“Trọng Chủ Nhân ơi, xin hãy đưa cho tôi loại nấm song sinh này.”
“…Hóa ra anh chính là ông Đàm thực sự.” Chu Thành Bích từ từ nhấc cái đầu của con cá Henggong lên, “Lần trước ở Dương Thành Phủ, chúng ta vẫn chưa tính sổ, và anh đã tự mình đến tìm tôi. Chẳng ai bao giờ nói với anh rằng không ai có thể cướp đi thức ăn từ miệng tôi chứ?”
“Cướp thì không được, nhưng tôi có thể dùng thầy kế toán quý giá của nhà anh để đổi lấy nó.” Thường Xanh ngạc nhiên, rồi nghe thấy Đàm Nhất Lỗ, người đang đeo mặt nạ, tiếp tục nói: “Lần trước ở Dương Thành Phủ, khi tôi bắt được hắn, tôi đã gài một sợi chỉ Kẻ mồi người vào lưng hắn. Bây giờ, chỉ cần tôi động tay một cái, sợi chỉ đó sẽ bò vào não hắn, và trong chốc lát, hắn sẽ trở thành Kẻ mồi người của tôi, giống như tên nô lệ già Kunlun kia.”
“…Chỉ là lời nói suông thôi, làm sao tôi có thể tin được?”
“Nếu Trọng Chủ Nhân không tin, thì cứ thử xem.” Đàm Nhất Lỗ nói với giọng trầm thấp. Anh ta vẫy tay, và Thường Xanh cảm thấy một cơn đau dữ dội lan từ giữa lưng xuống, khiến anh không khỏi la lên. Cơn đau dần dần di chuyển lên phía sau đầu.
Chu Thành Bích không nói gì thêm, liền ném cái đầu của con cá Henggong về phía Đàm Nhất Lỗ, rồi kéo Thường Xanh lại phía mình. Trước khi anh kịp phản ứng, một cơn đau càng lớn hơn đã xuyên qua cổ sau, làm anh rên rỉ và cảm thấy máu chảy dài theo hai vai, mắt tối đi và suýt ngất đi.
Khi tỉnh dậy, Chu Thành Bích đang quỳ bên cạnh anh, tay cô đang nắm một sợi chỉ bạc trắng.
“Không sao đâu.” Cô vội vàng nói khi thấy anh tỉnh lại.
“…Cảm ơn cô. Nhưng hắn đã trốn thoát rồi.”
“Kẻ khốn nạn đó! Lần sau đừng để tôi gặp lại hắn nữa!” Chu Thành Bích tức giận nói, “Nhưng ít ra, hắn cũng không thành công hoàn toàn.” Cô mở tay ra, trong lòng bàn tay cô là một cây nấm màu hồng đào.
Tám
Chu Thành Bích đứng bên ngoài lều, tay cô cầm một chiếc bàn nhỏ làm từ gỗ mai, trên đó đặt một cái bát sơn mài vẽ hình lá phong, hơi nước bốc lên từ bên trong. Cô lải nhải giải thích: “Loại nấm song sinh này thường sống ký sinh trên Yêu Thú, hút chất linh khí của trời đất, mất đến sáu mươi năm mới chín muồi. Vì muốn nhanh chóng làm cho nó chín, ông Đàm đã mời thêm nhiều con mồi cho con cá Henggong, và thực ra đó lại giúp được tôi. Tôi đã cắt nhỏ nó, thêm trứng chim phượng và thịt sò, hầm trong bốn giờ, và chỉ từ mười bát canh đó, tôi mới thu được một bát này. Hãy uống đi.”
Bên trong lều, im lặng bao trùm
Cô ta vốn dĩ đã quen với việc hành xử ngang ngược, bá đạo; lần nào cô ta lại phải nói nhỏ nhẹ, khuất phục như thế này chứ? Càng nghĩ, lòng cô ta càng cảm thấy uất ức, và không khỏi vội vàng nắm chặt tấm màn trong giường. Người đang ở bên trong màn kia có vẻ mặt mờ ảo, đang thở dài.
“Lần trước khi chúng ta cùng nhau đi đến Dinh Yangcheng, trong chiếc gương sương của người phụ nữ có thân hình thon thả kia, em đã thấy điều gì mà lại khóc đến thế?”
“Cũng chẳng có gì cả.” Ngón tay của Chu Thành Bích từ từ siết chặt lại, “Vẫn là Tang Bao nói đúng, đó chỉ là những ảo ảnh mà thôi, không thể tin được.”
Cô đặt cái bàn xuống, chỉ lấy lấy cái bát canh đó và cầm lên tay: “Này, hãy uống khi nó còn nóng đi.”
“…Em đã biết từ trước rồi.”
