Chương 720: Hương Bánh Bánh

Ngay cả với tốc độ chóng mặt như vậy, Cao Đức vẫn có thể duy trì ổn định tư thế bay và thực hiện các động tác đổi hướng một cách dễ dàng.

Cảm giác kiểm soát mọi thứ như vậy là điều mà anh ta chưa bao giờ trải nghiệm trước đây.

Anh ta tiếp tục thử nghiệm sự linh hoạt tối đa của mình; chỉ với một ý nghĩ, cơ thể anh ta đã lao vút xuống phía mặt biển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Khi gần chạm vào mặt nước, chỉ cách mặt biển vài mét, anh ta đột nhiên kích hoạt dòng khí xung quanh, và cơ thể mình lập tức được nâng lên.

Dòng khí như những bàn tay vô hình, ổn định nâng đỡ anh ta lên cao và ngay lập tức thay đổi hướng bay.

Những động tác này tuyệt vời đến mức gần như phá vỡ quy luật của trọng lực.

Không chỉ những pháp sư phụ thuộc vào Pháp Thuật và có sự hạn chế về tính linh hoạt, ngay cả những loài chim có khả năng bay bẩm sinh cũng không chắc đã có thể thực hiện những động tác mượt mà và nhanh nhẹn như vậy.

Điều này cho thấy rằng khả năng linh hoạt mà giai đoạn hai của Vương triều Hoa Khuê Hoa mang lại đã đạt đến mức độ đáng kinh ngạc.

Cao Đức tự do bay lượn trên mặt biển, lúc thì lao vút với tốc độ cao, lúc thì đổi hướng một cách linh hoạt, lúc thì bay thấp gần mặt nước, lúc thì lượn vòng trên cao.

Tốc độ cực cao và cảm giác mất trọng lực hòa quyện vào nhau.

Dưới chân anh ta là biển xanh mênh mông.

Phía xa, đường chân trời và mặt biển hòa thành một khoảng không trong xanh và bao la, tầm nhìn mở rộng đến mức khó tin.

Trong lòng Cao Đức, chỉ toàn niềm vui khi được tự do phiêu lưu giữa làn gió.

Sau khi thỏa mãn mong muốn, anh ta mới từ từ giảm tốc độ.

Chỉ với một ý nghĩ, dòng khí xung quanh anh ta liền chậm lại, giúp anh ta treo lơ lửng ổn định giữa không trung.

Điều thú vị nhất là việc treo lơ lửng này hoàn toàn không tiêu hao chút Pháp lực nào của Cao Đức; giống như con cá nổi trên mặt nước, đó là một bản năng tự nhiên.

Điều này hoàn toàn khác với việc các pháp sư sử dụng 【phép bay】 và cần phải duy trì liên tục Pháp lực.

Tốc độ bay tăng vọt và sự linh hoạt tuyệt đối chắc chắn là những điều bất ngờ lớn mà giai đoạn hai của **Hồn Bão** mang lại cho Cao Đức.

Nhưng niềm vui không chỉ dừng lại ở đó.

Sau khi kiểm tra khả năng bay, Cao Đức lại sử dụng ý nghĩ để kích hoạt những vệt ánh sáng màu xanh lam trên cơ thể mình.

