Bên trong hầm băng, tuyết lở lại. Lộ Tiêu Dao chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”, chiếc đèn ngọc đã bị vỡ và rơi xuống đất.
“Những kẻ bất hiếu này, có cái gì đáng để bảo vệ chứ!”
Lộ Tiêu Dao vội vàng nhặt lên chiếc đèn ngọc; nó đã mất ngòi đèn và tắt hẳn. Khi quay đầu lại, cô bé Tiểu Luân đã biến mất không dấu vết, còn bên trong hầm băng thì hoang vã, những bông tuyết vẫn từ từ rơi xuống.
Khi anh ta gọi tên Tiểu Luân và cố gắng trèo ra khỏi hầm băng, đôi chân anh ta lại một lần nữa bị những sợi tóc kéo lại.
Lộ Tiêu Dao cứng đờ. Anh ta treo lơ lửng ở cửa vào hầm băng, từ từ quay đầu lại: giữa đám tóc đẫm máu, một khuôn mặt to lớn đang từ từ nổi lên. Nó đã mất một con mắt, con mắt còn lại vì quá lâu ở dưới lòng đất nên không thích nghi được với ánh sáng mặt trời, vẫn đang chớp chớp liên hồi.
Ký ức ập đến, khiến Lộ Tiêu Dao không thể di chuyển được. Anh ta lại một lần nữa ngồi ở mũi thuyền, la hét không ngừng, sau đó nhảy xuống nước và bơi đi bơi lại. Khi lên bờ, anh ta nhìn lại và thấy trên mặt sông chỉ còn lại những vòng xoáy, không thấy bóng dáng của con thuyền nào cả.
Anh ta lại một lần nữa chạy lung tung bên bờ sông để tìm kiếm, cuối cùng chỉ thu thập được một con rối da của Tướng Phong trôi dạt trên mặt nước. Anh ta lại một lần nữa nắm chặt nó, quỳ gối trên đất bùn, cúi đầu và khóc lóc: “Cha ơi, mẹ ơi, con gái yêu… Con xin lỗi…”
Đầu Rồng Hỏa dựa vào những sợi tóc uốn lượn mà bò ra khỏi hầm băng. Có vẻ như nó cũng chẳng buồn nhìn Lộ Tiêu Dao một cái, trực tiếp đi qua bên cạnh anh ta. Anh ta nghe thấy nó lẩm bẩm với đôi môi dày: “Thịt à… Thật muốn ăn thịt… Nhiều máu lắm… Nhiều thịt lắm…”
Lộ Tiêu Dao không thể chịu đựng được nữa, buông tay và rơi trở lại hầm băng. Xương cốt của Phong Bác Nam vẫn nằm ở góc kia, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào anh ta. Chỉ cách đây không lâu, ông ấy vẫn cầm tay Lộ Tiêu Dao và giao Tiểu Luân cùng Vô Hạ cho anh ta.
Nhưng ông ấy đã giao trọng trách sai người. Những lời hứa chân thành như vậy, lại được trao cho một kẻ hèn nhát bỏ chạy trước khi chiến đấu.
Nếu tôi cũng là một anh hùng vĩ đại như Tướng Phong… Có lẽ vào dịp Tết Nguyên Đán năm nay, gia đình chúng tôi sẽ được đoàn tụ… Có lẽ tôi cũng có thể nắm tay con gái mình, dẫn cô ấy đi hái hoa nguyệt quế, làm cho cô ấy những chiếc đèn… Một trăm chiếc
Anh ta nắm chặt lấy nó, như thể đó là thứ duy nhất anh ta có thể nắm giữ được.
“Khoan đã!” Anh ta hét lớn: “Nếu muốn sống sót từ bây giờ trở đi, hãy hỏi ông chủ nhà của ngươi trước đã!”
Lộ Tiêu Dao thực ra không biết gì về kỹ thuật sử dụng súng. Anh ta bắt chước cách các nhân vật trong kịch bóng rổ tạo tư thế và lao vào chiến đấu. Đầu rồng nến không hề nhấc mí mắt, chỉ dùng đầu những sợi tóc của mình để quét qua đầu cây súng của anh ta; ngay lập tức, anh ta mất định hướng và bị những sợi tóc cuốn vào, gần như bị quấn chặt thành một khối.
