Vua Chuột mới thở phào nhẹ nhõm và đi ra đón họ. Người mà con chim Đại Bàng nắm chặt trong tay chính là Thường Xanh; trên tay anh còn ôm một cậu bé nhỏ với đôi sừng trắng bạc trên đầu. Cậu bé dường như đã hoảng sợ đến mức ngẩn ngơ, mắt mở tròn không khóc cũng không cười.
“Tiểu Xuân!” Chủ nhân của Thung lũng Linh Huyền vội vàng chạy đến, cầm gậy đi lại, “Thật là may mắn quá…”
Thường Xanh ngập ngừng: “Cậu bé này tên là Tiểu Xuân à? Cậu ấy có phải là loài linh sừng trắng hiếm có không?”
“Đúng vậy. Cậu bé này đã lang thang đến Thung lũng Linh Huyền vài năm trước; không biết do chịu tổn thương tinh thần gì mà luôn sống trong trạng thái ngớ ngẩn như vậy, chỉ có cái tên này khiến cậu ấy hơi phản ứng.”
Thường Xanh vuốt ve đầu cậu bé Tiểu Xuân và kiểm tra đôi sừng của cậu. Sừng linh sừng thông qua trái tim; bình thường nó phải sáng bóng, nhưng bây giờ lại tối đen: “Tiểu Xuân, con còn nhớ ta không? Ta là…”
Chưa kịp nói hết, cậu bé đã lao vào lòng anh, cắn vào cổ anh và phát ra tiếng rít từ họng.
Vua Chuột lập tức tức giận, huýt sáo một tiếng và lũ chuột lập tức tụ tập lại xung quanh. Thường Xanh ôm chặt cậu bé linh sừng nhỏ trong lòng và lắc đầu với Vua Chuột. Dòng máu nhỏ đang chảy dọc theo cổ anh, nhưng anh không hề phàn nàn, mà chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
“Cuối cùng cũng tìm thấy con rồi, Tiểu Xuân.”
Anh không hề quên lời hứa mình đã đưa ra trước đây.
Có lẽ anh không thể cứu tất cả chúng, nhưng nếu hai tay anh có thể ôm được một đứa như thế này, thì anh sẽ không bao giờ buông tay.
II
Khi trở lại Vô Hạ, đã là đêm khuya.
Trong thành phố Vô Hạ, mọi ánh đèn đều tắt, nhưng Liên Tâm Tháp vẫn rực rỡ ánh sáng; trên đỉnh tháp còn treo hai chiếc đèn lồng tròn trịa, cháy sáng yên bình dưới bầu trời đêm. Họ lái thuyền, vượt qua làn sương mù mỏng manh để tiến gần hơn, và cuối cùng họ nhìn thấy rõ – đó không phải là đèn lồng! Trên đỉnh Liên Tâm Tháp, thực chất là một con quái vật với khuôn mặt rộng lớn, đôi mắt to tròn, đôi sừng dài như của dê trên đầu, và bộ lông dài được tạo thành từ những ngọn lửa vàng óng ánh; nửa thân sau của nó bị che khuất trong bóng tối, khó có thể nhìn rõ. Khi thuyền của họ tiến lại gần, con quái vật đã phun ra tiếng gầm rú. Gió lửa nóng bỏng suýt nữa làm lật thuyền của họ.
“…Ai lại làm phiền nó chứ?” Vua Chuột biến thành hình người và đứng bên cạnh Thường Xanh hỏi. Cậu bé nhỏ đội vương miện trông có vẻ tái nhợt.
“À, lần này nó không cắn nát nửa phần Thiên Hương Lâu, có v
Tâm trạng của Thường Xanh lập tức trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Nhìn vào đôi mắt của con quái vật kia, ánh mắt cô cũng trở nên dịu nhẹ hơn: “Bộ lông đó thật là đẹp phải không? Gần đây cô ấy ăn uống không ngon lắm, có vẻ như đã gầy đi khá nhiều… Sao không để lần sau ta vẽ cho cô ấy một chiếc chuông để đeo ở cổ nhỉ?”
Con chuột vua nhìn anh bằng ánh mắt khó tả được: “Người đẹp ơi, ông thực sự là… Ông có biết không, ta phải cố gắng đến mức nào mới có thể đứng đây được chứ?” Nó ngước nhìn con quái vật kia, rồi lại quay mặt đi, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt nó.
Lúc này Thường Xanh mới nhận ra rằng, ngoại trừ anh và con chuột vua, tất cả các con Yêu Thú trên con thuyền mây đều tụ tập ở phía đầu thuyền, như thể đang cố gắng trốn thoát nhưng không thể, chúng co ro lại, im lặng như những con ve sầu.
