Hai người cùng cúi đầu nhìn những chuỗi xích bằng thép tinh luyện buộc quanh cổ tay mình, và trong đầu họ đồng thời hiện lên hình ảnh của Quân Tiền Đường với bộ râu rồng cong vút, cười ha hả.
“Dám chơi khăm ta như vậy…” Long Tử Hiên nghiến răng.
“Bị lừa rồi…” A Cửu đau lòng không nguôi.
Trong lúc anh ta đang lo lắng, bỗng nhiên cảm thấy người mình trở nên nhẹ nhõm hơn — Long Tử Hiên chỉ cần kéo mạnh những sợi dây buộc mình là chúng lập tức đứt hết.
“Có vẻ như đây không phải lỗi của em.” Nàng cúi xuống bên cạnh anh, vỗ nhẹ vào vai anh, giọng nói đầy thông cảm.
“Vì cha tôi mới là kẻ gây ra chuyện này, có lẽ chỉ có cha tôi mới có thể giải thoát được những xiềng xích này. Em hãy cố gắng một chút, tìm cách khiến cha tôi ghét em đi.”
Mùi hương từ người nàng lan tỏa ra, thơm ngát hơn bất kỳ loại hoa nào mà anh từng ngửi thấy.
A Cửu bắt đầu choáng váng và hỏi: “Phải, phải làm thế nào đây?”
Long Tử Hiên suy nghĩ một lúc.
“Cha tôi ghét nhất những kẻ phản bội và vô tình nhất. Lần trước, chị gái tôi kết hôn với con trai thứ hai của Vua Rồng Kinh Hà, nhưng lại bị đối xử tệ bạc; cha tôi đã tức giận đến mức nuốt chửng hắn ta sống… Em cũng nên làm như vậy, bỏ rơi tôi sau khi đã quen biết…”
A Cửu bỗng ngây người, không thể nói nên lời. Long Tử Hiên nhìn anh một cách nghiêm túc; anh quay đầu nhìn nhóm cướp biển xung quanh họ — tất cả đều có vẻ đang thật sự nói chuyện nghiêm túc. Chỉ có con tôm hùm kia đang che chiếc càng bị bẻ cong, lén lút kéo tay áo của con mực.
“Mực thứ hai, ‘bỏ rơi’ là có nghĩa là gì vậy?”
“Ý là… sử dụng. ‘Lục lạc khí’ nghe có vẻ như là một vật phép rất mạnh mẽ. Ông trưởng đang khuyên anh ta dùng vật phép đó để phá vỡ những xiềng xích này, để cả hai người đều được tự do…” Con mực giải thích một cách nghiêm túc.
Thật là tồi tệ… Long Tử Hiên cũng đang gật đầu theo! Các bạn đừng chỉ biết làm cướp biển mãi thôi, thỉnh thoảng hãy đọc sách đi!!! A Cửu thầm kêu trong lòng.
“Không được… Không thể làm vậy được.” Anh lại nhớ đến vẻ mặt giận dữ của Quân Tiền Đường và run rẩy: “Cha em sẽ ăn thịt em đấy… Ông ấy thực sự sẽ làm vậy đấy!”
Long Tử Hiên suy nghĩ thêm một lúc, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên, vỗ tay.
“Tôi đã nghĩ ra cách rồi! Cha tôi luôn sợ một người nào đó, người đó sống ở Vô Hạ, ngay đối diện với Liên Tâm Tháp, và mở một nhà hàng tên là… Thiên Hương Lâu phải không?”
Ba
Theo lời Long Tử Hiên kể, điều mà Quân Tiền Đường sợ nhất chính là Chu Thành Bích – người phụ nữ sống tại Thiên Hương Lâu này. Mỗi khi gặp cô ấy, ông ta đều sợ đến mức nói lắp bắp không ra lời. Thế mà cô ấy lại rất thích đến thăm Cung Thủy Tinh; mỗi lần đến đó, cô ấy đều nằm ngang trên chiếc ngai vàng của cha mình và ăn hết sạch các loại hải sản tươi ngon cùng bánh ngọt trong cung điện rồi mới đi. Mỗi lần Chu Thành Bích rời đi, Quân Tiền Đường đều phải ốm liệt hàng chục ngày.
“Quyết định rồi! Ngay bây giờ bạn hãy lên đường, đi theo con thuyền buôn này đến Vô Hạ để tìm Chu Thành Bích… Hãy dùng danh nghĩa là con rể của cha tôi mà làm một việc ‘đáng sợ’ để khiến cô ấy phải đến tìm cha tôi và trách móc!” Long Tử Hiên nói với vẻ hào hứng. “Phải đến mức khiến cô ấy phải tự mình đến tìm cha tôi… Tôi không tin là cha tôi sẽ không đuổi bạn đi!”
