Mèo Ông bây giờ đang vừa làm cả hai việc này — anh ta pha chế một ít rượu, sau đó nằm dưới gốc cây húng quế và nhai lá cho thỏa thích, khiến bản thân mình say sưa không tỉnh táo được nữa.
“Nếu đã khó lòng từ bỏ như vậy, tại sao lại muốn buông tay?” Một người đứng bên cạnh đầu anh ta hỏi.
Mèo Ông mở đôi mắt mờ ám, cố gắng nhìn rõ người đặt câu hỏi. Anh ta nhận ra người này trước đây rồi; đó là kế toán của nhà hàng nổi tiếng nhất thành phố Vô Hạ – Thiên Hương Lâu. Người ta nói rằng anh ta còn sở hữu một bàn tay vẽ tài ba, đã giúp đỡ không biết bao nhiêu Yêu Thú, và rất nổi tiếng trong dân gian.
Còn về tên… hình như là Thường Xanh hay gì đó?
“Ông già này hôm nay, tâm trạng không tốt lắm.” Anh ta lẩm bẩm, “Đừng đến làm phiền tôi.”
“Vẫn không chịu nói cho tôi biết à?” Người đó cúi xuống hỏi: “Anh là người duy nhất mà tôi biết, bị Yêu Thú xâm nhập vào cơ thể nhưng không bao giờ để chúng chiếm hữu hoàn toàn con người mình. Không chỉ vậy, anh còn sống hòa thuận với con mèo yêu ma đang ẩn náu trong người mình, có thể chuyển hóa thành nhau bất cứ lúc nào để cùng nhau giúp đỡ Miao Dạ Tấn… Làm thế nào mà anh làm được điều đó?”
Miao Dạ Tấn…
Tên đó đã lâu không ai nhắc đến nữa, giống như một tảng đá chìm sâu dưới đáy hồ, bị lớp bùn đen phủ kín.
Nhưng những câu hỏi liên tục của người này khiến tảng đá ấy bất chợt bắt đầu lay động, gợi lên những ký ức u ám trong lòng anh ta. Những nhát dao đâm vào lưng, cảnh rơi xuống vách núi, khuôn mặt quen thuộc hiện ra khi quay đầu lại… Rồi đến cơn đau dữ dội đến nỗi cả xác thịt dường như sẽ tan chảy, và đôi mắt màu xanh biếc tròn đầy trong bóng tối…
Con Yêu Thú ấy đang xé nát tâm trí anh ta từng chút một; anh ta cố gắng vùng vẫy, nỗ lực duy trì sự tỉnh táo, để có thể trở lại… Nhưng trở lại để làm gì đây?
Bây giờ, anh ta đã không nhớ nổi nữa.
“Cái gì gọi là Miao Dạ Tấn chứ?” Mèo Ông cười toe toét, hàm răng sắc nhọn lộ ra, “Từ đầu đến cuối, chỉ có mình Mèo Ông thôi.”
Thường Xanh không hề chịu nhượng bộ.
“Miao Dạ Tấn ngày xưa từng là một thợ săn tiền thưởng xuất sắc, nhưng khi truy đuổi một con mèo yêu ma có chín mạng sống, anh ta đã bị đồng đội phản bội và cùng con mèo yêu ma rơi xuống vách núi. Mọi người đều nghĩ anh ta đã chết… Nhưng không ngờ con mèo yêu ma ấy cũng bị thương nặng, không còn lối thoát, nên đã chọn xâm nhập vào cơ thể anh.”
“Anh đang nói về kẻ không may đó à
“Lý do gì vậy?”
“Là mèo thì vui vẻ hơn làm người nhiều.” Anh ta cười ha hả, rõ ràng vẫn chưa thoát khỏi tác động của lá bạc hà, “Nhìn tôi này xem, tự do không ràng buộc, không ai có thể giết được tôi… Sống như vậy, ai lại muốn trở thành người chứ? Kẻ tên Miao Yeseen kia, từ lâu đã bị tôi nuốt chửng hết rồi!”
Thường Xanh lặng lẽ nhìn anh ta.
“Tôi không tin,” anh ta nói nhẹ, “Nếu thật như vậy, thì thứ bạn đang ôm trước ngực đó là cái gì?”
Anh ta vươn ra một bàn tay trắng muốt, dài và thon, chỉ thẳng vào thứ đang nằm trên người “Miao Ye”.
Đó là một con dế được làm từ cỏ, mới toán tót.
