Xu Ruoxu bước đi trong dòng nước ngập đến đầu gối, lòng anh rung chuyển không ngừng. Cảnh tượng trước mắt này giống hệt những gì Mạnh Diện Thần đã kể trong giấc mơ!
“…Đây là cái gì vậy?”
“Có một thực khách khó tính đến đây, nói rằng không thèm ăn gì cả, chỉ có thể ăn được khi nhìn thấy hoa qionghua.”
“Thật sự có người dám phàn nàn về tài nấu của Trọng Chủ Nhân sao?”
Người đó còn sống không nhỉ? Chưa bị nuốt chửng chứ?
Thường Xanh như hiểu rõ suy nghĩ của anh, cười buồn và nói: “Người này có một đặc điểm đặc biệt…”
Anh vừa muốn tiếp tục nói, thì Chu Thành Bích bất ngờ xuất hiện sau cây. Cô ta dùng một tay kê chiếc nồi đất, tay kia giữ lấy váy, tức giận nói: “Ăn khó kiếm thế này, sao không để cho ngươi chết đói đi!”
Một người khác ở sau cây trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói từ trước rồi, món bạch quả litchi guhuo này, mặc dù sử dụng những quả litchi tươi mới mà tôi tặng bạn, nhưng loại guhuo được dùng thì quá già. Loài chim guhuo này, một khi qua 500 tuổi thì vị sẽ như củi, hoàn toàn không thể ăn được. Hơn nữa, cách nấu cũng không đúng, bạch quả bị nhừ quá mức… Chắc chắn là bạn vội vàng quá, nên đã sử dụng đến lửa của Chu Tước…”
Chu Thành Bích ném chiếc nồi vào lòng Xu Ruoxu, rồi lập tức lao về phía sau cây. Thường Xanh không hề nhìn lại, vươn tay ra và kéo chặt lấy dải thắt trên người cô ta.
“Không ai được cản tôi, lần này tôi nhất định phải nuốt chửng hắn!”
“Ồ?” Thường Xanh từ từ thả cô ta ra, “Cứ đi đi.”
Chu Thành Bích nhảy một cái trên chỗ: “Tang Bao, ông không cản tôi à?”
“Đi đi… Nuốt chửng ông Mạc rồi, sau đó bạn định làm gì?”
“Nói đúng lắm.” Người ở sau cây đồng tình, “Cái cây hoa qionghua này do cậu vẽ thật đẹp, chỉ tiếc rằng nó chỉ là giả mạo… Không bằng ‘Qionghua Mộng’ mà tôi đã từng thưởng thức ở Lĩnh Nam… Chỉ có những thiếu niên thuần khiết và cao thượng nhất mới có thể tạo ra những bông hoa như vậy…”
Xu Ruoxu tim đập thình thịch. Ngay cả Chu Thành Bích – hóa thân từ con quái vật Taotie – cũng không dám nuốt chửng nó một cách tùy tiện… Chắc chắn đây là một loại Yêu Thú rất mạnh… Và thái độ của nó đối với “Qionghua Mộng”, cùng với sự thờ ơ của nó đối với loài người… Xu Ruoxu gần như chắc chắn rằng, chính người này là kẻ đã nuốt chửng Tiểu Phù trong giấc mơ!
Chỉ có một mình anh thì không thể bắt giữ được nó… Thà rằng anh nên lén lút trốn đi, sau đó quay lại Sở Tuần Lâm để suy nghĩ kỹ hơn…
“Ồ?” Người ở sau cây đột
“Ồi ồi ồi ồi ồi…” Anh ta chỉ vào Từ Nhược Hư, quay đầu nói với người bên cạnh: “Rõ ràng là giấu những món ngon như thế này mà lại không chịu cho tôi xem sao?”
Chu Thành Bích thở dài: “Bỏ kính ra thì gần như mù rồi, anh đeo kính lại xem đi? Đó có phải là thứ có thể ăn được không?”
Ông Mạc làm theo lời, lấy ra một tấm kính làm từ thủy tinh, đeo lên mũi, và ngay lập tức toát lên vẻ uyên bác đặc trưng của một học giả. Ông ta tiếp tục quan sát Từ Nhược Hư một hồi, khiến cậu ta run sợ, cuối cùng ông ta tiếc nuối thốt lên: “Không thể ăn được à… Thật đáng tiếc, cuối cùng cũng tìm được thứ đáng để nhìn.” Ông ta tháo kính xuống, buồn bã muốn quay trở lại sau cây, nhưng lại đâm đầu vào thân cây.
