Chương 747: Đối thủ trong vòng tiếp theo

Rêu trên bề mặt đá ngầm bị Đội trưởng Hắc Thạch đập văng đi, những mảnh đá vụn bay tung tóe.

Anh ta phun ra một ngụm máu tươi; chiếc áo choàng của mình bị các mảnh băng cứa rách, đầy những vết thương nhỏ li ti.

Da xung quanh các vết thương bị Pháp lực làm tổn thương do lạnh giá, trong khi trước đó đã từng bị lửa thiêu đốt.

Cơn đau dữ dội do sự kết hợp giữa nhiệt và lạnh khiến toàn thân anh ta run rẩy.

Điều khiến anh ta càng run rẩy hơn nữa là một lưỡi dao băng đang lơ lửng ngay trước cổ họng mình.

Nhưng nhờ vào khả năng kiểm soát hệ thống băng mà không ai sánh kịp, Cao Đức đã thành công trong việc chặn đừng đòn tấn công chết người này.

Sau một khoảng lặng ngắn…

“Vương triều Hoa Khuê Hoa, Cao Đức thắng!” Giọng của trọng tài vang lên khắp sân đấu.

“Quả thực, anh ta có khả năng chịu đựng đòn tấn công tốt hơn những người khác; xứng đáng là một pháp sư bậc bốn.”

Cao Đức nhìn về phía Đội trưởng Hắc Thạch, người đang đứng đó với vẻ mặt mơ màng, gật đầu đánh giá tích cực.

Trong cuộc đối đầu này, anh ta không chỉ sử dụng được “Trái Tim Cháy Rụi” – loại nguyên tố mới mà mình vừa thu được, mà còn buộc phải triển khai hai khả năng đặc biệt là 【Bước Đường Ẩn Mất】 và **Hóa Băng**.

Với 【Bước Đường Ẩn Mất**, thì cũng không sao; anh ta đã từng sử dụng nó trong các thử thách tại phòng thực hành.

Nhưng với **Hóa Băng**, đây là lần đầu tiên anh ta thực sự áp dụng nó trong trận đấu thực tế.

Điều này cũng cho thấy rằng Đội trưởng Hắc Thạch không phải là người tầm thường.

Là một pháp sư bậc bốn chuyên về nguyên tố nước, lại sở hữu khả năng đặc biệt **Thế Giới Nước**, nếu không phải vì anh ta có tư duy thông minh, trận đấu này có lẽ sẽ còn kéo dài thêm một thời gian nữa.

“Người này rõ ràng là giỏi nhất trong việc sử dụng **Phép Cầu Lửa**, nhưng lại cũng nắm vững nguyên tố băng và có trình độ khá cao nữa à?”

Trong khu vực dành cho các vận động viên, Bạch Nạp Đức đặt tay sau lưng, nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Cao Đức đang đứng bình tĩnh trên sân đấu và thì thầm một mình.

Anh ta luôn cảm thấy không hài lòng với Cao Đức, cho rằng Cao Đức chính là người đã khiến những kẻ yếu thế trở nên nổi tiếng.

“Nhưng màn trình diễn vừa rồi của Cao Đức đã khiến anh ấy thay đổi quan điểm.”

“Khó nói lắm… Anh ta đã vượt qua những thử thách trong Học viện Phép thuật một cách xuất sắc. Dù Hoa Khuê Hoa đã kiểm soát chặt chẽ thông tin về các thành viên trong đội, nhưng nhiều cuộc thi tại Học viện vẫn được tiến hành công khai, vì vậy chúng ta vẫn thu thập được không ít thông tin.”

“Theo những gì tôi biết, trong quá trình chiến đấu tại Học viện, anh ta chủ yếu sử dụng phép Bola Lửa để áp đảo đối thủ cùng cấp.”

“Nhưng khi anh ta mới là một pháp sư cấp hai, phép thuật chính mà anh ta sử dụng lại là phép thuật liên quan đến nguyên tố Băng,”Bí Thúy Tử từ từ nói.

