Chương 711: Ngôn ngữ của thiên nhiên

Evan và Cedric đã đến đây một thời gian rồi.

Trong thời gian này, họ không hề lười biếng; họ đã thu thập được khá nhiều thông tin hữu ích.

“Dựa vào vết móng vuốt, hướng các chiếc lông vũ rơi xuống, cùng những dấu vết còn lại, có thể thấy sau khi tấn công làng mạc, chúng không ở lại đây lâu, mà ngay lập tức bay về phía bờ biển,” Evan nói.

“Trước khi các bạn đến đây, tôi và Cedric đã theo dõi dấu vết của nhóm chim ưng sắt này rồi.”

“Tuy nhiên, những vết móng vuốt đó càng lúc càng mờ nhạt; khi tiến gần đến vách đá ven biển, chúng gần như biến mất hoàn toàn. Rõ ràng, chúng đã bay ra khỏi đảo Valles từ đó.”

“Sau đó, dấu vết hoàn toàn biến mất.” Cedric Morgan đứng bên cạnh, gật đầu đồng ý.

Chiếc gậy phép sang trọng của anh ta buông thõng bên người, làm cho khuôn mặt thanh tú và kiêu ngạo của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

Toàn bộ công việc theo dõi đều do Evan thực hiện.

Anh ta là một pháp sư chiến đấu thuộc tầng lớp quý tộc điển hình; những công việc yêu cầu phải cúi người để quan sát kỹ lưỡng như thế này, anh ta không bao giờ tham gia, cũng không giỏi làm.

“Những phương pháp theo dõi thông thường chỉ có thể xác định được những dấu vết chúng để lại trước khi cất cánh hoặc sau khi hạ cánh mà thôi,” Evan giải thích.

“Những con chim ưng này rất giỏi bay ở độ cao lớn; một khi chúng dang rộng đôi cánh và bay lên, gió biển và dòng khí sẽ lập tức làm tan biến những dấu vết của chúng.”

“Trên mặt biển, cũng không thể để lại bất kỳ dấu vết nào để theo dõi. Với những phương tiện hiện có của chúng ta, thật sự không thể tìm ra nơi chúng sinh sống.”

“Tuy nhiên, tôi đã tìm hiểu được rằng, ngoài đảo Valles, còn có rất nhiều đảo không người ở rải rác khắp nơi,” Cedric bỗng nói, giọng nói vẫn mang tính kiêu ngạo, nhưng giờ đây trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói: “Dựa vào những dấu vết hiện có, chúng ta có thể khẳng định rằng, nơi sinh sống của chúng có khả năng lớn không phải là đảo Valles, mà là những hòn đảo không người ở nằm trong vùng biển lân cận.”

“Sau khi tấn công làng mạc, chúng lập tức bay lên và trở về những hòn đảo không người ở để nghỉ ngơi; điều này cũng giải thích tại sao chỉ có vết móng vuốt hướng về phía bờ biển, chứ không phải về phía đất liền.”

Nghe xong, mọi người đều nhíu mày.

Mọi người đều biết rằng, việc tìm ra những hòn đảo không người ở nơi ẩn náu của những con chim ưng này trong vùng biển mênh mông sẽ còn khó khăn hơn nhiều so với việc tìm kiếm trên đảo Valles.

“Không được lắm.” Không ngờ rằng, Cedric lại lập tức lắc đầu phản đối.

“Tại sao vậy?” Evan vô thức hỏi.

“Chúng ta chỉ có thời gian hạn chế,” Cedric nói một cách nghiêm túc: “Nếu hang ổ của chúng thực sự nằm trên những hòn đảo không người ở ngoài biển, thì phạm vi tìm kiếm sẽ tăng lên đáng kể.”

“Những hòn đảo hoang này rải rác khắp vùng biển; một số có diện tích nhỏ, ẩn mình trong sương mù biển, rất khó để được phát hiện. Hơn nữa, chúng ta không thể theo dõi quỹ đạo bay của chúng, chỉ có thể tiến hành tìm kiếm một cách mù quáng mà thôi.”

“Điều này phụ thuộc vào may mắn lắm. Nếu may mắn, có thể sẽ tìm thấy ngay lập tức; còn nếu không may, có thể phải mất hai ba ngày mới tìm được.”

