“Hình vẽ này lại rơi vào tay ngươi, cũng không biết đó là may mắn hay xui rủi…”
“Nhưng theo những gì tôi biết, các bộ lạc người cá hiện nay đều đã trốn đi sâu dưới đại dương; thật là ngẫu nhiên khi hôm nay lại có một nhóm người cá đi qua vùng biển nông.”
Thường Xanh nhíu mắt lại: “Đúng vậy, thật là may mắn.”
Chu Thành Bích phồng má lên, rồi bỗng nhiên la lên và quay cuồng trong chỗ: “Khổ rồi, khổ rồi! Quá say sưa ăn uống mà quên mất việc để ai trả tiền công cho chúng ta!”
Thường Xanh ho một tiếng, rồi lấy ra một tờ giấy bạc: “Nếu phải dựa vào ngươi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối. May mắn thay, trước đó tôi đã nhận được tiền đặt cọc.”
“Ông Thường thật là thông minh và oai phong!” Chu Thành Bích cười toe toét, giật lấy tờ giấy bạc: “Tiền công thuộc về công quỹ!”
“Này này!!” Anh ta vội vàng lao tới để giành lại, nhưng không kịp; “Nếu cứ thế này mãi, tôi sẽ xin từ chức đấy!”
“Khi nào ngươi tích đủ ba trăm lượng bạc thì hãy nói sau!”
Vào năm thứ sáu triều đại Chong An của Đại Liang, vào mùa thu, Jia Shubai – viên quan kiểm tra miền nam – dẫn đoàn ra biển, nhưng thuyền bị gió lớn làm lật, không ai sống sót. Lúc đó, những đám mây kỳ lạ bao phủ mặt biển, xoay tròn suốt nửa đêm; các ngư dân đều cúi đầu thờ phượng.
**Chương Hai: Ong Mắt Lốc**
**Zero**
*Kim loong… kim loong…* Ba tiếng chuông vàng vang lên.
Đó không phải là những chiếc chuông vàng bình thường; chúng chỉ có kích thước bằng hạt đạn. Một con ong to bằng nắm tay buộc chiếc chuông ấy vào eo mình và thỉnh thoảng dùng chân để đẩy nó. Trước đây, Xu Ruoxu chưa bao giờ thấy loài ong như vậy: phần ngực và bụng của nó phủ đầy lông mềm, đôi mắt to màu xanh lam trong veo như pha lê. Nó bay lơ lửng trước mặt anh, cánh vang vọng, rồi bất ngờ bay sang một bên và biến mất.
Xu Ruoxu không thể kiềm chế được mà theo đuổi con ong đó. Chiếc chuông vàng nhỏ bé kia lấp lánh trên không trung, dường như đang dẫn đường cho anh. Tiếng gọi của cha anh vang lên phía sau, nhưng anh không kịp quay đầu lại, mà chỉ tiếp tục theo sát con ong đó. Khi đến một con hẻm nhỏ, ngọn tháp Phật hình tim sen sáu cạnh bảy tầng đổ bóng mát mẻ xuống con hẻm; những chuông gió hình hoa sen treo dưới mái hiên từ từ quay tròn. Đối diện tháp Phật là một căn nhà gỗ ba tầng; cửa sổ hình tròn ở tầng hai được khắc hình hai cây đào đang nở rộ, và bên ngoài cửa sổ treo một chiếc đèn lồng hình chữ “Chu” to tròn. Hóa ra họ đã đến Thiên Hương Lâu.
Ngọn tháp Phật vốn là nơi yên tĩnh; d
Nhưng rốt cuộc thì cậu bé mới chỉ mười ba tuổi; lúc này tâm trạng vô cùng nóng vội, liền dựa vào việc mình nhỏ bé, kéo lên gấu quần và chui vào giữa đám đông.
Một ông lão mặc áo choàng bằng vải dầu đứng ở giữa đám người; trên khuôn mặt ông ta, ngoài những nếp nhăn, không thể phân biệt được mắt hay mũi, chỉ có hai hàng lông mày trắng xóa cong vút. Lưng ông ta hơi cong ra sau, trong khi phần ngực lại nhô ra một cách kỳ lạ. Ông lão từ từ giơ một tay lên; trên cổ tay ông ta treo một chuỗi những chiếc chuông vàng nhỏ xíu. Con ong đã từng rung chuông vàng kia lại xuất hiện, bay đến đậu trên lòng bàn tay ông. Ông từ từ lấy chiếc chuông ra, và ngón tay ông biến thành một lá cờ màu đỏ vàng, kích thước chỉ vài inch vuông. Nhận được lá cờ, con ong lại bay lên, bay vòng quanh ông lão vài vòng, sau đó đậu ở phía trên khoảng trống do đám đông tạo ra, và vung mạnh lá cờ xuống dưới.
