Lúc này, con ong lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ trở lại… Nhưng liệu có ai khác mang theo hương thơm của hoa nữa không?
Từ Đào Hư chạy trong cơn mưa, đầu đội chiếc mũ lá.
Con ong mắt xanh đi phía trước, dẫn đường cho anh qua những khu chợ được che chắn bằng mái vòm, vượt qua những cây cầu đá bắt qua con kênh bảo vệ thành phố, lách qua những cỗ xe ngựa vất vả di chuyển trên những vết lầy, và cuối cùng dẫn anh vào một con hẻm đầy rêu xanh.
Từ Đào Hư theo sau. Đó là một con hẻm nối liền khu vực đông đúc với bờ kênh bảo vệ thành phố, được xây dựng từ những tấm đá lát chồng lên nhau. Ở cuối con hẻm là con kênh; Từ Đào Hư có thể nhìn thấy một bó cỏ rách bị vứt bỏ bên bờ sông, những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước, và vài chiếc thuyền được buộc ở bên kia bờ. Con ong đang bay lơ lửng trên không, đôi cánh của nó tạo ra những ánh sáng mờ ảo… Nhưng đó là tư thế cảnh giác.
Khi Từ Đào Hư tiến lên phía trước, anh bất ngờ ngửi thấy mùi hương hoa. Anh đã đứng ở tầng đá cuối cùng và cuối cùng cũng nhìn thấy rõ: từ giữa bó cỏ rách ấy, một bóng đen giống như rong biển hiện ra… Đó là mái tóc dài của một người phụ nữ.
“…Thật là thời tiết quái gở! Người ta nói đây là mùa mưa mai, thật là phiền muộn! Cơ thể đã lạnh như này rồi, mà vẫn phải đối mặt với công việc tồi tệ này…” Hai người đang đứng xa, trú dưới mái hiên để tránh mưa. Một người trong số họ mập mạp như một vị Phật Maitreya, hai bên mép miệng có ria mép nhỏ, đang hút thuốc một cách mãnh liệt. Người kia cao hơn nhiều, nhưng cố tình cúi lưng, nở nụ cười và nói: “Thám tử lớn, hãy hút một điếu thuốc để xua tan căng thẳng đi! ——Nhưng vụ án này thực sự rất kỳ lạ; trước đây những người chết đều là Yêu Thú, còn lần này thì rõ ràng là một người phụ nữ. Nếu không, ông cũng sẽ không bận tâm đến chuyện này…”
“Có nhìn rõ chưa? Quả thực là một con người?”
“À này… Thành thật mà nói, tôi cũng không dám tiến lại gần. Những cái nấm kia thật là kỳ lạ… Nếu chúng bám vào người tôi thì… này này…”
Nghe thấy những lời này, Từ Đào Hư bước tới và nói: “Nếu vậy, tôi sẵn lòng giúp hai vị kiểm tra thi thể này, thế nào?”
Hai người kia chỉ đang nói chuyện riêng tư dưới mưa, không ngờ bỗng nhiên có một người đội mũ lá xuất hiện bên cạnh họ, khiến họ sợ hãi đến mức suýt té xỉu.
“Quỷ! Chẳng lẽ ông chính là… con quỷ một nửa kia sao?”
Từ Đào Hư đành phải tháo chiếc mũ lá
Xu Ruoxu cười đến nỗi khuôn mặt gần như bị cứng lại; cuối cùng, ông ta cũng thấy vị cảnh sát trưởng mập mạp gật đầu.
“Được rồi, nếu có phát hiện gì, hãy ngay lập tức báo cáo, tuyệt đối không được để lộ thông tin!”
Xu Ruoxu quỳ xuống bên cạnh xác chết của người phụ nữ. Mùi hoa càng lúc càng nồng nàn; đó chính là mùi hương giống hệt như đã từng xuất hiện trên xác các con Yêu Thú trước đây. Đây là một người phụ nữ trẻ tuổi; nửa thân người cô đã khô héo và chuyển sang màu đen sạm, được phủ kín bởi những lớp nấm. Những móng tay còn nguyên vẹn của cô đều dính đầy bùn đất… Có lẽ cô đã từng được chôn cất? Xu Ruoxu suy đoán rằng, giờ đây, do mưa lớn đã làm đổ vỡ ngôi mộ của cô, đẩy xác cô vào sông, và sau đó dòng nước lại đưa cô trôi về bờ?
