Cứ như thể có ai đó đang ẩn náu bên trong đó, tràn ngập hận thù và phẫn nộ, với đôi mắt tròn xoe, sẵn sàng lao tới cắn đứt cổ họng anh ta bất kỳ lúc nào.
Con sói con nhà anh ta dường như vẫn chưa đến mức ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được.
Lý Mục Uyên thậm chí còn cảm thấy thoải mái một chút. Anh ta quyết định thả lỏng con ngựa, để nó từ từ tiến về phía trước, cho đến khi đến bờ vực Đỉnh Én.
Anh ta vật lộn xuống khỏi ngựa, tựa vào thân ngựa, rồi lấy chiếc hộp quý giá ra và nắm chặt trong lòng bàn tay. Máu tươi rơi từ tay anh ta, làm cho chiếc hộp trơn trượt. Anh ta suýt nữa thì không giữ nổi nó, nhưng cuối cùng vẫn không để nó rơi khỏi tay mình.
Sương đen bắt đầu lan tỏa ở rìa tầm mắt, che khuất ý thức của anh ta.
Anh ta nhắm mắt lại.
Chàng trai mặc áo đen đứng đó đã chết, mép miệng vẫn còn vết máu đen thui. Anh ta gầy guộc như một bóng ma, như một cái đinh, bị đóng chặt vào tuyết, dường như không một đội quân nào có thể lay chuyển được.
Khi bốn binh sĩ ăn mặc như người Bắc Điêu đuổi kịp họ, họ chỉ thấy cảnh tượng này.
Một trong số họ muốn lao vào ngay lập tức, nhưng bị người đứng đầu cản lại.
“Thằng này giống như một con rắn độc, dù đã đóng băng đi nữa, nó vẫn còn những chiếc răng có thể cắn người. Các người còn nhớ kết cục của bộ lạc Cháng Cán không?” Người đứng đầu chỉ vào xác chết của Lý Mục Uyên, giọng nói đầy khinh thường, “Những kẻ man rợ đó đã nuôi nấng nó, thậm chí còn muốn kết bạn với nó, kết quả thì sao?”
“Nhưng vật thiêng liêng của bộ lạc Cháng Cán vẫn còn trong tay nó.” Một tên thuộc hạ nhắc nhở.
Đúng vậy. Chiếc hộp quý giá bị kẻ phản bội đó đánh cắp, bây giờ đang nằm trong tay nó, qua khe hở các ngón tay, vẫn có thể nhìn thấy những hạt san hô được đính trên thân hộp.
Người đứng đầu ra hiệu, bốn binh sĩ tách ra thành hình chữ fan, sau đó vang lên tiếng huýt sáo, cùng lúc lao tới xác chết của Lý Mục Uyên.
Tiếng móng ngựa rung chuyển vách núi, vang vọng giữa hai bên vách đá, những tảng tuyết nhỏ bắt đầu rơi xuống. Tuy nhiên, người đứng đầu hoàn toàn không nhận ra điều đó. Những binh sĩ Bắc Điêu quen với việc chiến đấu trên đồng bằng, họ không hề biết những nguy hiểm tiềm ẩn trong vùng núi. Trong mắt họ, chỉ có chàng trai mặc áo đen đang ngày càng tiến gần hơn, đến mức họ chỉ cần vươn tay ra là có thể lấy được chiếc hộp quý giá trong tay anh ta… Liệu họ có thành công không?
Trong
Phản ứng của Lý Mục Viên là ném chiếc hộp mà anh ta luôn cầm trong tay ra ngoài.
Chiếc hộp xoay tròn trong không khí, phát ra ánh sáng bạc lấp lánh và trúng thẳng vào mũi con sói xám đó. Con sói xám vốn dĩ to lớn mạnh mẽ bỗng nhiên dừng lại, ôm lấy mũi và bắt đầu rên rỉ.
“Sao vẫn ngu ngốc như vậy? Cậu—” Lý Mục Viên hét lên.
Ngay sau đó, tuyết cuồn ập đến, nuốt chửng hoàn toàn anh ta.
