Nhẫn của nỗi sợ hãi (1)

Trèo lên.

Trên độ cao vạn mét.

Carril nắm chặt hai tay, vuốt nhẹ vào mép tòa nhà, anh ta cần tìm một điểm tựa phù hợp.

Bề mặt lạnh lẽo và thô ráp của tòa nhà khiến ngón tay anh ta cảm thấy đau rát, bàn tay cũng vậy. Tuy nhiên, anh ta đã quen với điều đó từ lâu.

Ma sát là một phần không thể thiếu trong quá trình trèo lên, giống như việc khi vung dao thì không thể tránh khỏi việc bàn tay bị nhuốm máu tươi.

Gió lạnh cắt da.

Càng lên cao, gió càng mạnh. Chúng như thể đang dùng một cách thức tương đối ôn hòa để khuyên nhủ Carril, muốn anh ta từ bỏ.

Nhưng Carril không hề phản ứng gì trước điều đó.

Anh ta chỉ thở ra một hơi thở đục ngầu, rồi quay đầu nhìn xuống phía dưới.

Trong tầm nhìn của anh ta lúc này, những đám mây mỏng manh đã che khuất đi Quần Đảo Kuntus. Chúng trở nên huyền ảo và kỳ lạ; ánh sáng neon phát ra từ những vết rách do khoảng cách tạo thành phản chiếu trên võng mạc của Kariel.

Bên tai anh ta chỉ có tiếng gió rít gào, cùng với những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong ngọn tháp cao lớn này. Kariel biết rằng đó là tiếng động của những cơ cấu máy móc đang vận hành.

Trong ký ức của “bóng ma” ấy có rất nhiều điều, bao gồm cả hệ thống an ninh nghiêm ngặt tại các điểm kết nối giữa các tầng lầu, cũng như vị trí cụ thể của những cơ cấu máy móc đó. Ngọn tháp này thuộc về gia tộc Skolewok; “bóng ma” không có lý do gì để không quen thuộc với nó.

Một sinh vật đáng thương được tạo ra sau này, bị phủ kín bằng kim loại lên thịt da, làm mờ đi cảm xúc và nhận thức.

Một nô lệ chưa bao giờ có được cuộc sống của chính mình, bị coi là vật thay thế quý giá.

Một con dao sắc bén nằm trong tay quái vật, bị nhuốm đẫm máu bằng những thủ đoạn ô uế.

“Không.” Kariel thì thầm. “Sau đêm nay, sẽ không cần phải như vậy nữa.”

Anh ấy tiếp tục leo lên cao, với những động tác nhẹ nhàng và nhanh nhẹn.

Sức lực và thể lực của anh ấy chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế, lượng chất dinh dưỡng ít ỏi trong kem bổ dưỡng chưa bao giờ khiến cơ thể này trở nên mạnh mẽ như vậy.

Bây giờ, anh chỉ cần dùng một chút sức nhẹ là có thể bay lên cao ba bốn mét, ngay cả làn gió lạnh cắt da cũng không thể ảnh hưởng đến anh nữa.

Điều này thật sự khó tin.

Carril biết rằng, đây chắc chắn là một trong những tác dụng phụ của loại sức mạnh đó. Anh đã giải phóng những ràng buộc ấy, và từ đó chúng bắt đầu reo hò trong cơ thể anh.

Sức mạnh và thể lực được tăng lên có lẽ chỉ là một phần của sự “trả công” dành cho anh mà thôi.

Nhưng trong một số truyện ngụ ngôn cổ xưa, sự may mắn và tiền bạc vô cớ thường đến từ quỷ dữ. Càng nhận được nhiều, cuối cùng bạn cũng sẽ mất đi nhiều hơn.

Sau khi tiếp tục leo thêm ba trăm mét nữa, anh ấy đã đến một bệ đài hình vòng nhỏ. Có mười hai chiếc máy khổng lồ quay tròn xung quanh bệ đài, phát ra tiếng ồn và hoạt động liên tục; chúng có khả năng điều chỉnh nhiệt độ và làm sạch không khí.

Cariel đã từng thấy rất nhiều bệ đài tương tự như vậy. Chỉ có bệ đài này mới đáng để anh ấy dừng chân lại.

