Không bao giờ phai mờ

Léon Elzonsen rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc hiếm có, điều này rất khác thường đối với anh ấy.

Trước đây, dù là vấn đề gì đi nữa, cũng không thể thực sự làm phiền được anh. Anh đã đọc rất nhiều sách về lịch sử, nghệ thuật, triết học... Những cuốn sách ấy chứa đựng không chỉ kiến thức mà còn là những vấn đề.

Những vấn đề đã làm phiền biết bao người trong nhiều năm trời nhưng đối với anh thì chẳng đáng kể chút nào, thậm chí còn không phải là những bí ẩn; anh không cần phải giải quyết chúng, câu trả lời sẽ tự nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Nhưng bây giờ thì khác, bây giờ, anh đang suy tư một cách chân thành từ tận đáy lòng. Anh hoàn toàn có thể tập trung hơn nữa, nhưng anh buộc phải dành một phần sức lực để kiềm chế cơn giận của mình.

Cổs韦恩 đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, không hề bị bất cứ thứ gì làm xao động. Anh ta không thuộc về bất kỳ phe phái nào, không thuộc về bất kỳ tổ chức tu luyện hay đoàn hiệp sĩ nào. Anh ta lưu lạc giữa họ, với danh nghĩa và mệnh lệnh của một con sư tử hùng mạnh, am hiểu và nắm giữ tất cả những kiến thức bí mật cũng như cấu trúc tổ chức đó.

Theo một nghĩa nào đó, anh ta gần như tương đương với một phần ý chí của León Elzonsen.

Bây giờ, anh ta đang nhìn chằm chằm vào Luther.

Luther nhíu mày, không biết chuyện sẽ tiếp diễn ra thế nào tiếp theo.

Bởi vì cuộc thẩm vấn đã kết thúc.

Nó kéo dài mười một giờ hai mươi ba phút, tất cả các sĩ quan và hiệp sĩ đều có mặt trong phòng tiếp kiến, trước mặt con sư tử hùng vĩ, họ nhớ lại những lời thề mà họ đã đưa ra ngày xưa, dù họ thuộc dòng dõi Tara hay là người của bộ tộc Kalliban.

Họ kể ra từng chi tiết nhỏ nhặt những chuyện này cho máy ghi âm, những chuyện lẽ ra nên được che giấu cẩn thận. Chính con sư tử hùng vĩ đã cầm cái xẻng sắt và khiến những sự thật bị chôn vùi dưới mộ phần được phơi bày trước ánh nắng mặt trời.

Nhưng trong ngôi mộ không hề có xương cốt nào.

Người đã khuất – Trinh sĩ Trinfel Ratton, thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 439 của Đế chế.

Anh ấy lẽ ra phải nằm trong một trong hàng triệu ngôi mộ này, anh ấy lẽ ra phải nhận lại những gì mình đã từng mất đi hôm nay.

Nhưng anh ấy không làm vậy, bởi vì anh ấy thực sự không hề có mặt trong những ngôi mộ đó.

Leon Elzons mở mắt ra và nhận thấy Conrad Koz đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh quay đầu lại nhìn, nhưng không biết phải diễn giải biểu cảm của Koz vào lúc này như thế nào.

Con sư tử hùng mạnh siết chặt tay phải, ánh mắt của nó tìm thấy Luther trong căn phòng yên tĩnh này.

“Có chuyện gì vậy?” Con sư tử hỏi, giọng điệu của nó quá tự nhiên đến mức chính nó cũng không nhận ra những điều ẩn chứa trong câu nói đó.

Kozz nhướng mày, quay đầu nhìn về phía Kariel, người này không trả lời gì, chỉ là khóe miệng của anh ta hơi cong xuống một cách kín đáo.

Luther quen với việc này nên chỉ cúi môi lại và lắc đầu: “Tôi không biết, Leon.”

“Anh không biết ư?” Con sư tử đực nheo mắt lại. “Anh là người hướng dẫn chính của đội kỵ sĩ, là quản lý tổng thể của tôi. Những việc này lẽ ra sau khi hoàn thành phải được tiêu hủy thông qua tay anh, làm sao anh có thể không biết gì cả, Luther?”

