Cát Đỏ (IV)

Lucrécio Colwo nhấc một chồng tài liệu lên và đặt nó xuống phía bên kia của bàn.

Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu.

Hơi không khí này không có mùi hôi thối, chỉ hơi mang theo một chút mùi của nước sát trùng. Và điều này hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận của Lucrécio; anh ta thậm chí còn khá thích loại không khí có mùi nước sát trùng này.

Bàn dài bằng đá đã được chất đầy những chồng tài liệu được đóng sách như vậy, mỗi chồng gồm một trăm tờ, gần như không khác gì những cuốn sách dày cộm, và trên mỗi tờ giấy đều chứa đựng những dữ liệu và tài liệu quý báu.

Tất cả những thành tựu này đều là kết quả của sự nỗ lực không ngừng nghỉ của họ. Trong những ngày tháng qua, năm trăm chiến binh dũng cảm này chưa bao giờ lơ là hay chể chút nào. Họ không chỉ xây dựng cơ sở vật chất, quy hoạch trường học mà còn thực hiện được một việc mà trước đây chưa ai ở Nostramo từng nghĩ tới.

Họ đã tiến hành một cuộc điều tra dân số.

Và kết quả thì vượt xa mọi dự đoán của mọi người – sau nhiều đợt thanh trừng liên tiếp, số người còn sống ở Nostramo lên tới hai tỷ ba trăm hai mươi ba triệu năm sáu trăm tám mươi một người.

Xét đến điều kiện sống khắc nghiệt và độ khó lớn mà người dân phải đối mặt, con số này thực sự khiến người ta khó tin.

Tuy nhiên, đối với những chiến binh cực hạn có kinh nghiệm dày dặn, con số này đã giúp họ nhận ra rằng còn rất nhiều việc khác có thể làm.

Môi trường tự nhiên của Nostradamus rất tồi tệ, gần như không có gì cả, nhưng đó là một thế giới khai thác mỏ, điều này có nghĩa là người dân bình thường chắc chắn sẽ không thiếu việc làm.

Hơn nữa, vì nơi đây chủ yếu sản xuất ra loại khoáng chất quý giá đến mức không thể thay thế được, đó là vàng tinh, nên những phúc lợi mà công nhân nhận được cũng rất tốt. Do đó, kết quả cũng như dự đoán của các chiến binh cực hạn, lòng nhiệt huyết làm việc của người dân Nostradamus đã nhanh chóng được khơi dậy.

Trong bối cảnh mà quý tộc và các băng đảng hoặc là chết sạch hoặc bị giam cầm chờ xét xử, người dân của Nostradamus cuối cùng cũng đã vứt bỏ được hai “ngọn núi” luôn đè nặng lên đầu họ, và bắt đầu tự lực cánh sinh.

Mặc dù vẫn còn không ít người cho rằng những chiến binh cực hạn, quân tiếp viện, quan chức, thậm chí cả giáo phái cơ khí thực chất cũng là một nhóm quý tộc lớn khác, nhưng Lucrécio tin rằng chỉ cần vài năm nữa, chờ đến khi những đứa trẻ mới sinh ra, tình hình sẽ lập tức được cải thiện.

Những gì một người đã trải qua thời thơ ấu có thể thay đổi hoàn toàn con người đó, và hiện nay những chiến binh cực hạn đang không ngừng biên soạn tài liệu giảng dạy.

Họ không theo thói quen của Makulag để thiết lập chương trình học, ví dụ như không dạy toán trước rồi mới đến mỹ thuật, văn học, thần học, triết học, và trong thời gian rảnh rỗi họ cũng có thể chọn học thêm ba môn thể dục.

Lucrécius rất hiểu rằng việc điều chỉnh phù hợp với điều kiện cụ thể là rất quan trọng.