“…Tôi đi một mình đến Vô Hạ à?” A Cửu hỏi.
“Tất nhiên rồi! Bạn nghĩ sao? Tôi đang bận rộn đi cướp bóc đây!”
Long Tử Hiên nói một cách tự tin, đồng thời nhấn mạnh điểm này bằng ánh mắt tròn xoe.
A Cửu chỉ vào sợi xích duyên phận không thể cắt đứt giữa hai người.
Dù Long Tử Hiên có không muốn đi đến mấy, cuối cùng họ vẫn quyết định cùng nhau lên đường.
Họ đi thuyền ngược dòng theo hướng cửa sông Tiền Đường, đến Vô Hạ và không mất nhiều công sức đã tìm thấy Thiên Hương Lâu đối diện với ngôi tháp Phật. Không hiểu tại sao, càng tiến gần Thiên Hương Lâu, hoa cây ven đường càng nở rộ um tùm; không chỉ có hoa quế vàng, hoa quế bạc, mà cả hoa đào, hoa cam, hoa sen cũng lẫn lộn vào nhau, bao quanh toàn bộ tòa nhà trong ánh sáng rực rỡ của bình minh.
Trên bầu trời, những cánh hoa bay lượn, và cao trên đó treo một chiếc đèn lồng viết chữ “Chu”.
A Cửu đứng trước cổng Thiên Hương Lâu, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn lồng đó; lòng anh ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
Theo lời Long Tử Hiên, Chu Thành Bích cũng không biết rõ cô ấy thuộc loài yêu thú nào, nhưng nhìn từ bề ngoài, cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ tuổi với mái tóc được buộc thành hai búi thôi; chắc hẳn hình dạng thật của cô ấy cũng không hề đáng sợ lắm.
Nhưng anh ta rõ ràng đã thấy, từ khe hở của cánh cửa gỗ được khắc hoa, dưới rèm cửa màu trắng bạc treo trên cửa sổ tầng hai, có những bóng tối liên tục trào ra, bao phủ hoàn toàn toàn bộ tòa nhà Thiên Hương Lâu.
Có một khoảnh khắc, anh ta cảm thấy cảnh tượng trước mắt mình quá quen thuộc, như thể anh ta đã từng th
“Còn không nhanh lên gõ cửa đi?”
“Khoan đã, bên trong tòa nhà đó có…”
“Có cái gì vậy?”
Trong khi anh ta vẫn còn do dự không quyết định được, thì Long Tử Hiên – người luôn hành động nhanh hơn suy nghĩ – đã mở nửa cánh cửa ra và quay đầu lại hỏi anh ta với vẻ mặt vô tội.
Nếu cứ do dự thêm nữa, cô ấy sẽ là người đầu tiên bước vào nơi nguy hiểm, đối mặt với con quái vật có đôi mắt vàng óng ánh, cái miệng to lớn kia… Làm sao có thể như vậy chứ? Rõ ràng anh ta mới là người đàn ông, phải là anh ta mới nên bảo vệ cô ấy chứ, làm sao có thể để người phụ nữ yếu đuối như cô ấy phải đi trước được?
A Cửu đạp mạnh chân, đẩy Long Tử Hiên sang một bên và lao vào Thiên Hương Lâu trước.
Ai ngờ cô ấy lao quá nhanh, lại không chú ý đến gót chân, vấp phải ngưỡng cửa và ngã xuống đất. Long Tử Hiên cười ha hả, bước lên lưng cô ấy và cũng bước vào bên trong.
Nhưng ngay sau đó, cô ấy ngừng cười ngay lập tức, ngước nhìn lên trần nhà và liên tục thốt lên kinh ngạc.
Phòng lớn họ đang đứng không hề có ai cả, cũng không có bất kỳ chiếc bàn ghế nào; chỉ có một cái đỉnh đồng ba chân đứng ở giữa, từ trong đỉnh bốc lên những làn hơi nước, uốn lượn như mây khói. Khi những làn hơi nước này bay cao hơn đầu người, bên trong chúng xuất hiện vô số những cành hoa đủ loại; dù nhìn về hướng đông, nam, tây hay bắc, cũng không thể thấy đường cuối của nó… Toàn bộ tầng hai của Thiên Hương Lâu dường như đã biến thành một biển hoa, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt.
