Thép nóng chảy (II)

Ánh sáng rực rỡ tràn ngập khắp nơi.

Luo Jia·Orillian thật sự rất khó để diễn tả cảm xúc của mình vào lúc này với bất kỳ ai. Một mặt, anh ta cảm thấy kinh ngạc trước ngôi đền thần này; mặt khác, anh ta cũng cảm thấy xấu hổ sâu sắc trước sự kinh ngạc ấy.

Anh ta không nên cảm thấy như vậy, nhưng anh ta không thể làm gì được. Anh ta không thể chống lại điều đó.

Luo Jia rất am hiểu về thần học và mọi thứ liên quan đến nó. Ngay cả nhìn từ góc độ của một người sùng đạo cuồng nhiệt, ngôi đền này cũng là một kiệt tác nghệ thuật tôn giáo tuyệt đối.

Trong mắt anh ta, ngôi đền này không chỉ “phát sáng”, mà thực sự là sự tập trung của ánh sáng, thiêng liêng đến mức gần như làm mù người ta.

Anh ta thậm chí còn có thể kết nối những lỗ hổng trên những bức tường san hô màu tím hồng đó, và dùng ánh sáng rực rỡ đa sắc phát ra từ đó để xây dựng nên một hình ảnh trừu tượng trong tâm trí mình. Rõ ràng, người Laal thờ phượng một vị thần có khuôn mặt tương tự như họ, nhưng còn quyến rũ và đẹp đẽ hơn nữa.

Thông thường, những vị thần sở hữu khuôn mặt hoặc “đặc tính” như vậy trong thần thoại đều liên quan đến các khái niệm như “sinh sản” hay “phát triển”.

Nhưng lúc này, Lạc Giác không có thời gian để suy ngẫm về những vấn đề thần học và triết học như vậy; anh ta không hứng thú, cũng không thể nào hứng thú để tìm hiểu câu chuyện đằng sau vị thần giả mạo của một chủng tộc ngoài hành tinh.

Người đầy lời lẽ lớn lao buộc bản thân mình phải rời mắt khỏi ngôi đền thần khổng lồ treo lơ lửng trên không, ông nắm chặt “Người Khai Sáng” – một cây gậy quyền lực do chính Feirus Manus rèn tạo và tặng cho mình, và dùng sức mạnh vốn có của mình để giết chết vài người thuộc chủng tộc Larr đang tiến lại gần.

Xác chết văng tung tóe, máu tươi bắn ra khắp nơi, nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng Lo Jia vì sự xấu hổ thì không hề giảm bớt chút nào.

“Người Khai Sáng” lại được vung lên một lần nữa, và người đầy lời lẽ lớn lao thậm chí còn không sử dụng đến khả năng phân hủy của nó. Ông hoàn toàn chỉ sử dụng trọng lượng của cây gậy và sức mạnh bản thân để giết chóc; theo một nghĩa nào đó, hành động này cũng không khác gì việc giải tỏa cơn giận dữ.

“Trên đời này chỉ có một sự thật, một vị thần duy nhất!”

Lạc Giáa gầm lên với chúng, giọng nói như tiếng sấm rền, ông ta thậm chí không cần đến những hệ thống được tích hợp sẵn trong bộ giáp cũng có thể dễ dàng làm được điều đó.

“Chủ nhân của loài người sẽ tước đi mạng sống hèn mọn và bẩn thỉu của các ngươi bằng cơn giận dữ vô cùng của mình!”

Tiếng sấm vang lên, tiếng súng ở khắp nơi đều tạm dừng trong chốc lát vì những lời nói này. Những người mang theo lời triệu hồi của bản thể gốc đã bùng cháy niềm tin và ý chí của mình, sự cuồng nhiệt càng thêm dữ dội, khiến người ta gần như không thể hiểu được làm thế nào mà ý chí chiến đấu của họ lại có thể được kết nối với nhau vào lúc này.

