Chủ nhân của thung lũng đeo chiếc gậy trên tay mình, trông giống như quả đào có bộ râu trắng vậy. Anh ta nhíu mày và đưa chiếc gậy về phía cô ấy: “Thưa ngài, suốt hàng nghìn năm qua, ngài đã thưởng thức biết bao món ngon khắp thiên hạ, nhưng liệu ngài có bao giờ nếm thử quả Vong Ưu đặc sản của thung lũng Linh Huy không?”
Chủ nhân của thung lũng đập chiếc gậy xuống boong tàu; ngay lập tức, đầu gậy bắt đầu phát sáng rực rỡ, sau đó hóa thành những cành lá, và trong chốc lát, ba quả trái đã xuất hiện.
“Nếu ngài cho phép các con Yêu Thú trong thung lũng tạm trú tại thành phố Vô Hạ một thời gian, tôi xin dâng tặng ngài những quả Vong Ưu này. Ba quả này có công dụng khác nhau: quả trắng giúp người ta quên đi nỗi buồn, quả đỏ giúp khôi phục lại ký ức đã mất, còn quả đen…”
“Tôi biết rồi.” Bà Chu đột nhiên ngắt lời anh ta, “Liên Đăng đã từng dạy tôi về chúng.”
Ba quả trái có màu sắc khác nhau lấp lánh trong đôi mắt vàng óng của bà. Quả trắng như tuyết, quả đỏ như lửa, còn quả đen thì nặng trĩu, như thể mang theo số phận. Bà nhìn chúng một cách suy tư, như thể đang hoàn định vào ký ức xa xôi.
Thường Xanh không khỏi lo lắng và tiến lại gần hơn, nhưng bà lại bỗng nhiên tỉnh táo lại, vươn tay hái lấy quả Vong Ưu: “Đừng nói nhiều nữa. Đã thỏa thuận!”
Thường Xanh không hiểu tại sao bà lại muốn những quả này: “Ngài không biết à, chúng rất ngon đấy.” Bà vừa xoay những quả trái trong tay vừa nói, “Hãy đợi tôi làm bánh Vong Ưu cho ngài nhé!”
Hơn ba trăm con Yêu Thú trong thung lũng Linh Huy đã được đưa vào thành phố Vô Hạ. Một số trong số chúng, sau khi tu luyện hàng trăm năm, đã hóa thành con người bình thường và định cư ở đó. Những con không có khả năng biến hình thì được coi là thú cưng của họ. May mắn thay, người dân thành phố Vô Hạ rất thông thạo và có lực lượng tuần tra canh gác, nên họ không hề sợ hãi trước những con Yêu Thú bình thường. Những con có kích thước quá lớn hoặc quá hiếm có thì cùng với chủ nhân của thung lũng, giả vờ là đoàn xiếc từ nơi khác đến, và ở lại tại chùa Hàn Đan.
Con hươu Shu bị thương mà Thường Xanh từng gặp cũng đã hóa thành một người đàn ông trung niên không mấy nổi bật; anh ta cùng vợ mình mở một quầy bánh xèo đối diện với Liên Tâm Tháp, và còn đặt cho mình một cái tên người là Lục Cửu Sắc. Con hươu Shu này rất ngoan, cả ngày chỉ biết làm việc chăm chỉ. Mỗi khi anh ta làm một chiếc bánh xèo, vợ anh ta sẽ đập một quả trứng lên trên. Bên cạnh quầy, trong giỏ đựng đồ có hai con hươu Shu con đang tranh
Ban đầu, gia đình Lục Cửu Sắc vẫn cảm thấy e ngại trước Thường Xanh, nhưng sau khi thấy anh ta luôn mang theo những món ăn ngon và những thứ thú vị đặc trưng của Thiên Hương Lâu, lại thấy anh ta hiền lành và dễ mến, họ dần trở nên thân thiện hơn và sẵn lòng chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với anh ta. Vợ của Lục Cửu Sắc thì rất nói nhiều, lúc nào cũng bàn tán về đôi con của họ.