Khi ý chí của anh ta tác động, năng lượng gió xung quanh bắt đầu tụ họp lại nhanh chóng, xoay tròn quanh người anh ta như những vòng xoáy. Sau đó, nó bùng nổ ra xung quanh, tạo thành một bức tường vô hình, khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và bao phủ chặt chẽ anh ta bên trong. Vào khoảnh khắc tiếp theo, Cao Đức cảm nhận được rằng trong phạm vi 10 mét xung quanh mình, tất cả các luồng gió đều bị hút sạch trong chốc lát. Những làn gió biển rít gào, những dòng không khí chuyển động, mỗi khi chạm vào bức tường vô hình này, đều bị một lực lượng vô hình nuốt chửng và tan biến ngay lập tức, không để lại chút sóng gợn nào. Cứ như thể trong phạm vi này, gió hoàn toàn không tồn tại. Một khu vực không có gió, tuyệt đối và không có điểm yếu nào, đã được hình thành xung quanh anh ta. Rất nhanh sau đó, Cao Đức đã nhận ra công dụng cơ bản của khu vực không gió này: Nó không chỉ đơn thuần là không có gió, mà còn là một hàng rào phòng thủ tự nhiên, đặc biệt hiệu quả đối với các loại tấn công từ xa và các mục tiêu bay lượn. Chẳng hạn như những mũi tên được bắn ra, những viên đạn của súng ma thuật, hay những vật thể có quỹ đạo bay rõ ràng như Pháp Thuật, chỉ cần chúng đi vào khu vực không gió này, chúng sẽ như thể bước vào một không gian kỳ lạ nơi các quy luật vật lý thay đổi. Quỹ đạo bay ban đầu chính xác sẽ lập tức bị lệch hướng, tránh xa mục tiêu, và khó có thể trúng đích. Hơn nữa, ngay cả những sinh vật có khả năng bay lượn bẩm sinh, một khi bước vào khu vực này, do mất đi sự hỗ trợ của dòng không khí, tốc độ bay của chúng sẽ giảm một nửa. Tư thế bay cũng trở nên bất ổn, khó có thể duy trì thăng bằng, chưa kể đến việc thực hiện các đòn tấn công. “Rầm!” Chiếc neo của con thuyền nhanh chóng rơi xuống bãi triều cạn của cảng, tạo ra những bọt nước nhỏ li ti. Được sự hỗ trợ của các thủy thủ, con thuyền từ từ dừng lại ổn định tại cảng của huyện Lý Ca. Chuyến trở về diễn ra vô cùng suôn sẻ, không gặp phải sự quấy rối từ các sinh vật sống trong lòng đất, cũng không phải đối mặt với bão tố nghiêm trọng; chưa đầy năm ngày, họ đã trở về Vương triều Hoa Khuê Hoa. Thêm vào đó, việc tiêu diệt thú dữ trên đảo Bãi Triều cạn chỉ mất một ngày thôi. Toàn bộ chuyến huấn luyện này, từ đầu đến cuối, chỉ mất tổng cộng sáu ngày. Không chỉ hoàn thành mục tiêu mà Fritz đã đặt ra từ đầu, mà quá trình còn diễn ra suôn sẻ hơn cả dự kiến. Ngay từ trước khi nhóm người lên thuyền nhanh, thông qua các kênh thông tin trên đảo Valles, Fritz đã biết được tin họ đã hoàn thành nhiệm vụ.

Vì vậy, ngay khi họ vừa đăng nhập, họ đã nhận được thông báo từ Fritz trước đó:

Nhiệm vụ đã hoàn thành xuất sắc, trong thời gian này không có kế hoạch mới nào; mọi người hãy nghỉ ngơi riêng trong năm ngày và chờ thông báo tập trung tiếp theo.

Tại cảng, ngoại trừ Cao Đức, năm người còn lại đều đã có xe ngựa riêng đang chờ đợi họ.

“Gặp lại nhau sau năm ngày.” Sau lời chia tay ngắn gọn, mọi người lên xe và rời đi.

“Pháp sư Cao Đức ơi, năm ngày nữa là gặp lại em rồi đấy… Đừng nhớ em quá nhé!” Chỉ có Phùng Lâm là cười nói với Cao Đức trước khi rời đi.

Mọi người lần lượt ra đi, chỉ còn lại Cao Đức không biết phải đi đâu.

Anh ta liền đơn giản đi thuyền bay trở về Thành phố Bạc Bí mật.

Dù sao anh ta cũng còn việc phải làm.

Trong năm ngày này, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, có lẽ anh ta sẽ học được một kỹ năng mới nữa.

Nhưng Cao Đức không ngờ rằng, ngay khi trở về Thành phố Bạc Bí, khách sạn nhỏ tụt túi mà anh ta đang ở lại bỗng trở nên rất nhộn nhịp.

Những lá thư mời được in bằng vàng được các sứ giả mặc đủ loại trang phục liên tục đưa đến cho anh ta; trên những lá thư đó khắc hình các huy hiệu của các phe phái khác nhau.

Có những huy hiệu của các phe pháp sư hàng đầu, có những huy hiệu của các gia tộc giàu có, và cũng có những biểu tượng của các hội thương lớn.

Mỗi lá thư đều mang trọng lượng lớn.

Điều này là điều có thể dự đoán được, nhưng Cao Đức không ngờ nó sẽ xảy ra vào thời điểm này.

