“Tại sao không thể thêm vào được?” Chu Thành Bích hỏi một cách vô tội. Cô tựa người lên chiếc ghế làm từ tre hoa Hương Phi, trông rất lười biếng và không còn giữ thái độ nghiêm túc nữa. “Nếu cho mỗi bát canh ong mắt xám thêm một phần triệu độc tố ong huyền, hương vị sẽ trở nên nhạt nhẽo; thêm hai phần triệu, hương vị sẽ trở nên ngon miệng hơn bình thường; còn nếu thêm đến ba phần triệu, khách hàng sẽ cảm thấy lưỡi tê dại và ngừng thở. Sự khác biệt giữa hương vị ngon miệng và cái chết chỉ là một lớp màng mỏng manh như sợi tơ thôi… Thú vị phải không?”
“Nếu tin tức này lan ra, tất cả khách hàng sẽ sợ hãi mà bỏ đi!”
“Ngược lại mới đúng. Bạn có biết mỗi năm có bao nhiêu người chết vì độc tố cá nóc không? Tại sao vẫn có nhiều người sẵn sàng liều mạng để thử nó?” Cô nhướng mày cười, trông giống như một con cáo, “Những thứ càng nguy hiểm khi muốn có được, thì càng khiến con người say mê. Chẳng hạn như bánh gối, hình dạng giống như quả trứng gà, gợi lên hình ảnh của thời kỳ hỗn mang của vũ trụ… Từ thời Đường cho đến nay, nó vẫn luôn được yêu thích, nhưng nhiều người vẫn hiểu lầm, nghĩ rằng đó chỉ là một món ăn vặt bình thường thôi. Này, thằng nhỏ đọc sách kia, hãy nói cho tôi biết nhân bánh gối này được làm từ những gì?”
Cô quay đầu nhìn hai người còn lại: Xu Ruoxu đang vụng về trong việc gói bánh ong mắt xám, còn Líng thì đứng bên cạnh, tay vẫn đang buộc băng.
“Cô đã từng kiểm tra tôi trước đây,” Xu Ruoxu trả lời một cách nghiêm túc, “Đó là lòng đỏ trứng, thịt cá và vỏ tôm.”
Cô quay đầu về phía Thường Xanh, nói nhỏ vào tai anh: “Anh còn nhớ con cá mập đỏ to bằng núi mà chúng ta đã bắt được trên biển không? Nó đã ngủ quên quá lâu, lưng nó thậm chí còn mọc đầy đá và cây cối… Để bắt được nó, tôi đã mất ba ngày ba đêm… Nhưng tôi chỉ lấy được một phần mỡ ở bụng nó, khoảng mười cân thôi, để làm nhân bánh. Với công sức và tâm huyết như vậy, làm sao có thể để mọi người thưởng thức mà không phải trả giá gì cả? Họ phải biết rằng mỗi miếng bánh họ ăn vào đều chứa đựng sinh mạng sống, chứa đựng ánh trăng trên biển và biết bao năm tháng… Đây chính là cách để thưởng thức thế giới… Làm sao có thể không mạo hiểm chút nào được?”
“Điều này hoàn toàn là vô lý!” Thường Xanh nói.
“Nhưng bạn có thể cảm nhận được điều đó…” Líng bỗng nhiên nói, khiến mọi người quay đầu nhìn anh. “Thế giới… Ừm.” Anh có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ c
Anh ta chỉ có thể cử động bằng một tay, nhưng tốc độ của anh ta lại nhanh đến mức khiến người ta phải chóng mặt. Từ Nhược Hư vô cùng kinh ngạc và chỉ biết vỗ tay. Khi được khen ngợi, Lăng trở nên hơi tự hào, nhưng anh ta đã ho hai tiếng để cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
“Thôi đi.” Thường Xanh thở dài, “Bây giờ xem ra dù cô ấy đã dạy các bạn những lý thuyết sai trái gì đi nữa, ít nhất là sau này các bạn cũng sẽ không chết đói.”
Từ Nhược Hư từng nghĩ rằng những ngày như thế này sẽ kéo dài mãi mãi.
Trong Thiên Hương Lâu, có vô số loại nguyên liệu thực phẩm, anh ta đã lấy hết chúng về và dạy Lăng cách nhận biết các hương vị khác nhau. Anh ta còn dẫn Lăng đi sờ vào từng vật dụng trong nhà, đồng thời nói tên của chúng: cốc, bát, bàn, ghế...
Lăng học rất chăm chỉ. Đối với những thứ mà Từ Nhược Hư đã sờ qua, Lăng thường xuyên dùng đầu ngón tay kiểm tra lại hình dạng và kết cấu của chúng, đồng thời lặp đi lặp lại: cốc, bát, bàn, ghế... và cả tên của Từ Nhược Hư nữa.
