Liên Đăng không ngay lập tức trả lời. Nhưng Thiu Tử Lân đã vội vàng nói trước:
“Không! Tôi vừa mới bò dậy từ trong cửa thì nghe thấy tiếng đàn pipa. Bức tượng Phật lập tức biến mất.”
“Tiếng đàn pipa?”
“Đúng vậy, và hoàn toàn không theo giai điệu gì cả. Liên Đăng còn nói rằng tiếng đó rất buồn bã… Thực ra chỉ là có người đang chơi đàn một cách hỗn loạn mà thôi.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó tôi theo tiếng đàn pipa vào ngục của Đại Lý Sở, và nhìn thấy một nghệ sĩ tên là La Huy Nhi.” Liên Đăng trả lời.
Anh kể cho Chu Thành Bích nghe những gì mình đã chứng kiến trong ngục.
“La Huy Nhi ban đầu là nô lệ chơi đàn trong cung công chúa Dan Dương. Vì anh ta chơi đàn pipa rất giỏi, nên được công chúa yêu mến. Nhưng anh ta lại bị bắt tù vì đã trộm chiếc gối bằng ngọc quý do Hoàng đế ban tặng cho công chúa. Chiếc gối đó được làm từ bảy loại ngọc quý… Nhưng dù vậy, việc đó cũng không đáng để phải chết. Thế nhưng anh ta khăng khăng cho rằng chiếc gối đó là do chính công chúa tặng, thậm chí còn yêu cầu công chúa ra mặt xác nhận. Một vật riêng tư như chiếc gối, nếu được tặng, chắc chắn là giữa hai người yêu nhau… Điều này không phải là hủy hoại danh dự của người ta sao?”
“Còn công chúa Dan Dương thì sao?” Chu Thành Bích hỏi tiếp.
“Công chúa hoàn toàn không muốn đối chất với anh ta. Vì anh ta đã làm ô uế danh tiếng của công chúa, làm tổn hại đến uy tín của hoàng gia, nên anh ta đã bị kết án chém đầu.”
Chu Thành Bích bắt đầu hiểu ra. Vì tình yêu mà sinh ra, không thể đạt được, lại còn phải chịu đựng sự tra tấn… Cái chết đang đến gần… Việc nghệ sĩ đó gọi ra những bức tượng Phật trong lòng mình cũng là điều dễ hiểu.
Trong khi cô vẫn đang suy nghĩ, Liên Đăng lại cầm lên cái bát màu tím. Tay áo anh ta cũng bắt đầu phồng lên, và hai nàng tiên mặc trang phục bay lượn xuất hiện – một người cầm sáo, một người cầm đàn cổ.
“A Bích, tôi biết em đang rất đói. May mắn thay, tôi không chỉ nhận được hai nàng tiên nhỏ này từ La Huy Nhi, mà còn có một phát hiện bất ngờ nữa… Tôi đã dùng chúng để nấu món này, ninh chậm rãi trong hai giờ đồng hồ. Đây là món ăn gần giống nhất với hương vị mà em đã từng thưởng thức trước đây.”
Anh ấy đang nói gì vậy? Cô đã từng thưởng thức món gì?
Chiếc bát màu tím được đặt trước mặt cô tỏa ra một mùi thơm khiến cả người cô căng thẳng… Nhưng cô không dám nhìn nó một cái nào. Ngoại trừ những món ngon mà cô đã từng thưởng thức trước đây, tất cả những thứ khác đều không hề thu hút cô chút nào…
Nhưng đ
Ánh sáng trong trẻo từ trên đầu chiếu xuống, khiến cô bắt đầu nổi lên một cách không thể kiểm soát được. Cô chỉ kịp quay đầu nhìn xuống, chăm chú nhìn vào ngọn đèn liên hoa cho đến khi bóng dáng của hai người kia hoàn toàn biến mất.
Khi tỉnh dậy, trong tay phải đã buông ra, chỉ còn lại tro tàn sau khi cây mộng mơ bị đốt cháy.
Bên trong tấm rèm mỏng được thêu hình hoa đào, mùi thơm của cỏ mộng mơ vẫn còn lan tỏa. Cô gái với mái tóc được buộc thành hai búi đang nằm ngủ say sưa bên trong đó. Bên cạnh cô, có một ngọn đèn nhỏ đang cháy, ngọn lửa vàng óng ánh chỉ còn lại một chút, vẫn đang le lói. Cui Yên đã canh giữ bên cạnh suốt đêm, nhưng cô cảm thấy mình đang rất buồn ngủ… Nhất định không được ngủ thiếp đi! Cô liên tục nhắc nhở bản thân như vậy. Nếu để ngọn lửa này tắt đi, cô gái sẽ mãi mãi mắc kẹt trong giấc mơ và không bao giờ tìm thấy đường trở về nữa.
