Shu You là người họ xa của cha anh ta; trong những năm qua tại Vô Hạ, Châu Quảng Bình đã không ít lần được ông ta giúp đỡ. Chính ông ta cũng là người đề xuất ý tưởng cho việc thi đấu để trở thành vị quán quân võ thuật. Điều quan trọng hơn nữa, Shu You chính là sư yêu thuộc Cơ quan Tuần tra Săn bắn. Lúc này, ông ta lấy ra một tấm bảng gỗ đen thẫm đeo ở thắt lưng và cho mọi người xem: “Tôi là thanh tra thuộc Cơ quan Tuần tra Săn bắn của thành phố Vô Hạ. Giờ đây, một sự kiện vui mừng lại biến thành một vụ án mạng, và vụ án này lại có nhiều điểm kỳ lạ đến thế… Chúng ta buộc phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Bình nhé, đừng lo lắng; với sự có mặt của chú ngươi, kẻ giết người chắc chắn sẽ bị bắt và công lý sẽ được restorative.”
Khi nói những lời này, ông ta nhìn thẳng vào bà Châu. Bà ta phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng: “Các người dám vào vườn Tứ Kinh của tôi để điều tra sao?”
“Những vụ án trước đây đều có thể coi là tai nạn, hoặc là do các con dâu tôi không may mắn, không thể hưởng niềm vui khi trở thành phu nhân… Nhưng vụ án này thì khác; hành động của kẻ giết người quá tàn nhẫn… Chắc chắn có kẻ đồng lõa ở đây!”
“Đúng vậy,” bà Châu nhắm mắt lại và thở dài, “Kẻ giết người chính là ở trong căn nhà này.” Nghe vậy, mọi người đều bàng hoàng và nhìn nhau. Bà Châu giơ lên chiếc tay giả lấp lánh bằng bạc và chỉ vào hai người đang đứng đó: “Chính là hai người đó.”
Hai người được chỉ đó chính là Thường Xanh với vẻ mặt nghiêm túc, và Chu Thành Bích – người đang kéo tay anh ta và nhìn quanh.
“Tối hôm qua, con trai tôi dậy vào ban đêm và đi qua vườn Thu, đã nghe thấy rõ hai người họ cãi vã với Lệ Ngôn, thậm chí còn đánh nhau nữa. Con trai tôi đã báo cho tôi biết… Tôi nghĩ rằng hai người đó dù sao cũng là khách quý mà tôi đã mời đến, và cũng là những người có uy tín ở thành phố Vô Hạ… Vì vậy tôi đã kiềm chế lại… Nhưng không ngờ lại đến ngày hôm nay…” Bà Châu quay đầu nhìn Châu Quảng Bình và hỏi: “Con nói xem, có phải vậy không?”
Châu Quảng Bình bắt đầu lắp bắp không nói nên lời. Trước mắt anh ta là đôi mắt lấp lánh của hai người đó, như đôi mắt hổ đang nhìn xuống từ trên cao… Anh ta nhớ lại vết thương máu trên ngực Lệ Ngôn và cảm thấy lạnh lòng: “Đúng… Quả thực là như vậy…”
“Làm sao có thể như vậy được…” Chu Thành Bích cười phá lên, “Chúng ta muốn tim của Lệ Ngôn làm gì chứ?”
“Nghệ thuật nấu ăn của Trọng Chủ Nhân vượt trội nhất thế giới;
“Thanh tra Shu!” Cô quay đầu hét lên với Shu You, “Bây giờ nghi phạm đang ở đây, sao không ngay lập tức đi bắt họ lại?”
“Thanh tra Shu,” Thường Xanh, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nói lên, “Cục Tuần Lâm hoạt động dựa trên bằng chứng. Ngay cả khi chúng tôi và cô Lý Ngữ thực sự có mâu thuẫn, cũng không thể khẳng định rằng chúng tôi là thủ phạm của vụ án này. Vết thương này quá nặng nề, chỉ có móng vuốt của loài thú dữ mới có thể gây ra được. Chúng tôi hai người chẳng có gì trong tay, làm sao có thể làm những việc kinh hoàng như vậy?”
