Lửa Giận (I)

Robert Killion nhìn người chiến binh cực hạn đã ngã xuống đất, cảm thấy một chút bối rối. Người đó nằm trên mặt đất, khuôn mặt tái nhợt đến mức gần như đáng sợ, đôi mắt nhắm chặt, đầy vết máu.

Killion nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, bằng trực giác anh nhận ra có điều gì đó không ổn. Khả năng quan sát sắc bén của anh một lần nữa phát huy tác dụng vào lúc này - anh rất quen thuộc với vẻ ngoài của mỗi người trong Tập đoàn Chiến binh Thứ nhất, nhưng người này...

Người này là ai? Tại sao anh lại không hề nhớ gì về người này cả?

Killion cúi đầu xuống, nhìn vào bộ giáp bị vết máu che khuất, sau một thời gian quan sát, anh đưa ra một kết luận mà chính mình cũng không dám tin.

Và chẩn đoán của dược sĩ Micia cũng vừa kết thúc vào đúng lúc này.

“Nguyên thể, Tư lệnh chiến đội Marius cần nghỉ ngơi.” Micia ngẩng đầu lên, nhìn về phía Kiliman. “Anh ấy——”

“——Micia, lúc nãy em gọi anh ấy là gì vậy?” Kiliman nhíu mày, cắt ngang lời cô.

Người kia nhìn anh ta một cách mơ hồ, không hiểu ý của “nguyên thể” là gì, vì vậy, sau một khoảng lặng ngắn, một người khác đã tiếp nhận công việc này.

“Anh ấy là Marius Gage, nguyên thể. Chẳng lẽ ngài không nhớ sao?”

Với vẻ bực bội, Robert Kiliman quay đi.

Anh ta lập tức nhận ra người đang nói chuyện là ai. Fladi Arent, trung sĩ của đại đội thứ ba, giỏi trong việc kiểm soát hỏa lực và sở hữu một lý trí vượt trội hơn hẳn so với những người khác.

Anh ta gật đầu với trung sĩ: “Tôi rất vui khi thấy anh không sao cả, Fladi.”

“Tôi cũng rất vui khi thấy ông không sao cả, nhưng tại sao ông lại...” Trung sĩ không thể hiểu được và làm một cử chỉ gì đó. “Ông không nhớ đến trưởng đại đội chiến đấu nữa sao?”

Robert Kiliman cúi đầu xuống, lại nhìn về phía Marius Gage, người mà con cháu của mình thường nhắc đến.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng người đang nằm trên mặt đất, đôi mắt nhắm chặt. Một tiếng động sắc bén như móng tay cọ vào kính vang lên trong đầu anh ta. Cơn đau đã biến mất trước đó lại bùng trở lại trong khoảnh khắc này.

Sương mù như lưỡi dao một lần nữa bao trùm lấy anh ta, má của Kirieman không thể tránh khỏi việc co giật. Anh ta nắm chặt hai nắm đấm, cố gắng không để người khác nhận ra nỗi đau của mình, nhưng không thành công.

Một luồng hơi ấm và nhớp nháp phun ra từ mũi anh ta, sau đó trung sĩ ấy lao tới: “Nguyên thể!”

Kirieman yếu ớt giơ một tay lên, bày tỏ rằng anh ta không cần sự giúp đỡ.

Anh ta dùng bàn tay cai trị của mình để nâng đỡ bức tường đá, sức mạnh từ găng tay đấm khiến bề mặt những tảng đá thô ráp xuất hiện những hố sâu. Chủ nhân của Makulag bắt đầu thở hổn hển, tiếng rên rỉ nhẹ liên tục vang lên từ cổ họng anh ta.

— Đúng vậy, Marius Gage, đúng vậy.

Làm sao anh ta có thể quên được, làm sao anh ta có thể quên được? Kiriman cắn chặt răng, máu tươi tiếp tục chảy ra từ mũi, không ngừng nghỉ. Anh ta thở hổn hển dữ dội, cố gắng nhớ lại từng chi tiết về Marius Gage, từng cuộc trò chuyện.

Tất cả những thứ này trước đây đều được lưu giữ sâu trong ký ức của anh, mối quan hệ giữa anh và con cháu mình giống như bạn bè, anh em, người thân - những mối quan hệ phức tạp ấy không ảnh hưởng đến tình cảm quý báu giữa họ.

Kiliman đã ghi chép lại tất cả những điều đó, anh là một người thực tế, nhưng anh vẫn cho phép bản thân mình giữ lại những khoảnh khắc quý giá ấy.

Và bây giờ, một trong những báu vật của anh, ký ức của anh...

đang trôi qua.

Trôi qua không ngừng nghỉ.

“Không, không! Tôi không cho phép!”

Robert Kiliman thì thầm, dùng lực mạnh để nâng đỡ bản thân mình và trong chốc lát đã nghiền nát cả khối đá ấy.