Đúng vậy, tôi không nên không biết gì cả, nhưng——

Luther im lặng và cúi đầu xuống.

“—Thực sự tôi chẳng biết gì về việc của Trung sĩ Trinford cả.” Anh ta lặp lại.

“Những chuyện khác, như những người trong đội 398, cùng với vị thiếu tá kia, tôi đều biết hết.”

“Tôi đã ghi nhớ họ, bất kỳ người nào đã hy sinh đều xứng đáng được ghi nhớ, đó là lời bạn nói, Leon. Tôi không để câu nói đó biến mất khỏi trái tim mình, tất cả chúng ta đều vậy.”

“Nhưng làm sao bạn lại không biết chuyện này được?” Sư tử hùng mạnh hỏi. Giọng nói của anh ấy rất bình tĩnh, nhưng biểu cảm lại rất bối rối.

Vài giây sau, Luther cảm thấy da gà liền dựng đứng, bởi vì Leon đã bắt đầu đi đi lại lại quanh chiếc bàn dài.

“Bạn xem này, Luther—”

Anh ấy giơ tay lên, chỉ vào Conrad Koz và Carlisle Lohals đang đứng ở phía bên kia chiếc bàn dài.

Hai người có làn da nhợt nhạt lặng lẽ quan sát họ.

“– Anh trai tôi đến đây theo mệnh lệnh của Tera, điều này có nghĩa là Hoàng đế cũng biết về chuyện này. Tất nhiên ông ấy sẽ đồng ý với thái độ của chúng ta đối với những người đã hy sinh, nhưng liệu ông ấy có đồng ý cho chúng ta xóa bỏ danh dự của họ không? Không, ông ấy sẽ không làm vậy đâu. Nếu ông ấy làm như vậy, thì ông ấy không còn là Hoàng đế nữa.”

Sư tử hùng mạnh bước đến trước mặt Luther, cúi đầu nhìn anh ta.

“Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là chuyện này không thể là giả mạo được.” Leon Elzonsen nói một cách bình tĩnh.

“Nó không thể chỉ là những đám mây đen che phủ đầu chúng ta, được tạo ra từ những lời đồn đại của mọi người mà thôi.”

Đó là những đốm đen thực sự, xuất hiện trên chiếc áo choàng trắng tinh và cổ áo của chúng ta. Làm sao tôi có thể bỏ qua chuyện này được, Luther?

Luther im lặng một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu lên.

“Tôi xin bạn cho tôi một chút thời gian,” anh ấy nói. “Tôi sẽ làm cho sự thật được phơi bày.”

“Không,” con sư tử hùng mạnh nói. “Không cần thiết phải như vậy, Luther.”

“Tôi van xin bạn,” Luther gần như đang khẩn cầu – anh ấy biết Leon Elzonson đang nghĩ gì, anh ấy không thể để chuyện này bị buông lỏng và vang vọng trong phòng tiếp khách trên tàu Bất khuất Chân lý.

Luther đã rời bỏ Caliban từ rất lâu trước đây và gia nhập vào đội quân này, anh ấy là một trong những người đã góp phần tạo nên hình thức của nó như ngày hôm nay. Nơi đây gắn liền với vinh quang của rất nhiều người, và tất nhiên cũng bao gồm cả anh ấy.

Những gì con sư tử hùng mạnh sắp làm tiếp theo có thể khiến tất cả mọi người đều mất đi khát vọng về vinh quang.

Nhưng anh ấy biết con sư tử hùng mạnh đang nghĩ gì, và con sư tử hùng mạnh cũng không phải không biết về anh ấy chứ?

“Không, không được, Luther.” Giọng nói lạnh lùng của vị vua các hiệp sĩ vang lên. “Việc này phải được công bố ngay lập tức, không thể trì hoãn được. Tôi tin tưởng bạn, vì vậy, nếu ngay cả bạn cũng không hề biết về điều này, thì chỉ có một lý do duy nhất thôi.”

Anh ta quay người lại và bắt đầu gầm thét với Costwein.

“Hãy mang tất cả những sĩ quan đã tham gia trận chiến đó đến đây, để họ chờ tôi ở đại điện!”