Shu You vuốt ria mép và gật đầu: “Cũng có lý. Tuy nhiên, hai người vẫn còn là nghi phạm. Sau bữa tiệc hôm nay, bất kỳ ai vào ra khu vườn Tứ Kính đều có thể là nghi phạm. Tôi sẽ điều động người để kiểm soát khu vườn. Mọi người, có lẽ phải chịu đựng một chút.”
Châu Quảng Bình đang lắng nghe say sưa thì bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo và nặng nề đè xuống sau cổ mình, rồi bị kéo lên như thể đang bắt một con gà con vậy.
“Con trai yêu, nhìn xem con đang đổ mồ hôi lạnh như thế nào. Các người đây, đã sợ đến mức mất trí rồi à? Sao không nhanh chóng thay đồ cho công tử!”
“Con… con không cần phải thay đồ…” Anh ta cảm thấy da đầu tê dại, liếc nhìn Shu You như muốn xin sự giúp đỡ, nhưng mẹ anh ta đã ngăn lại: “Con chỉ cần tắm rửa và thay đồ thôi mà, liệu con có thể bay ra khỏi sân này được sao?”
Châu Quảng Bình ngồi trong thùng gỗ, ngâm mình trong nước ấm. Nhiệt độ nước vừa phải, trên mặt nước còn nổi những cánh hoa hồng, hương thơm của hoa lan lan tỏa theo hơi nước. Nhưng anh ta vẫn không thể kiểm soát được cơn run rẩy, da gà nổi lên khắp người. Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng cánh cửa cũng bị mở ra, tiếng bước chân quen thuộc từ xa đến gần, rồi là tiếng nước vang lên bên cạnh, một thứ gì đó mát lạnh và hơi thô ráp chạm vào lưng anh ta.
Anh ta không nói gì, chỉ im lặng chịu đựng. Từ khi còn nhỏ, mẹ anh ta đã quen với việc tự mình dùng ruột bí đao để tắm cho anh ta. Bây giờ anh ta sắp tròn hai mươi tuổi rồi, nhưng thói quen này vẫn chưa thay đổi.
Tiếng nước vang lên bên cạnh, xen lẫn với những lời trách móc từ mẹ anh ta: “Con cũng đã lớn rồi, ngày càng không coi trọng mẹ nữa, đến nỗi muốn lén lút trốn đi sao? Các người thực sự nghĩ rằng, số ngựa và bạc mà chúng ta chuẩn bị ở sân sau, mẹ lại điếc lại mù, không hề biết gì sao? Một người như vậy, hai người c
“Cái này thì quá đà rồi… May mà cũng là do chính ta dạy dỗ nó thành ra như vậy. Tưởng rằng có nó bên cạnh con, cuối cùng ta cũng yên tâm được… Ai ngờ cái đứa ranh mãnh kia lại dám đầu độc trà của ta, để ta trở nên yếu đuối không thể cử động? Thật là sốt ruột quá! Không thể chờ thêm vài ngày sao?”
Châu Quảng Bình nắm chặt mép thùng gỗ, van xin: “Xin hãy tha cho con đi! Người của Cục Tuần Lý sắp đến rồi… Khi đó, Vườn Tứ Kinh sẽ bị bao vây và con sẽ không thể thoát ra nữa đâu. Hãy đi đi… Những chuyện đã qua, chúng ta sẽ không nhắc đến nữa…”
“Đi thì chắc chắn phải đi… Nhưng không phải bây giờ,” cô ta lạnh lùng nói, nhưng giọng nói lại trở nên dịu dàng hơn: “Mẹ hiểu con rất nóng lòng, muốn biết thế giới bên ngoài vườn ra sao… Bây giờ mẹ đã kéo Chu Thành Bích đến đây… Việc “đổi đời” cho con sẽ được thực hiện vào ngày mai… Mẹ sẽ tự tay cho con uống… Lần này, mẹ sẽ thay đổi số phận của con một cách triệt để… Từ nay về sau, chỉ có hai mẹ con thôi… Chỉ có hai mẹ con mãi mãi.”
Những ngón tay bọc bạc của cô ta từ từ di chuyển trên làn da anh… Dọc theo vai, lưng… Xuống dưới… Sự dịu dàng ấy khiến anh cảm thấy thoải mái đến mức chỉ muốn nhắm mắt ngủ thiếp đi.