Còn Nostradamus, trong khi là một hành tinh hẻo lánh nằm trong khu vực của những con quái vật ăn xác, thì còn sở hữu ngay cả lượng khoáng sản quý giá như vậy. Do đó, hiện tại toàn bộ Nostradamus chỉ có mười bốn môn học được thiết lập.

Sử dụng súng đạn, bảo trì và chăm sóc súng đạn, đấu tranh không vũ khí, y tế chiến trường, nhận diện khoáng sản, cơ khí và mộc công.

Trong số đó, một số khóa học đã được triển khai trên toàn bộ hành tinh, chẳng hạn như cách viết tiếng Gothic thấp, hoặc tiếng Nostradamus. Ngoài những điều đó ra, còn có một số kiến thức thông thường về cuộc sống cũng được phổ biến.

Lucretius đã tự mình biên soạn một quyển sách nhỏ có tên là “Kiến Thức Thông Thường”, quá trình biên soạn và xuất bản chỉ mất chưa đầy năm ngày, và sau đó trong vòng hai tuần tiếp theo, nó đã được phổ biến khắp nơi ở Nostradamus.

Ngoài việc cung cấp cho người dân những kiến thức thông thường về cuộc sống mà họ lẽ ra nên biết, quyển sách này còn chứa đựng nhiều nội dung khác nữa.

Ví dụ, khi gặp khó khăn có thể tìm sự giúp đỡ từ các vệ binh tuần tra gần đó, nếu xảy ra xung đột hãy cố gắng tránh gây chảy máu càng nhiều càng tốt, nếu không sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật, và điều quan trọng nhất là – người cứu rỗi của Nostradamus.

Lucretius đã viết về những chiến công của Conrad Cosse và Quân đoàn thứ Tám một cách nghiêm túc; dù sao ông ấy cũng là một chiến binh cấp cao, hiểu rõ tác động của việc tuyên truyền âm thầm này trong cuộc sống hàng ngày của mọi người.

Hơn nữa, ông ấy cũng rất rõ rằng tương lai Nostradamus chắc chắn sẽ trở thành địa điểm tuyển quân cho Quân đoàn thứ Tám.

Bạn hoàn toàn có thể đoán ra chuyện này từ những khóa học mà anh ta cùng với những chiến binh cực hạn khác đã triển khai. Tất nhiên, Lucius Clavius không biết liệu việc mình làm như vậy có được sự cảm ơn hay không; anh ta chỉ đơn giản thực hiện công việc đó theo phong cách của một “chiến binh cực hạn”, và chỉ có vậy thôi.

Đáng chú ý là, tất cả những điều trên đây đều được thực hiện bởi 500 chiến binh cực hạn dưới sự lãnh đạo của một hệ thống quan liêu gồm hàng nghìn người trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi.

Thành tích này khá ấn tượng, nhưng đối với Lucius Clavius Corvo, đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi – chúng ta, những chiến binh cực hạn, làm việc theo cách như vậy.

Và bây giờ, đã đến lúc kiểm tra kết quả công việc.

Anh ấy sắp xếp lại trang phục của mình, mở cánh cửa văn phòng rồi bước ra ngoài.

Văn phòng tạm thời được làm từ vật liệu composite của Makulag không chỉ có thiết kế mô-đun tiện lợi cho việc lắp đặt và tháo dỡ mà còn có khả năng cách âm rất tốt; đến nỗi khi anh ấy bước ra ngoài mới nghe thấy tiếng gió lạnh thổi vù vù bên ngoài.

Hiện tại là mùa đông ở Nostradamus, môi trường vốn đã khắc nghiệt càng trở nên tồi tệ hơn nữa – mặc dù các linh mục của Giáo hội Cơ khí thực sự đang nỗ lực cải thiện môi trường, nhưng cái lạnh ở Nostradamus dường như không có mối liên hệ lớn gì với thời tiết.