Đứng ở rìa vòng tròn, Cariel cởi bỏ chiếc áo choàng của mình và ném nó xuống từ trên cao. Nó nhanh chóng biến mất trong lớp mây mỏng, không để lại dấu vết gì.

Nhìn ra khoảng không trống rỗng phía trước, anh ấy im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười nhẹ và lắc đầu.

“Việc báo thù của anh, tôi cũng sẽ giúp anh hoàn thành nhé.”

Anh ấy lẩm bẩm một mình, kéo lên tay áo bên phải, để hình xăm trên cánh tay dường như đang chảy máu của gia tộc Loharos hiện rõ hoàn toàn.

Một gia tộc quý tộc đã sụp đổ thì có gì đáng để nhắc đến nữa, một khi mất đi quyền lực, cũng chẳng còn bao nhiêu người sẽ nhớ đến tên họ nữa.

Nhưng những người lao động ấy, ngay cả khi còn sống, cũng không được nhiều người nhớ đến.

Thật là một sự tương phản trớ trêu.

Caryl nhắm mắt lại, hít thở sâu trong chốc lát. Khi anh ấy mở mắt ra lần nữa, ánh sáng xanh lạnh lẽo đã thay thế cho bóng tối, trở thành màu sắc duy nhất còn lại trong hốc mắt anh.

Sau đó, anh ta thẳng tiến bước vào bức tường, như một bóng ma thực thụ.

——

Một cây giáo dài đâm xuyên qua ngực và bụng của một người, xuyên thủng toàn bộ cơ thể anh ta.

Anh ta nằm trên một tảng đá lớn với biểu cảm trống rỗng, bề mặt đá đẫm máu tươi của anh ta. Ánh sáng từ bầu trời rơi xuống, chiếu sáng anh ta, trong khi xung quanh chỉ toàn là bóng tối, có vô số đôi mắt khao khát đang chờ đợi bên trong.

Mantas Skolevok nhìn chằm chằm vào bức tranh này, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Taste nghệ thuật của tổ tiên thật sự không đáng khen.”

Anh ta tự nhủ.

Người vẽ bức tranh này nên bị xử tử, và tác phẩm đó cũng nên bị tiêu hủy ngay lập tức, chứ không nên được giữ lại đến ngày nay.

Nói xong câu đó, anh ta cố ý dừng lại một chút, đồng thời liếc nhìn về phía góc tối trong phòng đọc sách.

Mantas Skolewok im lặng một lát, rồi bỗng nhiên bật cười không thành tiếng.

Trước đây, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, “bóng ma” luôn trả lời những câu hỏi của anh ta. Điều đó đã tạo thành thói quen nhỏ này.

Anh ta cười và lắc đầu, sau đó từ từ quay trở lại bàn làm việc của mình.

Trên đó có vài tài liệu, những chữ viết với kiểu cách đẹp mắt nhưng khó hiểu được nối liền với nhau một cách tinh xảo, mực đỏ tươi lặng lẽ trôi nổi trên tờ giấy da nhợt nhạt.

Sau khi được để ở đó một thời gian, chúng đã định hình, không còn bị ảnh hưởng bởi những va chạm nhỏ mà làm cho các chữ trở nên lộn xộn nữa.

Mantas Skolewark nhặt lên tài liệu đầu tiên, anh dành vài phút để kiểm tra tài liệu mà chính mình đã viết, sau đó lại thất vọng đặt nó trở lại chỗ cũ.

Thỏa thuận với kẻ run rẩy răng đã được hoàn thành, từ đây, gia tộc Skolewark tại Quintus chỉ còn phải xử lý với ba gia tộc quý tộc khác nữa.

Và sau mười hai giờ nữa, cuộc “tẩy trừ lớn” sẽ đến sớm hơn dự kiến.

Sức mạnh của ba gia tộc đó không thể nào so sánh được với gia tộc Skolevok vào thời điểm này; họ chỉ có thể chịu những tổn thất lớn tại Quintus và cuối cùng phải rút lui khỏi cuộc cạnh tranh một cách nhục nhã.