Chỉ còn lại một con mắt trên khuôn mặt đó, nó nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Thịt à?”
“Thịt cái quái gì!?” Lộ Tiêu Dao chửi thề, cố gắng vùng vẫy, nhưng những sợi tóc càng lúc càng siết chặt hơn, nâng anh ta lên cao hơn, khiến anh ta treo lơ lửng giữa không trung, suýt chút nữa thì rơi vào miệng há hốc của con quái vật đó.
Trong lúc nguy cấp này, tiếng gầm của sư tử vang lên bên tai anh ta.
Tiểu Luân?!
Một bóng trắng lao vào Vườn Thu Tan, và đó chính là con sư tử tuyết oai phong kia. Đầu rồng nến ngay lập tức dừng lại, nó buông Lộ Tiêu Dao xuống và trở lại hang băng.
Lộ Tiêu Dao ngã xuống tuyết, mắt tối đi và không thể cử động được. Bên cạnh anh ta, con sư tử tuyết rung động một chút rồi bỗng nhiên tan chảy thành mực đen. Bên trong, người đàn ông hiện ra chính là Thường Xanh – người mà Lộ Tiêu Dao đã gặp ở Thiên Hương Lâu. Anh ta từng nghe Chu Thành Bích nói về người này, biết rằng anh ta là người phục vụ bên cạnh cô ấy, tên là Thường Xanh.
Khi con sư tử tuyết tan chảy, Thường Xanh rên rỉ và đặt tay lên trán mình. Dưới lòng bàn tay anh ta, có thứ gì đó đang động đậy, muốn thoát ra ngoài và hình thành thành một con mắt đỏ thắm… Nhưng anh ta cắn răng và ép nén con mắt đó lại. Gần như ngay lúc đó, Chu Thành Bích xuất hiện phía sau anh ta, với vẻ suy tư: “Gần đây, anh cứ luôn cảm thấy mệt mỏi… Có lẽ không nên vẽ con sư tử tuyết này nữa…”
“Không được!” Thường Xanh ngăn cô lại: “Đầu rồng nến đã trốn đi rồi… Tối mai là lễ hội đèn lồng… Nó đã ẩn náu rất lâu, đang chờ đợi khoảnh khắc mọi người tập trung lại để thưởng thức một bữa thịnh soạn!”
Ngón tay anh ta siết chặt vào cây bút: “Con sư tử tuyết này nhất định phải được vẽ!”
Lộ Tiêu Dao nghe hai người họ tranh cãi, nhưng không hề quan tâm đến điều đó. Trong mắt anh ta, chỉ có chiếc đèn ngọc mất đi ngọn nến… Tiểu Luân đã làm vỡ nó, anh ta đã nhặt lên và ôm chặt vào lòng… Lần này
Hai người tại Thiên Hương Lâu đang trong tình trạng giằng co; mãi sau mới chú ý đến hành động của cậu bé kia.
“Đồ nhóc xấu, cậu đang làm gì vậy?”
“Không được để chiếc đèn này tắt. Ông nội tôi đã bảo vậy… Ông nội tôi dạy tôi như vậy.”
Lộ Tiêu Dao bị đánh đến chảy máu miệng; anh nuốt hết máu lại rồi nói một cách khàn khàn: “Đây là chiếc đèn của Tướng Phong… Ông ấy tự tay tặng cho tôi… Nếu nó tắt đi, mọi người trên trời sẽ không thể nhìn thấy gì nữa… Họ sẽ không còn ánh sáng…”
Anh vội vàng lau mặt, nhìn xuống chiếc đèn trong lòng bàn tay mình.
“Chết tiệt! Tôi không tin vào cái trò quỷ quái này đâu! Dù cái thứ này là gì đi nữa… Nếu các người muốn gây rắc rối với nó, thì cứ kéo tôi theo luôn đi! Nó sợ lửa phải không? Ngay cả khi không có con sói tuyết, tôi cũng có cách để đối đầu với nó!”
Một ngọn lửa nhỏ lặng lẽ rơi vào bên trong chiếc đèn; dưới ánh mắt chăm chú của anh, ngọn lửa dần lan rộng ra.