II
Con sói xám tên UNhĩ Gia lảng vảng bên mép Vách Đá Đại Bàng. Trận tuyết lở làm rung chuyển thung lũng, và chỉ sau một thời gian dài mới dần yên tĩnh xuống, để lại phía dưới vách đá một ngọn núi tuyết khá lớn. Nó ngửi thấy mùi máu mà Lý Mục Viên để lại, nhưng lại cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì, liền giơ cao cổ và bắt đầu gầm thét về phía dưới vách đá.
Tiếng gầm thét đó đầy ắp nỗi cô đơn, sự bối rối và giận dữ; tiếng vang vọng trong thung lũng trống trải rồi dần xa đi… Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào cả.
Lẽ ra không nên như vậy. Trong ngọn núi Na Tu này, từng có cả một bộ lạc người Chagans sinh sống. UNhĩ Gia vẫn nhớ rõ, vào mỗi đêm trăng tròn, mọi người đều biến thành hình dạng sói và cùng nhau chạy nhảy tự do trong rừng. Đó là những đêm lễ hội tự do và thoải mái; mỗi khi có ai đó gầm thét, lập tức sẽ nhận được sự phản hồi từ những người cùng bộ lạc trên ngọn núi.
Thậm chí, vào mỗi dịp Lễ Nhảy Trăng – đêm mà mặt trăng tròn nhất và sáng nhất trong năm – thần núi Na Tu cũng sẽ hiện ra. Đó là một con sói trắng to lớn như núi non, được bao phủ bởi mây và sương, lấp lánh như sương mai, và cùng họ chạy nhảy.
Người triệu hồi thần núi đó chính là cha của UNhĩ Gia, vị đạo sư của bộ lạc Chagans. Ông sẽ đốt lửa trại và kể lại cho mọi người, đặc biệt là trẻ em, nghe câu chuyện về nguồn gốc của bộ lạc họ: Vị sư điều khiển con quái vật Thao Thiệt đã bay xuống từ trên trời, ban tặng ngọn lửa vàng quý giá để xua tan cái lạnh, cũng như những chiếc bánh ngô xanh trong chiếc hộp báu vật.
Ông sẽ mở chiếc hộp báu vật và chia những chiếc bánh ngô xanh đó cho trẻ em trong bộ lạc, mỗi đứa một miếng nhỏ, và nói với họ rằng những ai đã cùng nhau ăn chung một miếng bánh thì đều là anh em.
Ngoại trừ Lý Mục Viên… còn có cậu con trai mất tích của mẹ UNhĩgia. Lúc đó, cậu bé vừa mới được người ta tìm thấy từ dưới núi trở về, luôn cúi đầu, nhìn mọi người bằng đôi mắt lạnh lùng, giống như một con quạ báo điểm xấu; những lời
Lúc đó, Ô Nhĩ Gia dưới hình thức con sói vừa tìm được một chiếc xương chân sau của con thỏ và đang ngồi ăn ngon lành bên cạnh đất.
Lý Mục Uyên liếc nhìn nó và nói: “Hơn nữa, lại là một anh em ngu ngốc như thế này.”
……Bị khinh thường rồi.
Điều đáng buồn hơn là, mãi sau này Ô Nhĩ Gia mới nhận ra mình đã bị khinh thường, mới hiểu rằng Lý Mục Uyên chưa bao giờ thực sự trở thành một thành viên của bộ lạc Chagan. Nếu không, khi anh ta phản bội cả bộ lạc, việc đó sẽ không dễ dàng đến thế.
Nhưng bây giờ, anh ta đã chết. Kẻ phản bội Lý Mục Uyên đã chết, chết trong một trận tuyết lở do chính Ô Nhĩ Gia gây ra.
Trong suốt một năm qua, Ô Nhĩ Gia đã không biết bao nhiêu lần tưởng tượng đến việc xé nát cổ họng Lý Mục Uyên, ném đá xuống đầu anh ta để chôn sống hắn. Đó là sự tức giận của nó, là sự trả thù của người cuối cùng còn sống trong bộ lạc Chagan.
Nó ẩn náu trong bụi cây trên Vách Đá Đại Bàng, chỉ để ám sát Lý Mục Uyên.
Nhưng khi tất cả những điều đó trở thành sự thật, nó lại cảm thấy hoang mang.