Nghĩ đến đây, Mantas không khỏi bật cười lạnh lùng – anh ta đã bắt đầu mong chờ cuộc họp của Hội đồng Quý tộc diễn ra sau nửa tháng nữa.

Đến lúc đó, anh ta sẽ đưa ra đề nghị bồi thường một cách hợp lý và hợp pháp tại cuộc họp; còn nếu họ không đồng ý...

Không, không có “nếu” nào cả.

Anh ta bắt đầu cười lớn.

Họ nhất định phải đồng ý. Ngoài ra, không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng, hậu duệ của ta.

Bá tước có vẻ mặt đầy hình xăm nhắm chặt đôi mắt, thở dài trên chiếc ghế sang trọng và thoải mái của mình.

Ban đầu là mười bảy người, hai mươi năm sau, con số đó chỉ còn lại ba người.

Bây giờ, con số đó là không.

Không.

Nó có thể đại diện cho việc bắt đầu lại từ đầu, cũng có thể đại diện cho sự mất mát hoàn toàn của tài sản.

Vào khoảnh khắc này, Mantas Skolevok lại thiên vị giả thuyết thứ hai hơn.

Những nếp nhăn sâu đậm bắt đầu xuất hiện trên trán ông, vụ việc này phải được điều tra triệt để, kẻ sát nhân phải bị xử tử trước mặt tất cả mọi người, và những kẻ đứng đằng sau cũng phải trả giá đắt.

Anh ta lạnh lùng mở mắt ra, kết thúc những suy nghĩ của mình, sau đó đứng dậy, quyết định rời khỏi phòng đọc sách để nghỉ ngơi. Đêm nay vẫn còn rất dài, anh ta không định chờ đợi nữa.

Dù sao đi nữa, bóng tối thì không bao giờ thất bại.

Đến trước cửa phòng đọc sách, anh ta đẩy cửa ra – bộ phận trượt cửa được bảo dưỡng cẩn thận mỗi ngày nên rất trơn tru, cánh cửa được mạ vàng được anh ta dễ dàng đẩy ra bằng một tay, không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào.

Những người hầu chỉ có thể chạm vào bề mặt cửa bằng trán mình và chờ đợi hệ thống cơ khí bên trong tự động mở cửa. Nhưng Mantas Skolevok lại ưa thích cách thức thủ công hơn, làm mọi việc bằng tay cũng là một trong những đặc điểm nổi bật của anh ta.

Anh ấy bước lên con hành lang dài ấy, đi chậm rãi, như thể đang đi dạo.

Ánh đèn tự nhiên bật sáng lên, ánh sáng vàng dịu dàng làm cho không gian này trở nên ấm cúng vô cùng. Ngay cả biểu cảm của các tổ tiên trên những bức tranh với đôi mắt trợn tròn cũng trở nên dịu nhẹ hơn; trong cảm nhận của Mantas, các tổ tiên của anh ấy đang nhìn anh ấy bằng ánh mắt tự hào.

Điều này khiến anh ấy không khỏi nở nụ cười.

Đúng vậy, các ngài xứng đáng tự hào về tôi.

Trong suốt cuộc đời mình, tôi sẽ biến gia tộc Skolewok trở thành tầng lớp quý tộc duy nhất của Nostramo, và tất cả mọi người khác đều phải cúi đầu chịu sự thống trị của chúng tôi.

Các tổ tiên ơi, các ngài chắc chắn sẽ reo hò vì tôi.

Cảm giác u sầu vì mất đi những đứa con mà mình đã vất vả nuôi dưỡng cũng bị loại cảm xúc ấy xua tan hết. Anh ta mỉm cười bước đi dọc theo hành lang, nhưng tại góc cạnh tiếp theo, anh ta lại bị một luồng máu nóng bỏng phun trào thẳng vào người.

Bàn tay phải của Mantas Skolewok bỗng chốc run rẩy.

Chuyện gì vậy?

“Ồ, chào buổi tối.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong bóng tối, mang theo chút lời xin lỗi chân thành.

“Tôi không cố ý làm máu bắn lên quần áo của anh đâu, chỉ là anh đến đúng lúc không may mắn thôi. Tôi vừa mới xử lý xong người gác cuối cùng mà thôi.”