Các phương tiện vận chuyển hạng nặng rầm rộ lao qua, các tàu pháo ném những quả đạn khiến người ta phẫn nộ tột độ; trong chốc lát, thế giới dường như chỉ còn lại tiếng động của sự giết chóc. Lạc Gia nhìn cảnh tượng ấy, nhưng trong lòng không hề có chút xúc động nào.

Anh ta nắm chặt tay người dẫn đường và bước đi về phía trước, với dáng đi thong thả, như thể đang đi dạo.

Những khẩu pháo bay ngang qua đầu anh ta, phá hủy những pháo đài mà những sinh vật kỳ lạ xây dựng dựa trên những ngôi đền lơ lửng ấy; chúng cũng biến vô số chiến binh Lạc Vũ thành thịt nát, rồi hòa vào nước biển tạo thành những bông hoa đẫm máu, lặng lẽ nở rộ.

Lạc Gia nhìn chúng chết đi một cách lạnh lùng, trong lòng không hề có chút vui mừng nào.

Anh ta khinh thường những thứ này, chúng chỉ là một chủng tộc tồi tệ không tin vào thần linh trong dải Ngân Hà mà thôi, không đáng để anh ta phải cảm xúc gì cả.

Lửa giận của anh ta chỉ nhắm vào ngôi đền thần ấy mà thôi, còn đối với người Laal?

Người nói lời lớn lao lại một lần nữa vung lên vũ khí của mình – chỉ một đòn thôi, những người Laal xung quanh đã bị đánh thành mây máu.

Và những luồng năng lượng của chúng thậm chí không thể gây ra bất kỳ vết thương nào cho bộ giáp của anh ta, những đòn tấn công từ xa của chúng có thể gây hại chết người cho những bộ giáp thông thường, nhưng đối với bộ giáp của kẻ kết thúc và cơ thể gốc thì chẳng đáng kể chút nào.

Luo Jia bước qua những xác chết vỡ vụn, giơ cao tay phải của mình.

Trên lưng anh ta có một cuốn sách không tên đang lắc lư, làn da màu vàng phát ra ánh sáng chói lọi.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của anh ta vang lên bên tai tất cả những người mang theo lời tiên tri.

“Tiêu diệt những kẻ dị giáo!” Lạc Giá hét lên một cách sắc bén và ngắn gọn. “Đốt cháy tất cả, hủy diệt tất cả! Hãy để những xác chết bị những con quái vật này phạm thượng cùng với những ngôi đền chết tiệt của chúng bị thiêu rụi! Tiến lên nào, những người mang theo lời tiên tri, nhân danh Hoàng Đế Thần!”

“Nhân danh Hoàng Đế Thần!” Những người mang theo lời tiên tri hét lên đồng thanh, đội hình của người Lạc Lạp vốn đã bị đẩy lùi từng bước, đến lúc này gần như không thể duy trì được nữa.

Khi quân đoàn bắt đầu cuộc tấn công trực diện, bầu trời bị các tàu pháo che khuất, mặt đất bị các khẩu pháo và những vũ khí hủy diệt chiếm giữ. Việc giành chiến thắng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Lạc Giá mỉm cười nhìn những đứa con của mình, cảm nhận được sự kiên định của họ, trong lòng ông không khỏi trào dâng một chút tự hào.

Và vào khoảnh khắc này, trung đội trưởng của ông cũng bước đến.

Tên anh ta là科尔·法伦 (Coler Fallon).

“Thế nào rồi, thưa ngài?” Trung đội trưởng hỏi, sử dụng một cách xưng hô tôn kính.

Lạc Giá liếc nhìn anh ta một cái, chỉ với ánh nhìn đó, ông đã hiểu được những ý định thăm dò ẩn giấu của科尔·法伦.

Vì vậy, Lạc Giá đã vươn tay ra và đặt lên vai của vị chỉ huy đội – do科尔·Phalan thấp hơn nhiều so với những người thuộc phe Astat bình thường, hành động này cũng mang theo một chút yếu tố hài hước.

