“Không biết là từ khi nào mà mình đã mắc phải những ‘nợ tình’ này… Ối ối, đó chính là nỗi phiền muộn của những người quá đẹp trai mà…”
Giọng nói của hai người gần như giống hệt nhau, cùng lúc phát ra, tạo thành một sự ăn ý hoàn hảo. Người đang giữ tay Tống Tử Đàn không khỏi cảm thấy sốc: “Cherry, Cuì Yên, các em đã vất vả trên đường rồi; chủ nhân sẽ lo cho các em, hai em hãy quay lại trong bức tranh nghỉ ngơi đi!”
Một cây bút lặng lẽ trượt ra từ tay áo anh ta và rơi vào lòng bàn tay anh ta. Anh ta nhẹ nhàng vẽ một nửa vòng tròn trong không khí.
Tiếng nói của người phụ nữ bên trong xe ngựa lập tức biến mất, chỉ còn lại sự yên tĩnh kỳ lạ.
Tống Tử Đàn hơi bị sốc bởi hành động này, nhưng ngay sau đó, cô nhận ra rằng điều này chứng minh rằng con chim kia chính là do anh ta vẽ ra, phải không?
“Còn không nhanh thu hồi con chim quấy rối kia đi?” Cô tiếp tục kéo mái tóc của mình, nhưng lại phát hiện ra rằng không thể kéo được ra… “Điều này thật sự xảy ra sao?”
Anh ta nghiêng đầu cười buồn với cô: “Thưa cô gái, tôi là Thường Xanh, nhân viên kế toán của quán Thiên Hương Lâu ở Thành phố Vô Hạ. Chúng ta đã từng… gặp nhau trước đây chưa?”
“…Vị sư sãi trông giống hệt tôi ấy à?” Sau khi nghe cô giải thích, Thường Xanh nhíu mày và nói: “Lại là cái tên đó…”
“Các bạn quen biết anh ta ư?” Tống Tử Đàn hỏi tiếp.
Sau khi ở bên nhau một thời gian dài, cô cũng nhận ra rằng, mặc dù vẻ ngoài của người đàn ông trước mắt mình và vị sư sãi mà cô đã gặp trước đây gần như không thể phân biệt được, nhưng thái độ, biểu cảm, đặc biệt là cách họ nhìn người thì lại khác nhau. Một người có vẻ u ám, còn người kia thì dịu dàng và ấm áp, giống như sự khác biệt rõ rệt giữa những đám mây mùa đông và những đám mây trắng lười biếng trên bầu trời nắng.
“Không chỉ là quen biết, mà còn… khá thân thiết nữa.” Thường Xanh kéo dài giọng nói, “Người đó là con vật nhân từ tên Bạch Trạch, có thể tự do thay đổi hình dạng. Không hiểu tại sao, tôi lại được nó ưa chuộng đến thế; tôi đã phải gánh chịu hậu quả thay cho nó khắp nơi trên thế giới. Lần trước, khi nạn nhân đến tìm tôi, tôi suýt nữa mất luôn con mắt này…” Anh ta vuốt ve con mắt trái mình và run rẩy, “À đúng rồi, lúc nãy cô nói rằng cô là con gái của ông chủ làng Phệ Nhật, Song Viễn Sơn phải không?”
Tống Tử Đàn gật đầu. Thường Xanh nhìn cô một cách nghiêm túc: “Nếu vậy thì, cô gái nhà họ Song ạ, có lẽ lần này, anh ta đến đ
Những chiếc đèn lồng cũng đã bị ngập nước và giờ đều tắt hẳn rồi.
Thường Xanh đặt những chiếc đèn lồng xuống đất, rồi vớt lên một nhánh cỏ. Lúc này, Tống Tử Đàn mới nhìn thấy rằng tay kia của anh ta đang ôm một bé gái trông chừng chỉ khoảng ba tuổi; bé mặc một bộ áo dài đến ngực, và giữa hai lông mày còn được điểm thêm một bông hoa đào, giống hệt người lớn.
Anh chàng này trông còn trẻ tuổi, vậy mà con gái của anh ta đã lớn đến thế rồi sao?