“Điều này thực sự thay đổi rất nhiều…” Một thành viên khác trong đội Đế quốc Thần thánh nhẹ nhàng đồng ý, giọng nói đầy trầm ngâm, “Dựa vào những thông tin hiện có, chúng ta thực sự rất khó để xác định xem anh ta thực sự giỏi điều gì?”

“Vậy bây giờ, anh vẫn nghĩ mình có thể đánh bại anh ta sao?” Đúng lúc này, Ái Lý– người vẫn im lặng quan sát diễn biến trận đấu– bỗng nhiên lên tiếng. Giọng nói của anh ta mang theo một sự sắc bén khó nhận ra.

Bị đội trưởng đột nhiên hỏi như vậy, Bạch Nạp Đức ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó lập tức bình tĩnh trở lại và nói một cách tự tin: “Tất nhiên! Giữa các pháp sư cấp bốn cũng vẫn có sự chênh lệch… Một pháp sư cấp bốn của một vương quốc nhỏ, làm sao có thể so sánh được với tôi chứ?”

Đó là sự tự tin… cũng là sự thật.

Giống như khi Evin đối đầu với đội trưởng Hắc Thạch, anh ta cũng hoàn toàn tự tin và không cần phải sử dụng những kỹ năng đặc biệt nào để giành chiến thắng. Việc anh ta muốn đánh bại đội trưởng Hắc Thạch cũng là điều hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Tần số tim đập của anh ta, từ đầu đến cuối, hoàn toàn không hề thay đổi chút nào.” Ái Lý không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng thốt lên một câu dường như không liên quan đến chủ đề đang thảo luận.

Nhưng chính câu nói đó đã khiến Bạch Nạp Đức trở nên nghiêm túc hơn. Điều này cho thấy rằng Cao Đức luôn giữ được sự bình tĩnh và thoải mái trong mọi trận chiến. Sự bình tĩnh ấy… có lẽ cũng báo hiệu rằng tâm lý của anh ta rất tốt, luôn giữ được sự bình tĩnh trước mọi nguy hiểm.

Việc đó quá dễ dàng… nhưng điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất: Cao Đức hoàn toàn không sử dụng hết sức mạnh của mình. Nếu không, khi cường độ trận chiến tăng lên và Pháp lực trong cơ thể hoạt động với tốc độ cao, nhịp tim chắc chắn sẽ tăng theo. Đó là bản năng sinh lý, điều mà không ai có thể giả vờ được. Một đội trưởng thuộc hạng bốn vòng của Blackstone, lại không thể tăng cường sức mạnh chút nào so với một pháp sư hạng ba như anh ta? Lần đầu tiên, trong lòng Bạch Nạp Đức xuất hiện những suy nghĩ không thể nhận ra được.

“Anh ta rõ ràng vẫn còn những kỹ năng ẩn giấu khác.” Trong khu vực dành cho các tuyển thủ, Garres nhíu mắt nói một cách nghiêm túc. Trong các buổi luyện tập phép thuật, Cao Đức chưa bao giờ sử dụng khả năng “Hóa Thủy Thành Băng” này.

“Nói như thể bạn cũng không có gì ẩn giấu vậy…” Phùng Lâm bên cạnh nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Đúng là vậy.” Garres gãi đầu cười.

“Wow! Sao cảm giác như Cao Đức thắng quá dễ dàng vậy… Còn Evan kia, mới đây đã đối đầu với đội trưởng Blackstone bên kia và phải chiến đấu rất lâu mới thắng được!” Ái Lý Yà nói với vẻ hào hứng, như thể chiến thắng của Cao Đức cũng là thành công của cô ấy vậy.

Ngay khi câu nói đó vang lên, khuôn mặt Evan, người vẫn đang cảm thấy hào hứng trước chiến thắng của Cao Đức, bỗng nhiên trở nên căng thẳng; nụ cười trên mặt anh ta biến mất ngay lập tức, và khóe miệng anh ta bắt đầu co giật.