Anh ta nghĩ rằng những lời mời này sẽ đến sau khi anh ta hoàn thành thử thách tại học viện pháp thuật, hoặc sau khi cuộc thi đấu pháp sư kết thúc và anh ta thực sự nổi bật.

Tất nhiên, đối với những lá thư mời này, Cao Đức đều phớt lờ tất cả và quyết định từ chối tất cả.

Vào ngày cuối cùng của khoảng thời gian nghỉ ngơi năm ngày, anh ta tranh thủ ghé thăm Vương Miện Nội Đình một lần nữa, để Lưu Hoàng Tiểu Sát hỗ trợ anh ta thích nghi với ánh sáng, và trong lúc đó, anh ta kể cho cô ấy nghe về trải nghiệm tập trung lần này.

Nhưng khi anh ta đang rời đi, một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau, gọi anh ta lại: “Pháp sư Cao Đức, xin hãy dừng lại một chút.”

」

   Cao Đức dừng bước lại, quay đầu nhìn thấy Mã Khuất đang đứng không xa, với vẻ mặt hiền lành.

  “Có chuyện gì cần nói sao?”

  Mã Khuất tiến lên phía trước, cười nói: “Không có chuyện gì quan trọng đâu, chỉ là được bà chủ nhờ, muốn nói vài lời với bạn.”

  Anh ta dừng lại một chút, ánh sáng chiếu rọi lên người Cao Đức, rồi từ tốn nói tiếp: “Bạn có thấy kỳ lạ không? Tại sao trong thời gian huấn luyện hạn chế này, Fritz lại không tận dụng để các bạn rèn luyện gắn bó với nhau, mà lại dành ra cả năm ngày cho các bạn?”

  “Phải có lý do gì đó chứ?” Cao Đức hỏi.

  “Là do yêu cầu của các gia tộc đứng sau đồng đội bạn đấy.” Mã Khuất từ tốn giải thích.

  “Yêu cầu của các gia tộc đứng sau…”

  “Chắc bạn đã nhận được rất nhiều lời mời từ các phe phái ma thuật lớn, các gia tộc hay thậm chí các hội buôn bán phải không?”

  “Đúng vậy.” Anh ta không ngần ngại thừa nhận điều đó.

  “Tôi nghe nói bạn chưa nhận bất kỳ lời mời nào cả?”

  “Ừm.” Anh ta đáp một cách bình thản.

  “Thật phù hợp với tính cách của bạn…” Mã Khuất cười nói.

  Rồi đột nhiên, anh ta thay đổi giọng điệu, nói tiếp: “Bạn có biết không? Cách đây nửa năm, ngoại trừ Hoàng tử Liú Yíng, đội đại diện ma thuật của Vương triều chỉ có hai ma thuật sư cấp bốn.”

  “Phùng Lâm và Evan – cả hai mới vừa đạt cấp bốn trong nửa năm qua, vì cuộc thi Pháp Đấu sắp diễn ra…”

  “Có lẽ bạn chưa hiểu rõ, cuộc thi Pháp Đấu không chỉ là cuộc cạnh tranh sức mạnh giữa các ma thuật sư trẻ tuổi, cũng không chỉ là cuộc đối đầu giữa các quốc gia.”

  “Đằng sau nó, còn là sự so tài về nguồn lực giữa các gia tộc và phe phái đứng sau các tham gia.”

  “Ai có thể nổi bật trong cuộc thi này, gia tộc đứng sau họ sẽ nhận được nhiều nguồn lực hơn, được sự chú ý và công nhận từ công chúng nhiều hơn, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến cục diện của Vương triều trong tương lai.” Mã Khuất giải thích một cách bình tĩnh cho Cao Đức.

Cao Đức Lắng nghe một cách yên lặng, không hề ngắt lời, nhưng trong lòng dần nổi lên những sóng gợn.

  Anh ta mơ hồ nhận ra rằng, những gì Mã Khuất đang nói, chắc chắn không chỉ là những lời giải thích đơn thuần; chắc chắn vẫn còn điều gì đó tiếp theo.

  Quả nhiên, Mã Khuất tiếp tục nói: “Trong tình huống này, có lẽ bạn chính là người đặc biệt nhất trong đội tuyển pháp sư này.”

  “Đặc biệt?” Cao Đức nhướng mày.