“Xin phép tôi nói thẳng ra, ông Mạc ơi, nếu tiếp tục như this, ông sẽ không còn sức lực nữa đâu.”
“Lời bạn nói rất đúng,” ông Mạc nói một cách thanh cao, “Nhưng tôi là người có nguyên tắc… Giống như những bông hoa quý giá kia, ngoại trừ ‘Giấc mơ Quỳnh Hoa’, tôi sẽ không ăn bất cứ thứ gì khác!”
Rồi ông ta như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Từ Nhược Hư, lấy ra một nhánh cỏ và đưa cho cậu ta một cách đầy bi thương.
“Nếu một ngày nào đó, bạn gặp phải điều gì đó thật vui vẻ, hãy nhất định đốt nó để gọi tôi đến trong giấc mơ của bạn nhé! Nhất định phải làm vậy!”
Trong lòng bàn tay Từ Nhược Hư là một nhánh cỏ màu đỏ tươi, trông giống như loài cỏ Xuānpú. Cậu ta nhận ra nó và biết tên của nó – Cỏ Mộng Ước.
Theo ghi chép trong “Động Minh Ký” của Guo Xian thời Hán, sau khi bà Li Phu nhân xinh đẹp qua đời, Hoàng đế Hán Vũ đau buồn đến mức ốm yếu. Chính Đông Phương Thác đã đưa cho ông ta loại cỏ này. Khi đốt nó, người ta có thể gặp lại người mình nhớ nhung trong giấc mơ.
Sau khi được ấm áp bởi lòng bàn tay Từ Nhược Hư, nhánh cỏ bắt đầu tỏa ra một mùi thơm đặc biệt, giống hệt mùi còn sót lại trong những quả cầu thơm mà viên quản sát đã tìm thấy trong phòng của Tiêu Phụ.
“Đây chính là Cỏ Mộng Ước sao?”
Lỗ Anh dùng hai ngón tay nhấc nhánh cỏ đỏ lên, nhíu mày nói.
“Đúng vậy! Ông Mạc này chắc chắn là con Mộng Mã. Hắn đã lợi dụng tình cảm trong sáng của Tiêu Phụ, khiến cô ấy đốt Cỏ Mộng Ước và bước vào giấc mơ của Sư huynh Mạnh… Tất cả chỉ để cho những bông hoa Quỳnh Hoa trong giấc mơ của Sư huynh Mạnh nở rộ thật um tùm, nhằm mục đích thỏa mãn mong muốn ăn ‘Giấc mơ Qu
Hơn nữa, ngay khi bạn vừa đến Thiên Hương Lâu thì đã gặp ông Mạc, quả là quá trùng hợp. Chuyện này có vẻ như ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ; tốt hơn hết là nên bình tĩnh một chút…”
“Vậy phải chờ đến khi nào mới được?” Xu Ruoxu bắt đầu lo lắng, “Nếu cứ để mặc con quái vật ấy tự do hoành hành, không chắc liệu sẽ không có người thứ hai, thứ ba như Tiểu Phù xuất hiện nữa!”
Lời nói đó đã trở thành sự thật. Trong vài ngày liền, các nạn nhân mới tiếp tục xuất hiện trong thành phố Vô Hạ; tất cả họ đều giống như Tiểu Phù – sau khi vào giấc mơ, họ đều không bao giờ tỉnh dậy nữa. Trong phòng ngủ của họ, luôn còn mùi thơm của cỏ mộng.
Trong số những người này, thậm chí còn có Mạnh Yến Thần nữa. Khi Xu Ruoxu quay lại phòng giam để hỏi thêm chi tiết, anh ta thấy Mạnh huynh đang tựa vào tường, khuôn mặt mang một nụ cười mơ hồ, như thể đang mơ một giấc mơ đẹp mà anh ta không muốn tỉnh dậy. Khi anh ta mở lòng bàn tay cứng đờ của Mạnh huynh ra, anh ta thấy trong lòng bàn tay đó có một nhánh cỏ mộng màu đỏ thắm; phần lớn đã bị đốt cháy thành tro bụi.
Lần này, ông Mạc đã dùng cách nào để quyến rũ anh ta? Có phải ông ta đã nói với anh ta rằng chỉ có bằng cách vào giấc mơ, anh ta mới có thể tìm lại linh hồn của cô gái ấy?
“Đồ khốn nạn!” Anh ta đập mạnh vào tường, “Chỉ vì ham muốn cá nhân mà lại coi thường mạng sống người khác… Nếu cứ tiếp tục như this…
