Người lái thuyền mặc áo đen đứng ở mũi thuyền, từ từ đưa mái chèo dài xuống nước rồi lại rút lên, tạo ra những vòng sóng nhỏ làm cho chiếc thuyền nhẹ nhàng rung động. Không biết đã qua bao lâu, Mộ Vân Sinh cảm thấy buồn ngủ vì sự rung động này, nhưng bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng ồn ào phía bờ, ánh đèn lấp lánh trên bờ, và có thể nhìn thấy những bộ đồ màu đỏ tươi của các binh sĩ tuần tra!
Anh hít một hơi thật sâu, cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Người lái thuyền vẫn bình tĩnh, lấy ra một cây bút bình thường, nhúng vào nước rồi vẽ một đường trong không trung. Kỳ lạ thay, giữa không trung, anh ta đã vẽ nên một bức tường nước, giống như một tấm lụa lấp lánh ánh sáng. Người lái thuyền vươn tay nắm lấy nó rồi kéo mạnh về phía Mộ Vân Sinh. Toàn bộ con thuyền và người lái thuyền đều được che phủ bởi tấm “lụa” này.
“Ai đó kia?”
Xuyên qua làn nước, Mộ Vân Sinh nghe thấy tiếng các binh sĩ tuần tra hỏi, và thấy những chiếc đèn lồng liên tục được giơ lên soi về phía giữa sông. Anh không dám thở mạnh, và chỉ khi những người lính đó rời đi, con thuyền mới bắt đầu rung động trở lại, anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Lần này, anh không dám cử động gì nữa. Làn nước vẫn lấp lánh trên thuyền, che phủ lên đầu anh và Niu Niu. Sau khoảng nửa giờ, người lái thuyền thu hồi dòng nước và ném nó xuống sông. Mộ Vân Sinh đứng dậy: Trước mắt anh là dòng sông mênh mông, bầu trời đêm u ám, những vì sao lấp lánh, gần đến nỗi dường như có thể với tay chạm vào được.
Họ đã đến cửa sông Tiền Đường. Tiếp tục đi về phía đông, sẽ đến Biển Đông. Đảo Hoa Đào, Tâm Thuần… tất cả đang chờ đợi anh ở phía trên Biển Đông. Anh quay đầu nhìn lại, bờ sông có vài ánh đèn lấp lánh, mơ hồ tạo nên hình dáng của thành phố Vô Hạ.
Người lái thuyền trẻ tuổi kia không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh Mộ Vân Sinh, cùng anh nhìn về phía những ánh đèn mờ ảo kia: “Các binh sĩ tuần tra đã được điều động, có lẽ họ đang chuẩn bị đốt phá các con phố.” Anh ôm lấy cánh tay mình, giọng nói thoải mái: “Giống như ba năm trước ở Lâm An vậy… Dù sống hay chết, không ai được tha.”
“Làm sao có thể như vậy được?” Mộ Vân Sinh nắm chặt nắm tay mình, “Bệnh này không phải là không thể chữa trị được! Y Tử An, anh ấy nói rằng anh ấy có một phương thuốc hiệu quả!”
“Những ngày gần đây, số người mắc bệnh càng ngày càng tăng, viện Cứu Thương đã bất lực, thầy không biết sao?”
“Quả thật là khác với ba n
Người kia ngắt lời anh ta, đôi mắt họ nhìn anh ta sâu thẳm như bóng đêm: “Tương lai của thành phố Vô Hạ sẽ không còn liên quan gì đến ngài nữa… Ngài nên ra khơi đi.”
Mộ Vân Sinh chợt loạng choạng, cảm thấy máu trong ngực mình dồn lên cao, giống như ngày hôm đó khi anh ta uống rượu hoa đào vậy.
“Trở lại!” Anh ta bỗng nhiên hét lên.
Niu Niu ban nãy đang cuộn tròn ngủ say bên chân anh ta, giờ bị đánh thức, chớp mắt một cái. Mộ Vân Sinh vội vàng đến xoa lưng cô bé, giảm giọng xuống: “Tôi cũng không muốn giấu em, đứa bé này chính là tôi đã cứu sống từ giữa dịch bệnh… Dù trên mặt có những vết sẹo, nhưng nó đã hoàn toàn bình phục rồi. Bài thuốc này thật hiệu quả… Tôi cần phải trở lại một lần nữa!”