Nhưng Lạc Giá không quan tâm đến điều đó, anh chỉ nói một cách nghiêm túc giữa làn đạn dày đặc.

“Đừng làm vậy nữa,科尔, anh rất rõ rằng tôi không phải là ‘người lớn’ của anh.”

“Được thôi, Lạc Giá.” Vị chỉ huy đội cười, nụ cười đầy sự thỏa mãn. Một lần nữa, Lạc Giá hiểu được yêu cầu của anh ta và dễ dàng đáp ứng nó.

“Tiếp theo anh muốn tiến hành như thế nào?”

Lạc Giá giơ tay lên, chỉ về phía xa bằng cây quyền trượng trong tay.

Ngôi đền lơ lửng trên không chính là nơi mà đầu gậy quyền lực của hắn chỉ vào. Ánh mắt của科尔·法伦 trở nên ngạc nhiên: “Anh nói thật sao? Chẳng lẽ chúng ta không nên chờ đợi hai người anh em của anh sao?”

“Không cần thiết phải như vậy.” Người nói lớn bất ngờ nói một cách quyết đoán. “Những thứ tà giáo như thế này chính là điều mà chúng ta nên xử lý, phải không? Dù là Lưỡi dao Nửa đêm hay con trai của Hoàng đế, họ cũng không có nhiều kinh nghiệm trong việc này như chúng ta.”

“Tôi đồng ý với điểm đó, nhưng liệu điều này có khiến hai người anh em của anh phải hỏi han sau này không?”

“Tôi sẽ đưa ra một lý do thuyết phục được họ.” Lô Giá trả lời một cách tự tin.

科尔·法伦 cười, nụ cười ấy ẩn chứa một sự kiêu hãnh được giả vờ. Nhưng lúc này, Lạc Gia lại không nhận ra điều đó. Có lẽ anh ấy đã nhận ra, nhưng anh ấy không muốn quan tâm đến nó. Người chỉ huy đội của Huái Ngôn Nhĩ quay đầu lại, nhìn về bầu trời u ám.

Anh ấy biết rằng, trên quỹ đạo, trên tiếng kèn của lòng trung thành, đồng đội của mình, Ai Lệ Ba Sá, đang mỉm cười nhìn về phía này.

Họ tất cả đều nhận được những thông điệp mơ hồ trong giấc mơ, những lời nói ấy thật sự quyến rũ biết bao – “Một vị thần mới sắp ra đời”, đó là một câu nói đáng để suy ngẫm sâu sắc.

Các thực thể tồn tại trong thiên đường cao cả chẳng bao giờ đưa ra những câu trả lời rõ ràng, nhưng Eiribas và科尔·Faren đã biết họ sẽ làm thế nào để tạo nên tương lai ấy.

Họ luôn biết điều đó.

Vì vậy,科尔·Faren lại một lần nữa mở miệng: “Anh muốn là người đầu tiên nhận được vinh dự này không, Tư lệnh quân đoàn?”

“Ý anh là gì?” Lạc Gia cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Người đầu tiên tìm kiếm chân lý, người sở hữu lời thật, nên tự mình kiểm tra ngôi đền dị giáo ấy.”科尔·Faren giơ tay lên, chỉ về phía xa. “Ngoài anh ra, còn ai có thể nhận được vinh dự này nữa chứ?”

Lạc Giá rõ ràng là đã bị xúc động, nhưng anh ta vẫn còn lý trí – Người nói lời lớn nhăn mày: “Trong ngôi đền thần như thế này chắc chắn không thể không có lính canh.”

Coler Fallon cười, một lần nữa.

“Trong ngôi đền thần đó không hề có lính canh nào cả, thưa ngài.” Anh ta chớp mắt, cố tình nhấn mạnh hai từ “thưa ngài” một chút. “Tôi đã sử dụng thiết bị quét để quan sát trước đó.”

Lạc Giá cười vui mừng: “Anh thật là chu đáo, Coler.”

