“Ai nói đó là giả vờ chứ?” Cô gái nhỏ kia tỏ ra vô tội, “Tôi đã thử rồi, đúng là ngon thật đấy.”
Người cầm ô màu hồng mai từ từ đặt tay lên trán mình.
Nghe thấy những lời này, đôi mắt lạnh lùng của Thạch Dực Vũ bỗng nhiên chuyển động, từ từ quay về phía cô gái.
“Cô đã thử món ‘Thiên Địa Đồng Xuân’ chưa?” Thạch Dực Vũ bất ngờ trở nên hứng thú, lao tới và nắm lấy tay cô, “Hãy dạy tôi làm đi!!”
“Cô ấy đâu có biết làm bánh đâu.” Người đứng phía sau cô ta nhướng mày, khoanh tay trước ngực và chế giễu, “Nếu biết làm, cô ấy sẽ không phải dậy sớm hàng ngày để đến đây mua những chiếc bánh bao xanh vừa ra lò, cũng sẽ không phải sai tôi đi xếp hàng mua những chiếc bánh hồng quý giá của tiệm Tìm Phong Trại đâu!”
“Ai nói tôi không biết làm! Thường Xanh, cô đang nghi ngờ khả năng nấu ăn của tôi à?”
Thường Xanh nhướng mày: “Vậy sao? Tại sao tôi chưa bao giờ thấy cô làm gì cả? —— Ngay cả những chiếc bánh gạo nếp đơn giản nhất, cũng chưa bao giờ thấy cô làm đâu?”
“Tôi chỉ không giỏi trong việc tạo hình thôi...” Cô ta nhăn môi, vặn góc áo, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên, “Bây giờ có thầy mới ở đây, tôi học hỏi từ anh ấy cũng được mà? Đã thỏa thuận rồi đấy, nếu anh dạy tôi làm bánh bao xanh, tôi sẽ giúp anh làm ra món ‘Thiên Địa Đồng Xuân’ thật sự!”
**Chương Hai**
Thường Xanh ngắm nghía chiếc hộp đựng thức ăn tinh xảo và lộng lẫy trong tay mình.
Chiếc hộp chỉ bằng kích thước bàn tay người lớn, bốn mặt đều được trang trí bằng các loại vỏ sò, in hình hươu cao cổ và chim hạc; nắp hộp có hình một vòng trăng tròn, dưới ánh trăng là những cành hoa đào uốn lượn, và giữa chúng là hình ảnh một con hươu đực với hoa văn hình chữ “Tam”. Cơ Văn Chân nói rằng đây là tác phẩm của những người thợ thủ công từ Goryeo, và quả thật không sai. Khi mở nắp hộp, Thường Xanh thấy phần lót bằng lụa đỏ thêu hình những cành hoa hồng. Cơ Văn Chân vẫn ngồi đối diện, miệng không ngừng giải thích:
“Đây không phải là những loại vỏ sò bình thường đâu, mà là những con sò có khả năng tạo ra ảo ảnh giống thành phố này ở biển Nam Hải. Chúng ta chỉ lấy lớp vỏ bên trong nhất của chúng, sau đó ghép lại với nhau thành hình này; giá trị của chúng thật sự vô cùng lớn. Ngay cả trong cung của các vị vương gia, cũng chưa chắc đã có những thứ quý giá như thế này đâu.”
Thường Xanh đập mạnh nắp hộp lại và nhướng mày nhìn Cơ Văn Chân:
“Ông chủ Cơ
“Thầy tôi không muốn nổi tiếng, thà sống ẩn dật trong rừng núi còn hơn, và cũng không cho phép chúng tôi nhắc đến danh tính của ngài trước người ngoài. Tôi và em trai đệ tử đều được thầy nhận nuôi từ nhỏ, thầy dạy chúng tôi các kỹ năng thủ công, và chúng tôi sống bên nhau từng ngày như anh chị ruột thịt vậy. Lần này tôi đến đây là vì xin sự giúp đỡ của Trọng Chủ Nhân và Thường Công Tử cho em trai đệ tử tôi.”
“Cần giúp đỡ gì vậy?”
“Dù đã trưởng thành, nhưng em trai tôi vẫn còn ngây thơ như một đứa trẻ. Nếu Trọng Chủ Nhân có hứng thú, chỉ cần dành thời gian chơi cùng em ấy cũng không sao cả… Chỉ là xin đừng để em ấy thực sự thử làm ra thứ gọi là ‘Đại Thiên Đồng Xuân’ đó.”