“Cô khen Cao Đức thì khen thôi… sao lại kéo tôi vào luôn?”

“Điều đó thật là không đúng lúc chút nào…” Evan trong lòng tự trách, nhưng lại không thể phản bác được, chỉ biết lặng lẽ nhướng mày.

So với sự ồn ào ở các khu vực khác, khu vực dành cho các tuyển thủ của Vương quốc Blackstone lại yên tĩnh đến lạ thường. Người lãnh đạo đội ngũ pháp sư nhăn mày đầy lo lắng. Anh ta không chỉ sốc trước thất bại thảm hại của đội trưởng Blackstone, mà còn lo lắng cho hai trận đấu tiếp theo. Nếu đội trưởng Blackstone đều bị Cao Đức đánh bại một cách dễ dàng như vậy, thì những thành viên còn lại trong đội chắc chắn không có khả năng cạnh tranh được.

Quay đầu nhìn lại, các đồng đội bên cạnh mình vẫn còn đầy vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt.

Làm sao có thể đối đầu được với người kia trên sân khấu?

Cùng là pháp sư cấp ba, tại sao người này lại mạnh đến thế?

Ngay cả khi Cao Đức xuất thân từ Vương triều Hoa Khuê Hoa và sở hữu nhiều nguồn lực cũng như di sản tốt hơn, cũng không nên mạnh đến mức này.

Không chỉ có sức ảnh hưởng áp đảo so với những người cùng cấp, mà ngay cả khi đối đầu với các pháp sư cấp bốn của phe mình, anh ta vẫn giữ được ưu thế tuyệt đối, sức ảnh hưởng của mình không hề suy giảm chút nào.

Nhưng dù trong lòng có tuyệt vọng đến đâu, việc từ bỏ và chịu thua là điều không thể xảy ra.

Trong một cuộc thi mà an toàn được đảm bảo và không có nguy hiểm đến tính mạng, ngay cả khi biết mình không thể thắng, cũng không thể không có lòng dũng cảm để chiến đấu.

Anh ta thở dài, nhìn vào đội trưởng Hắc Thạch trở về với vẻ mặt mất hồn, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói nhẹ: “Con đường vẫn còn rất dài, những chuyện sau này thì khó có thể nói trước được.”

Nghe lời này, đôi mắt trống rỗng của đội trưởng Hắc Thạch bỗng nhiên có chút lay động, khóe miệng anh ta cử động, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không nói gì cả, chỉ lặng lẽ đi đến góc đội.

Vị pháp sư đội trưởng lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, quay sang một pháp sư nam gầy yếu bên cạnh và nói một cách bình thản: “Đã đến đây rồi, coi như là trải nghiệm không khí của vòng loại thôi.”

Anh ta đã không còn hy vọng các đồng đội của mình có thể thắng nữa, vì vậy thà điều chỉnh tâm trạng và thư giãn lại còn hơn.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, thì thà coi việc bị đánh bại như là một trải nghiệm, để cảm nhận rõ ràng hơn sự chênh lệch giữa mình và những thiên tài thực sự; có lẽ cũng sẽ thu được điều gì đó.

Pháp sư nam đó ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiên định: “Được.”

Dù có kiên định đến đâu, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi được gì cả.

Sau khi đánh bại được đội trưởng Hắc Thạch – người duy nhất có thể khiến Cao Đức hơi hứng thú – Cao Đức đã cảm thấy mất hứng với hai trận đấu còn lại, chỉ muốn kết thúc chúng càng nhanh càng tốt.

Vì vậy, anh ta không hề do dự, chưa kịp cho đối thủ đứng vững, lòng bàn tay anh ta đã lập tức phát ra ánh lửa màu đỏ thẫm.

Một phép Fireball hoàn chỉnh được tạo thành trong chốc lát, mang theo luồng khí nóng bỏng, la

Cuộc chiến đã kết thúc.