Nó thường rất lạnh, đến mùa đông thì càng lạnh đến mức đáng ngạc nhiên. Trước đây, mỗi năm vào thời điểm này ở Nostradamus, rất nhiều người đã chết vì lạnh, không chỉ có dân thường mà còn có cả các băng đảng.

Nhưng năm nay, Lucrécio hy vọng không ai phải chết, và anh ấy đã nỗ lực rất nhiều để đạt được điều đó.

Anh ấy bắt đầu đi bộ, chỉ trong vài phút thôi là đã đi từ văn phòng tạm thời của mình đến cửa một mỏ. Đây là mỏ thứ ba của Quintus Chateau, nằm ở khu vực thành phố cũ.

Thành phố ma hoang không hề có ánh sáng gì trước đây giờ đã thay đổi hoàn toàn, nhiều tòa nhà cao tầng mọc lên từ không trung, gần như khiến người ta có cảm giác như đang ở một thế giới khác.

Những tòa nhà đã xuống cấp theo thời gian không thể chống chịu được trước những thiết bị xây dựng mà Giáo hội Cơ khí cung cấp; chỉ có một số ít tòa nhà còn có thể chống đỡ được vài phát tấn công thì đã bị các chiến binh cực hạn nhanh chóng phá hủy bằng thuốc nổ. Sau khi đào lại nền móng, một khu dân cư lớn được quy hoạch xung quanh mỏ số ba.

Đây là khu vực ở của công nhân, cũng là nơi họ tìm niềm vui và nghỉ ngơi – tuy nhiên, dù vậy, có lẽ chỉ có duy nhất một cơ sở giải trí ở đây.

Đó là một hồ bơi lớn.

Ừ, đúng vậy, hồ bơi.

Lucrécio không thấy có vấn đề gì ở đây cả – khu tắm hơi đó là do chính ông giám sát trực tiếp, chất lượng thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả, hơn nữa, không hề có bất kỳ “đặc trưng nào của Makulag” ở mọi khía cạnh; ông còn để lại một khoảng trống khá lớn để những người sau này có thể tự thêm vào những thiết kế mà họ muốn.

Còn về lý do tại sao lại phải thiết lập khu tắm hơi…

Thôi, Lucrécio cho rằng, điều đó cũng rất cần thiết.

Ngày nay, mặc dù môi trường làm việc của các thợ mỏ đã được cải thiện gấp hàng trăm lần, chẳng hạn như trang phục bảo hộ, ba bữa ăn hàng ngày, quần áo giữ ấm, v.v., nhưng điều đó không thể che giấu bản chất cốt lõi của công việc họ.

Công việc của thợ mỏ không chỉ nguy hiểm mà còn rất vất vả. Nó đòi hỏi không chỉ sức lực lớn mà còn kiểm tra tinh thần của con người nữa.

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, khu tắm này đã ra đời.

Một lần tắm nước nóng sau khi kết thúc công việc chắc chắn sẽ giúp con người giải tỏa mệt mỏi một cách tối đa và có được một giấc ngủ ngon ở nhà. Lucrécio Colvo dự định sẽ quan sát hiệu quả của nó trước, sau đó mới quyết định xem có nên áp dụng rộng rãi khắp Nostradamus hay không.

Lucretius hy vọng rằng nó sẽ đạt được hiệu quả như mong đợi – những tai họa mà người dân của Nostradamus đã phải trải qua trước đây thực sự quá kinh hoàng, và bây giờ, họ xứng đáng được sống như con người hơn.

Dù sao đi nữa, để trở thành một con người, ít nhất bạn cũng phải trông giống như một con người trước đã.

Chiến binh cực hạn thở dài nhẹ nhàng, rồi bước vào mỏ. Anh ta không dừng lại chút nào, đi thẳng đến văn phòng của giám đốc mỏ, người này đến từ đội Nightshade, là một người trung niên gốc Terra. Anh ta để râu hình chữ bát, thường xuyên trông rất tinh thần và nghiêm túc.

