“Tôi… tại sao tôi lại phải ăn thứ này chứ!
Cô ấy đã dùng máu và thịt của mình để thay đổi số phận cho anh ba lần, giúp anh trở nên mạnh mẽ hơn, và còn mang về cho anh một người vợ xinh đẹp nữa. Nhưng tiếc thay, cuộc đời vẫn không hoàn hảo… Cô ấy sẵn lòng hy sinh những gì còn lại để làm điều này lần thứ ba. Việc phải chịu đựng nỗi đau ấy, cũng giống như việc cô ấy tự mình phải chịu đựng vậy. Chắc hẳn cơ quan săn bắn cũng biết điều này, nên mới chọn đúng thời điểm này… Nếu không, họ sẽ không thể thành công dễ dàng như vậy được.”
“Tôi không ăn đâu!”
“Tôi đã hứa rồi…” Cô ấy dừng lại một chút, nghiêng đầu sang một bên, “Tôi sẽ làm ra thức ăn này để anh ăn, sau đó sẽ lấy chiếc nồi đó đi. Tôi đã hứa, thì tôi phải giữ lời.”
Chu Thành Bích mỉm cười, những chiếc răng nanh hiện ra ở khóe miệng cô ấy dần dần trở nên dài hơn. Châu Quảng Bình nhìn thấy bóng tối đen kịt phía sau lưng cô ấy; vô số khuôn mặt thú dã lần lượt xuất hiện từ trong bóng tối, đôi mắt của chúng đều trống rỗng. Khiến Châu Quảng Bình hoảng sợ đến mức muốn kêu cứu, nhưng khi hít vào, mùi hương thơm nồng nàn từ tay áo cô ấy khiến cô ta bị nghẹn thở, chỉ có thể ho khan dữ dội.
Chu Thành Bích lấy đôi đũa ngà, gắp một miếng thức ăn lên và thử nếm trước, sau đó gắp cho anh ta. Nhưng anh ta chỉ cúi mặt không chịu nhận.
“Hãy thử một miếng đi… Nấu ăn của tôi có tệ đến thế sao?” Giọng nói của cô ấy ngọt ngào nhưng lại có sức mê hoặc; Châu Quảng Bình không thể kiềm chế được mà mở miệng ra. Nhưng thức ăn đó chẳng hề ngon chút nào… Ban đầu còn cảm thấy thơm ngon, nhưng sau khi cắn vào thì lại thấy tanh tởi; khi vào bụng, nó như một dòng nước nóng chảy khắp cơ thể, dường như muốn làm tan chảy xương cốt của anh ta. Anh ta muốn la hét, nhưng không thể phát ra âm thanh nào, chỉ có thể cắn chặt răng và chịu đựng trong im lặng, như đang bị tra tấn vậy.
“Được rồi! Lần này anh muốn có một số phận như thế nào?” Chu Thành Bích hỏi con hổ trắng bị trói ở sân sau, “Anh cứ chọn đi! Muốn một đứa con trai ngoan ngoãn, luôn tuân lời mẹ không? Một đứa con trai sẽ không bao giờ bỏ trốn hay phản bội mẹ chứ?”
“Không…” Con hổ trắng nhìn anh ta một cách dịu dàng, cằm tựa vào nơi đôi chân trước của nó từng đặt. Từ nay về sau, con sẽ cho anh tự do.
Năm đó, đoàn xe của họ gặp phải một con hổ chín đuôi trên đường n
Cậu bé đã bú no sữa và ngủ say. Khi thức dậy, cậu đã nằm trong vòng tay của mẹ, đôi tay mẹ ôm chặt lấy cậu, áp vào ngực mình.
“Con trai mẹ không khóc đâu.”
Châu Quảng Bình đứng dậy, cảm thấy như toàn thân mình trở nên nhẹ nhõm, tứ chi như được thổi bay. Khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong khu vườn Tứ Kinh, mọi thứ dường như như thuộc về một kiếp sống khác. Anh ta chỉnh lại quần áo, cúi đầu trước con hổ trắng bị trói trong sân, sau đó đứng dậy và cúi đầu ba lần một cách thành kính về phía Shu You. Rồi anh ta cười ha hả, không ngoái đầu lại mà rời khỏi khu vườn.
Bụi bặm của thế gian ập đến… Giờ đây, gia đình Châu không còn người thừa kế duy nhất nữa.
Vài ngày sau khi trốn thoát, Châu Quảng Bình đi lang thang khắp vùng phía nam sông Dương Tử, ghé qua Lâm An, Huy Châu, Thiệu Hưng, và cả Jiangling – nơi gia tộc Châu sinh sống. Trước cửa ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Châu, nơi mà anh ta chưa từng có bất kỳ ký ức nào về tuổi thơ, anh ta đứng yên suốt nửa ngày, nhưng cuối cùng vẫn quyết định rời đi. Nếu bước vào đó, mọi thứ sẽ trở lại như trong nửa đầu đời anh ta – hoa nở rực rỡ, cuộc sống xa hoa… Nhưng nếu vậy, tại sao anh ta lại phải trốn khỏi khu vườn Tứ Kinh? Trên đường đi, anh ta đã làm việc chân tay, làm công việc nhẹ, làm người phục vụ, thậm chí còn đi xin ăn. Những điều mà anh ta chưa từng trải nghiệm trong nửa đầu đời mình, giờ đây anh ta đã hiểu hết.
Nhưng anh ta chưa bao giờ hối tiếc.
Hơn mười ngày trước, anh ta nghe được một tin tức đáng sợ: Con hổ trắng Yêu Thú đang bị giam giữ trong thành phố Vũ Hạ đã trốn thoát khỏi nhà tù một cách kỳ lạ. Trong nhà tù chỉ còn lại hình ảnh một con mèo lớn được vẽ bằng than, rất sống động, nhưng chỉ được tạo nên bằng vài nét vẽ đơn giản, mang đầy ý nghĩa chế giễu. Nghe tin đó, anh ta hoảng sợ đến mức lao ngay đến bến cảng gần nhất, dùng hết số tiền và đồ đạc mà mình có để thuyết phục người lái thuyền cho mình đi. Anh ta nghĩ rằng nếu rời khỏi lục địa, con hổ sẽ không thể tìm thấy mình nữa và sẽ không theo đuổi anh ta nữa…
Nhưng hóa ra, con hổ vẫn không thể tránh khỏi anh ta?
Châu Quảng Bình nhắm mắt lại, cơn gió ấm áp thổi qua mặt anh ta, nhưng lại vuột qua mà không chạm vào anh ta. Anh ta ngạc nhiên quay đầu lại, và thấy một đám mây màu bạc của con hổ lao về phía đám mây màu đen đang bao vây họ. Trong gió, vang lên tiếng gầm rú của thú dã, và thỉnh thoảng, chín cái đuôi dài xuất hiện trong đám