“…”
“Từ đầu tiên, em đã đi theo con nấm song sinh này mà. Em đã biết rằng trong Biển Yao Guang có loài cá Heng Gong sẽ ăn thịt người để nuôi nấm, thậm chí em còn chuẩn bị sẵn cả quả mai đen nữa.” Thường Xanh nói liên tục, “Em chỉ đứng nhìn mà không hành động gì cả, chờ đợi cho đến khi những con nấm này chín hoàn toàn, nhưng lại không chịu giúp đỡ em. Để đảm bảo rằng em cũng không thể cản trở, em thậm chí còn phá hỏng cây bút của em nữa!”
“Những người đó nếu không tự mình làm những việc xấu xa, làm sao họ lại bị con cá Heng Gong để ý đến chứ? Họ thực sự xứng đáng bị như vậy!”
Sau khi nói xong, Chu Thành Bích liền hối hận và cắn vào môi mình.
“Nói đúng đấy.” Thường Xanh gật đầu, “Em luôn là người như vậy. Mạng sống của con người, trong mắt em, giống như những con kiến vậy. Tôi cứ nghĩ rằng sau bao năm qua, em có lẽ cũng sẽ thay đổi một chút…”
“Nhưng chỉ có em là khác…” Cô ấy nói vội vàng.
“Chỉ có mình em là khác?”
Chu Thành Bích im lặng, chỉ càng siết chặt tấm màn trong tay mình.
“Vậy thì, xin hỏi chủ nhân, nếu một người bình thường uống hết cái canh này, sẽ ra sao?”
“…sẽ được sống thêm một trăm hai mươi năm.”
“Aha, vậy ra là thế.” Thường Xanh nói chậm rãi. “Hơn hai mươi mạng người kia, hóa ra đều phải gánh chịu trách nhiệm này.”
Chu Thành Bích bỗng nhiên cảm thấy hoang mang. Anh chưa bao giờ nói với cô bằng giọng điệu như thế này; dường như anh, dù đang ở ngay bên cạnh cô, nhưng lại sắp phải đi đâu đó xa xôi. Thường Xanh vùng vẫy trong màn, cố gắng đứng dậy, quỳ xuống giường một cách nghiêm túc, chỉnh lại áo choàng của mình, và cúi đầu chào cô.
“Nhờ sự quan tâm cao đại của ngài, Thường này thực sự cảm thấy vô cùng lo lắng. Nhưng những con người bình thường ấy, cũng không đ
Nếu còn kiếp sau, khi đến lúc phải gặp nhau, chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi.
Chương Tám: Những Dấu Ước Đồng Tâm
Không Gì Cả
Thường Xanh chỉ mặc một chiếc áo đơn giản, đứng trước cửa sổ tròn ở tầng hai của Thiên Hương Lâu, nhìn về phía Liên Tâm Tháp.
Vào lúc bắt đầu có tuyết rơi, Liên Tâm Tháp luôn trông vô cùng hoang vắng. Nhiều năm trước, thành phố Vô Hạ đã bị lũ lụt xảy ra; dù những con quái vật khát tham đã nuốt chửng những ngôi nhà đang cháy, nhưng ngôi tháp Phật này vẫn bị ảnh hưởng, và đến nay, một bên thân tháp vẫn còn in dấu của khói bụi đen kịt. Tuy nhiên, dù vậy, Liên Tâm Tháp vẫn đứng vững không lay chuyển.
Thường Xanh dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào những cành cây đào uốn lượn quanh khung cửa sổ, trong lúc vẫn mải mê nhìn ngôi tháp. Khi Cui Yên mang theo một cái ấm đồng hình tám cánh, được trang trí với hình ảnh chim hạc và mây may mắn đi vào, cô đã thấy cảnh tượng này.
Cô im lặng, tiến lại gần và đưa ấm đồng cho Thường Xanh. Anh không quay đầu lại, chỉ đơn giản là nhận lấy nó. Trong chốc lát, Cui Yên nhìn thấy những vết sẹo dữ tợn trên cổ anh và không khỏi cảm thấy đau lòng.
Như thể biết được suy nghĩ của cô, Thường Xanh nói: “Tôi đã khỏe lại rồi, các bạn không cần lo lắng đâu.” Nói xong, anh lại tiếp tục nhìn về phía Liên Tâm Tháp, dường như đang suy tư về điều gì đó.
Cuối cùng, Cui Yên không nhịn được nữa: “Ngài, hiện tại ngài như thế này, làm sao tôi có thể yên tâm được chứ? Thôi thì lần này, tôi cũng sẽ đi cùng Châu Táo để đồng hành cùng ngài về Yangzhou đón Tết Nguyên đán, nhé?”