“Nhưng mà, các người thật sự quá nghi ngờ quá, ngay cả trong tháp cao chỉ thuộc về riêng mình, các người vẫn phải giữ lại rất nhiều bẫy, cơ chế an toàn và biện pháp bảo vệ như vậy.”

“Cậu——”

Mantas Skolevok vừa kinh ngạc vừa tức giận mà lên tiếng, nhưng ngay lập tức lại bị ngắt lời.

“——Shh.”

Một bàn tay lạnh lẽo, ướt đẫm máu tươi, bất ngờ xuất hiện từ sâu trong bóng tối, dùng một sức mạnh to lớn để nắm chặt cằm của Mantas, và còn khiến ngón trỏ và ngón cái vừa vặn đặt vào một vị trí trên má anh ta.

Sau đó, chủ nhân của bàn tay này nhẹ nhàng tác động một cái.

Kèm theo tiếng “cạch” rõ ràng, Mantas Skolevok đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội.

Cằm anh ta lảo đảo rơi xuống, các cơ bắp vẫn cố gắng kéo nó lại, chống chịu trọng lực, nhưng dây thần kinh thì đau đớn đến nỗi cứ như có lửa đang thiêu rụi.

Cơ thể Mantas bỗng chốc run rẩy, bản năng muốn la hét, nhưng ngay giây tiếp theo một lưỡi dao đã đâm xuyên vào cổ họng anh ta.

Khi lưỡi dao rút ra, luồng không khí lạnh lẽo theo đó ập đến, làm cho toàn bộ khoang miệng anh ta trở nên hỗn loạn; máu tươi vốn dĩ sắp phun trào cũng bị đóng băng lại.

Máu đó biến thành những cột máu có vô số hạt băng nhỏ, tiếp tục gây tổn thương cho cơ thể chủ nhân của nó.

Mantas Skolevok đột nhiên quỳ gối xuống đất, anh ta không phải là người khao khát niềm vui thể xác đến mức răng run rẩy, khả năng chịu đựng đau đớn của anh ta cũng không hề xuất sắc. Vì vậy, bây giờ anh ta đã đau đến mức không thể đứng dậy được nữa.

“Shh.” Giọng nói ấy nhẹ nhàng. “Đã khuya rồi, mọi người đều đã ngủ, hãy yên lặng một chút được không?”

Nghe thấy vậy, Mantas run rẩy ngẩng đầu lên, cơn giận dữ lớn lao thúc đẩy anh ta làm điều đó, tạm thời phớt lờ nỗi đau.

Anh ta nhất định phải nhìn thấy khuôn mặt thật của kẻ dám làm những việc liều lĩnh như vậy.

Đồng thời, anh ta vẫn đang suy nghĩ về cách để phá vỡ tình huống này.

Kẻ sát thủ tài ba này rõ ràng đến từ một gia tộc khác, giống như “bóng ma” của gia tộc Skolevok vậy, là một trong những “bí mật chiến lược” của mỗi gia tộc.

Hơn nữa, anh ta còn thể hiện sự am hiểu sâu sắc về cấu trúc nội bộ của gia tộc mình, cùng với một kiểu hài hước kỳ lạ. Điều sau này khá dễ giải thích, chẳng qua là anh ta có vấn đề về mặt tâm thần mà thôi. Những “bóng ma” cũng vậy, có lẽ tất cả chúng đều có vấn đề như vậy.

Nhưng làm thế nào để giải thích điều đầu tiên? Đặc biệt là thời điểm thực hiện vụ ám sát lại chính xác là ngày mà “bóng ma” đó rời đi?

Không, không đúng… Làm thế nào mà anh ta có thể vượt qua được hệ thống an ninh phức tạp bên trong tháp cao ấy?

Tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng súng nào, chẳng lẽ tất cả các robot lính canh đều hỏng hóc sao? Còn hệ thống báo động tích hợp bên trong thì sao, tại sao cũng không phát tín hiệu cả?!

