Thề nguyện (Kết thúc)

Người Laal sở hữu hạm đội.

Nhận ra điều này, khiến cho Yago Savitarión cảm thấy khó chịu từ tận đáy lòng – những kẻ Nightblade không phải chưa từng đối phó với những sinh vật ngoài hành tinh, nhưng dân tộc có khả năng tự chế tạo chiến hạm như người Laal thì quả thực là rất hiếm.

May mắn thay, hạm đội đến đây là sự kết hợp của ba đội quân. Chỉ cần một loạt bắn liên tục đơn giản, cùng với những đòn tấn công nhanh chóng của các tàu khu trục, đã khiến hạm đội của người Laal bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau đó, cuộc chiến chính thức bắt đầu.

Cuộc hạ cánh quen thuộc, những cú va đập quen thuộc, và việc đối mặt với làn sóng tấn công đầu tiên của kẻ thù cũng quen thuộc. Savieta từng nghĩ rằng lần này mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như những lần trước, dù gặp nhiều khó khăn, nhưng những gì họ phải đối mặt không phải là “khó khăn” thông thường, mà là một tập hợp của những khó khăn.

“Tiến lại gần tôi!” Savieta gầm lên u ám qua kênh truyền thông. “Tôi không muốn thấy ai bị bỏ lại phía sau, giữ nguyên đội hình và tiến nhanh lên. Chúng ta cần phải hợp nhất với các đội khác ngay lập tức.”

Đội của anh ta lặng lẽ thực hiện mệnh lệnh của mình.

Sai Vệ Tà đi ở phía trước mở đường, phản ứng của anh ta nhanh đến mức đáng kinh ngạc, nhanh hơn cả những chiến binh Astat thông thường, vì vậy vị trí tiên phong luôn do anh ta đảm nhận.

Valtéc và Kelen Ophion đi sát phía sau anh ta, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ kẻ thù nào có thể xuất hiện ngoài tầm nhìn của Sai Vệ Tà. Phía sau họ là Ramien, Vassagian và Balti萨尔, cả ba người cầm súng lựu đạn, có nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực.

Dược sĩ Wakend Van Rael và Zarithglas im lặng bước đi cùng nhau, ở cuối đội hình là Anro cùng Nadaras đến từ Lenzot – tất cả họ đều là những người có mái tóc đen, đôi mắt đen và làn da nhợt nhạt; trong chiến đấu, họ luôn im lặng và toát ra vẻ lạnh lùng đến từ Norstramor.

Thông thường, dù họ nói chuyện hay giữ im lặng, kẻ thù của họ cũng không khỏi rùng mình. Nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến những người thuộc tộc Ral; họ thực sự là một nhóm thú dữ cao lớn, mạnh mẽ và khéo léo, có đuôi rắn, và sở hữu bốn cánh tay.

Sức mạnh của họ vô cùng to lớn, đến nỗi họ có thể xé nát áo giáp bằng thép chỉ bằng những móng vuốt của mình.

Tốc độ của chúng nhanh đến mức có thể tránh được những quả bom trong phạm vi nhất định. Điều tồi tệ hơn nữa là, chúng không phải là những người nguyên thủy; vũ khí của chúng cũng chết người không kém.

Nếu bạn nghĩ rằng những điều này vẫn chưa phải là vấn đề lớn, thì hãy thử lắng nghe âm thanh của những con sóng xem.

Đúng vậy, nơi mà những “lưỡi dao đêm” (Night Blades) hạ cánh chính là một thành phố lơ lửng trên biển – người Laal có thể di chuyển tự do dưới nước, nhưng những “lưỡi dao đêm” thì không. Khi chiến đấu với kẻ thù nguy hiểm như vậy, nếu bị kéo xuống dưới nước, họ hoàn toàn có thể bị kết án tử hình.

Nhưng Sayvita thì đủ cẩn thận.

Anh ấy luôn như vậy, ngay cả bây giờ cũng vậy.

Khi tiếng ồn ào khàn đặc đặc trưng của người Laal vang lên từ đống đổ nát sau khi thành phố của họ bị oanh tạc, Saevita lập tức vung lên chiếc giáo có lưỡi cưa xích của mình.

