Tiểu Luân lăn dậy, cầm lấy chiếc đèn ngọc và đặt nó vào lòng bàn tay anh.
“Đây cho em.”
…Thật sự dễ dàng như vậy sao?
“Chiếc đèn này vốn dĩ là của anh Nam mà. Em không nhớ à? Chính anh đã đưa nó cho Tiểu Luân đấy. Tiểu Luân rất thích nó, muốn nuốt chửng luôn, nhưng nó quá nóng, em không giữ được lâu.”
Trong đôi mắt đen tuyền của cô bé, hai tia lửa nhỏ đang le lói. Cô bé nhìn chiếc đèn một cách trầm ngâm và ngưỡng mộ.
“Một ước là mỗi năm đều bình an, hai ước là hoa nở tròn đầy ánh trăng, ba ước là non sông yên bình, biển cả trong xanh.” Cô bé đặt hai tay lại với nhau và nhẹ nhàng hát lên, “Đây là bài hát anh dạy em, đây là những ước nguyện của anh. Tiểu Luân nhớ rõ, là khi nấu những viên phù nguyên tử, phải thêm nước lạnh ba lần và vỗ tay như thế này.”
Anh nhầm người rồi. Lộ Tiêu Dao nghĩ trong lòng, mình chẳng phải là anh Nam của em đâu. Anh ta đã bỏ rơi em, không ai biết anh ta đi đâu; khu vườn này đã bị bỏ hoang suốt bao nhiêu thập kỷ rồi, chỉ còn lại mình em ngốc nghếch chờ đợi ở đây…
Tách, tách, tách. Tiểu Luân vỗ tay ba lần trong không khí, và lần cuối cùng, cô bé đặt bàn tay mình lên tay Lộ Tiêu Dao.
“Tiểu Luân đã không để những thứ xấu xa thoát ra ngoài đâu. Tiểu Luân có ngoan không?”
“Ngoan lắm.” Lộ Tiêu Dao vội vàng đáp, “Em ở một mình trong cái hang băng này không lạnh sao? Nếu em muốn ăn gì, anh sẽ mang đến cho em. Là những viên phù nguyên tử phải không? Anh cũng có thể làm được, em đợi đây, anh sẽ làm cho em!”
Lộ Tiêu Dao thực sự muốn tự tát mình… Làm sao những lời này lại thoát ra từ miệng mình được? Rõ ràng mình đã quyết tâm rằng một khi nhận được chiếc đèn ngọc, mình sẽ đem nó cho ông nội và sau đó sẽ không bao giờ quay lại Vườn Thông Thu nữa… Hơn nữa, còn có những sợi tóc đỏ máu trong hang băng kia… Chỉ cần nhớ lại hình ảnh chúng, Lộ Tiêu Dao đã thấy lạnh run cả người: Mình không thể tiếp tục đi xa hơn nữa!
Nhưng ngay cả khi anh trở về nhà, kéo chăn che đầu, anh vẫn có thể thấy nụ cười rạng rỡ của Tiểu Luân, nghe cô bé nói: “Được rồi, em muốn nhân đường quế như trước đây!”
Thật là phiền phức… Lộ Tiêu Dao lại đập vào khung cửa.
“Bà ơi, chiếc đèn này không thể cháy được…” Ông Lộ lại đứng ở cửa, lần này ông đang cầm chiếc đèn ngọc mà Lộ Nhị Cẩu đã đưa cho ông.
“Làm sao vậy? Tối qua nó còn cháy rất tốt mà…”
Lộ Tiêu Dao nhận lấy chiếc đèn, ông già bên cạnh chỉ bảo: “Chiếc đèn này không có lõi, vì vậy không thể cháy được… Giống như con người mất đi tr
Anh ta đột nhiên đứng dậy và chạy ra ngoài, rồi lại quay trở về ngay sau đó: “Ông nội ơi, ông biết trong thành Vô Hạ của chúng ta, nhà ai làm bánh phù nguyên tử ngon nhất không?”
Lộ Tiêu Dao đứng dưới góc mái của một tòa lầu gỗ ba tầng được điêu khắc tinh xảo, ngẩng đầu nhìn lên. Cửa sổ hình tròn ở tầng hai được treo màn voan trong suốt, còn những chiếc đèn lồng màu đỏ bên cạnh thì đã có một lớp tuyết mỏng phủ lên, phần nào đã tan chảy, khiến cho chữ “Chu” trên đèn lồng trở nên mờ ảo.
“Đây chính là Thiên Hương Lâu à?”
Anh ta thì thầm rồi gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Anh ta cảm thấy lạ lùng, liền đẩy cửa vào. Phòng khách trống không một người, chỉ có tiếng tính toán từ phía sau quầy hàng bỗng nhiên dừng lại, và có người ngẩng đầu nhìn anh ta.
