khách ban đầu tụ tập ở các nơi khác nhau giờ đây như bị một sợi dây vô hình kéo đi, đổ xô về phía sàn tham quan. Tôi cũng theo dòng người lên sàn tham quan.

Khi ngẩng mặt nhìn xuống, tôi không khỏi cảm thấy xúc động.

Cánh đồi đá được mệnh danh là “Đỉnh Núi Bạc” đang hiện ra trước mắt tôi. Điều này không phải là lời so sánh; phía của dãy núi hướng về phía khinh khí cầu thực sự có màu trắng bạc lạnh lẽo, trong trẻo và lấp lánh ánh kim loại dưới ánh nắng mặt trời. Toàn bộ dãy núi như được rèn từ một khối bạc khổng lồ tự nhiên, không hề có dấu vết của sự can thiệp con người. Chỉ có những vách đá dựng đứng, hiểm trở như được cắt từ thép, toát lên vẻ lạnh lẽo cổ xưa.

Sự thật thực sự là như vậy. Trong từng tấm đá của “Đỉnh Núi Bạc”, đều chứa đựng một lượng lớn bạc mật. Mạch mỏ bạc mật lớn nhất trên lục địa Nolan chính ẩn náu dưới lòng dãy núi này.

Bạc mật – vật liệu dẫn ma thuật hàng đầu được công nhận trong thế giới phép thuật – có trọng lượng nhẹ như lông vũ, nhưng lại sở hữu khả năng dẫn ma thuật mạnh mẽ. Chỉ cần một miếng nhỏ bằng móng tay, cũng đủ để tăng hiệu suất của các dụng cụ ma thuật thông thường gấp nhiều lần. Giá

Điều này có nghĩa là toàn bộ vùng đất Bạc Trắng chính là một ngọn núi vàng di động. Thật là quá ấn tượng và khó tin. Đây cũng chính là lý do tại sao dù địa hình ở huyện Lưu Ca khá thô ráp và khí hậu khắc nghiệt, nhưng mức độ giàu có của nơi này lại thuộc hàng top trong Vương triều Hoa Khuê Hoa. Giống như một số quốc gia sản xuất dầu mỏ ở khu vực Trung Đông trong kiếp trước của Cao Đức vậy. Dù sa mạc rộng lớn và môi trường khắc nghiệt, chỉ cần có nguồn “vàng đen” chảy ngầm dưới lòng đất, thì cũng đủ để khiến quốc gia đó trở nên giàu có bậc nhất thế giới. Chưa kể đến việc giá trị của bạc bí còn cao hơn nhiều so với dầu mỏ nữa.

Khi mọi người đang say mê ngắm nhìn vẻ hùng vĩ của vùng đất Bạc Trắng, bỗng nhiên vài tiếng kêu thanh thoát vang lên, xé toạc bầu không gian…

“Kêu! Kêu!”

Tiếng kêu đó sắc bén nhưng không gây khó chịu; mang theo một sức mạnh nguyên sơ và oai nghiêm, lập tức át đi tiếng động của động cơ phi thuyền và tiếng bàn tán của đám đông. Những hành khách trên ban công ngắm cảnh đều đồng loạt nhìn theo hướng đó, và ngay lập tức, tiếng reo lên kinh ngạc liên tục vang lên. Có người thậm chí còn náo nức đứng dậy, dựa vào lan can để nhìn ra xa.

Nhiều bóng dáng màu bạc khổng lồ đang bay lượn qua các khe nứt trên vách đá và giữa các dãy núi của vùng đất Bạc Trắng. Những con vật đó dang rộng đôi cánh, bay sát các sườn núi. Thân chúng có hình dạng hoàn hảo, phủ đầy những chiếc vảy màu bạc trắng mịn như vảy cá, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng chói lọi. Đôi cánh của chúng rất lớn, mép cánh phát ra ánh sáng bạc lam nhạt, giống như những tấm lụa được mạ bạc đang bay qua bầu trời; mỗi lần vỗ cánh đều tạo ra những gợn sóng không khí rõ ràng. Chiếc đuôi dài của chúng uốn lượn thành những đường cong duyên dáng. Đó chính là những con chim rồng màu bạc – báu vật quốc gia của Vương triều Hoa Khuê Hoa và cũng là niềm tự hào của Cao Đức. Ánh mắt của anh ta không rời khỏi những bóng dáng ấy; chúng lúc thì bay lượn lên cao, thẳng tiến về phía đám mây, lúc thì lao xuống, bay ngang qua các vách đá. Những móng vuốt của chúng cọ sát vào đá, tạo ra những tia lửa sáng lóe. Mấy con chim rồng này bay lượn thành từng đàn gần đỉnh núi, tiếng kêu của chúng vang lên liên tục. Tiếng kêu ấy xuyên qua tiếng gió, đến tận phi thuyền, mang theo một không khí nguyên sơ và oai nghiêm. Đồng tiền bạc rồng và binh lính bạc rồng của Vương triều Hoa Khuê Hoa chính là

Vinh quang đô đã mang lại cho Cao Đức những ấn tượng sâu sắc.