“Pháp sư Fritz chỉ cho chúng ta bảy ngày thôi. Bất kỳ sự cố nào xảy ra cũng có thể khiến thời gian không đủ, và chúng ta không thể chấp nhận rủi ro đó.”

“Tôi không muốn một nhiệm vụ đơn giản như thế này mà lại không thể hoàn thành được,” Cedric nói một cách lạnh lùng, ánh mắt ông liếc nhẹ về phía Cao Đức và Ái Lý Yà.

Nếu không phải vì điều này, ông đã sớm tự mình ra biển để tìm kiếm từ lâu rồi. Làm sao ông có thể chờ đợi Cao Đức và Ái Lý Yà – hai người gây rắc rối này – cùng với Gareth và Phùng Lâm nữa chứ?

Theo ông, hai suất dự bị này hoàn toàn là vô ích, chỉ để đầy đủ số lượng mà thôi.

Không nói đến những điều khác, vì cuộc thi đấu pháp thuật này, cả Evan và Phùng Lâm đều đã được thăng cấp thành pháp sư bậc bốn trong nửa năm vừa qua. Mặc dù mới được thăng cấp, có thể họ vẫn chưa kịp nắm vững hết các kiến thức cần thiết… Nhưng bậc bốn thì vẫn là bậc bốn; sự khác biệt so với pháp sư bậc ba là rất lớn.

Nghĩa là, năm thành viên chính thức của nhóm đều là những pháp sư bậc bốn thực thụ. Hai pháp sư bậc ba thì có thể thay thế được cái gì chứ? Ngay cả khi Pháp lực là một pháp sư bậc bốn yếu ớt, tình trạng sức khỏe kém, thì ông ấy vẫn mạnh hơn nhiều so với một pháp sư bậc ba.

Cao Đức và Ái Lý Yà thì trong suốt cuộc thi đấu pháp thuật này, họ hoàn toàn không có cơ hội xuất hiện trên sân khấu; việc họ tham gia chỉ mang lại ý nghĩa hình thức mà thôi.

Và việc Gareth cùng với Phùng Lâm quyết định đi cùng họ thực sự là một sự quan tâm ngu ngốc.

Trong suy nghĩ của anh ta, chỉ có bọn họ năm pháp sư cấp bốn mới thực sự xứng đáng được gọi là một nhóm.

Hai pháp sư cấp ba này hoàn toàn không xứng đáng đứng cùng hàng với họ.

Cao Đức rõ ràng đã nhận thấy ánh mắt của Cedric đang nhìn mình. Thậm chí, anh ta cũng hiểu rõ những gì đang nằm trong đầu Cedric.

Nói một cách nghiêm túc, quan điểm của Cedric không hề sai. Thực sự, có một khoảng cách lớn về sức mạnh giữa các pháp sư cấp bốn và cấp ba. Dù là khả năng dự trữ của Pháp lực hay sức mạnh của Pháp Thuật, các pháp sư cấp ba đều khó có thể sánh kịp họ.

Nhưng Cao Đức không hề tự ti vì cấp bậc thấp hơn, cũng không hề bị ảnh hưởng bởi sự coi thường của người khác. Anh ta rất rõ về khả năng của mình và tin tưởng vào bản thân mình.

“Nếu hang ổ của những con chim sắt này thực sự nằm trên những hòn đảo hoang vắng như lời đồn, thì nếu chúng ta đưa ra quyết định sai lầm, thời gian mà chúng ta lãng phí sẽ không chỉ là hai ba ngày đâu.”

Ái Lý Yà ở đây dường như không để ý đến ánh mắt của Cedric và tiếp tục đưa ra ý kiến của mình. Giọng nói của cô ấy rất nghiêm túc, mang theo chút lo lắng: “Đúng vậy.” Gareth gật đầu đồng ý.

Mặc dù khả năng cao là quyết định này đúng, nhưng biết đâu lại sao? Thời gian hạn chế của họ không thể chịu đựng được những rủi ro như vậy.

Mọi người đều im lặng một lát, trên khuôn mặt họ đều hiện lên vẻ nặng nề. Cuộc trò chuyện này khiến mọi người nhận ra mức độ khó khăn của nhiệm vụ này. Đây không chỉ đơn thuần là việc giết quái vật mà còn là một nhiệm vụ đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ.