“Bốn vận động viên của Vương quốc Đá Đen đều bị loại; trong trận đấu thứ ba này, Vương triều Hoa Khuê Hoa đã giành chiến thắng!”

Bốn trận thắng liên tiếp.

Một chiến thắng áp đảo, bốn trận thắng liên tiếp.

Hơn nữa, đó còn là một chiến thắng vượt qua đối thủ ở cấp độ cao hơn – điều mà khán giả rất yêu thích.

Toàn bộ sân đấu Long Kỳ đều sôi động, người ta reo hò vui mừng.

Trên tầng cao nhất của khán đài, nơi có các gian hàng treo kiểu “răng long”, đây là khu vực dành cho khách mời quý tộc – nơi có sự xuất hiện của các pháp sư cấp cao, các gia tộc lớn và các lãnh đạo của các hội thương nghiệp.

Trên một trong những gian hàng treo đó, một pháp sư trung niên với khuôn mặt kiên cường và vài sợi tóc bạc ở hai bên thái dương đang nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép bàn, ánh mắt nhìn về phía Cao Đức đang rời khỏi sân đấu, giọng nói của ông ta bình thản nhưng mang theo chút khẳng định: “Đứa bé này khá tốt.”

Với kiến thức sâu rộng của mình, ông ta tự nhiên có thể nhận ra những tiềm năng của Cao Đức.

Bên cạnh ông ta, là một nữ pháp sư với khuôn mặt xinh đẹp, mặc bộ áo choàng pháp sư màu trắng tinh khiết, trông khoảng hơn ba mươi tuổi.

Pháp sư trung niên đó chính là Leck, pháp sư quân đội của đội kỵ binh Rồng Bạc; còn nữ pháp sư kia tên là Yas.

Dù tuổi tác chênh lệch khá nhiều, nhưng về địa vị xã hội, hai người lại tương đương nhau.

“Cậu ấy là pháp sư thuộc đội Hải Thủy Canh; theo truyền thống, họ sẽ được ưu tiên gia nhập đội Minh Quang Thủy Canh,” Yas nói, ánh mắt cũng nhìn về phía Cao Đức.

Leck cười ha hả: “Đúng là đứa bé này khá tốt, nhưng vẫn chưa đến mức tôi phải cạnh tranh với bạn để lấy nó.”

“Đội kỵ binh Rồng Bạc chúng tôi cần những chiến binh dũng cảm, có thể cùng chiến đấu bên cạnh những con rồng,” Leck nói.

Ý ông ta là, theo quan điểm của mình, Cao Đức vẫn chưa đủ dũng cảm để được coi là một chiến binh xuất sắc.

Yas nhẹ nhàng nhăn môi, không nói gì thêm.

Bởi vì theo quan điểm của cô ấy, Cao Đức chỉ mới đạt mức “khá tốt” mà thôi; nếu muốn nói là xuất sắc, thì vẫn còn xa lắm.

Tuy nhiên, với thành tích hiện tại và xuất thân từ đội Hải Thủy Canh, thông thường thì cậu ấy rất có khả năng được chọn vào đội Minh Quang Thủy Canh.

Có lẽ đã lâu lắm rồi đội Hải Thủy Canh không có ai được chọn vào đội Minh Quang Thủy Canh; nếu sau nhiều năm mà có một người được chọn, thì đó quả là điều tốt đ

“Tiếp theo là việc rút thăm đây, lần này không có gì để tránh khỏi cả; biết đâu chúng ta sẽ gặp phải Đế quốc Thần thánh đấy.” Laker chuyển đề tài sang một hướng khác.

Nghi thức rút thăm để chọn bốn đội tiếp tục thi đấu sắp bắt đầu.

Ít nhất trong mắt họ, cuộc rút thăm này sẽ thú vị hơn bất kỳ trận đấu nào diễn ra hôm nay.

“Hãy xem đi.” Yas gật đầu nói.

“Anh ta cũng không khó đối phó như em nói đâu.” Cao Đức nói nhẹ khi rời khỏi sân khấu và đi ngang qua Evan.