Thành phố Bạch bảo không hoa mỹ đến mức của Vinh quang đô, nhưng nó vẫn mang đến cho Cao Đức một cảm giác xúc động hoàn toàn khác biệt. Thậm chí, nó còn phù hợp hơn với những gì Cao Đức hình dung về một thành phố trong thế giới ma thuật.

Thành phố Bạch bảo là một thành phố được xây dựng trên những ngọn đồi đá. Không có bất kỳ kiểu bố trí nào theo hướng thẳng đứng; thay vào đó, các công trình được xây dựng dọc theo đường dốc của núi, tầng lớp này nối tiếp tầng lớp khác. Những ngôi nhà, bức tường thành, con đường và những tảng đá hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, như thể chúng là một phần tự nhiên của ngọn núi, không hề có điểm gì lạc lõng hay không hài hòa.

Bức tường trắng khổng lồ ở phía ngoài được xây dựng dựa vào vách đá dựng đứng; bức tường này được làm từ những tấm đá cẩm thạch trắng kết hợp với bột bạch bảo. Từ xa nhìn, nó giống như một con rồng bạc uốn lượn. Trên bức tường được khắc những hình vòng tròn lớn và những bức phù điêu mô tả những người lính canh giữ thanh kiếm. Những người lính này mặc áo giáp nặng, dáng vẻ oai vệ; họ cầm khiên một tay và kiếm một tay, ánh mắt sắc bén, như thể luôn sẵn sàng đối mặt với kẻ thù xâm lược. Giữa những hình vòng tròn và bức phù điêu, còn có những dòng chữ cổ xưa viết “Bảo vệ đất nước là trách nhiệm, bảo vệ dân chúng là đạo đức”, cùng với những họa tiết rồng và chim bạc đang dang rộng đôi cánh.

Trên bức tường thành, những tháp cao vút như tổ của đại bàng, được xây dựng một cách hài hòa. Mỗi tháp đều được thiết kế theo nguyên tắc đối xứng nghiêm ngặt; các đường nét thẳng tắp, không hề có chi tiết trang trí thừa thãi nào. Phía trên đỉnh tháp được lắp đặt những thiết bị quan sát và cờ hiệu bằng bạch bảo, phản chiếu ánh sáng sắc bén. Một số tháp còn được trang bị những giá đỡ để những con rồng và chim bạc có thể đậu trên đó; những con vật này đứng yên bình, như những người lính canh trung thành, luôn cảnh giác theo dõi những điều xảy ra ở phía xa.

Giữa các tháp, những lá cờ của gia tộc Vương Miện Lưu Ca được treo lơ lửng. Nền cờ màu bạc trắng, in hình những con rồng và chim bạc đang dang rộng đôi cánh; mép cánh được viền bằng chỉ vàng, và đôi mắt của chúng phát ra ánh sáng vàng óng ánh. Khi gió thổi qua, những lá cờ này bay phấp phới, thể hiện sự tự hào và vinh quang của thành phố này.

Nếu nhìn lên cao hơn nữa, tại điểm cao nhất

Phía trên được đặt một tấm pha lê màu xanh nhạt khổng lồ; ngay cả vào ban ngày, nó vẫn tỏa ra ánh sáng mờ ảo bên trong. Xung quanh tấm pha lê là những vân năng lượng hình vòng; thỉnh thoảng, những tia lửa bạc lại nhảy múa giữa các vân đó. Rõ ràng, nơi này vừa là tháp pháp sư, vừa là trung tâm phòng thủ của thành phố. Bên cạnh đó là lâu đài của chính quyền huyện, cũng được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng; ngọn tháp cao vút chọc trời. Trong tiếng bàn tán và tiếng kinh ngạc của mọi người, chiếc phi thuyền Yunque dần hạ cánh xuống sân bay nằm ở tầng trung của thành phố. Ở trung tâm sân bay, có một bức tượng rồng bạc cao hơn mười mét; con rồng dang rộng đôi cánh, móng vuốt siết chặt vào tảng đá khắc hai chữ “Lòng trung thành”, toát lên vẻ oai hùng. Không khí nơi đây tràn ngập mùi đá, mùi kim loại nhẹ của bạc và hương thơm trong lành đặc trưng của lông rồng. Cùng với dòng người, họ bước xuống phi thuyền, rời khỏi sân bay và bước lên những con phố của Thành phố Bạc. Phong cách kiến trúc của Thành phố Bạc rất mạnh mẽ; ở viền cửa sổ và khung cửa, ngoài những hoa văn đơn giản, còn thường được khắc những hình vảy rồng thu nhỏ. Giống như những yếu tố đặc trưng của Thành phố Vinh Quang – những biểu tượng rồng bạc đã thấm sâu vào mọi ngóc ngách của thành phố này, trở thành một phần không thể tách rời của nó.