Ánh mắt anh ta đầy nguy hiểm, như thể có ai đó đang đặt thanh kiếm lên cổ họng mình vậy. Anh ta giơ tay lên và ném thanh kiếm sắc bén ở thắt lưng mình đi. Thanh kiếm đó có vỏ kiếm rất lộng lẫy, được thiết kế để phù hợp với bộ giáp mà anh ta đang mặc.

Tất cả những thứ này đều có ý nghĩa riêng của chúng.

“Nếu cần thiết, anh có thể rút kiếm!”

“Tuân lệnh, Ngài.”

Vị hiệp sĩ không thuộc về bất kỳ phe phái nào đó nhận lấy thanh kiếm, đặt nó lên dây đeo vũ khí của mình và trả lời vua mình một cách quyết đoán.

“Nếu cần thiết, tôi sẽ rút kiếm.”

——

Con sư tử hùng mạnh rời khỏi phòng tiếp kiến, nó nói rằng nó cần một thời gian để ở một mình. Đúng lúc đó, nó có thời gian để làm điều đó. Dù sao đi nữa, việc tập hợp tất cả các sĩ quan đã tham gia trận chiến đó không phải là chuyện dễ dàng, Costwein cần phải tiêu tốn rất nhiều công sức để tìm ra tất cả mọi người.

Ngay cả với những ước lượng lạc quan nhất, việc này ít nhất cũng cần hai giờ để hoàn thành. Bây giờ, trong phòng tiếp kiến chỉ còn lại ba người, nhưng chỉ có một người đang mơ màng, không chú ý đến xung quanh.

Luther.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cửa sổ kính được trang trí đầy màu sắc ở phía trên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy đau khổ.

Một khi ý chí của Leon Elzonsen đã được quyết định, nó sẽ không bao giờ lung lay vì bất kỳ lực lượng bên ngoài nào nữa; sư tử hùng mạnh đã chứng minh điều này không biết bao nhiêu lần. Luther lại nhớ đến đôi mắt xanh biếc ấy, màu sắc giống hệt với sâu thẳm rừng Caliban, và anh thở dài nhẹ nhàng.

Không thể kiềm chế được, anh cũng nhớ đến vợ và con gái mình. Anh không muốn nhớ lại, nhưng con người không thể ngăn cản những ký ức ấy hiện lên theo ý muốn của mình.

Phenona...

Anh lẩm bẩm tên vợ mình, rồi nhớ đến đứa con gái mà anh chưa kịp đặt tên cho, trái tim anh bất giác ngừng đập một nhịp.

Vợ anh ấy đã gặp phải tình trạng sinh khó khi con gái chào đời, và các bác sĩ trên tàu Kaliban không thể cứu được họ.

Luther đã nổi giận dữ dội, nhưng nỗi đau buồn của anh ấy lúc đó đã đến mức không thể đứng vững được nữa. Anh ấy không thể trách móc những bác sĩ không đáng bị trách, cũng không thể chửi rủa sự bất công của số phận.

Nửa năm sau, anh ấy đã tìm thấy Leon Elzonsen trong rừng. Không chỉ có mình anh ấy mà còn có vài người bạn đồng hành khác. Bầu không khí lúc đó rất căng thẳng, bởi vì họ đã vào sâu trong rừng để truy đuổi một con quái vật khổng lồ.

Và Leon Elzonsen lúc đó trông hoàn toàn không giống như một con người.

Anh ta hoàn toàn trần truồng, bị bao phủ bởi máu me và bẩn thỉu, mái tóc màu vàng óng như lông hai bên thái dương rậm rạp. Nghĩ đến đây, Luther không khỏi mỉm cười một cách vô thức.

Có lẽ chính vì điều này mà lúc đó, trong bầu không khí căng thẳng đó, anh ta đã bất chợt gọi Leon là “Leon”.

Anh ta gọi anh ta là sư tử.

Và Leon thực sự cũng hành xử như một con sư tử.

Nhiều năm trôi qua, cho đến ngày nay, Luther vẫn không thể hiểu rõ mối quan hệ giữa mình và Leon là gì.