Những con thú hung dữ từ thời cổ đại, sức áp đảo của chúng thực sự không thể so sánh được với những con Yêu Thú bình thường.
Không lạ gì khi lần đầu tiên anh gặp nó, nó đã nằm co ro trên mái Thiên Hương Lâu, gầm thét đau đớn như vậy.
Năm trăm năm qua, nó sống một mình. Vị sư Liên Đăng đã bỏ rơi nó và hóa thành một ngọn tháp; các con Yêu Thú đều sợ hãi đến mức không dám lại gần. Trước khi anh xuất hiện, làm sao nó có thể sống sót qua những năm tháng dài đó một mình chứ?
Không lạ gì khi Bạch Trạch biết rằng, nó chắc chắn sẽ giữ lại anh. Dù danh tính của anh đáng ngờ và ý đồ của anh không rõ ràng, nhưng nó vẫn chọn để giữ anh lại.
Thường Xanh bỏ qua cơn đau trong lòng, vẫy tay gọi cái khuôn mặt lớn đang treo trên không kia. Nó nhanh chóng tiến lại gần, duỗi cổ ra để anh gãi cằm nó.
“Tại sao lại phải làm một trò lớn lao như vậy chứ?” anh thì thầm hỏi.
“Vì họ là người ngoại lai mà!” nó vui vẻ đáp, giọng nói rung rinh vì sự thoải mái, “Đến lãnh địa của ta, tất nhiên phải dùng cách này để dọa họ một chút, để họ biết ai mới là người quyết định mọi chuyện. Hừ!”
“Được rồi, được rồi… Tất nhiên là ngươi mới là người quyết định mọi chuyện.” Anh nháy mắt với nó, rồi lùi lại một bước, quỳ gối một cách nghiêm túc, “Xin chào Ngài! May mắn thay, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ, cứu được 382 con Yêu Thú từ Thung lũng Linh Tích…”
Khuôn mặt thú lớn đó khiến anh giật mình, anh lùi lại phía sau; ngay lập tức, lửa và bóng tối đều tụ lại ở giữa, và một cô gái nhỏ với hai bím tóc được buộc cao, trên trán có in hình một bông hoa đào rực r
“Nhìn vào dấu răng này mà xem, rõ ràng là do con Yêu Thú nào đó không biết trời cao đất thấp gây ra!”
Thường Xanh lặng lẽ nhìn cô ấy. Anh chỉ cảm thấy lòng mình ấm áp vô cùng, như thể có điều gì đó đang từ từ tan chảy bên trong, và anh không khỏi muốn đưa tay vuốt ve mái tóc của cô ấy.
“Em chắc chứ? Ánh mắt đó, khi cô ấy nhìn vào người ta, thực sự là nhìn vào em sao?”
Giọng nói của Bạch Trạch bỗng nhiên vang lên, giống như tiếng vang từ một cái hồ sâu thẳm. Tay anh đang giữ ở khoảng không đó.
Chu Thành Bích hoàn toàn không hề nhận ra điều này; cô đang cầm chiếc váy lên, đứng hai tay xuôi vai và quát lớn với đám Yêu Thú: “Ai dám ăn thịt nó? Chính tôi còn chưa ăn nữa đâu!! Đây là thứ tôi luôn keo kiệt không nỡ ăn, định để dành lại để thưởng thức từ từ sau này!”
“Hắc… hắc!” Thường Xanh liên tục ho khan phía sau lưng cô ấy.
Đám Yêu Thú sợ hãi đến mức không dám thở mạnh; ai dám đáp lại cơ chứ?
Trong chốc lát, cô nhìn thấy chủ nhân của Thung lũng Lăng Hư, liền tiến lại kéo anh ta ra: “Bây giờ Thung lũng Lăng Hư đã bị phá hủy, ba trăm người các ngươi không còn chỗ nào để đi nữa. Ban đầu, vì xét đến mặt ông ấy, tôi mới cho phép các ngươi tạm thời ở lại Thành Vô Hạ, miễn là không gây phiền toái cho Liên Tâm Tháp thì cũng được.” Cô nói to, má đỏ bừng lên, “Nhưng các ngươi không biết ơn, còn làm ông ấy phải chịu khổ như vậy… Bây giờ tôi không muốn tiếp tục nuôi dưỡng các ngươi nữa đâu! Thiên địa rộng lớn, các ngươi muốn đi đâu thì cứ đi đi!”