“Khi mất đi dòng linh khí, chúng ta chỉ có thể ăn những loại cỏ bình thường này thôi. Đôi con chúng ta đã già rồi, ăn cái gì cũng giống nhau thôi… Thật đáng tiếc cho chúng. Ngày nào cũng chỉ ăn cỏ, đến nỗi lông cũng dần biến mất hết…”
“Cứ làm việc của mình đi.” Lục Cửu Sắc ngắt lời cô ấy, rồi nhẹ nhàng an ủi: “Chỉ cần có cái để ăn là tốt rồi. Việc họ sẵn lòng tiếp nhận chúng ta đã là rất tốt rồi…”
Thường Xanh vuốt ve đầu con hươu cái; con hươu đực cũng không chịu kém cạnh, xô vào để được vuốt ve. Hai chiếc đuôi đỏ tươi giống hệt nhau của chúng đang quét qua trong giỏ.
“Đóa hoa đào.” Bên cạnh, Tiểu Xuân bỗng nói lên.
Thường Xanh giật mình. Anh chưa bao giờ nghe Tiểu Xuân nói chuyện bao giờ; lúc này, anh thấy đôi mắt bạc trắng của nó đang nhìn về phía cửa sổ tròn của Thiên Hương Lâu, hai sừng tê giác trên đầu nó cũng phát ra ánh sáng mờ ảo: “Tám mươi một cánh, đó là hoa đào nhiều cánh…”
Trên cửa sổ tròn của Thiên Hương Lâu quả thực được khắc họa hình ảnh hoa đào nhiều cánh. Nhưng Thường Xanh chưa bao giờ đếm xem một bông hoa đó có bao nhiêu cánh cả.
Chu Thành Bích rất yêu thích loại hoa đào này; bất cứ nơi nào cô ấy đến, không chỉ tranh vẽ chúng trên bức bình phong mà còn thêu chúng lên rèm cửa nữa. Khi có tâm trạng tốt, cô ấy còn tổ chức tiệc tùng trong khu vườn hoa đào, mời các linh thú và rồng đến tham gia, uống rượu và vui chơi. Thường Xanh luôn tuân theo ý muốn của cô ấy, vẽ từng bông hoa một cho cô ấy.
“Mặt người và hoa đào cùng nhau tạo nên vẻ đẹp rực rỡ.” Anh nhớ đến câu thơ đó, lén nhìn cô ấy qua kẽ hở của những bông hoa đào, cảm thấy má cô ấy đỏ hồng, như thể được nước ép hoa đào tô điểm lên vậy.
“Em cũng thích loại hoa đào này à?” Anh nắm tay Tiểu Xuân, “Đi nào, anh sẽ dẫn em lên lầu để xem kỹ hơn.”
Vừa bước vào Thiên Hương Lâu, họ đã gặp Chu Thành Bích. Kể từ khi nhận được quả quên buồn, cô ấy đã tự mình ở trong phòng, cúi đầu làm việc, thậm chí còn không cho Cối
Cô cẩn thận đặt chiếc hộp pha lê vào tay anh. Bên trong hộp, ba miếng bánh mát hình hoa đào nằm yên lặng; phần giữa các miếng bánh được tô điểm bằng sốt anh đào và mật ong. Miếng màu trắng có kết cấu đặc biệt trong suốt, như ngọc trắng tinh khiết.
“Quên ưu phiền… thực sự có thể khiến con người quên hết những nỗi buồn không?”
“Ồ? Thứ này lại là em thu thập được từ đâu vậy?” Chu Thành Bích vươn tay kéo cậu bé Tiểu Xuân ra khỏi sau lưng anh.
“Mẹ của đứa bé đã giao nó cho tôi trước khi qua đời,” Thường Xanh nói với vẻ đau lòng, “Nhưng tôi đã làm mất nó… Lần này, tôi mới tìm thấy nó ở Thung lũng Linh Huy.”
“Bạch Linh Tích… Người ta nói rằng sừng tê giác phát sáng có thể xua đuổi ma quỷ, thông linh với thế giới bên kia, soi sáng mọi bóng tối… Tôi tưởng chúng đã bị loài người tham lam săn hết mất rồi…” Chu Thành Bích đặt tay lên chiếc sừng của Tiểu Xuân; đỉnh sừng phát ra ánh sáng le lói, nhưng rất nhanh sau đó lại tắt đi.
“Còn hy vọng phục hồi không?”
Cô lắc đầu: “Không được. Quá nhiều ký ức đau khổ đã bao vây lấy nó, khiến nó trở thành như hiện tại… Trừ khi…” Cô nhìn chiếc hộp pha lê trong tay Thường Xanh, “sao không để nó ăn miếng bánh màu trắng này, để nó quên hết mọi thứ và trở lại bình thường?”