“À?” Thường Xanh mỉm cười, “Thật là thú vị đấy.”
“Thầy tôi tuy có nhiều điểm tốt, nhưng lại tin chắc rằng mình sẽ có ngày tạo ra được ‘Đại Thiên Đồng Xuân’ thực sự. Người ta biết rõ rằng những lời truyền thuyết ở quê nhà không thể tin được… Nếu không, tại sao sau hàng trăm năm kể từ khi Mai Sinh gặp được tiên, vẫn chưa ai thành công trong việc này? Thầy tôi già rồi, suy nghĩ có phần mơ hồ; còn em trai tôi thì còn quá non nớt, lại tin vào điều đó một cách mù quáng. Hai người dành rất nhiều thời gian nghiên cứu cách làm ‘Đại Thiên Đồng Xuân’, nhưng mãi không thành công.”
“Xin lỗi vì tôi nói nhiều… Nếu chưa ai từng làm thành công, làm sao biết rằng lần này họ sẽ không làm ra sản phẩm thật?”
“Thường Công Tử chưa hiểu hết đâu…” Cơ Văn Chân thở dài, “Nơi thầy tôi ẩn dật là một bên sông ở núi Cang Vũ, nơi cây cối đã khô héo hàng chục năm rồi… Trên sông cũng có một cây cầu đá, trên đầu cầu có khắc hình sư tử, y hệt như trong truyền thuyết. Thầy tôi luôn tin rằng dưới cái cầu đó chính là nơi ở của Long Thần. Mỗi năm vào dịp Kinh Trạch, thầy đều dẫn em trai tôi lên cầu để tiến hành nghi lễ, đốt loại ‘Đại Thiên Đồng Xuân’ mà thầy làm tốt nhất, rồi thả nó xuống sông.”
“Vậy tại sao lại làm như vậy?”
“Người ta nói rằng nếu đó thực sự là ‘Đại Thiên Đồng Xuân’, nó sẽ biến mất không dấu vết và có thể triệu hồi Long Thần.”
“Kết quả thì sao?”
“Kết quả ư?” Cơ Văn Chân bỗng nhiên cười lạnh, nếp nhăn trên khóe mắt hiện rõ, “Chỉ là lãng phí lương thực qua từng năm mà thôi.”
Cô ấy nhận ra rằng mình đã tỏ ra quá hung hãn, liền vội vàng điều chỉnh lại giọng điệu: “Bây giờ thầy tôi đã qua đời, còn em trai tôi vẫn tin chắc vào điều đó… Nếu không dập tắt ý định này của em ấy, e rằng
Thường Xanh cầm chiếc quạt, mở ra và đóng lại thảnh thơi: “Năm nay, lễ Thưởng Xuân chắc hẳn vẫn do bà Chủ Nhân Cơ phụ trách, phải không? Những năm trước đều tổ chức trong thành phố Vô Hạ, năm nay có ý định thay đổi địa điểm sang một nơi núi non xinh đẹp hơn không?”
“Thật là không gì có thể che giấu được ánh mắt của Thường Công Tử.” Cơ Văn Chân cười khúc khích, “Nhưng tôi cũng biết một vài điều về công tử. Người ta nói rằng công tử có sáu con mắt, bốn con nằm ở hai bên eo, có thể nhìn thấy âm dương và dự đoán thiên văn… Không biết liệu đó có phải là sự thật không?”
Thường Xanh đột nhiên đóng chiếc quạt lại, đứng dậy: “Nếu vậy thì tôi sẽ giúp bà nói chuyện với Trọng Chủ Nhân một chút. Nhưng, bà Chủ Nhân…” Anh ta dừng lại một chút, nhìn cô từ trên xuống một cách đáng sợ, “Nếu một người luôn luôn chiến thắng, e rằng cũng sẽ khá nhàm chán.”
Lòng bàn tay Cơ Văn Chân bỗng trở nên lạnh lẽo, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra; cô cảm thấy tất cả những kế hoạch và suy nghĩ của mình đều đã bị người này nhìn thấu hết. Khi nỗi sợ hãi vừa mới nổi lên trong lòng cô, Thường Xanh bỗng nhiên mở to mắt, nghiêng đầu sang một bên, rồi tiến lại gần cô, đặt tay dưới cánh tay cô và kéo cô đứng dậy khỏi ghế.
“Thường Công Tử?”