Evan vui mừng tiến lại gần, chuẩn bị chúc mừng Cao Đức.

Nhưng nghe những lời đó, anh ta dừng bước lại, khuôn mặt trở nên căng thẳng.

Ngay sau đó, anh ta giận dữ nhìn chằm chằm vào Cao Đức.

Muốn truy đuổi và đánh bại tôi à?

Cao Đức chỉ mỉm cười lịch sự.

Sau khi Vương triều Hoa Khuê Hoa liên tiếp giành ba chiến thắng, đánh bại Vương quốc Blackstone với tỷ số 3-0, vòng loại từ mười sáu đội xuống tám đội đã kết thúc.

Ngay sau đó là giai đoạn rút thăm đầy hồi hộp và kịch tính.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bàn rút thăm ở trung tâm sân đấu.

Lần rút thăm này thực sự rất căng thẳng.

Khác với lần rút thăm theo nhóm trước đó, lần này tám đội tiếp tục thi đấu sẽ được đưa vào cùng một bể rút thăm.

Bất kỳ hai đội nào cũng có thể gặp nhau trong các trận đấu tiếp theo.

Sau một vòng loại khắc nghiệt, tám đội còn lại đều không phải là đối thủ yếu.

Những trận đấu giữa các đội mạnh hay những bất ngờ từ những đội ít người biết đến đều có thể xảy ra.

Dù là các vận động viên, huấn luyện viên hay khán giả, mọi người đều chăm chú theo dõi quá trình rút thăm, lòng đầy mong đợi và lo lắng.

Mong rằng đội của mình sẽ gặp phải đối thủ yếu hơn, nhưng cũng lo sợ rằng có thể sẽ gặp phải đối thủ quá mạnh mà không kịp chuẩn bị.

Quy trình rút thăm vẫn được thực hiện theo luật lệ cũ, với các đội trưởng tự mình lên bàn rút thăm.

Toàn bộ quá trình được ba pháp sư công bằng giám sát, đảm bảo mọi bước đều được thực hiện một cách công bằng và minh bạch, loại bỏ mọi khả năng gian lận.

Khán đài vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Mọi người đều nín thở, háo hức chờ đợi danh sách các đội đối đầu ở vòng tiếp theo; không khí trở nên căng thẳng đến nỗi có thể cảm nhận được.

Ánh sáng lấp lánh vẫn toát lên vẻ oai phong đầy quyền lực; chưa kịp cho các đội trưởng khác kịp phản ứng, cô đã tiến ra hàng đầu và bước tới bàn rút thăm.

Không hề do dự, cô vươn tay lấy một tấm biển đồng từ chiếc hộp pha lê. Tấm biển đó trong suốt, trên đó khắc họa một hình ảnh sao kỳ lạ: nửa vòng trăng lưỡi liềm quấn quanh những sợi dây leo màu xanh đen; đường cong của vòng trăng mềm mại, hoa văn của những sợi dây leo rõ nét… Nhưng toàn bộ hình ảnh lại không hoàn chỉnh, thiếu đi nửa còn lại.

Quy tắc rút thăm chính là như vậy: đội nào rút được tấm biển có nửa hình ảnh bị thiếu đó, sẽ trở thành đối thủ của họ ở vòng tiếp theo.

Sau khi Lưu Hoàng rút thăm xong, đội trưởng của đội Đế quốc Thần thánh, Ái Lý, lập tức bước lên bàn rút thăm tiếp theo. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, cô thậm chí không hề nhìn xuống tấm biển mình rút được, mà ngay lập tức giơ nó cao lên để mọi người có thể thấy kết quả.

Cao Đức là người nhìn thấy rõ hình ảnh trên tấm biển đó nhất. Đó là hình ảnh một con đại bàng dang rộng đôi cánh, móng vuốt nắm giữ ánh sáng… Hoàn toàn không giống với hình ảnh nửa vòng trăng quấn quanh những sợi dây leo trên tấm biển của Lưu Hoàng. Rõ ràng, ở vòng này, Vương triều Hoa Khuê Hoa không hề gặp phải Đế quốc Thần thánh một cách “định mệnh” như mọi người lo ngại.

