Cô bé thấy Mèo Chủ đã mọc ra đôi bàn tay mèo, không nhịn được mà vươn tay của mình lại để so sánh xem sao.
Đôi bàn tay mèo ấy cũng quay ngược lại, lộ ra những đám lông mềm mại màu hồng, và nó cho phép cô bé đặt tay lên đó.
“Chỉ kém có chút thôi!” Ánh mắt của Tiểu Lương tràn đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn vào Mèo Chủ.
Mèo Chủ tự hào gấp ngực lên.
“Khi Tiểu Lương khỏe lại, liệu em cũng sẽ trở thành con mèo hoang lớn như anh này không?”
Trong lòng Mèo Chủ, cảm giác ấy dâng trào liên tục, nhưng nó vẫn nói: “Sẽ thôi, đến lúc đó, em sẽ trở thành con mèo cao như núi, đôi mắt to bằng bánh xe, từ đầu này đến đỉnh núi kia, tất cả đều là sân săn của em… Tất cả những con gà rừng đều thuộc về em…”
“Tốt lắm, tốt lắm…” Cô bé buồn ngủ, ghé vào lòng nó, “Anh cũng đừng lo lắng về việc thiếu thức ăn; những con gà rừng mà em bắt được, em sẽ dành cho Mèo Chủ hết…”
Rất nhanh sau đó, cô bé đã ngủ thiếp đi, cuộn mình lại như một chú mèo con.
Giống như lúc mới sinh, cô bé bị ném ra khỏi cửa xe ngựa và rơi xuống bụi cây nơi Mèo Chủ đang ngủ trưa. Ngay lập tức, Mèo Chủ bị đánh thức, vung đuôi quanh cô bé và theo dõi mùi hương để tìm ra chiếc xe ngựa đã ném cô bé ra ngoài.
Nó nhảy lên nóc xe từ một cái cây bên đường, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa cha mẹ cô bé bên trong xe.
Người mẹ trẻ tuổi liên tục khóc lóc, trong khi người cha thì nói một cách bực bội: “Chỉ là một đứa con gái thôi, nuôi lớn lên cũng chỉ là gánh nặng, thà bỏ đi còn hơn!”
Người mẹ vẫn tiếp tục khóc, nhưng người cha đã giảm giọng xuống, an ủi cô ấy: “Em còn trẻ, năm sau hãy sinh cho tôi một đứa con trai nữa; vị trí chủ nhân nhà họ Diệp rồi cũng sẽ thuộc về em thôi. Làm sao em muốn tôi mang về nhà một người vợ chỉ biết sinh con gái để gặp mẹ tôi chứ?”
Tiếng khóc của người mẹ dần dần yếu đi, cho đến khi biến mất hoàn toàn.
Mèo Chủ theo họ vào Thành Phố Vô Hạ, rồi chứng kiến họ bước vào nhà mình, sau đó mới quay trở lại rừng núi. Đứa bé gái yếu đuối ấy vẫn đang ngủ say, duỗi thẳng tay chân.
“Em cũng giống như anh, không ai cần đến…” Mèo Chủ nghĩ.
Nếu nó tiếp tục bỏ mặc cô bé, thì cô bé chỉ có con đường chết mà thôi.
Một giọng nói khác bên trong nó cũng vội vàng lên tiếng: “Nếu vậy, thì tại sao không ăn thịt em đi?”
“Biến mất!”
Nó nghiêm khắc quát lên, vươn đôi bàn tay trước của mình về phía đứ
Mèo Ông vẫn đặt cho đứa bé này một cái tên: họ là Chu, tên là Bị Lương, còn biệt danh là Tiểu Lương.
Những năm sống trong rừng sâu cùng Tiểu Lương chính là những ngày hạnh phúc và tự do nhất trong đời anh ta. Anh dạy Tiểu Lương nhận biết các chòm sao, tìm nguồn nước và săn bắn thú. Ban đầu, tiếng nói bên trong cơ thể anh ta luôn kêu gào muốn ăn, nhưng sau đó dần dần im lặng lại.
Có một lần, khi Tiểu Lương đi săn một mình, nó đã gặp phải một con hổ.
Mèo Ông đã kéo cô bé ra khỏi móng vuốt của con hổ, nhưng bản thân mình thì bị con hổ xé nát thành từng mảnh. Sau đó, Mèo Ông mới biết rằng Tiểu Lương đã khóc lóc suốt nửa ngày, liên tục gọi tên Mèo Ông, và chỉ khi kiệt sức quá, nó mới cuộn mình lại và ngủ bên cạnh anh.