“Hãy dẫn chúng tôi đến nơi mà dấu vết cuối cùng đã biến mất trước đã.” Khi mọi người đang suy nghĩ sâu sắc, Cao Đức cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ồ, chẳng lẽ cô ấy có cách nào đó à?” Cedric nhìn Cao Đức.

“Có lẽ vậy…” Cao Đức không nói chắc chắn lắm.

“Các bạn hãy theo tôi.” Anh ta nói một cách rất quyết đoán, và không hề phủ nhận những nghi ngờ về trình độ của pháp sư Cao Đức chỉ vì cho rằng anh ta yếu kém.

Hơn nữa, lúc này thực sự không có lựa chọn nào khác.

Nếu Cao Đức thực sự có biện pháp, thì việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ được rút gọn đi rất nhiều thời gian.

Sebastian bay thẳng lên trời, và mọi người đều theo sau.

Không lâu sau, một vách đá dựng đứng xuất hiện trước mắt họ.

Vách đá cao vút, phủ đầy những loại dây leo xanh um tùm và những bụi cây thấp không rõ tên, lá cây mọng nước.

Đây chính là nơi cuối cùng mà dấu vết của con quái vật Sư tử Lông Sắt được tìm thấy.

Trên mặt đất của vách đá, có thể thấy rõ những vết máu màu đỏ tối còn sót lại.

Cùng với đó là những mảnh thịt và xương vụn, đã bị gió biển làm khô cứng, trở nên đáng sợ và ghê tởm.

Rõ ràng, những con quái vật Sư tử Lông Sắt này đã dừng lại ở đây cùng với những ngư dân mà chúng bắt được, ăn thịt họ xong mới bay đi.

Đây chính là “nơi ăn uống” của chúng.

Trong không khí, mùi hôi thối tanh của máu và mùi mặn của biển lẫn lộn vào nhau, khiến người ta không thể chịu đựng nổi.

Ái Lý Yà và Một cách vô thức che miệng lại, nhíu mày đầy đau lòng.

Gareth nắm chặt hai tay, khí chất xung quanh anh ta trở nên hung hăng; rõ ràng anh ta đã bị cảnh tượng man rợ này làm tức giận.

Phùng Lâm cũng ngừng nở nụ cười trên mặt, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ nghiêm túc khó nhận ra.

“Chính là nơi này.” Sebastian là người đầu tiên hạ cánh xuống đất, sau đó nhìn về phía Cao Đức, ý bảo rằng bây giờ là lúc để anh ta thể hiện khả năng của mình.

Những người khác cũng làm tương tự, đều nhìn về phía Cao Đức.

Tất cả họ đều tò mò muốn biết Cao Đức sẽ có phương pháp nào để giải quyết tình huống này.

Cao Đức dừng bước lại, từ từ quan sát các loại thực vật trên vách đá.

Từ những dây leo xanh um đến những bụi cây thấp, anh ta chăm chú quan sát từng chi tiết một.

Sau đó, anh ta gật đầu nhẹ, bước tới gần một cây bụi thấp vẫn còn dính vết máu đỏ tối.

Cây bụi rậm đó cao khoảng nửa người, những giọt máu đỏ thẫm còn dính trên lá chưa kịp đông lại hẳn.

Cao Đức từ từ giơ lòng bàn tay lên và nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc lá của cây bụi rậm, với vẻ mặt đầy tập trung.

Khí chất xung quanh anh ta bỗng trở nên dịu nhẹ hơn, hoàn toàn khác biệt so với sự điềm tĩnh và kín đáo trước đây.

Đồng thời, ý chí tinh thần của anh ta từ từ thấm vào các chiếc lá, lan qua các cành và xuống tận hệ thống rễ của cây.

Trong chốc lát, một cảm giác kỳ diệu lan tỏa khắp tâm trí của Cao Đức.

Anh ta cứ như đã thiết lập được một mối liên kết vô hình với cây bụi rậm này.

Tiếng gió biển và tiếng sóng không còn vang lên bên tai anh ta nữa, thay vào đó là những tín hiệu ý thức yếu ớt và mơ hồ.

Đó là ý thức của thực vật – đơn giản, thuần khiết, không có logic phức tạp, chỉ có những cảm nhận và phản ứng cơ bản nhất.