Cao Đức vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng người bên cạnh anh, Ái Lý Yà, thì thở phào nhẹ nhõm và vỗ ngực nói: “May quá, may quá…”

“Nếu mục tiêu là giành chức vô địch, thì việc gặp phải Đế quốc Thần thánh vào lúc nào cũng không quan trọng.” Cedric đứng bên cạnh, nói với giọng điệu bình tĩnh và lạnh lùng. Theo ông, những người thực sự mạnh mẽ không bao giờ sợ hãi trước bất kỳ đối thủ nào.

Sự nhẹ nhõm của Ái Lý Yà chỉ là biểu hiện của sự yếu đuối mà thôi. Nghe vậy, Ái Lý Yà liền nhếch môi, không hề tin vào lời nói của Cedric.

Ngay sau đó, một người khác tiến lên. Đó là đội trưởng đội pháp sư của thành bang Thạch Sơn – Raymond.

Raymond đến trước chiếc hộp pha lê rút thăm, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ vươn tay lấy ra một tấm biển đồng.

Anh ta đầu tiên cúi xuống nhìn kỹ lưỡng; khuôn mặt vốn bình thản của anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hẳn đi, lông mày nhíu chặt lại, và tay cầm tấm biển đó cũng không tự chủ được mà siết chặt hơn.

Tuy nhiên, dù sao thì Raymond cũng là một pháp sư tài ba; anh ta nhanh chóng kiềm chế được những cảm xúc ấy trong lòng mình.

Với vẻ bất đắc dĩ, anh ta giơ cao tấm biển đó lên, đối mặt một cách bình thản với ánh mắt của tất cả mọi người trong khán đài.

Trên tấm biển đó, rõ ràng khắc họa hình ảnh một con đại bàng đang dang rộng đôi cánh, và móng vuốt của con đại bàng ấy cũng đang nắm giữ ánh sáng thiêng liêng.

Hình ảnh này hoàn toàn trùng khớp với hình vẽ trên tấm biển của Ái Lý · Warwick, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh có tên “Đại bàng nắm giữ ánh sáng”.

Nghĩa là —— Đội pháp sư của Liên bang Thành phố Đá Vững, đối thủ của vòng tiếp theo, sẽ là Đế quốc Thần thánh!!

Trên khán đài, một tiếng reo hò dữ dội bùng nổ lên.

“Trời ạ! Liên bang Thành phố Đá Vững thật là không may mắn quá, lại gặp phải Đế quốc Thần thánh ngay từ vòng đầu tiên!”

“Giờ thì coi như xong rồi…”

“Thật là xui xẻo… Lẽ ra họ còn có thể tiến xa hơn nữa…”

Mọi người đều bàn tán râm ran, thương tiếc cho sự không may mắn của Liên bang Thành phố Đá Vững khi phải đối đầu với Đế quốc Thần thánh.

Ở khu vực của đội Đế quốc Thần thánh, Bạch Nạp Đức nở một nụ cười kiêu ngạo, nói với giọng đầy khinh thường: “Thật là xui xẻo… Họ lại rơi vào tay chúng ta.”

Còn Ái Lý thì vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, không hề có chút biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Đối với cô ấy, việc phải đối đầu với bất kỳ đối thủ nào cũng không khác biệt gì cả.

Raymond từ từ bước xuống khỏi bục rút thăm, vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, và trở về khu vực của đội Liên bang Thành phố Đá Vững.

Những ánh mắt phức tạp của các đồng đội đang chờ đợi anh ta.

Tuy nhiên, không ai than phiền gì cả; họ chỉ lặng lẽ vỗ vai anh ta, sau đó các đội trưởng khác cũng lần lượt tiến lên để rút thăm.