  “Đúng vậy, rất đặc biệt.” Mã Khuất gật đầu, giọng nói chân thành.

  “Những người khác trong đội, nguồn gốc sức mạnh của họ xuất phát từ đâu, ai đứng sau họ… tất cả đều rất rõ ràng.”

  “Chỉ có bạn thôi – bạn là một pháp sư xuất thân từ tầng lớp bình thường, không có gia tộc quý tộc nào hỗ trợ, không có thế lực mạnh mẽ nào đứng sau lưng bạn; không ai có thể biết chính xác rằng sức mạnh hiện tại của bạn đến từ đâu.”

  “Bề ngoài, mọi thứ bạn có được đều là do chính mình nỗ lực… Nhưng hầu hết mọi người đều hiểu rằng, ở độ tuổi của bạn, việc đạt được sức mạnh như vậy chỉ nhờ vào tài năng bẩm sinh là điều gần như bất khả thi.”

  “Chắc chắn bạn cũng có những cơ hội riêng… Đừng lo lắng; mọi người không có ý định tìm hiểu nguồn gốc cụ thể của những cơ hội đó. Ý tôi là… những cơ hội đó có lẽ vẫn chưa đủ để bạn đạt được mục tiêu.”

  “Đồng đội của bạn, Cedric… Chắc bạn cảm thấy anh ta hơi “kiêu ngạo”, phải không? Nhưng bạn có biết thế lực đứng sau anh ta là gì không?” Mã Khuất tiếp tục nói, nhìn vào biểu cảm của anh ta.

  “Là gì?” Cao Đức hỏi.

  Dĩ nhiên, anh ta có thể nhận ra rằng Cedric, Gareth và những người khác đều có nguồn gốc không hề tầm thường. Khí chất và nền tảng của họ không phải là điều mà những pháp sư bình thường có thể sở hữu được.

  Nhưng cụ thể thế lực đó là gì… anh ta thực sự không rõ. Ngay cả khi gia nhập Hải Thủy Quân, anh ta cũng chủ yếu hoạt động độc lập. Đối với anh ta, Hải Thủy Quân giống như một trung tâm phân phát nhiệm vụ và đổi thưởng; nó hoàn toàn không thể được coi là chỗ dựa vững chắc cho anh ta.

  Ngay cả khi coi nó là chỗ dựa, thì sức mạnh của Hải Thủy Quân so với những thế lực hàng đầu như Vương triều Hoa Khuê Hoa vẫn còn kém xa.

  “Hội Pháp Sư Hoàng Gia.”

」 Mã Khuất từ từ thốt ra năm chữ: «Cậu ấy là cháu trai ruột của Pháp sư đầu ngành của Hội pháp sư hoàng gia – Pháp sư Fandrey; từ nhỏ đã được giáo dục bởi những người có kiến thức sâu rộng nhất trong lĩnh vực Pháp Thuật.»

  «Với nguồn lực dồi dào như vậy, việc cậu ấy có thể vượt qua cấp bậc bốn vòng ở độ tuổi này không chỉ nhờ vào tài năng bẩm sinh mà còn nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ gia đình và Hội pháp sư hoàng gia.»

  «Không lạ gì……» Cao Đức thì thầm.

  Hội pháp sư hoàng gia – đó là tổ chức pháp sư trực thuộc hoàng gia, nắm giữ những nguồn lực quan trọng trong lĩnh vực Vương triều, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến các chính sách liên quan đến Vương triều.

  Với xuất thân như vậy, thái độ kiêu ngạo của Cedric thật sự không phải do cậu ta cố tình thể hiện; đó là thói quen đã hình thành từ khi còn nhỏ, dưới sự ảnh hưởng của những thế lực hàng đầu.

  «Không chỉ riêng Cedric…» Mã Khuất tiếp tục nói: «Anh trai của Gareth là một trong ba người lãnh đạo của Lực lượng Tiên phong Công lý – Tổng chỉ huy Raymond.»

  «Còn Evan thì là người đứng đầu khóa học của Học viện Pháp Thuật Hoàng gia Hoa Khuê Hoa; cậu ấy đại diện cho Học viện này trong các cuộc thi đấu, và thành tích của cậu ấy thực sự phản ánh uy tín của ngôi trường này.»