Lần hồi sinh đó đã tiêu tốn rất nhiều thời gian của anh; quá trình lành vết thương thực sự rất đau đớn. Thêm vào đó, tiếng khóc liên miên bên tai khiến anh không thể ngủ được.
Khi anh mở mắt ra, anh hoảng sợ đến mức tưởng mình đã chết; bản thân mình đang giữ chặt Tiểu Lương đang ngủ, với đầy răng nanh, treo ngay trên đầu cô bé.
Sau khi hồi sinh từ cõi chết, tiếng nói bên trong cơ thể anh ta là thứ đầu tiên tỉnh dậy.
Khác với Mèo Ông, đó là một con thú hoang dã thuần túy.
Nếu anh ta chậm một chút nữa trong việc mở mắt… Mèo Ông không dám nghĩ đến điều đó.
Anh đã nghiêm túc nói chuyện với Tiểu Lương:
“Nghe này, mạng sống của Mèo Ông rất dài; dù chết bao nhiêu lần đi nữa, anh cũng sẽ hồi sinh. Nhưng lần này, cảnh chết của anh thật sự rất đáng sợ. Lần sau nếu anh chết lại, em hãy tránh xa anh một chút, đừng ở bên cạnh anh. Khi anh sống lại, anh sẽ tự tìm đến em.”
Đôi mắt của Tiểu Lương đã sưng tấy vì khóc; nó gật đầu một cách hiểu mà không hiểu lắm.
Đối với chuyện “chết rồi lại sống lại” này, nó không hề nghi ngờ gì cả; dù sao thì nó luôn tin rằng Mèo Ông của mình là người mạnh mẽ nhất trên đời này, vì vậy việc có thêm một số khả năng đặc biệt cũng không phải là điều gì to tát.
“Nhìn này, Tiểu Lương của chúng ta tốt biết bao!” Mèo Ông cảm thấy rất tự hào.
Nếu không phải vì Tiểu Lương mắc phải căn bệnh kỳ lạ là hay chảy máu mũi và ngày càng yếu dần, anh ta sẽ không nỡ để nó trở về với loài người đâu. Tuy nhiên, dù bản năng hoang dã của mình còn mãnh liệt, anh ta vẫn nhớ rằng con người có những phương pháp mà ngay cả những con thú hoang dã trong rừng sâu cũng không thể làm được.
Chẳng hạn như nghệ thuật y học.
Nhữ
Lúc này, chỉ có thể hy vọng vào cha mẹ đẻ của Tiểu Lương mà thôi.
Ngày thứ hai, cặp bố con gặp nhau giữa đường này đã nắm tay nhau bước vào Thành phố Vô Hạ.
Trước đó, Mèo Chúa đã cố gắng rất lâu mới gắn được đôi tai mèo lại vào mái tóc đen của mình, và quấn cái đuôi lại quanh eo để che giấu, biến thành hình dáng của một con người bình thường. Nhiều năm không bước chân vào thành phố của loài người, anh ta cảm thấy rất khó thích nghi: trong đám đông ồn ào, hàng ngàn mùi hương lẫn lộn khiến cho chiếc mũi mèo của anh ta liên tục hắt hơi; nếu có một chiếc xe ngựa đi qua gần, có thể làm cho anh ta sợ đến mức lông bị dựng đứng hết lên.
Nhưng Tiểu Lương thì lại cảm thấy rất thích thú với mọi thứ xung quanh. Cô bé ngồi trên vai Mèo Chúa, vẫy tay về phía quầy bán cối xép ven đường và nói: “Nó quay được đấy! Những vòng tròn kia!”
Mèo Chúa vẫn nhận ra thứ đồ này. Trước đó, anh ta đã thử thương lượng với người bán hàng, nói rằng mình không mang tiền, hỏi liệu có thể dùng thứ gì khác để thay thế được không.
“Dùng thứ gì để thay thế?” Người bán hàng nhìn anh ta chằm chằm.
Anh ta ho một tiếng, lục lọi trong túi một hồi lâu, sau đó đặt một nắm lá cây tươi mới lên lòng bàn tay của người bán hàng.
Và rồi, không có gì ngạc nhiên, họ bị đuổi đi một cách thẳng thừng.
Tiểu Lương cười ha hả trên vai Mèo Chúa, khuôn mặt cô bé dường như cũng đỏ hơn một chút.
