Người bị Chu Thành Bích giữ chặt lại chính là Thường Xanh – người đã được đưa về năm trăm năm trước nhờ chiếc đồng hồ mặt trời làm từ ngọc Định Hồn.
Trận cuối cùng giữa anh ta và Bạch Trạch bắt đầu bằng cuộc chiến tranh giữa các quân đen trắng trên bàn cờ, nhưng rốt cuộc lại biến thành sự xâm lấn tinh thần lẫn nhau giữa hai bên.
Nhưng làm sao ý thức của một con người có thể chống lại nỗi ám ảnh hàng nghìn năm của Bạch Trạch được?
Tất cả ký ức và cảm xúc thuộc về Bạch Trạch ập đến như một cơn lũ dữ, khiến anh ta cảm thấy mình như một hòn đảo đang trên bờ vực sụp đổ, suýt nữa bị xé toạc ra khỏi thế giới này.
Không thể quên… Không thể quên!
Thường Xanh kiên trì bám lấy chút ý thức cuối cùng của mình, liên tục tự nhủ rằng mình đã không còn nhớ gì nữa, và rằng mình đã hứa với cô ấy sẽ luôn ghi nhớ điều đó. Nếu ngay cả mình cũng quên mất, thì trên đời này sẽ không còn ai nhớ đến nữa…
Đúng vào khoảnh khắc quan trọng đó, tiếng thở dài của linh bút vang lên bên tai anh ta:
“Bạn sẽ bị phá hủy nếu tiếp tục như vậy,” nó cảnh báo, “Nếu bạn muốn, bạn có thể để những ký ức quý giá nhất của mình tại đây, và tôi sẽ giữ chúng thay bạn.”
Sau đó, mọi thứ trở nên trống rỗng. Khi tỉnh dậy, anh ta phát hiện ra mình đã có mái tóc bạc phơ.
Tiếng nói thuộc về Bạch Trạch trong lòng anh ta không bao giờ xuất hiện nữa, nhưng anh ta cũng không nhớ mình đã giao cho linh bút những thứ gì.
May mắn thay, anh ta vẫn nhớ mình là ai, nhớ rằng mình đã đến năm trăm năm trước với một sứ mệnh quan trọng – đó là thay đổi lịch sử, thay đổi số phận.
“Tôi là đệ tử của Quốc sư Đoạn Thanh Đường, tên tôi là Nguyên Kim Mai,” Thường Xanh đứng dậy, đặt hai tay xuống đất và nói một cách nghiêm túc, “Sư phụ tôi đã giao cho tôi thông điệp muốn tôi mang đến cho Thiền sư Liên Đăng.”
Anh ta đã cố gắng hết sức kiểm soát bản thân, không nhìn về phía Chu Thành Bích đang kéo lấy tay áo mình, nhưng cô ấy lại không chịu buông tay và tiếp tục van nài với Thiền sư Liên Đăng: “Không được ăn à? Thật sự không được ăn sao? Món này ngon như vậy mà!”
Cho đến nỗi Thiu Tử Lân cũng không thể chịu đựng được nữa, và anh ta an ủi cô ấy: “A Bích, nếu món này ngon như vậy, em hãy nghĩ cách giữ lại nó đi, để sau này không phải lúc nào cũng không có để ăn.”
“Đúng rồi!” Chu Thành Bích bỗng nhiên hiểu ra, và lập tức chạy đi suy nghĩ.
Như vậy cũng được à?!
Thường Xanh bỗng nhiên hiểu tại sao sau này khi gặp lại Chu Thành Bích, cô ấy luôn nói rằng mu
“Sư phụ tôi nói rằng, ông ấy đã quan sát bầu trời vào ban đêm và tính toán ra rằng nguồn nước trên con đường Tongguan mà Ngài dự định đi đã cạn kiệt hết rồi. Vì vậy, xin Ngài hãy thay đổi lộ trình sang con đường Yiling bên cạnh. Mặc dù sẽ mất thêm thời gian, nhưng vẫn có thể đến được Dunhuang.”
Hòa thượng Liên Đăng không trả lời ngay lập tức, mà chỉ yên lặng nhìn anh ta.
Mặc dù bề ngoài Thường Xanh tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong anh ta thực sự rất lo lắng. Những gì anh ta nói chắc chắn là dối trá; trên con đường Tongguan có đủ nguồn nước và nơi trú ẩn khỏi gió bão, nhưng con đường đó lại dẫn thẳng đến nơi Đoạn Thanh Đường đã thiết lập trận phục kích.