Nhưng cô thực sự quá mệt mỏi… Đôi mí mắt cứ muốn nhắm lại. Cô và Cherry vốn là hai cô hầu gái song sinh được Thường Xanh vẽ nên bằng bút phép kỳ diệu. Kể từ khi Thường Xanh bỏ đi, hai người họ đã không bao giờ có cơ hội trở lại bức tranh để nghỉ ngơi nữa. Tiếp tục như this, họ còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Trước mắt cô tối đen lại, và cô cảm thấy mình sắp ngã xuống gần ngọn đèn đó…
Bỗng nhiên, một ánh sáng chói lọi xuyên qua bóng tối, làm cô giật mình. Khi mở mắt lại, cô thấy một cậu bé nhỏ với chiếc sừng tê giác đứng trước mặt mình; đỉnh của chiếc sừng đó đang phát ra ánh sáng chói lọi, chính là thứ vừa mới đánh thức cô. “Tiểu Xuân!” Cui Yên gọi lên, “Cảm ơn em!”
Cậu bé không nói gì, chỉ nhìn cô bằng đôi mắt to tròn.
Cậu bé nhỏ này ban đầu là Wuxia, người đã theo những con Yêu Thú của Thung lũng Linh Hư đến đây. Hầu hết những con Yêu Thú đó đều tự hủy diệt khi tấn công Liên Tâm Tháp; những con còn lại cũng không dám ở lại lâu hơn nữa và lần lượt rời đi. Chỉ có cậu bé này không biết phải đi đâu, nên đã ở lại Thiên Hương Lâu.
Khi nhìn thấy cậu bé, Cui Yên lại nhớ đến Thường Xanh, và không khỏi ôm lấy cậu, nói liên tục: “Em cũng đang nhớ chàng trai ấy phải không? Không biết anh ấy đã đi đâu? Có gặp phải nguy hiểm gì không? Có đủ ăn, đủ mặc không? Suốt thời gian này, anh ấy chẳng hề gửi tin tức về… Cô gái tôi lại…” Cô nói đến đó thì nghẹn ngào, nhưng sau đó tiếp tục: “Cô gái tôi không nhớ gì cả… Tôi và Cherry chỉ nghĩ rằng mình đã theo cô
Lời nói ra thì như vậy, nhưng khi cánh cửa phía sau kêu “kheo khẽ”, cô ấy vẫn bất ngờ đến mức suýt nhảy dựng lên: “Cherry? Em làm em sợ chết mất!”
Người đứng bên cạnh cửa, nếu không phải là Cherry thì còn ai được nữa? Nhưng dáng vẻ của cô ấy thật kỳ lạ: một tay cầm một chiếc lá tre, nửa thân người đẫm nước biển, và trên người còn thoang thoảng mùi máu. Bên trong chiếc lá tre được gói kín, vẫn đang run rẩy nhẹ, là một miếng thịt trong trắng như tuyết.
“Em đã xuống Biển Đông, bắt được con quái vật ấy… Đây là miếng thịt ở vùng xương sườn, có kích thước khoảng ba inch…”
Cô ấy muốn nói tiếp, nhưng bỗng nhiên dừng lại, rồi ngã về phía trước. Cui Yên vội vàng chạy đến ôm lấy cô ấy, và chỉ khi kiểm tra kỹ lưỡng trong tay áo, cô mới phát hiện ra rằng nửa thân người cô ấy đã biến mất… Không biết là do bị mất khi săn con quái vật ấy, hay là nó đã bắt đầu tan dần từ trước rồi.
Cuối cùng, cả hai họ cũng sẽ tan biến, trở thành một vũng mực… Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.
“Lần trước, cô cũng đã vài tháng không ăn gì cả… Chỉ là nhờ miếng thịt này mà cô mới lại ăn được.” Cherry nhìn miếng thịt kia và nói: “Em đã hứa với công tử sẽ chăm sóc cô chu đáo… Hãy mang nó đi nuôi cô ấy đi.”
Cui Yên vừa tức giận vừa lo lắng, suýt nữa đã khóc ra tiếng.