Lập tức, đàn ong ồ ạt lao ra ngoài, che khuất cả bầu trời.
Chúng xuất hiện từ đâu vậy? Xu Ruoxu cùng với mọi người đều dùng tay áo che mặt, tự hỏi trong lòng. Liệu ông lão ấy có giấu đàn ong trong lưng hay dưới áo choàng của mình không? Đàn ong bay lên trên đầu đám đông, chia làm hai nhóm rõ ràng: một nhóm màu xanh dương, một nhóm màu đỏ. Cha của Xu Ruoxu cũng chen vào đám đông, đứng bên cạnh con trai và đặt tay lên vai cậu. Bàn tay cha cậu ấm áp, nhưng đang run rẩy nhẹ,“Yêu Thú Huyền Ong… Ban đầu chúng chỉ nghe theo mệnh lệnh của chúa ong; bây giờ chúng cũng đã được thuần hóa rồi sao?”
“Các vị khán giả ơi!” Giọng nói của ông lão dù khàn đục nhưng vẫn rất lớn,“Hiện tại, hai phe đối đầu nhau gay gắt như nước với lửa… Các vị có muốn cá cược xem phe xanh hay phe đỏ sẽ thắng không?”
Chưa kịp nói hết, hai nhóm ong đã lao vào nhau. Tiếng vo ve ầm ĩ vang lên, những đàn ong lớn xoay tròn trên đầu mọi người, giống như những cơn bão đã hình thành. Rất nhanh sau đó, những con ong bị thương bắt đầu rơi xuống đất, cánh vỡ nát, thân thể cong queo, hoặc thậm chí đầu đã bị đứt rời nhưng chân vẫn còn run rẩy. Một con ong rơi ngay bên chân Xu Ruoxu; cậu cúi xuống và nhẹ nhàng chạm vào nó. Ban đầu, cậu nghĩ đó chỉ là ảo ảnh, rằng con ong đó sẽ quay dậy bất cứ lúc nào. Nhưng sau một hồi co giật, con ong đó cuối cùng cũng nằm yên, đôi mắt vẫn sáng lấp lánh như những viên đá đen, vẫn nhìn thẳng vào cậu.
“Đánh nhau đến mức mất mạng!” Xu Ruoxu kéo lấy tay áo cha mình,“Chỉ vì một trò xiếc vớ vẩn mà anh em
Chỉ cần dùng thứ này là có thể điều khiển những con ong huyền bí, buộc chúng tự giết lẫn nhau.”
Ánh mắt cha tôi trầm ngâm như nước, nghiêm túc đến lạ thường, “Dù thế nào đi nữa, cũng phải giải cứu những con ong này khỏi tay hắn. Kỳ Nhi, con phải nhớ điều này.”
Cha vỗ nhẹ vai tôi rồi bước vào khoảng đất trống, tiến về phía người đàn ông già kia và nói lớn: “Xin ngài hãy dừng lại!”
Những cuộc xé xác giữa đàn ong đột nhiên ngừng lại, như thể chúng đã nhận được một mệnh lệnh không lời, cùng quay đầu về phía cha tôi. Vô số đôi mắt đen như đá lấp lánh liên tục chuyển động. Trong khi đó, khuôn mặt người đàn ông già nhăn nheo, những nếp nhăn lan rộng thành từng vòng xoáy, tạo nên một nụ cười kỳ lạ, “Người đến đây là Từ Tiến Sĩ phải không? Vị học giả trực thuộc Viện Hàn Lâm của Phủ Lâm An, người vừa mới được triệu tập đến Cục Tuần Lý Vô Hạ?”
“Đúng vậy. Nếu ngài nhận ra tôi, thì chắc hẳn cũng biết rằng, dưới ánh nắng ban ngày mà ngược đãi Yêu Thú như thế này, tôi không thể im lặng được.”
Đàn ong lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, không còn tấn công lẫn nhau nữa, mà thay vào đó bay lượn xung quanh cha tôi. Tôi không thể tiến lại gần được, chỉ có thể nhìn từ xa thấy một thiếu niên cao lớn xuất hiện bên cạnh cha tôi – anh ta để mái tóc búi thành bím, mặc áo tay hẹp và cổ áo vuông, là trang phục đặc trưng của người Bắc Điệp. Người đó bước về phía cha tôi, khuôn mặt không biểu cảm, và trong mắt anh ta lóe lên ánh sáng xanh kỳ lạ.