Chẳng lẽ... có kẻ phản bội? Họ đã thông đồng với các gia tộc khác để thực hiện vụ ám sát vào thời điểm này sao? Có thể là Trần Chỉ? Khả năng rất cao, họ có thể đoán được tôi sẽ hành động.

“Đừng nghĩ nữa, thưa bá tước.”

Giọng nói ấy vang lên trong bóng tối, đồng thời người đó cũng quỳ xuống để Mantas có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ hơn.

Đó là một khuôn mặt nhợt nhạt.

Lông mày và đôi mắt đầy ưu tư, mũi cao vút, lúc này họ đang mỉm cười nhẹ nhàng, trông rất dịu dàng.

“Bạn sẽ không bao giờ biết được sự thật đâu, trừ khi tôi chủ động tiết lộ câu trả lời.”

Và những suy đoán mà bạn đang làm bây giờ thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tất nhiên, nếu chúng có thể giúp bạn tạm thời quên đi nỗi đau, thì tôi cũng chẳng có gì phải phàn nàn.

Mantas mở miệng và phát ra những tiếng kêu giận dữ từ sâu trong cổ họng. Nghe giống như tiếng khóc nức nở, máu tươi chảy ra từ khóe miệng.

“Không, tôi không phải là sát thủ. Việc giết bạn không phải là mục đích chính của tôi khi đến đây.”

Caril kiên nhẫn giải thích. Anh cúi xuống bên cạnh bá tước đang quỳ gối, thái độ thoải mái, như thể đang có một cuộc trò chuyện thân mật giữa những người bạn cũ.

Nếu không xét đến địa vị và bối cảnh, có lẽ thực sự sẽ có người nghĩ rằng họ là bạn bè.

Dù sao đi nữa, Mantas Skolewok chỉ cần vài tiếng thở dài nhẹ nhàng để trả lời những câu hỏi của Kariel.

“Anh xem này, thưa bá tước, các người có một bộ quy tắc riêng để đối xử với thế giới này.”

“Các người biến mọi thứ thành những cuộc trao đổi lợi ích đơn giản; mặc dù thực sự có rất nhiều người trong số các người ưa thích những khoảnh khắc vui vẻ về mặt thể xác hơn, nhưng lợi ích vẫn là điều quan trọng nhất.”

“Tôi thích thái độ sử dụng quy tắc để vận hành thế giới này, nhưng quy tắc của các người…”

Kariel thở dài nhẹ nhàng.

Anh ta vươn tay phải ra, nắm lấy cằm của Mantas và kéo anh ta đi về phía cuối hành lang.

Cơn đau theo đó mà ập đến, Mantas không ngừng vỗ vào bàn tay lạnh lẽo đến mức gần như như xác chết ấy, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.

Và anh ta thậm chí còn không thể cắn đứt ngón tay mình, cái cằm của anh ta bây giờ ngoài việc gây đau đớn ra thì không còn chức năng gì khác nữa.

Trong lúc đi lại lắc lư từ trái sang phải, anh ta thể hiện sự quen thuộc cực kỳ với nơi này, như thể đã sống ở đây hàng chục năm vậy.

Đồng thời, anh ta vẫn không quên nói hết nửa câu cuối cùng với Mantas Skolevok.

“Quy tắc của các người thật sự tồi tệ đến mức, ngay cả tôi - người không cần phải quan tâm đến những điều này - cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Anh có biết đó là cảm giác như thế nào không, thưa bá tước?”

Kariel lắc đầu, vung tay mạnh mẽ, và ném người bá tước quyền lực tối cao của gia tộc Skolewark thẳng vào một căn phòng.

Cánh cửa lớn đã được mở sẵn, bá tước lao vào trong với vòng quay, làm đổ hàng loạt bàn ghế.

Anh ta nằm trên mặt đất trong cơn đau dữ dội, cảm thấy như thế giới đang quay cuồng, đầu óc mơ hồ không rõ ràng.

Anh ta đã leo lên vị trí bá tước nhờ vào trí tuệ của mình; ba mươi hai anh chị em khác cùng cạnh tranh với anh ta đều bị anh ta đẩy vào bẫy tử thần. Anh ta cũng không thích sử dụng vũ lực, bởi điều đó quá thô lỗ.