Những tảng đá rơi xuống từ trên cao, va chạm vào mặt đất tạo ra những tiếng vang trống trải.

Vladimir Arent và những người khác nhìn chằm chằm vào thể xác nguyên bản của họ, không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Sau một khoảng lặng ngắn, Kiriman quay đầu lại, anh nhìn về phía Marius Gagei, vị chỉ huy trưởng của đội chiến đấu đầu tiên – khuôn mặt ấy anh vừa mới nhớ ra, nhưng bây giờ lại trở nên hoàn toàn xa lạ.

Anh chỉ nhớ tên đó, nhớ Marius Gagei, nhớ vị chỉ huy trưởng đội chiến đấu đầu tiên, nhưng không thể nào kết nối hai khái niệm này lại với nhau được. Nỗi buồn thét lên, Kiriman run rẩy không ngừng.

Sĩ quan trung đội thứ ba cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, anh ta bước tới và cố gắng trò chuyện với người đó: “Thưa ngài, rốt cuộc ngài——”

“——Tôi quên mất anh ta là ai rồi.” Kirieman trả lời một cách trầm thấp. “Tôi quên mất Marius Gage là ai, và tôi không thể nhớ lại được.”

Lúc này, biểu cảm của Vladi Arent giống như thể anh ta không hiểu được ngôn ngữ Gothic cao cấp; anh ta phát ra một tiếng đáp lại yếu ớt, trong khi Kirieman đã quay đầu nhìn về phía dược sĩ.

Ánh mắt của anh ta rất nghiêm túc đến mức dược sĩ lập tức cảm thấy một cơn hoang mang đau đớn.

Mặc dù không hiểu rõ nguyên thể của họ muốn làm gì, nhưng anh vẫn ngẩng ngực lên và chấp nhận cuộc kiểm tra của Robert Kirmann. Sau đúng nửa phút, nguyên thể của những chiến binh cực hạn mới mở miệng lần nữa.

“Cậu là dược sĩ, tên cậu là gì?”

“Tôi...” Tay của dược sĩ bắt đầu run rẩy, không thể trả lời được ngay. Phản ứng của Robert Kirmann lại còn mạnh mẽ hơn, anh ta bắt đầu thở hổn hển dữ dội. Trung sĩ đứng bên cạnh anh ta lập tức đỡ lấy anh ta, nhưng Kirmann lại cố gắng để anh ta buông tay ra - sức vùng vẫy đó nhẹ đến mức khiến Vladi Arent phải sợ hãi.

“Tôi đang quên đi các người.”

Chủ nhân của Makulag từ tốn mở lời: “Tôi không biết lý do, nhưng tôi thực sự đang quên dần các người. Trước tiên là Marius Gage, sau đó là cậu – người pha chế thuốc, tên cậu là gì?”

“Tôi…” Mi西亚 nghe có vẻ như đã chết rồi. “Tôi là người pha chế thuốc của Đại đội thứ nhất, Mi西亚.”

“Tôi đã quên đi hai người rồi.” Kiriman nói với giọng trầm thấp.

“Ai biết được liệu tôi còn quên thêm bao nhiêu người nữa không? Ký ức của tôi đang dần trôi đi, với tốc độ đáng kinh ngạc.”

Chỉ vài phút trước tôi vẫn nhớ rõ Micia là ai, nhưng bây giờ, ngoài tên gọi ra tôi chẳng biết gì về anh ta cả. Nếu để tình trạng này tiếp diễn, tôi nghĩ rằng sớm muộn tôi cũng sẽ quên hết tất cả mọi người.

Sự im lặng, một sự im lặng chết chóc. Cuối cùng, vẫn là Fradi·Arnte với lý trí cực kỳ mạnh mẽ của mình đã buộc bản thân mình phải nói ra.

Lúc này, khuôn mặt của trung sĩ trông như già đi hàng chục năm chỉ trong chốc lát, vô cùng gầy guộc. Anh ta lộ ra vẻ mặt nửa cười nửa khóc, gật đầu với bản thể gốc của mình: “Điều này có nghĩa là chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian nào nữa, đúng không, bản thể gốc?”

“.”

“Nguyên thể?“

Robert Killion im lặng nhìn về phía trung sĩ, trong nỗi tuyệt vọng khiến khuôn mặt người này co giật, anh ta đặt ra một câu hỏi: “Anh là ai?“

Lý trí của Vladislav Arnt – điều mà anh ta từng tự hào và từng nói rằng “Tôi gần với nguyên thể hơn tất cả các người” sau khi say rượu – giờ đây đã biến mất. Người đứng đó bây giờ, gần như là một con người sắp sụp đổ.

Killion đứng dậy, tiếng kêu sắc bén như móng tay cọ vào kính vang lên không ngừng, chưa bao giờ dữ dội đến thế.

Anh ta nhìn từng người có mặt ở đó – có những người anh ta vẫn còn nhớ, và cũng có những người anh ta đã quên mất.

