“…Em thật là giỏi lắm.” Đại Bạch nhìn anh ta một cái, “Là do sự dạy dỗ của những người anh trai em chứ?” Hứa Như Kinh không nói gì, chỉ cẩn thận cuộn chiếc khăn tay đã được gấp thành hình con thỏ lại và bọc quanh tay Đại Bạch. Tay Đại Bạch định rút lại, nhưng cô đã giữ chặt nó lại.
“Ngốc ơi, đây là mẹ em tặng cho em đấy. Sau này nếu em buồn, em sẽ nói với ai đây?”
Đêm hôm đó, giọng nói của Đại Bạch luôn u ám; mãi đến lúc này, nó mới dần trở lại với giọng điệu đùa cợt như mọi khi. Hứa Như Kinh không trả lời, cô vẫn tiếp tục cẩn thận băng bó vết thương cho anh ta, và cuối cùng đã buộc thành một nút thắt hình bướm khá vụng về.
“Nhìn kìa, giống tai con thỏ không?” Anh ta chỉ vào hai góc khăn tay đang bay lên, “Nếu sau này em buồn, em sẽ kể cho ‘con thỏ lớn’ này nghe.”
Nghe xong những lời đó, mặt Đại Bạch đầu tiên đỏ bừng lên, sau đó dần trở nên trắng bệch, mất một lúc lâu mới trở lại với vẻ mặt vui vẻ như trước.
“Ngốc nhỏ ơi, tối nay ta vui quá, sẽ kể cho em nghe một câu chuyện nhé.” Anh ta nằm xuống trên tảng đá một cách lười biếng, “Ngày xưa có một con rắn trắng tu luyện hàng nghìn năm… Một lần nọ, nó mất đi phép thuật, và trong lúc nguy cấp, đã được một cậu bé chăn cừu qua đường cứu thoát…”
Hứa Như Kinh nghe đến đây liền nhớ ra: “Câu chuyện này em đã từng nghe rồi, đó là chuyện về Hứa Tiên và Bạch Nương phải không! Con rắn trắng hóa thành một người phụ nữ xinh đẹp, và còn sinh cho Hứa Tiên một đứa con nữa!”
“Đồ nói bậy!” Ai ngờ Đại Bạch thực sự tức giận đến mức trông như có lửa đang bùng cháy trên đầu, “Tất cả những thứ đó đều là do những kẻ viết truyện hư cấu tạo ra! Rõ ràng là… Trong câu chuyện này, con rắn trắng đó là con đực mà!”
“Ồ…” Hứa Như Kinh ngây ngô gật đầu.
Đại Bạch tức giận quay mặt đi một bên: “Em còn muốn nghe tiếp không nữa!”
“Muốn nghe, muốn nghe chứ!”
Ban đầu, con rắn trắng chỉ muốn báo đáp ân tình mà thôi. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ đó, nó sẽ không còn nợ nần gì nữa, và có thể trở về núi để tiếp tục tu luyện… Nhưng không hiểu sao, dần dần, nó lại trở thành bạn với con người đó. Lúc đó, cậu bé chăn cừu kia đã tái sinh; kiếp này, cậu ta mang họ Hứa và làm một viên quan y tại thị trấn Trấn Giang, thường xuyên mặc áo xanh. Con rắn trắng đùa cợt gọi cậu ta là “Tiểu Thanh”, và cậu ta cũng không phản đối, chỉ cười toe toét mà thôi.
Vào thời điểm đó, dịch bệnh đang lan tràn khắp nơi ở Trấn Giang, ma
Trong lúc nguy cấp, con rắn trắng đã dùng hết một nghìn năm tu luyện để bảo vệ Xu Tiểu Thanh. Vì thế, nó buộc phải hiện ra hình thật và quay trở lại đáy hồ Tây để tiếp tục tu luyện.
Khi chia tay, Xu Tiểu Thanh đã gãy một nhánh Dương Chi bên cạnh cây cầu nơi họ lần đầu gặp nhau và tặng cho con rắn trắng như một món quà chia tay. Con rắn trắng đã thi triển một phép thuật lên nhánh Dương Chi và hứa rằng cho đến khi họ gặp lại nhau lần sau, nhánh cây này sẽ không bao giờ héo úa.
“Sau đó thì sao?” Hứa Như Kinh vội vàng hỏi, “Họ có gặp lại nhau không?”