Vì vậy, mặc dù bây giờ anh ta vẫn muốn đứng dậy để chống lại, nhưng cơ thể của mình lại hoàn toàn không tuân theo ý muốn của anh ta.

Kariel không quan tâm đến anh ta, chỉ lau máu tươi trên tay lên quần áo của mình, sau đó đóng cửa lại.

Ngay sau đó, anh ta kéo một chiếc ghế đến, ngồi trước mặt Mantas Skolewok, nghiêng đầu nhìn anh ta, kiên nhẫn chờ đợi.

Thật dễ dàng phải không. Kariel nghĩ. Giải phóng những ràng buộc, bỏ qua mọi quy tắc, hóa ra có thể dễ dàng khiến kẻ đứng đầu của một bầy độc quân phải đau khổ như vậy sao?

Anh ta không khỏi bật cười.

Đúng vậy, việc giết chóc thực sự rất đơn giản.

Con người từ khi sinh ra đã biết cách sử dụng bạo lực, huống chi là những kẻ như anh ta. Bạo lực có thể đạt được mục đích nhanh chóng nhất, nhưng sau đó thì sao?

Mantas Skolewok run rẩy mà bò dậy, làm gián đoạn suy nghĩ của Carlisle.

Anh ta nhìn Carlisle một cái, sau đó bất ngờ cũng kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống. Trong quá trình đó, ánh mắt anh ta lướt qua cổ tay phải mà Carlisle cố tình để lộ ra.

Anh ta nheo mắt lại.

Carlisle nhận thấy điều đó.

Mantas Skolewok hít một hơi sâu, từ từ giơ hai tay lên, muốn tìm cách giải quyết tình trạng xương hàm bị trật của mình.

Đúng lúc đó, một bàn tay có hình xăm ở cổ tay lại vươn ra, cái lạnh lẽo của nó chạm qua má anh ta.

– Vết thương và cơn đau dần biến mất.

Gò má của Bá tước có khuôn mặt đầy hình vẽ bỗng nhiên co giật mạnh.

“Ngạc nhiên sao?” Kariel hỏi.

“Cũng có chút.” Mantas Skolevok trả lời khẽ.

“Là ngạc nhiên trước sức mạnh của tôi, hay là vì danh tính của tôi?”

“Cả hai.”

Bá tước có khuôn mặt đầy hình vẽ lắc đầu, dường như có chút cảm xúc sâu sắc.

Lúc này, ông ta lại bất ngờ cảm thấy thư giãn một cách kỳ lạ, tựa vào lưng ghế. Sự thay đổi trong tư thế này khiến Kariel mỉm cười không thành tiếng.

Có lẽ ông ta có thể đoán ra suy nghĩ của Bá tước có khuôn mặt đầy hình vẽ.

“Ông vẫn còn sống, Kariel Loharls.” Mantas Skolevok nói khẽ.

Kariel không trả lời, anh ấy biết rằng Mantas vẫn còn nhiều điều muốn nói.

Đối với một người sắp chết, anh ấy sẵn lòng dành cho họ một chút sự tôn trọng nhỏ bé.

“Cậu đến đây, là muốn hỏi tôi về sự thật của những gì đã xảy ra ngày xưa phải không?”

Mantas Skolevok từ từ mở miệng nói.

“Đúng vậy, chính kẻ phản bội đó đã khiến gia tộc cậu sụp đổ, và giờ thì hắn đã chết rồi. Vậy nên, tôi đoán là đã có người nói với cậu rồi phải không?”

Kariel vẫn không trả lời.

Mantas không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó, tiếp tục kể chuyện. Tuy nhiên, trong đầu anh ấy vẫn đang nhanh chóng suy nghĩ về câu trả lời cho những câu hỏi đó.

“Cha của cậu, Gaius Lorhalis, đã dùng địa điểm cất giấu báu vật của gia tộc các cậu làm tiền đề để xin chúng tôi tha thứ cho cậu. Kẻ hành quyết không hề có chút nhân tính nào ấy đã yêu cầu trong khoảnh khắc cuối đời mình được để lại một con đường sống cho con trai mình. Chúng tôi đã đồng ý.”