Hai con thú dữ có đuôi rắn lao xuống từ trên trời, lao về phía anh; một trong số chúng bị anh chặt đứt ngang lưng ngay lập tức, máu tươi bắn tung tóe lên mặt anh. Con còn lại thì bị Valtek dùng găng tay có sức mạnh đặc biệt đánh nát thành bụi.

Nhưng chưa dừng lại ở đó, nhóm người bị tấn công lập tức tản ra khắp nơi trong đống đổ nát. Quyết định của họ đã được chứng minh là cần thiết chỉ sau nửa giây, bởi vì vũ lực của người Laal đã ập xuống như một cơn bão.

Những chùm năng lượng màu xanh đậm được phóng ra bằng công nghệ kỳ lạ, đáng ghét của họ, liên tục tấn công vào Saiwita và nhóm của anh ta. Chàng trai trẻ tuổi nhưng giàu kinh nghiệm này nhíu mày, lắng nghe tiếng động một hồi.

Từ tiếng phóng chùm năng lượng ầm ĩ của người Laal, anh ta đã thu thập được thông tin mình cần. Saiwita quay đầu lại, làm một cử chỉ với Zaraklas – người đang im lặng. Người này gật đầu không một tiếng động nào, sau đó cúi người rời khỏi chỗ ẩn náu.

Những người còn lại lập tức giơ súng ra khỏi chỗ ẩn náu trong đống đổ nát, bắt đầu sử dụng bom để thu hút sự chú ý của người Laal.

Ba phút hai mươi bảy giây sau, giọng nói của Zaraklas vang lên qua kênh liên lạc.

“Chỉ còn một con sống sót thôi, đội trưởng.” Anh ấy nói với giọng khàn khàn. “Anh muốn tôi giết nó không?”

“Không, hãy mang nó lại đây.” Sai Vệta nói.

Anh ấy đứng dậy, ống nhòm bắt đầu phóng to hình ảnh. Cách họ bốn trăm bảy mươi hai mét, tại đống đổ nát, Zari格拉斯 (Zari格拉斯) cầm theo một con người thuộc chủng tộc Lạr bị thương nặng đang chạy về phía họ.

Phía sau anh ta là một mảnh đất đẫm máu, xác của những sinh vật lạ rải rác khắp nơi; có vài con thậm chí bị những mảnh vỡ sắc nhọn của đống đổ nát xuyên qua cơ thể, xác chúng rơi xuống theo những thanh vỏ sò nhọn đó.

Đó là phong cách đặc trưng của Zari格拉斯: sau khi bắt đầu trận chiến, sự tàn bạo của anh ta đến mức ngay cả những chiến binh lão luyện như Tela cũng thỉnh thoảng phải ngạc nhiên.

Vài giây sau, một con quái vật vẫn còn sống bị ném xuống chân của Saevita.

Những người khác không để ý đến nó, mà tiếp tục giữ thái độ cảnh giác. Zariglas thì lấy một tấm vải từ đống đổ nát để lau thanh kiếm của mình. Saevita đâm chiếc rìu xích xuống đất, cúi xuống để nhìn con người thuộc chủng tộc Larr.

Con quái vật cúi đầu, trên cái đầu giống như của côn trùng ấy có một đôi mắt đa diện màu đen sẫm, hình dạng như những viên ngọc quý, ướt đẫm. Hàm dưới của nó bị nứt ra, và từ cái miệng đầy răng nanh đang có máu tươi rơi liên tục xuống.

Saevita quan sát con quái vật một lúc lâu, sau đó lập tức rút thanh dao chiến từ thắt lưng ra.

Anh ta cười một cái bên trong mũ bảo hiểm mà không hề có vẻ mặt vui vẻ nào, rồi nói với giọng rít lên: “Tôi xin nói trước để các người biết, tôi sẽ giải phẫu các người.”

Vài chục giây sau, những tiếng hét thảm thiết không thể hiểu nổi vang vọng khắp đống đổ nát. Hai phút sau, tiếng hét dần tắt đi, nhóm của Saevita rời khỏi khu vực đổ nát đó.

Phía sau họ, có một xác người của loài Larr, da đã bị lột sạch, phần lớn cơ bắp cũng bị bóc ra cùng với gân và thịt, được treo lên trên không và bay theo làn gió biển mặn.