Anh ta có quyền gọi con sư tử đực là con trai mình, nếu anh ta làm như vậy, chắc chắn con sư tử đực cũng sẽ không từ chối. Nhưng anh ta đã không làm vậy. Anh ta cũng có thể gọi con sư tử đực là sếp, đồng đội chiến đấu, anh em.

Nhưng anh ấy vẫn không làm vậy. Anh ấy chỉ gọi anh ta là Leon, giống như ngày xưa.

“Tôi nên làm thế nào đây?” Luthor lẩm bẩm rồi quay đầu lại, nhìn về phía hai người kia, ánh mắt gần như khiến người ta đau lòng. “Anh ta sẽ khiến đội quân phải chảy máu, tôi nên làm gì đây?”

“Anh muốn làm thế nào?” Conrad Coz hỏi. “Theo tôi, việc này phát triển đến tình trạng như bây giờ không có gì lạ cả, Luthor Đại Sư. Không có nguồn gen nào có thể cho phép những chuyện như vậy xảy ra trong đội quân, huống chi lại là Leon.”

Anh ấy dừng lại một lát, đôi mắt đen tối lấp lánh ánh sáng, mang lại cho Luthor sức mạnh để tiếp tục lắng nghe.

“Tôi không hiểu rõ về anh ta lắm, nhưng tính cách coi trọng danh dự của anh ta thì cũng không cần phải quan sát cố tình.”

“Anh ta sẽ trách móc họ.” Luthor trả lời một cách đắng cay. “Với tính cách của anh ta, bây giờ anh ta không thể giữ được bình tĩnh. Anh ta sẽ trách móc từng người, liệu anh ta có tìm ra sự thật không? Tôi không biết. Nhưng tôi biết một điều khác.”

“Chuyện hôm nay chắc chắn sẽ trở thành một vết nhơ, và Leon sẽ lan truyền nó ra ngoài. Lúc đó, sức mạnh đoàn kết của đội quân sẽ đi về đâu?”

Cohz lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Vì vậy, Luthor quay sang tìm sự giúp đỡ từ một người khổng lồ khác, Carlisle Lorhals nhìn anh ta, hai tay chéo nhau, ngón tay nhẹ nhàng gõ trên cánh tay.

“Một bí ẩn, tiếp theo là một bí ẩn khác.” Carlisle từ từ nói. “Chúng tôi đến đây với mục đích nhắc nhở và minh oan cho những người đã hy sinh, nhưng không ngờ rằng suốt những năm qua, Quân đoàn thứ nhất chỉ có duy nhất một vụ án oan ức.”

“Các người chỉ tạo ra một kẻ đào ngũ mà thôi, ngài Luther, và có vẻ như kẻ đào ngũ đó chẳng hề tồn tại. Toàn bộ sự việc này nghe có vẻ giống như một trò đùa kỳ lạ và đáng sợ, nhưng một trò đùa thì phải đủ hài hước mới được gọi là trò đùa.”

Trái tim của Luther bắt đầu đập thình thịch, anh đã nhận ra điều gì đó từ biểu cảm của Carlisle.

“Chúng tôi sẽ không để mọi chuyện đi đến bước đó đâu, ngài Luthor ạ.” Carlisle nói. “Về cơ bản, thông tin này được mang đến bởi Quân đoàn Thứ Tám. Ý định thực sự của Terra là nhắc nhở mọi người, chứ không phải để tình bạn giữa các ngài bị sự tức giận và xấu hổ làm tan vỡ.”

Luthor cảm thấy tim mình rung lên – vài giây sau, ông gật đầu mạnh mẽ, đồng thời cũng quyết tâm trong lòng.

“Hãy tha thứ cho tôi, Leon.” Ông thầm nói với bản thân. Nhưng nếu mọi chuyện thực sự phải đi đến bước đó… Thì việc hy sinh một số người còn hơn là hy sinh nhiều người hơn.

Cập nhật hoàn tất.

Nhân tiện nói thêm, nếu có thể xin hãy để lại thêm vài lời nhận xét nhé. Nếu không thấy phản hồi hay góp ý từ độc giả thì tác giả sẽ rất buồn đấy.