Mặc dù trận phục kích hiện vẫn chưa được triển khai, nhưng anh ta không muốn mạo hiểm. Nếu có thể thuyết phục Hòa thượng Liên Đăng thay đổi lộ trình, họ có thể tránh xa được trận phục kích đó.
Tất cả phụ thuộc vào việc liệu người đối diện có tin tưởng mình hay không.
“A Di Đà Phật.” Sau khi nhìn anh ta một lúc lâu, cuối cùng Hòa thượng Liên Đăng cũng chắp tay lại và cúi đầu chào anh ta, “Người tu hành này thấy Ngài rất quen thuộc, vì vậy sẽ nghe theo lời Ngài.”
Đêm hôm đó, bầu trời đầy ánh sao.
Liên Đăng cùng nhóm người đã tìm một tảng đá lớn để ẩn náu. Chǔ Niang hắt hơi và phun ra một luồng lửa vàng nhỏ, dùng để sưởi ấm và chiếu sáng. Nếu có loài thú hoang nào đi qua và nhìn thấy ngọn lửa này từ xa, chúng cũng sẽ tự động tránh xa.
Ban đầu Thường Xanh dự định đi tiếp, nhưng Chǔ Niang liên tục năn nỉ muốn ăn anh ta và không chịu buông tay. Anh ta quá nhẹ lòng nên đã để cho cô bé kéo mình đi suốt đường.
Bây giờ, anh ta ngồi xếp bàn chân bên cạnh ngọn lửa, nhìn Hòa thượng Liên Đăng qua làn lửa. Thiu Tử Lân đã hóa thành hình người và nằm ngủ say trên mặt đất; trên bụng cô bé còn có Chǔ Niang, mới ba tuổi, cũng đang ngủ say không biết gì cả.
Nghĩ lại, lần cuối cùng Thường Xanh gặp Hòa thượng Liên Đăng, đó là khi người đó vẫn còn là bức tượng đá trong Liên Tâm Tháp.
Bức tượng đó do Chǔ Niang tự tay chạm khắc; tay nghệ thuật của cô bé còn non nớt, khuôn mặt cũng không rõ ràng lắm, nhưng lại toát lên vẻ bình yên và điềm tĩnh, như thể dù trời đất có sụp đổ, người đó vẫn không hề xáo trộn.
Bây giờ, bức tượng đá đó đã trở thành người thật; Thường Xanh cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác và không khỏi xúc động sâu sắc. Thậm chí, khi Hòa thượng Liên Đăng nói chuyện với anh ta, anh ta cũng mất một lúc mới reaksi.
“Xin lỗi, Ngài vừa hỏi điều gì
“Tôi…” Thường Xanh muốn giải thích, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Liên Đăng đặt một ngón tay lên miệng, ra hiệu im lặng: “Đạo sĩ này không hỏi ngươi đến từ đâu, chỉ muốn biết tại sao ngươi lại có mặt ở đây?”
Tại sao lại có mặt ở đây?
Khoảnh khắc đó, hình ảnh của Chu Thành Bích – người luôn nằm trước cửa sổ tròn, nhìn về phía Liên Tâm Tháp – xuất hiện trước mắt anh.
Nếu tính sớm hơn nữa, thì là tiếng gầm thét dài trên mái Thiên Hương Lâu của con thú đã sống một mình trong năm trăm năm cô đơn ấy…
Không sao đâu, anh tự nhủ với mình rằng những điều đó sẽ không xảy ra thực sự.
Nhưng đúng vào lúc này, đứa bé nhỏ Chu Nương đã lăn ra khỏi bụng Thiu Tử Lân, chạm vào tay áo Thường Xanh, rồi nhanh chóng nắm lấy tay áo ấy, đặt nó dưới mặt mình và nói những lời mơ màng: “Ngon quá! Thật ngon!”
Thường Xanh không nhịn được mà cúi đầu nhìn khuôn mặt ngủ say của cô bé, chiếc mũi nhọn nhẹ và hàng lông mi đen như lông quạ…
Giống như những lần trước đây, anh đã từng trải qua điều này không biết bao nhiêu lần.
“A Di Đà Phật.” Cuối cùng, Liên Đăng đọc một câu kinh Phật, “Mọi việc trên đời này đều là kết quả của vô số nhân duyên. Việc ngươi có thể xuất hiện ở đây hôm nay, chắc chắn có lý do riêng của nó.”