Một số chiến binh cực hạn không đội mũ bảo hiểm lúc này có khuôn mặt tái nhợt như những người họ hàng của họ thuộc Quân đoàn thứ Tám.

Kiliman ngạc nhiên trước sự tỉnh táo của chính mình: Tại sao tôi vẫn có thể quan tâm đến những chuyện như thế này?

Anh ta không có câu trả lời, anh ta chỉ biết rằng mình đang dần quên đi mọi thứ - không ngừng nghỉ, tất cả mọi thứ đều biến mất. Sương mù dày đặc ập đến, từ những góc tối mà anh ta không thể nhìn thấy hay chạm vào, bao phủ khuôn mặt anh ta, lớp này chồng lên lớp khác, cho đến khi khiến anh ta ngạt thở.

Kirieman quỳ gối xuống đất, máu tuôn ra từ lỗ mũi, cùng với dịch tủy sống và mô não; điều đầu tiên vẫn có thể được giải thích là hậu quả của chấn động não, nhưng điều thứ hai thì từ góc độ y học mà nói gần như không thể xảy ra.

Misia run rẩy nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang diễn ra, không thể phản ứng được gì. May mắn thay, tiếng động lớn khi người đó ngã xuống đã đánh thức trung sĩ, Vladi lập tức chạy đến để giúp đỡ anh ta, nhưng Kirieman thì không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Đôi mắt màu xanh của anh ta giờ đây trống rỗng hoàn toàn. Sau vài phút, anh ta từ từ ngẩng đầu lên, một cơn thịnh nộ dữ dội như không phải của con người hiện lên trên khuôn mặt ấy.

“Anh là ai?!”

Kí Lý Mãn gầm lên với một trong những người con trai của mình và xô ra tay hắn. “Đội trưởng Melotus đâu?! Gọi hắn đến đây gặp ta ngay!”

Hắn đứng dậy, vung tay đập vỡ những tảng đá – điều này không giống chút nào với hình ảnh Robert Kí Lý Mãn trước đây; hắn luôn có thể kiểm soát được sức mạnh của mình một cách tốt, ngay cả khi bắt tay một người thường cũng không làm họ bị thương.

Nhưng bây giờ thì sao? Bây giờ hắn trông giống như một thảm họa thiên nhiên đang di chuyển vậy.

“Cử người đến cổng Proanna! Và cả Hạ viện nữa! Bao vây họ lại! Những người khác hãy cùng ta đến cung điện của vị quan chức cai trị! Làm sao họ dám nổi loạn được?”

Làm sao họ dám cố gắng sát hại cha tôi?”

Nguyên thể với vẻ tuyệt vọng và điên cuồng hét lên những câu nói vụn vặt, hỗn loạn ấy, lao vào bóng tối. Những chiến binh cực hạn không do dự bước chân theo đuổi, nhưng lại bị ngăn lại.

“Dừng lại!” Frady Arent với khuôn mặt tái nhợt giơ súng lựu đạn lên và bắn vào vách đá.

Đá và bụi bay tứ tung, làm cho anh ta trở nên bẩn thỉu. Trông anh ta như đã chết, hoặc cũng có thể là chưa… Những chiến binh cực hạn nhìn anh ta, thời gian trôi qua từng chút một, và cuối cùng, lý trí của Frady Arent đã chiến thắng tất cả.

“Ký ức của nguyên thể đang gặp vấn đề.”

Trung sĩ nói ra những lời một cách lý trí nhưng đầy tuyệt vọng.

“Như chính anh ta đã nói, anh ta đang dần quên chúng ta, và quá trình đó diễn ra rất nhanh. Anh ta thậm chí đã quên cả lần gặp gỡ với chúng ta. Bây giờ anh ta còn tưởng mình đang ở Makulag nữa.”

“Những lời anh ta vừa nói là những lời nguyên bản mà cha nuôi của anh ta, Đại nhân Conner Kiliman, đã nói khi bị sát hại. Tôi đã từng nghe nguyên thể kể lại câu chuyện này; anh ta dùng nó để cảnh báo chúng ta đừng để cơn giận dữ làm mờ đi lý trí như lúc đó. Và chúng ta phải rút ra bài học từ đó.”

“Chúng ta sẽ làm gì bây giờ, Trung sĩ?” Dược sĩ hỏi một cách mơ hồ, giọng nói yếu ớt như tiếng côn trùng.

“Chúng ta… chúng ta sẽ chiến đấu.”

Trung sĩ Fladi Arent của Đại đội thứ ba, Tập đoàn chiến binh cực hạn nói như vậy. “Chúng tôi sẽ chiến đấu cho đến khi chúng tôi tìm thấy anh ấy một lần nữa, sau đó chúng tôi sẽ tìm ra cách chữa lành anh ấy.”

Cập nhật hoàn tất, ngày mai có lẽ cũng sẽ là mười nghìn.