“À, cái từ cuối cùng thì không cần phải nói nữa đâu.”
Nhưng Lăng lại tỏ ra ngạc nhiên, tiến lại gần anh ta và cẩn thận sờ vào khuôn mặt anh ta để xác nhận: “Từ Nhược Hư.”
Từ Nhược Hư bỗng nhiên đỏ mặt, cố gắng thoát ra nhưng không thành công. Đúng lúc đó, Chu Thành Bích bước vào, mặc chiếc áo của Thường Xanh, và nói: “Nào, đoán xem tôi là ai?”
“…”
“Quả nhiên, sau bao ngày như thế này, con vẫn chỉ nhận ra mẹ thôi.”
Mặc dù vậy, Lăng lại có khả năng nhận biết các hương vị rất tốt. Cậu bé có thể phân biệt được vị đắng của hạt sen vừa thu hoạch từ Hồ Tây, cũng đã thử qua vị cay của gừng. Nhưng cậu bé lại rất không thích ăn những thứ chua; nếu Từ Nhược Hư kiên quyết yêu cầu, cậu bé cũng sẽ nuốt chúng xuống, nhưng sau đó thường sẽ có vẻ suy nghĩ rất lâu. Đồng thời, cậu bé lại rất thích ngọt, gần như muốn ăn hết tất cả những thứ mật ong còn sót lại trong Thiên Hương Lâu. Chu Thành Bích không thể chịu đựng được nữa và đã khóa hết những hũ mật ong còn lại trong phòng ngủ của mình. Lần đầu tiên, trên khuôn mặt Lăng hiện lên vẻ thất vọng như một đứa trẻ.
“A Lăng, đừng như vậy nhé.” Từ Nhược Hư đang đổ mồ hôi lớn, an ủi cậu bé, “Ngày mai chúng ta sẽ ra ngoài, mẹ sẽ đưa con đi mua kẹo ăn!”
Ngay khi nói ra câu đó, Từ Nhược Hư đã hối hận. Nhưng đôi mắt của A Lăng lập tức sáng lên, khiến anh ta cảm thấy việc đó thật đáng giá. Ngày hôm sau, hai người đã lén lút rời khỏi Thiên Hương Lâu
Anh ta mua một chuỗi kẹo hồ lô, định cầm trên tay về nhà, nhưng sợ lớp đường bám vào tay áo người đi đường nên không thể lách qua đám đông một cách dễ dàng. Anh ta lại lo lắng rằng Líng sẽ đợi quá lâu, nên đứng trên đầu ngón chân để nhìn xung quanh.
Đúng lúc đó, đám đông xuất hiện một khoảng trống, và anh ta nhìn thấy Líng vẫn đang đứng ở chỗ họ đã tách ra, hai tay ôm sát nhau, đầu cúi thấp, tư thế đứng vẫn không hề thay đổi. Líng đang đợi anh ta. Chỉ có cô ấy mới là người anh ta nhận ra; nếu anh ta không trở lại, cô ấy sẽ tiếp tục đợi mãi như vậy. Mũi của Xu Ruoxu bỗng cảm thấy chua xót; anh ta giơ chiếc kẹo hồ lô trong tay lên và gọi: “Líng—”
Líng nghe thấy tiếng anh ta, liền quay đầu lại… Nhưng khuôn mặt cô ấy lúc này hoàn toàn khác biệt so với những gì Xu Ruoxu từng thấy trước đây: đôi mắt màu xanh lam trở nên dài ra, gần như muốn nhổ ra để gầm thét. Xu Ruoxu cảm thấy lạnh ran trong lòng; khi quay đầu lại, anh ta thấy người đàn ông có vết sẹo trên mặt đã nâng cung lên, và trong tay phải của ông ta, một mũi tên hoàn toàn trong suốt đang được hình thành từ không gian trống rỗng. Xu Ruoxu vội vàng, dùng khuỷu tay đâm vào cánh tay cầm cung của người đàn ông đó và hét lên: “Líng! Nhanh chạy đi!”
Bóng dáng của Líng bỗng nhiên biến mất khỏi nơi đó; Xu Ruoxu vừa thở phào nhẹ nhõm thì Líng lại xuất hiện bên cạnh họ, chiếc kim trong tay cô ấy lại trở nên đen tối như ban đầu. Những thanh kiếm sắc bén va chạm liên tục… Rồi, tiếng vo ve vang lên bên tai Xu Ruoxu; vai anh ta bị ai đó kéo mạnh, và anh ta bị nhấc lên khỏi mặt đất. Líng đang mang anh ta bay lên trời.