“Chúng ta vừa rồi đã thoát ra được như thế nào, ngài cũng đã thấy rồi… E rằng lần này trở lại, chúng ta sẽ không thể thoát ra nữa đâu.”
Mộ Vân Sinh im lặng. Anh nhìn về phía ánh đèn trong thành phố trên bờ biển, cứ như thể thấy những ngọn lửa đang lan rộng, bao phủ cả thành phố trong biển lửa, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên… Còn bản thân mình, giống như một con bướm đêm không biết tự lượng sức, ngu ngốc nghĩ rằng chỉ cần dùng sức mình, bay vào đó, là có thể dập tắt ngọn lửa ấy.
“Dù vậy, em vẫn muốn trở lại?”
“…Đúng vậy.”
Người kia nhìn anh ta một lúc lâu, sau đó cúi đầu chào: “Ngài thật là cao thượng… Thường Xanh xin thay mặt người dân thành phố Vô Hạ cảm ơn ngài.”
Mộ Vân Sinh chợt nhớ lại lời của ông lão kia, nói rằng Thường Công Tử của Thiên Hương Lâu có một cây bút thần kỳ, có thể vẽ ra mọi thứ thành hiện thực… Anh vui mừng nói: “Hóa ra là Thường Công Tử của Thiên Hương Lâu! Tôi không biết mình có công lao gì để xứng đáng nhận được sự giúp đỡ của ngài!”
Anh suy nghĩ một lúc, rồi quyết định mạo muội tiếp tục nói: “Nếu vậy, xin ngài giúp đỡ tôi một lần nữa: Tôi có một con thú nhỏ, hiện tại không ai trông coi… Xin giao nó cho ngài tạm thời… Khi dịch bệnh đã qua, tôi sẽ đến Thiên Hương Lâu để lấy nó về… Ồi!”
Ban đầu, anh định đưa con thú nhỏ ấy ra từ trong lòng mình và đưa cho người kia… Nhưng không ngờ, con thú ấy lại nổi giận lần đầu tiên, thực sự cắn vào tay anh, hai chân trước siết chặt lấy ngón tay anh, đôi mắt đỏ lên…
Mộ Vân Sinh thở dài, rút tay lại.
“Thôi được rồi… Em cứ đi theo tôi đi…” Anh vỗ nhẹ lên trán con cáo nhỏ, “Nhưng lần này, chúng ta sẽ không có rượu để uống đâu!”
Về việc sử dụng các loại thuốc, điều quan trọng nhất
Vừa trở về Thành phố Vô Hạ, anh ta không dám trì hoãn nữa, liền đi tìm Lý Trí ngay lập tức.
Niu Niu đi cùng bên anh ta, mặc dù trên khuôn mặt vẫn còn những vết sẹo, nhưng khả năng vận động của cô ấy đã hoàn toàn bình thường, chứng tỏ rằng phương thuốc này thực sự rất hiệu quả. Dù Ích Tử An có nhiều định kiến với anh ta, nhưng ông ấy cũng biết phải xác định thứ tự ưu tiên.
Trong vài ngày liên tiếp, họ đã cùng nhau pha chế thuốc, phát cho các bệnh nhân, đồng thời chỉ huy lực lượng vệ sĩ dọn dẹp đường phố và chôn cất xác chết. Những bệnh nhân sống sót dần dần hạ sốt và bước vào trạng thái tương tự như Niu Niu trước đó.
Một ngày nọ, khi Mộ Vân Sinh đang kiểm tra các bệnh nhân đang trong tình trạng hôn mê, anh ta bỗng cảm thấy ai đó kéo lấy cánh tay mình. Khi quay đầu lại, anh ta thấy một người phụ nữ già gầy gò, mái tóc bạc phơ, đang ôm chặt lấy anh ta – đó là người phụ nữ thường xuyên bán cháo ở ngã tư phố Hưng Thiện.
Hóa ra con trai duy nhất của bà ấy cũng đã rơi vào tình trạng hôn mê. Người phụ nữ già không thể tin được điều đó, nghĩ rằng con trai mình đã qua đời và khóc lóc đến tận cùng sức lực. Khi nghe nói Mộ Vân Sinh có phép thuật cứu người từ kim thép, bà ấy liền vội vàng đến xin anh ta giúp đỡ.
“Lạy thầy y thánh, xin hãy cứu con trai tôi!” Thấy Mộ Vân Sinh do dự, người phụ nữ già liền buông tay anh ta và bắt đầu quỳ gối cầu xin trên mặt đất.