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Karil, Mantas dừng lại một chút, anh ta quyết định tận dụng khoảng thời gian này để quan sát mọi phản ứng có thể có của Karil.

“Con đường đó, có phải là việc ném một đứa trẻ bảy tuổi cùng hai con dao ngắn thuộc về gia đình Lorhalis xuống hang ổ của chúng không?” Karil hỏi với nụ cười.

“Cậu không thể yêu cầu gì nhiều hơn thế được nữa.” Mantas trả lời một cách bình tĩnh.

“Tội danh sát hại một bá tước lẽ ra phải khiến tất cả các người phải chết, ngay cả những kẻ phản bội cũng bị xóa tên. Sau đó, ông ta sống ở nơi này như một linh mục vô danh, xa rời hoàn toàn cuộc sống đặc quyền của giới quý tộc.”

“Nhưng dù sao thì ông ta vẫn sống tốt hơn những người ở nơi này.”

Kariel cười và lắc đầu. “Có những điều ông không biết đâu, thưa bá tước. Kẻ phản bội mà các người đã ép buộc vẫn có thể chi phối mọi thứ ở nơi này; nói thật ra, ông ta vẫn là một quý tộc, chỉ là sống ở đây mà thôi.”

Không thể tránh khỏi – Mantas Skolevok nhíu mày.

Ông ta không nhận được phản ứng mà mình mong đợi.

Điều này có nghĩa là, những suy đoán của anh về Kariel Loharsh lại phải bị bác bỏ hoàn toàn. Đối phương không đến đây vì lợi ích, ít nhất là cho đến bây giờ, hậu duệ cuối cùng của gia tộc Loharsh vẫn chưa thể hiện ra mong muốn giành lại họ và địa vị của mình.

Điều quan trọng hơn nữa là Kariel Loharsh đã sống sót.

Điều này có nghĩa là trong số những gia tộc tham gia vào âm mưu đó, có một gia tộc đã bí mật bảo vệ anh và nuôi dưỡng anh.

Điều này cũng có nghĩa là, theo lời của họ, Mantas Skolewok chắc chắn là nguồn gốc của sự thù hận.

Mặc dù quả thực cũng đúng như vậy.

Quả thực, chính Mantas là người đã lên kế hoạch cho sự diệt vong của gia tộc Loeharls.

Nhưng tại sao lúc này, Carlisle Loeharls lại dường như không hề quan tâm? Anh ta thậm chí vẫn có thể cười một cách thoải mái. Mantas nhận ra rằng nụ cười đó hoàn toàn không phải là giả tạo.

Anh ta không khỏi nuốt lại những giọt nước bọt vẫn còn mùi máu. Một cách vô hình, quyền chủ động trong cuộc trò chuyện lại một lần nữa thay đổi.

“Có phải anh rất bối rối không?” Carlisle hỏi nhẹ nhàng.

“Nhưng, như tôi đã nói, thưa bá tước. Trừ khi tôi tự mình tiết lộ, nếu không, dù thế nào anh cũng không thể đoán ra sự thật.”

“Có vẻ như anh rất tự tin, hậu duệ của gia tộc Loeharls.”

“Mantas nói với giọng trầm ấm.”

“Ừm, thực ra tôi không mấy tự tin lắm.” Carlisle nói. “Tôi chỉ biết mình cần phải làm gì mà thôi.”

“Anh muốn làm gì?”

Carlisle mỉm cười nhẹ, đứng dậy. Ánh bạc lấp lánh quanh cổ tay anh, anh giơ tay lên, hai con dao xoay tròn và được anh nắm chặt trong lòng bàn tay.

Ngay sau đó, anh quay người và ném chúng ra ngoài. Lưỡi dao với sức mạnh lớn xuyên qua không khí, phát ra tiếng rít nguy hiểm. Bức tường dày được xuyên thủng trong chốc lát, tiếng kêu “kẹt kẹt” của máy móc vang lên sau đó.

Ngay sau đó, một bức tường khác bất ngờ lật ngược, một cỗ máy đen khổng lồ xuất hiện.

Mặt của Mantas Skolevok bỗng nhiên thay đổi đột ngột.