——

Van Cleef lạnh lùng vung nắm đấm phải của mình, đánh mạnh, đánh mạnh, đánh mạnh.

Sau ba lần đánh, con quái vật Laal nhảy ra từ bóng tối đã hoàn toàn chết đi; khuôn mặt nó bị đánh nát thành từng mảnh thịt mà không hề có chút cảm xúc hay tri giác nào.

Ngay sau đó, hắn quay người lại, thanh kiếm cưa có chuỗi ở tay trái gầm rú và cưa xuyên qua lồng ngực của con quái vật khác. Con quái vật kia rên rỉ đau đớn, vung vẩy bốn cánh tay một cách lung tung, xé nát bộ giáp động lực của Van Cleef.

Dù chỉ là sức lực của một con vật sắp chết, nhưng nó vẫn gây ra những vết nứt lớn trên bề mặt bộ giáp. Van Cleef nhíu mày, tay phải vuốt qua thắt lưng, rồi đột nhiên vung lưỡi dao ngắn chiến đấu và chặt đứt đầu con quái vật ấy.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc. Thực tế, trong hang động tối tăm và đầy nước biển này, còn có nhiều người Laal khác đang la hét ập đến.

Thật đáng tiếc, những “Lưỡi dao đêm” (Night Blades) không hề sợ hãi bóng tối.

Trong bóng tối có quái vật, đúng vậy. Nhưng quái vật chỉ có thể là họ mà thôi.

“Tập trung, bắn chung.” Van Cleef lạnh lùng ban ra hai mệnh lệnh, ngôn từ rất ngắn gọn, nhưng những “Lưỡi dao đêm” của trung đoàn thứ nhất đã phản ứng lại với tốc độ cực nhanh.

Tiếng kêu thét của loài ngoại lai vang lên trong bóng tối, và điều chào đón chúng là những quả bom phát nổ. Máu và thịt bắn tung tóe, ngọn lửa phun ra từ nòng súng chiếu sáng một lúc ngắn ngủi trong bóng tối, cũng khiến bộ giáp màu đêm của họ trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Lực lượng hỏa lực áp đảo một cách tàn nhẫn và hiệu quả trong vòng bốn phút mười bảy giây; những người dân từ sâu trong hang động Laal thậm chí không thể ngăn chặn được một đợt tấn công hỏa lực nào đáng kể, và họ đã phải hy sinh mạng sống của mình một cách vô ích.

Bước qua những xác chết đầy máu me, Van Cleef đi qua chúng một cách lạnh lùng không chút cảm xúc; thịt nát bị nghiền nát dưới đôi ủng thép, biến thành những “bông hoa” kỳ lạ. Lưỡi dao xích của hắn ngừng tiếng ầm ầm, những thanh kiếm đêm lại im lặng tập trung lại, bắt đầu giết chết những con quái vật may mắn còn sống sót, đồng thời thu dọn những người bị thương.

Nhìn chung, kế hoạch đã thành công. Thủ đô của thành phố này thuộc người Larr đã bị họ chiếm giữ. Đúng vậy, thủ đô của họ chính là hang động đầy nước biển này.

Fan克里夫 cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm xuống mặt đất một lúc. Nước biển gợn sóng, lặng lẽ rửa sạch máu và thịt trên đôi ủng thép của anh; xác của những sinh vật kỳ dị trôi nổi trong nước biển, mô cơ thể văng tung tóe khắp nơi, gần như như một sự chế giễu tồi tệ.

Dù các ngươi có chết bao nhiêu đi nữa, cũng không đủ để mang về bất kỳ người nào mà tôi đã mất.

Trung đội trưởng giơ tay lên, từ từ tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, hít một hơi thật sâu không khí đậm mùi máu.

Trợ lý của ông ấy đến bên cạnh, toàn thân đẫm máu, không nói một lời nào mà vươn tay lấy con dao chiến ngắn trên lưng của Fan Cliff và thay cho ông ấy một con dao mới.

“Mười một người đã hy sinh.” Molets nói khẽ. “Số người bị thương còn nhiều hơn nữa, chúng ta cần nghỉ ngơi tại chỗ một lát, đại đội trưởng.”

“Tôi biết.” Fan Cliff trả lời một cách bình tĩnh.