Trang phục của cô rất bình thường, cũng không đeo bất kỳ trang sức nào… Bỗng nhiên, hành động của anh ta dừng lại: giữa những kẽ hở của lớp nấm, anh ta tìm thấy thứ gì đó mềm mại và mịn màng, dùng hai ngón tay nhặt lên và từ từ kéo ra.
Giữa hai ngón tay anh ta là một bông hoa đã bị nghiền nát; hình dáng của nó giống cây hải đường, nhưng to hơn nhiều so với những bông hải đường bình thường.
Một con ong mắt xanh bay đến và đậu trên bông hoa đó.
“Chính là thứ này…” Anh ta thì thầm, đứng dậy và nói: “Chúng ta đã tìm thấy rồi… Chính là thứ này! A Líng…”
Trong bầu không khí im lặng của cơn mưa, không có tiếng đáp trả nào. Lần đầu tiên, Xu Ruoxu cảm thấy sự cô đơn chưa từng có.
Anh ta quá tin tưởng vào khả năng của A Líng – người luôn lén lút điều tra, lắng nghe những tin đồn lan truyền trong các con hẻm ngõ, giống như thể anh ta sở hữu vô số đôi mắt và đôi tai vậy. Nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy mình đã gần đến cái cốt lõi đáng sợ mà mình luôn cố gắng tìm kiếm… Giống như chỉ còn cách một bước nữa là đến được vòng xoáy khổng lồ đang quay liên tục đó… Nhưng anh ta lại phát hiện ra rằng mình đang một mình.
“Vụ việc này rất đặc biệt… Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ tự mình tiếp tục điều tra.” Khuôn mặt nghiêm túc của vị cảnh sát trưởng Lu vẫn hiện lên trước mắt anh ta… Nét mặt ông ta tái nhợt: “Cậu đừng tiếp tục điều tra nữa.”
Xu Ruoxu siết chặt chiếc hoa trong tay mình.
Nửa khuôn mặt của người phụ nữ nằm ngay dưới chân anh ta… Dù đã bị nước sông làm cho sưng tím, vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp thanh tú của cô. Cô ấy cũng đã từng được cha mẹ yêu thương chứ? Liệu cô ấy có bao giờ e thẹn
“Quỷ một nửa khuôn mặt…”
Xu Ruoxu thầm chửi bới trong lòng. Lẽ ra anh phải nhận ra sớm hơn rằng, hai người ồn ào như vậy làm sao lại đột nhiên trở nên yên tĩnh đến thế. Nhưng anh đã quá quen với sự bảo vệ của A Líng, đến mức mất đi sự cảnh giác cơ bản nhất.
“À, đây chính là thứ mà ta đã mất.” Giọng nói của con quỷ ấy rất nhẹ nhàng, thậm chí còn có vẻ lịch sự: “Cảm ơn ngài.”
Nó bước qua hai người đang nằm trên đất, không vội vàng gì, tiến về phía Xu Ruoxu. Anh chỉ cảm thấy có một cơn đau nhẹ lan từ bàn tay đang cầm bông hoa; cảm giác giống như bị muỗi đốt, và ngay lập tức nửa cơ thể mình bắt đầu tê dại. Lúc này, việc bỏ chạy đã trở nên không thể… Anh chỉ có thể nhìn người đó tiến gần hơn, dừng lại trước mặt mình và giơ ra bàn tay để đòi lấy bông hoa.
Và cánh tay của chính mình lại bỗng nhiên được nâng lên… Cánh tay ấy dường như sẽ đưa chiếc hoa đó cho kẻ đó.
“Chuyện gì đang xảy ra?!”
Anh dùng bàn tay còn khỏe mạnh kia để ấn vào cánh tay mình… Nhưng cảm giác giống như đang ấn vào một tảng đá; các cơ bắp của bàn tay ấy đều cứng đờ.
Những nỗ lực vùng vẫy của anh rõ ràng làm cho kẻ đó thấy thích thú. Sau khi lấy đi chiếc hoa, nó còn đặt nó lên mũi mình, hít một hơi thật sâu, rồi mới ung dung bước đi khỏi trước mặt Xu Ruoxu.