Các quý tộc của Nostradamus có rất nhiều cách để giao tiếp với nhau, họ có thể chọn cách cử sứ giả, gửi thư, hoặc sử dụng hệ thống truyền thông tiện lợi nhưng không mấy đẹp mắt để trò chuyện ngay lập tức.

Và trong tất cả những cách đó, có một cách chỉ được sử dụng trong những tình huống khẩn cấp.

“Anh xem này, thưa bá tước, tôi biết rất nhiều điều. Tôi biết các ngài đã từng thỏa mãn dục vọng như thế nào, tôi biết các ngài đã âm mưu giết lẫn nhau như thế nào. Và sự việc này, không nghi ngờ gì nữa, là điều thú vị nhất mà tôi biết.”

Caryl bắt đầu cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.

“Anh định làm gì vậy?” Mantas hỏi, cơ thể nghiêng về phía trước, hai tay nắm chặt lấy tay vịn.

Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy mất kiểm soát hoàn toàn tình hình, ngay cả khi vừa rồi bị người khác lôi đi trong hành lang cũng không hề có cảm giác như vậy. Một nỗi bất an đáng sợ bắt đầu trào dâng trong lòng anh, và từ từ ăn mòn tâm hồn anh.

“Anh nghĩ sao?” Carlisle đáp lại. “Anh nghĩ tôi định làm gì? Lúc nãy anh không phải rất tự tin sao, thưa bá tước? Anh không cho rằng hậu duệ của gia tộc Lo哈尔斯 đến để trả thù cho anh sao?”

“Chẳng lẽ không phải vậy?!”

“Không, không phải vậy đâu, thưa bá tước. Anh không xứng đáng để tôi phải gây ra những chuyện lớn lao như vậy, không tiếc bất cứ cái giá nào.”

Kariel quay người lại, từ từ bước về phía chiếc máy đó: “Dòng dõi cuối cùng của gia tộc Loharls đã chết từ lâu rồi, Ngài Bá tước ạ, người đang đứng trước mặt ngài bây giờ chỉ là một bóng ma mà thôi.”

“Cậu muốn làm gì vậy, Kariel Loharls?!”

Bóng ma dừng bước lại, quay đầu lại, mỉm cười nhẹ nhàng, trong mắt nó lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo.

Nó trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, bằng một ngôn ngữ hoàn toàn khác với ngôn ngữ của Nostradamus, và trả lời Ngài Bá tước một cách rõ ràng, mạnh mẽ.

“Tôi muốn đốt cháy, Ngài Bá tước. Tôi muốn thiêu sống lũ thú vật khốn nạn này, tôi đã chịu đủ rồi.”

Đêm lạnh, một giọng nói bất ngờ vang lên bên trong tổ của Nostradamus.

Nó đến từ phương xa, vang lên qua những cỗ máy cổ xưa trong đêm tối. Nó đi qua những cung điện sang trọng nhưng u ám của giới quý tộc, qua những hầm ngục tăm tối và đẫm máu, qua những kho báu chất đầy vàng bạc.

Cuối cùng, nó đến tai mỗi người quý tộc.

Vào khoảnh khắc này, dù họ đang ngủ yên trên giường hay đang nhảy múa theo giai điệu nhẹ nhàng, họ đều nghe thấy giọng nói ấy.

“Các quý tộc ơi.”

“Các vị vua của vương quốc Đêm Vĩnh Cửu.”

“Chào buổi tối.”

“Hãy nhớ lấy giọng nói của tôi, và cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng. Các người có thể chạy trốn, có thể chống lại, có thể ẩn náu… Dù thế nào cũng được, nhưng tôi sẽ kết thúc tất cả vào đêm nay.”

“Tất nhiên, còn có một việc cuối cùng nữa.”

Tiếng cười nhẹ vang lên, quẩn quanh tai họ, mang theo một cảm giác lạnh lẽo và điên rồ không biết từ đâu đến, dần dần lan rộng như tiếng sấm.

“Hãy nhớ rằng, tôi đến đây vì các người.”

Cầu xin mọi người ủng hộ nhé~ Cũng cầu xin mọi sự giúp đỡ nữa.