Ông ấy không quay đầu nhìn Molets, đôi mắt phía trên xương gò má cao vút vẫn dõi theo sâu vào bên trong hang động.

“Đã thông báo cho người chủ thể ban đầu chưa?” ông ấy hỏi một cách ngắn gọn.

“Đã thông báo rồi.”

“Họ nói gì?”

“Họ nhắc đến việc tổ chức lễ tang.”

“Không còn gì khác nữa à?”

“Không còn nữa.”

Fan Kreif quay đầu lại, trên khuôn mặt hiếm khi lộ ra một nụ cười: “Điều này có nghĩa là ông ấy cho phép chúng ta hành động tự do, Molaitz. Nghỉ ngơi tại chỗ, phục hồi sức chiến đấu. Hai mươi phút sau sẽ tiếp tục hành quân, chúng ta phải giết sạch tất cả những người Larr còn lại.”

Anh ta đội mũ bảo hiểm lên đầu.

“—Không để sót một ai.”

“Rõ rồi, đại úy.” Trợ lý dường như nói một cách ôn hòa, trong khi đó sử dụng một tảng đá mài treo bên hông để mài thanh dao ngắn đã được thay ra.

Tiếng đá mài vang lên chói tai, như tiếng kêu thảm thiết của người chết.

Kariel nhẹ nhàng vuốt ve má của một con người thuộc chủng tộc Lalar bằng ngón tay mình, và máu tươi bắt đầu tuôn ra. Đối thủ của anh ta hét lên rồi lùi lại; trên thân hình mạnh mẽ hơn cả những người cùng chủng tộc của nó, đã xuất hiện nhiều vết thương, máu chảy ròng rỉ, thật sự đáng sợ.

Bốn cánh tay của nó mỗi cái cầm một lưỡi dao cong queo, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo và tia điện, nhưng chúng không hề trúng Kariel một lần nào. Con người thuộc chủng tộc Lalar tức giận mà nghiến chặt hàm dưới, răng nanh sắc bén hiện ra trong không khí, và trong nháy mắt tiếp theo, nó lại lao về phía trước một lần nữa.

Ý định hận thù càng trở nên rõ ràng, Kariel nhìn chằm chằm vào đôi mắt của nó, không hề có chút từ bi nào, nhưng cũng không hề rung động mà dùng tay nắm lấy đầu nó, nhẹ nhàng kéo lên, cột sống cùng với đầu bị rút ra hoàn toàn.

Kariel vứt nó xuống đất, rồi quay người đi về phía bên kia đống đổ nát. Tòa tháp san hô đã sụp đổ không còn giữ được hình dạng ban đầu nữa, dù người dân của Larr đã dành bao nhiêu tình yêu thương cho nơi này trước đây, giờ đây nó chỉ còn là một đống đổ nát mà thôi.

Nhưng điều gì đã phá hủy nó? Là cuộc oanh tạc sao? Không, đó là một con chim bão. Đó là một trong số ít những con chim bão vẫn còn hoạt động bên trong tổ chức Night Blade, và vào thời khắc này, nó đang bị thiêu rụi trong ngọn lửa lớn.

“Huấn luyện viên.” Một giọng nói yếu ớt vang lên bên cạnh con chim bão. “Tôi không thể nhìn thấy ông nữa.”

“Không thể nhìn thấy thì hãy nghỉ ngơi cho tốt.” Kariel nói một cách yên bình. “Cậu đã mất quá nhiều máu, việc không thể nhìn thấy gì cũng là điều bình thường thôi, Castas.”

“Đội của tôi đâu?”

Kariel không trả lời câu hỏi đó, anh chỉ quay đầu lại, nhìn những xác chết mà chính mình đã ôm đến bên cạnh con chim bão.

Anh không nói gì, biểu cảm của anh cũng bị che khuất sau bộ xương không máu không lệ. Người được gọi là Castas, với tên là Lưỡi Dao Đêm, đã hiểu ra điều gì đó từ sự im lặng này, anh cười gượng một cái, rồi cố gắng di chuyển cơ thể mình.