Ngay lúc “Miao Ye” mở mắt nửa vời, chăm chú nhìn con dế đó, cô bé nhỏ Lương cũng đang mải mê nhìn một con dế giống hệt như vậy. Cô bé đặt hai tay lên cằm, thở dài một hơi giống như người lớn.
Trong những ngày qua, gia đình Nhà Diệp thực sự đã giữ lời hứa với “Miao Ye”, tìm kiếm các bác sĩ danh tiếng, dốc hết sức để chữa trị cho cô bé; đủ loại thuốc quý hiếm cũng được sử dụng liên tục cho cô bé. Dần dần, khuôn mặt Lương cũng trở nên hồng hào hơn, đi lại cũng không còn khó khăn nữa.
Cô bé vốn quen sống trong rừng núi, làm sao có thể chịu ở trong nhà được. Bây giờ khi tình trạng sức khỏe tốt hơn một chút, cô bé liền cố gắng trốn ra ngoài; dù có bao nhiêu người hầu cũng không thể bắt được cô bé. Khi bị đuổi gắt, cô bé chỉ cần luồn vào khe hở giữa bức bình phong và bức tường, rồi co chân lại, nín thở, thì không ai có thể tìm thấy cô bé đâu.
Nhờ vậy, Lương có cơ hội khám phá khắp nơi trong nhà Nhà Diệp.
Lần cuối cùng “Miao Ye” rời đi, anh ta đã thì thầm vào tai cô bé rằng trong nhà này có một bí mật lớn; nếu cô bé tìm ra được, thì cô bé đã chiến thắng, và “Miao Ye” sẽ đến đón cô bé trở về núi.
Hóa ra đây chỉ là một trò chơi thôi! Lương bỗng nhiên hiểu ra. Trước đây, “Miao Ye” thường hay bắt những con ếch và chuột rồi đặt chúng dưới lá cây, để cô bé tìm.
Vì vậy, Lương mới đồng ý ở lại đây.
Nhưng cuộc sống trong nhà Nhà Diệp này, hoàn toàn không giống như việc sống như một con mèo chút nào!
Lương nhăn mặt, nói với con dế đó: “Con không biết đâu, ở đây có quá nhiều quy tắc lắm! Không được cạo móng trên cột, ban đêm không được hát trên mái nhà, ăn uống phải dùng những thứ gọi là bát, uống nước lại phải dùng thứ khác nữa! Tại sao họ không đeo một chiếc vòng vào cổ tôi, rồi nhốt tôi trong phòng đi cho rồi!”
Con dế nhìn cô bé b
Chuồn châu không trả lời cô ấy; thay vào đó, tiếng bước chân vang lên phía sau. Nhỏ Lương nhanh chóng nhặt lấy con chuồn châu và giấu nó vào lòng mình, rồi trốn sau cây cột bên cạnh, và lúc đó cô mới thấy cặp vợ chồng nhà họ Diệp đang đi lại từ xa tới gần.
Bước chân của hai người này hoàn toàn giống hệt nhau, từ tốc độ cho đến nhịp đi đều y hệt nhau, trông thật kỳ lạ.
Nhỏ Lương bỗng nhiên nhớ đến bí mật lớn mà Mão Yêu đã từng kể… Chẳng lẽ đó chính là bí mật đó sao?
Cô vô cùng hào hứng, liền cẩn thận leo lên mái nhà, bò qua các tấm ngói, và cuối cùng thấy cặp vợ chồng đó bước vào một sân nhỏ hoàn toàn không đáng chú ý.
Kỳ lạ thay, họ chỉ đứng yên trong sân, không hề cử động, dường như thậm chí không hề thở.
Nhỏ Lương nằm sát mép ngói, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài, và lén lút quan sát. Bất ngờ, cánh cửa bên cạnh “kheo” một tiếng và ông Đàn – người luôn đeo chiếc mặt nạ gỗ đàn hương – bước ra ngoài. Khi nhìn thấy ông Đàn, cặp vợ chồng nhà họ Diệp lập tức hiện rõ vẻ hào hứng trên khuôn mặt, miệng họ phát ra những âm thanh ư ư, nhưng không thể nói ra được lời nào.
Ông Đàn bước đến phía sau họ, nhẹ nhàng giơ tay lên… và một sợi chỉ trong suốt, lấp lánh xuất hiện giữa các ngón tay ông ấy.
Nhỏ Lương có đôi mắt tinh tường, và cô nhìn thấy rõ ràng rằng sợi chỉ đó thực sự được rút ra từ phía sau đầu của cặp vợ chồng nhà họ Diệp!