“Không.” Đại Bạch đáp một cách quả quyết, “Xu Tiểu Thanh sau đó đã qua đời ở Trấn Giang, còn con rắn thì vẫn ở dưới đáy hồ Tây… Họ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”
Đại Bạch quay đầu nhìn anh, đôi mắt hình rắn của nó sâu thẳm đến nỗi dường như có thể “nuốt chửng” con người. “Đã muộn rồi,” nó cười ha hả, “Những đứa trẻ nên đi ngủ sớm đi.”
Trong vài ngày tiếp theo, Đại Bạch luôn ở trong ao để dưỡng thương. Nói là dưỡng thương, nhưng thực ra chỉ là liên tục bắt Hứa Như Kinh làm này làm kia: lúc thì bảo anh tìm thứ này để ăn, lúc thì bảo anh lên thư viện tìm hiểu nguồn gốc của thứ kia… Nó khiến cho người đại diện “khổ sở” này phải vất vả không ngừng. Cuối cùng, khi nó “yên lặng” được một lát, nó lại bảo Hứa Như Kinh ra ngoài đi dạo, xem những chuyện mới lạ gì đang xảy ra trong thành phố Vô Hạ.
Nghĩ đến việc Đại Bạch đang bị thương và phải ở trong ao lâu ngày, với tính cách thích chơi đùa của nó, chắc hẳn nó đang rất buồn chán, nên Hứa Như Kinh đành tuân lời và ra ngoài tìm hiểu.
Gần đây, trong thành phố Vô Hạ đã xảy ra một sự kiện lớn: chiếc bình Hiền Tình do ông chủ hội thương Xue cất giữ đã bị đánh cắp. Chiếc bình này là báu vật truyền lại từ thời Đường, được làm hoàn toàn từ tinh thể; bốn bức tường của bình đều được khắc các hạt băng nhỏ. Nếu ngày hôm sau thời tiết quang đãng, số lượng hạt băng sẽ giảm đi, từ đó có thể dự đoán thời tiết – thật là kỳ diệu.
Gần đây, nhiều gia đình giàu có trong thành phố Vô Hạ đã bị đánh cắp; kẻ trộm di chuyển một cách bí ẩn, và tại hiện trường cũng có dấu vết của Yêu Thú. Vì vậy, ông chủ hội thương Xue đã mời sư Yi, người chuyên săn bắt Yêu Thú, đến canh gác.
“Không ngờ nó vẫn bị đánh cắp!” Hứa Như Kinh vừa nói vừa vẽ hình dung trên không trung, “Nghe nói, kẻ trộm đó có cái eo rất to… Không tay không chân!”
Đại Bạch đang nằm phơi nắng,
“Quả Cam Lộc… ừm…”
“Đại Bạch, chắc cậu cũng muốn thử ăn nó phải không?”
Đại Bạch nhíu mắt hỏi: “Sao vậy? Nếu tôi muốn ăn, cậu có thể đưa tôi đi được không?”
Hứa Như Kinh im lặng. Những dấu ấn bằng cinnabar và các lời nguyền trên sợi dây bên hồ này, cô chỉ hiểu rất ít; nhưng cục diện phức tạp này rõ ràng là nhằm giam cầm con quái vật trong hồ mãi mãi, không cho nó tự do ra vào.
“Tôi chỉ có thể rời khỏi hồ này khi nhận được nhiệm vụ từ người đại diện,” Đại Bạch nói, như thể đọc được suy nghĩ của cô, “Trừ khi người đại diện đó sẵn lòng đưa tôi đi.”
Trong chốc lát, hình ảnh Đại Bạch chạm vào những lời nguyền lại hiện lên trong đầu cô; máu đỏ cuồn cuộn chảy xuống từ mu bàn tay anh.
“Vậy thì, cậu sẵn lòng đưa tôi đến Thiên Hương Lâu chứ?”
Hứa Như Kinh lặng người, chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh đổ ra; may mắn thay, tiếng người hầu lại vang lên phía sau, giọng điệu vẫn y hệt nhau: “Thiếu gia thứ bảy, chủ nhân đang mời ngài.”
Tiếng vượn kêu liên hồi bên hai bờ hồ; những con chim xanh cũng bay qua bay lại, tò mò muốn nhìn xem chuyện gì đang xảy ra.