Cả hai chân anh ấy đều gãy, một bàn tay cũng vậy. Đó là “vinh quang” mà anh ấy giành được khi đối mặt với cuộc tấn công của người Larr. Những lưỡi dao sắc bén ấy phủ đầy tia lửa điện, cực kỳ nguy hiểm; việc xé nát thép cũng không phải là chuyện gì khó khăn.

Loại vật liệu bền chắc dùng để chế tạo áo giáp động lực này, khi được đưa ra chiến trường, lại như thể trở nên yếu ớt như đậu phụ; bất cứ thứ gì cũng có thể xuyên qua nó.

Trong nhóm của Kastas, ngoại trừ anh ấy thì tất cả đều bị tiêu diệt. Những con chim bão của họ trước tiên bị tấn công bởi chùm năng lượng phát ra từ đỉnh tháp san hô, sau đó khi buộc phải hạ cánh khẩn cấp thì lại bị người Larr tấn công một cách có kế hoạch từ trước.

Những sinh vật lạ này vốn đã đủ nguy hiểm, và lần phục kích này còn có thêm ba người Laal mạnh mẽ hơn dẫn đầu. Các thành viên trong nhóm của Kastas hoặc bị lưỡi dao xé nát, hoặc bị luồng năng lượng đó nướng chín ngay bên trong bộ giáp điện.

Sự sống còn của anh ấy thực sự cũng phụ thuộc vào yếu tố may mắn; nếu không phải Kariel lảng vảng như một bóng ma trên chiến trường, có lẽ anh ấy đã chết từ lâu rồi.

“Huấn luyện viên.” Sau một khoảng lặng ngắn, Kastas lại lên tiếng. Giọng nói của anh ấy vẫn yếu ớt, gần như như tiếng thì thầm trong gió. “Tôi nên làm thế nào đây?”

“Chỉ cần sống sót là được.” Kariel nói, chiếc áo choàng của anh ấy vẫn yên bình đứng tại chỗ, không hề có động tác gì.

Trong bóng tối của anh ấy, có những thứ lướt qua trong chốc lát, mang theo mùi máu tươi mới, cuốn theo hận thù và giận dữ bước vào bóng tối. “Lời thề của ngươi vẫn chưa kết thúc, Kastas.”

Mười một phút sau, các y sĩ và dược sĩ lái xe vận chuyển quân đội đến để đưa anh ấy cùng đội của mình đi. Nhưng Kariel vẫn ở lại tại chỗ, không hề rời đi. Anh ấy cúi đầu xuống, ánh sáng xanh dần dần bắt đầu phát sáng trong mắt anh.

Không giống như những lần trước khi xuất hiện nhanh như tia chớp, mà là từ từ lan tỏa từ sâu trong hốc mắt của bộ xương. Nước biển trên rạn san hô bắt đầu rung chuyển, và một cơn gió lớn bất ngờ nổi lên trên đống đổ nát.

Bộ xương từ từ nắm chặt tay phải, bóng của hắn bắt đầu biến dạng, sôi trào, thậm chí có vẻ như sắp tách rời khỏi cơ thể hắn – tuy nhiên, ngay khi sắp đạt đến một điểm bước ngoặt quan trọng nào đó, những hiện tượng kỳ lạ ấy lại biến mất một cách bất ngờ mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Kariel buông tay ra, im lặng rồi quay lưng bỏ đi.

Có những sức mạnh luôn đi kèm với cái giá phải trả, hắn cần phải kiềm chế.

Hắn nhất định phải kiềm chế.

Một chiếc thang dẫn lên trên đã từ từ được mở ra dưới chân hắn.

Tạo nên chiếc thang ấy là máu tươi của kẻ thù, máu tươi của những lưỡi dao ban đêm. Đó là sự căm thù và bất mãn trào dâng trên mọi chiến trường, chúng ập đến, khao khát được hoàn thành, được nắm giữ.

Được đúc thành lưỡi dao, xuyên thủng lồng ngực của kẻ sát nhân.

Carril không chọn cách chấp nhận, như mọi khi, anh ta đã từ chối.

Anh ta vẫn chưa sẵn sàng bước lên những bậc thang dài ấy.

Nhưng nó đã chuẩn bị sẵn một chiếc vương miện.

Chương này có độ phân giải 4K, còn 6K nữa, dự kiến sẽ được cập nhật vào buổi chiều, trưa nay sẽ đi ăn một bữa.