“Một phần bánh phù nguyên tử, nhân hoa quế đường nhé.” Lộ Tiêu Dao ngồi xuống bên cạnh bàn, rung đùi và nói, “Ông nội, lát nữa con sẽ mang về.”
Người đứng sau quầy hàng từ từ đứng dậy, đó là một người trẻ tuổi có khuôn mặt trắng trẻo, ăn mặc rất tinh tế: “Hôm nay cửa hàng chúng tôi không mở cửa.” Anh ta thở dài một cách tiếc nuối, “Nhưng đến dịp Tết Nguyệt thì sẽ mở lại, sao bạn không đến lúc đó nhỉ?”
Giọng nói này rất quen thuộc, nhưng Lộ Tiêu Dao không nhớ mình đã nghe ở đâu. Anh ta kiên quyết nói: “Còn vài ngày nữa là đến Tết Nguyệt thôi, tôi không tin rằng một nhà hàng lớn như thế này lại không chuẩn bị sẵn nguyên liệu trước. Dù là làm một tô cho tôi ngay bây giờ thì cũng không sao chứ?”
Người đó nhìn anh ta một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười.
“Cũng đúng lý.” Anh ta gật đầu, “Mặc dù chủ nhân của chúng tôi, Chu Thành Bích, không có ở đây, nhưng người làm bánh phù nguyên tử thì đang ở tầng hai. Nếu bạn có thể thuyết phục anh ấy làm một tô cho bạn, thì chúng tôi cũng sẵn lòng bán.”
Lộ Tiêu Dao làm theo lời, lên tầng hai, nhưng trước mắt anh ta là khoảng mười cánh cửa gỗ được khắc hình chim hạc và mây may mắn, kéo dài đến nơi tăm tối phía trước mà không thể nhìn thấy. Rốt cuộc cánh cửa nào mới là cái anh ta đang tìm?
Anh ta cảm thấy mơ hồ, bỗng nhiên cảm nhận được hơi nước ấm áp phủ lên mình, cùng với mùi thơm của gạo nếp và hương hoa quế thoang thoảng. Lộ Tiêu Dao theo đuổi mùi thơm đó và chọn một cánh cửa, rồi đẩy cửa vào.
Phía sau cánh cửa, hơi nước ập vào mặt anh ta, và bên tai anh ta cũng nghe thấy tiếng sóng biển. Khi hơi nước dần tan biến, một chiếc bàn gỗ đỏ hiện ra trong phòng
“Bạn cần cho nó vào cối cùng với đường phèn, sau đó nghiền nhuyễn thành hỗn hợp sệt,” anh ta nói một cách vui vẻ.
Lộ Tiêu Dao đứng ở gần đó và thấy rằng hai khóe mắt của anh ta đều xuất hiện những nếp nhăn nhỏ, tạo nên vẻ đẹp đặc trưng của người đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống; trên cả hai cánh tay anh ta đều có hình ảnh những con sư tử oai vệ. Con sư tử bên trái đang đạp lên ngọn lửa, còn con sư tử bên phải thì cầm một ngọn đèn sáng chói.
“Hình ảnh đèn gió và lửa sét… Đó chính là biểu tượng của vị Tướng quân oai phong,” những lời này được hát đi hát lại trong các vở kịch bóng rổ; ai trong số những người trẻ tuổi ở Thành phố Vô Hạ mà không biết đến hình xăm đặc trưng này của Tướng Phong Bạc Nam? Có biết bao nhiêu người đã muốn bắt chước hình xăm đó… Lộ Tiêu Dao cũng từng nghĩ đến việc tự mình xăm hình ảnh những con sư tử đèn gió lửa sét lên cánh tay mình, nhưng cuối cùng ông Lộ già đã dùng gậy đánh ông ta ra khỏi nhà hai con phố mới thôi.
Vậy nghĩa là người này cũng là một người hâm mộ Tướng Phong sao? Lộ Tiêu Dao tiếp tục nhào trộn nhân hoa quế, trong đầu anh ta đầy những câu hỏi.
“Bạn có biết tại sao những viên bánhPhù Nguyên Tử lại được làm thành hình tròn không?” Người đàn ông đó lăn những viên bánhPhù Nguyênz trong tay mình, rồi đặt chúng vào nồi nước sôi; những viên bánh trắng như tuyết liền tan chảy và biến mất.
“Bởi vì mỗi viên bánh đều tượng trưng cho mong ước được đoàn tụ với gia đình mình,” anh ta vỗ tay và hát lên: “Một ước là luôn được bình an mỗi năm, hai ước là hoa nở rực rỡ, trăng tròn đẹp đẽ…”