  «Gia đình của Phùng Lâm là một dòng dõi cổ xưa, truyền thống đã kéo dài hơn năm nghìn năm; họ rất giỏi trong lĩnh vực ảo thuật và đóng vai trò quan trọng trong lĩnh vực tình báo cũng như các phe phái ngầm.»

  «Chính nhờ vào lịch sử lâu dài và nền tảng vững chắc đó, hầu hết các gia tộc quý tộc và phe phái pháp sư đều phải tôn trọng họ.»

  «Ngay cả Ái Lý Yà– người cùng là đối thủ dự bị với bạn – cũng có xuất thân không hề tầm thường.»

  «Đằng sau cô ấy là Hội thương mại Phong Minh; đây là một tổ chức lớn mạnh, hoạt động trong nhiều lĩnh vực như thương mại, nguyên liệu và vận chuyển tài nguyên.»

  «Từ những khu phố sầm uất ở Thành phố Vinh Quang cho đến các chợ nhỏ ở các huyện xa xôi, họ đều có sự hiện diện; với nguồn tài chính dồi dào, họ có thể dễ dàng mua được bất kỳ loại nguyên liệu quý hiếm nào.»

」

   Cao Đức lắng nghe một cách chăm chú, trong lòng dấy lên những sóng gợn.

  Mặc dù anh ta đã đoán được rằng mọi người này đều không phải là người tầm thường, nhưng anh ta không ngờ rằng mỗi người lại có bối cảnh vô cùng nổi bật, và sức mạnh đằng sau họ đều có thể ảnh hưởng đến cục diện của Vương triều.

  So sánh với họ, mình – một pháp sư xuất thân từ tầng lớp bình thường, không có ai hậu thuẫn – quả thực trở nên rất nổi bật so với những người khác.

  “Còn về Hoàng tử Lưu Minh… thì tôi chắc không cần phải nói thêm nữa, phải không?” Mã Khuất cười nói.

  Đằng sau Lưu Minh là toàn bộ gia tộc Vương Miện, thậm chí cả hoàng gia.

  Nói xong, Mã Khuất nhìn vào Cao Đức với giọng điệu nghiêm túc: “Tôi nói những điều này là để cho bạn biết rằng, Cuộc thi Pháp Đấu này sâu sắc hơn bạn tưởng tượng nhiều.”

  “Thành tích và cơ hội của bạn đủ để bạn nổi bật, giành được tấm vé tham gia cuộc thi này, và có cơ hội gia nhập đội tuyển pháp sư của Vương triều.”

  “Nhưng chỉ việc được tham gia mới chỉ là bước đầu thôi. Nếu không có đủ nguồn lực hỗ trợ, bạn sẽ rất khó có thể thể hiện tốt trong cuộc thi này.”

  “Tôi không biết những người khác ra sao, nhưng Cedric và gia tộc Ái Lý Yà đã chi rất nhiều tiền để mua các loại ‘Nguyên Tố’…”

  “Năm ngày nghỉ ngơi này, thực chất chỉ là để họ có thời gian hấp thụ và luyện hóa những ‘Nguyên Tố’ đó, nhằm nhanh chóng tăng cường sức mạnh, chuẩn bị cho cuộc thi Pháp Đấu.” Mã Khuất giải thích.

  “Những thế lực lớn đứng sau họ đều sẵn sàng chi tiền cho cuộc thi này.”

  “Tài năng quả thực là nền tảng, nhưng khi có nguồn lực cao cấp liên tục được cung cấp, sự chênh lệch về tài năng thường sẽ bị thu hẹp đáng kể, thậm chí có thể bị đảo ngược hoàn toàn.”

  “Hiện tại, sức mạnh của bạn chắc chắn vượt trội hơn Ái Lý Yà rất nhiều. Nhưng Hội Thương Mại Phong Minh sẵn sàng chi tiền để trang bị cho Ái Lý Yà một loại ‘Nguyên Tố’ cấp trung bình hoặc cao cấp… Khi cuộc thi bắt đầu, bạn có chắc rằng mình vẫn có thể giữ vững vị trí dẫn đầu không?” Mã Khuất nhìn thẳng vào mắt Cao Đức, ánh mắt đầy ý nghĩa hỏi đáp.

  “Nghe bạn nói thế, tôi cũng bắt đầu lo lắng rồi…” Cao Đức cười nói.

  Trên miệng anh ta nói là lo lắng, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiện rõ dấu vết nào của sự lo âu cả.