Tống Tử Đàn đang suy nghĩ thì thấy anh ta nhấc bé gái lên, hướng chiếc đèn lồng, sau đó dùng lá cỏ gãi vào mũi bé. Ban đầu bé còn ngáy ngủ, đôi mắt vàng óng lơ mơ; nhưng sau khi bị gãi, bé lập tức hắt hơi, và vài tia lửa liền bắn ra, rơi vào trong chiếc đèn lồng. Trong chốc lát, ánh sáng trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết, làm cho bóng tối xung quanh không còn chỗ ẩn náu.
“Đây chính là ngọn lửa vàng của Thần Tham, có thể phá tan bóng tối và loại bỏ tà khí. Ngài tốt nhất nên hiện ra ngay thôi!”
Một người nào đó bước ra từ phía ánh sáng, cúi chào một cách lễ phép: “Cậu Thường Xanh, lâu lắm rồi không gặp.”
“Ai da?!” Tống Tử Đàn giật mình.
Thường Xanh thở phào nhẹ nhõm: “Ông Song Viễn Sơn, lâu lắm không gặp, mọi việc có ổn không?”
Chưa kịp phản ứng lại, Tống Tử Đàn đã thấy cha mình nói với vẻ nghiêm túc và trang trọng mà cô chưa bao giờ thấy: “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của cậu. Năm đó, may mắn được cậu che chở, chúng tôi mới có thể đến núi Cang Vũ và tìm được nơi ẩn náu này. Suốt bảy năm qua, mọi chuyện đều yên bình… Nhưng không ngờ ngay cả nơi này cũng bị Bạch Trạch phát hiện.”
“Chủ nhân của nhà tôi cũng biết tình hình rất nghiêm trọng; ngay khi nhận được tin, bà ấy đã sai người lái xe đến đây ngay lập tức… Nhưng liệu chúng ta có cần bà ấy chuẩn bị lại món ‘Bách Gia Phạn’ không?”
“Vâng.” Song Viễn Sơn trả lời, đồng thời cũng nhìn thấy bé gái vẫn đang ngáy ngủ trong lòng Thường Xanh, “Nhưng… Trọng Chủ Nhân lại làm sao vậy?”
“Bà ấy lén uống rượu, sau đó say rồi chạy ra ngoài và ngủ ngoài đồng ruộng cả đêm, cuối cùng bị cảm lạnh… Và thành ra tình trạng như bây giờ.” Thường Xanh lắc đầu thở dài, “Khi nào thì con người mới thể yên tâm được đây…”
……Làm thế này mà cũng có thể nấu ăn được à? Không lẽ gì hạt gạo sẽ rơi vào nồi sao?
Nói về cái nồi mà hai người họ mang đến, thật sự là khá hiếm thấy – hình dạng của nó giống như một chiếc đỉnh đồng ba chân; chỉ cần đổ nước suối núi vào bên trong, nó sẽ tự động sôi lên mà không cần phải đốt củi.
Khi nghe nói họ sẽ nấu món “Bách Gia Phạn”, cả làng Vệ Nhật đều xôn xao; mọi người trong làng đều tập trung lại bên cạnh chiếc đỉnh đồng đó và xếp hàng một cách ngăn nắp. Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, ai cũng cầm trên tay một ít gạo trắng quý giá. Thường Xanh cầm một túi gạo trong tay, còn tay kia thì đỡ Chu Thành Bích, để cô ấy kiểm tra từng hạt gạo của mỗi người.
Nếu cô bé nào đó nhìn thấy gạo mà ánh mắt sáng lên và nói ra tiếng “đói”, ông ta sẽ gật đầu, mở túi ra và yêu cầu người đó cho gạo vào. Người đó thường sẽ vui mừng đến mức không kiềm chế được. Nhưng nếu Chu Thành Bích nhăn mày hoặc hắt hơi, thì gạo đó sẽ bị từ chối; người nhận gạo sẽ lập tức cảm thấy thất vọng và rời đi với khuôn mặt buồn bã.
Tuy nhiên, Tống Tử Đàn nhận thấy rằng không lâu sau đó, người đã bị từ chối đó lại xuất hiện ở cuối hàng, tay cầm những gói gạo mới.
Trong làng Vệ Nhật, có khoảng một trăm người dân, và tất cả họ đều là những người săn bắn, không làm việc trồng trọt; vì vậy, số gạo trắng này là họ đổi lấy từ những người thương nhân đi qua núi với sản phẩm săn bắn. Thông thường, mỗi gia đình đều tiết kiệm gạo này, chỉ dùng vào những dịp lễ hội để làm bánh gạo dâng lên thần linh.