Lục Khuếch Tịch gõ cửa hai cái, sau khi nhận được sự cho phép thì bước vào bên trong. Ngay ánh mắt đầu tiên, anh đã nhìn thấy giám đốc mỏ đang cúi đầu viết lách hăng say - không biết từ khi nào ông ấy đã đeo một đôi kính, lúc này ông vẫn đang miệt mài viết lách. Một người hầu máy mặc áo choàng đỏ thì đứng bên cạnh bàn làm việc của ông, sẵn sàng phục vụ.

“Giám đốc Hạ Đạt Lý.” Lục Khuếch Tịch·Cốc Vọng nhẹ nhàng chào hỏi. “Tình hình mỏ tháng này thế nào?”

Người đàn ông được gọi là Haldali ngẩng đầu lên, bộ râu của anh ta vẫn được cắt tỉa gọn gàng, nhưng đôi mắt ẩn sau cặp kính lại khiến người ta cảm thấy mệt mỏi – anh ta nhìn về phía Lucius Colvus, tinh thần dường như hơi mơ hồ, phải mất vài giây sau mới nhận ra là ai đang hỏi mình.

“À, ngài Colvus,” viên chức đứng dậy một cách mệt mỏi và chào hỏi.

“Mỏ này tháng này đã thu hoạch được 31.000 tấn vàng tinh khiết, cùng với một số khoáng chất khác như than đá hay quặng sắt, tôi đang tính toán chúng. Ngoài ra, xin ngài đừng quá quan tâm đến vẻ ngoài của tôi.”

Các công nhân có tinh thần làm việc rất cao, họ yêu cầu bắt đầu làm việc từ lúc năm giờ sáng mỗi ngày, tôi không còn cách nào khác ngoài việc giảm bớt và điều chỉnh thời gian ngủ của mình để phù hợp với yêu cầu của họ.”

Lucrécio lặng lẽ tránh ánh nhìn của họ, đồng thời hắn cũng ho nhẹ một tiếng: “Ông có thể xin nghỉ phép được đấy, Giám đốc Hadari, ít nhất hôm nay tôi có thể thay thế ca làm việc của ông.”

“Thôi không cần đâu, ngài ạ,” người đàn ông trung niên ngồi xuống một cách mệt mỏi. “Dù sao thì mọi người cũng rất bận rộn, bây giờ tôi chỉ mong rằng đội tàu tiếp tế hậu cần tiếp theo sẽ đến sớm hơn, đội của chúng tôi chỉ có hơn một ngàn người thôi, thực sự là không đủ sức lực.”

Chiến binh cực hạn mở miệng ra, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được gì.

Anh vừa phát hiện ra một vấn đề: mặc dù trong thời gian này các chiến binh cực hạn không cảm thấy có gì đặc biệt, thậm chí còn nghĩ rằng cường độ công việc vẫn chưa đủ cao, nhưng đối với những quan chức bình thường thì cường độ công việc này có vẻ hơi quá lớn.

Anh đứng đó một cách ngượng ngùng, trong chốc lát thậm chí còn hối tiếc vì đã đến thăm giám đốc mỏ hôm nay. May mắn thay, cảm giác ngượng ngùng đó không kéo dài quá lâu. Hệ thống truyền thông đơn giản đeo trên cổ áo của anh đã cứu anh.

“Thưa sĩ quan.” Một chiến binh cực hạn nói với anh qua kênh truyền thông.

“Xin hãy ngay lập tức đến sân bay của Quân đoàn Khuntus, đội quân thứ tám – không, những anh em của Lưỡi dao Nửa đêm cùng với ngài Conrad Koz đã trở lại, họ còn mang theo những thông tin liên quan đến bản thể gốc của chúng ta nữa.”

“Tôi sẽ đến ngay.” Lucius nói.

Anh ta lập tức rời khỏi văn phòng.

Còn một hoặc hai chương nữa thôi.