Đây chính là khả năng mà anh ta nhận được sau khi hoàn thành giai đoạn thứ hai của “Kinh Thanh Mộc Trường Sinh”: Ngôn Ngữ Thiên Nhiên.

【Có con chim lớn nào từng đến đây không?】

Cao Đức không nói gì, mà chỉ dùng ý chí của mình để đặt ra câu hỏi đơn giản nhất cho cây bụi rậm.

Ngay lập tức, những tín hiệu ý thức yếu ớt bắt đầu truyền đến phía cây.

Chúng mơ hồ và lẻ tẻ, nhưng vẫn có thể truyền đạt thông điệp “Có”, cùng với một chút sợ hãi mơ hồ.

Rõ ràng, những con chim ưng sắt có kích thước to lớn và khí chất hung hãn; sự xuất hiện của chúng đã khiến cây bụi rậm vô cùng yếu đuối này cảm thấy đe dọa tính mạng.

Nỗi sợ hãi đó đã in sâu vào ý thức nguyên thủy của nó, và ngay cả khi những con chim ưng đã rời đi, nó vẫn chưa thể biến mất hoàn toàn.

Cao Đức cảm thấy hài lòng trong lòng, biết rằng mình đã đi đúng hướng, và tiếp tục đặt ra những câu hỏi đơn giản hơn nữa:

【Chúng đến từ đâu?】

Lần này, những tín hiệu ý thức trở nên càng mơ hồ hơn, ngắt quãng và lộn xộn, không hề có thông tin cụ thể nào.

Cây bụi rậm không có khái niệm về hướng, không thể phân biệt đông tây nam bắc, cũng không thể mô tả được khoảng cách xa gần.

Nó chỉ có thể cảm nhận mơ hồ rằng những con chim lớn đó đến từ “những nơi có nước”, nhưng không thể truyền đạt thêm thông tin chi tiết nào khác.

Cao Đức không hề nản lòng; bởi vì đó chính là giới hạn của “Ngôn Ngữ Thiên Nhiên”.

Các loài thực vật có trí tuệ hạn chế, không thể cung cấp những thông tin phức tạp; vì vậy, chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn hướng dẫn chúng và từ từ thu hẹp phạm vi tìm kiếm.

Anh ta dừng lại một chút, điều chỉnh suy nghĩ của mình: “Lần nào chúng cũng bay theo hướng nào?”

Lần này, những tín hiệu tâm linh từ cây bụi trở nên rõ ràng hơn, gửi đến thông tin về hướng mặt trời mọc.

Hầu hết các loại thực vật đều có tính hướng sáng; cây bụi này cũng không ngoại lệ. Nó có thể cảm nhận rõ ràng hướng mặt trời mọc – đó là hướng mà nó nhận được ánh nắng mặt trời, hướng giúp nó sinh tồn.

Hướng mặt trời mọc chính là hướng đông.

Đến đây, anh ta đã xác định được hướng bay tổng quát của con chim sư tử sắt cánh, nhưng chỉ có hướng thôi là chưa đủ.

Cao Đức nghĩ ngay lập tức, rồi ngẩng đầu nhìn Evian và hỏi: “Có thể cho tôi xem một chiếc lông của con chim sư tử sắt cánh đó không?”

Evian lập tức đưa chiếc lông đó cho Cao Đức. Một cách vô thức tò mò hỏi: “Sao vậy? Trên chiếc lông này có manh mối gì à?”

“Đúng vậy.” Cao Đức gật đầu, sau đó lật mặt sau chiếc lông và nhẹ nhàng nhặt lấy một ít mảnh rêu màu xanh xám bám trên đó.

Ngay lập tức, anh ta lại giơ lòng bàn tay ra, chạm nhẹ vào lá cây bụi bên cạnh mình để thiết lập lại kết nối với “ngôn ngữ của tự nhiên”.

Bằng ý nghĩ, anh ta đặt ra câu hỏi thứ ba cho cây bụi: “Em có từng thấy loại rêu này chưa? Có tồn tại trên đảo này không?”

Đối với cây bụi, câu hỏi này rõ ràng dễ trả lời hơn nhiều so với việc xác định hướng.

Rêu cùng thuộc nhóm thực vật; nó có thể cảm nhận rõ ràng mùi của những loại thực vật tương tự, và cũng có thể phân biệt được liệu loại rêu này có mọc xung quanh nó hay không.

Chỉ sau một lát, cây bụi gửi đến những tín hiệu tâm linh rất rõ ràng, không hề mơ hồ, và khẳng định rằng “không có”.

Đồng thời, cũng có vài thông tin mơ hồ nhưng vẫn có thể nhận biết được: “Dính dáng, màu đen, ẩm ướt, vị mặn.”

Đó là cây bụu đang mô tả cho anh ta về môi trường và loại đất cần thiết để loại rêu này phát triển.

Cao Đức vốn đã có nền tảng kiến thức về thực vật ma thuật, và sau khi học cùng Florella, anh ta càng hiểu rõ hơn nhiều về lĩnh vực này. Từ những thông tin mà cây bụi cung cấp, anh ta nhanh chóng xác định được loại đất cụ thể cần thiết.

Đến giai đoạn này, tất cả các thông tin quan trọng đều đã được thu thập đầy đủ.

Cao Đức thu lại lòng bàn tay, sau đó ngẩng đầu nhìn mọi người.

“Phán đoán của Evan là đúng, tôi đã tìm thấy manh mối quan trọng từ những bụi cây này – những con chim sư tử lông sắt này đều đến từ phía Đông.”

“Ngoài ra,” Cao Đức chỉ cho mọi người thấy những vết rêu màu xanh xám trên mặt sau chiếc lông vũ đó.

“Những vụn rêu này không phải là loại thực vật có trên đảo Valles; chắc hẳn chúng là do những con chim sư tử lông sắt vô tình dính phải khi hoạt động gần tổ của chúng, sau đó mới mang theo đến đây.”

“Loại rêu này chỉ có thể phát triển trong loại đất sét nhão chứa muối canxi.”

“Còn trên đảo Valles thì không hề có loại đất như vậy; đa số đất ở đây đều là đất cát, không thích hợp để rêu này phát triển.”

“Từ đó có thể suy luận rằng, tổ của chúng chắc chắn nằm ở các đảo không người ở thuộc vùng biển phía Đông, những nơi có loại đất sét nhão chứa muối canxi đó.”

Ánh mắt Evan lấp lánh: “Vậy chúng ta chỉ cần tìm kiếm những đảo không người ở có đất sét nhão chứa muối canxi ở vùng biển phía Đông là sẽ tìm thấy tổ của chúng?”

“Về mặt lý thuyết thì đúng vậy, nhưng vẫn còn một vấn đề nữa,” Cao Đức tiếp tục nói, giọng điệu vẫn bình tĩnh, không hề vội vàng vì đã tìm được manh mối.

“Số lượng các đảo không người ở ở vùng biển phía Đông vẫn còn khá nhiều; mặc dù chúng ta đã biết được hướng tổng quát và đặc tính đất đai, việc tìm kiếm một cách mù quáng vẫn sẽ lãng phí thời gian.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, còn có một vấn đề thực tế nữa: nếu chúng ta sử dụng kỹ năng bay để di chuyển qua lại giữa các đảo không người ở, chúng ta sẽ tiêu hao một lượng lớn Pháp lực.”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết cuộc chiến sắp tới sẽ kéo dài bao lâu; việc bảo tồn Pháp lực là vô cùng quan trọng. Việc lãng phí Pháp lực một cách thiếu thận trọng chắc chắn là không nên.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Thấy mọi người đều đồng tình, Cao Đức tiếp tục trình bày ý tưởng hoàn chỉnh của mình: “Người dân địa phương trên đảo Valles từ đời này sang đời khác đều sống bằng nghề đánh cá, thường xuyên ra khơi; họ chắc chắn biết rõ về các đảo không người ở gần đảo Valles, và biết những đảo nào có đặc tính đất sét nhão chứa muối canxi.”

“Chúng ta có thể hỏi họ thông tin liên quan, từ đó xác định chính xác đảo mục tiêu, sau đó mới tiến hành tìm kiếm một cách có chủ đích. Như vậy sẽ giúp chúng ta thu hẹp phạm vi tìm kiếm, tiết kiệm thời gian và Pháp lực.”

“