Rồi họ cùng nhau cười lớn.

Sau hai mươi bảy phút, anh ta nhìn thấy Lạc Giá·Orialian bước vào ngôi đền thần ấy, và chứng kiến ánh sáng rực rỡ đa sắc phun ra từ những khe hở trên tường lập tức chuyển thành một màu trắng chói lọi.

Có thành công không?!

Trong lòng科尔·Faran tràn ngập xúc động, sức mạnh của những vị thần tối cao hiện ra rõ ràng trước mắt. Nếu Lạc Giá có thể chiếm được dù chỉ một phần mười, một phần trăm thôi! Người sở hữu những lời tiên tri ấy sẽ sở hữu một sức mạnh còn mạnh mẽ hơn nữa!

Lúc đó, vị hoàng đế kia còn có thể khinh thường niềm tin mà anh ta mang từ科尔奇斯 không?

Người này, tinh thông trong nghệ thuật quyền mưu và khao khát quyền lực đến mức đã bị niềm vui cực độ làm mờ đi lý trí. Trong cơn hứng khởi ấy, bộ óc sắc bén của ông ta lại vô tình bỏ qua hai điều quan trọng.

Thứ nhất, khái niệm về thời gian trong thế giới cao cả hoàn toàn khác biệt so với những gì ông ta vẫn thường sử dụng.

Thứ hai, những lời nói mơ hồ ấy đề cập đến một vị thần mới.

Là ai? Vị thần nào vậy?

Lẽ ra ông ta nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về những vấn đề này; thậm chí ông ta còn nên phân tích toàn bộ tình huống một cách kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Nhưng, cũng giống như những gì ông đã nói với cậu bé Lạc Giá·O瑞利安 tại科尔奇斯 (Colchis) cách đây nhiều năm, mọi điều đó đều đã trở thành sự thật, như thể đó là một trò đùa quái gỡ, hoặc là một sự trùng hợp kỳ lạ.

Lúc bấy giờ, ông đứng dưới ánh nắng chói chang của科尔奇is, chắp hai ngón tay lại, nhìn chằm chằm vào vầng mặt trời nhợt nhạt như thể đang ban phước. Lạc Giá·O瑞利an đứng bên cạnh ông, và ông đã nói:

——“Về điểm đầu tiên liên quan đến lời chân lý, Lạc Giá. Con phải hiểu rằng, dưới ánh nhìn uy nghiêm của Đấng Tối Cao, tất cả chúng ta chỉ là những nô lệ mà thôi.”

Ở phía bên kia chiến trường, những kẻ sử dụng phương thức truyền thống để đổ bộ vào pháo đài đảo san hô này đang hành động trong im lặng dưới bóng đêm. Conrad Koz đứng bên cạnh những người con của mình, không hề nhúc nhích.

Trong bóng tối, dáng vẻ của ông ấy trở nên méo mó và gây hiểu lầm; nếu nhìn từ xa, người ta chỉ thấy một con quái vật với những chi tiết sắc nhọn và đôi sừng trên đầu. Thêm vào đó là thái độ bất động của ông ấy, giống như một người canh gác.

“Anh có biết không, Conrad? Bây giờ anh khiến tôi nhớ đến những bức tượng ma trên đảo Nostradamus.” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai ông.

“Số mấy vậy?” Chủ của đêm trả lời một cách dịu dàng.

“Anh nghĩ sao?”

“Tôi không thích làm những so sánh như vậy.” Chủ của Bóng Đêm nói. “Hơn nữa, tôi gần như bị những kẻ luôn lải nhải phiền đến chết mất rồi. Họ có hiểu không, rằng khi hét chiến thì phải tắt hoặc thoát khỏi kênh âm thanh công cộng không?”

Kariel mỉm cười không một tiếng động —— Lời phàn nàn của Conrad Koz có lý do chính đáng và rất hợp lý, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến nụ cười của anh ta cả.

“Vậy thì, chúng ta sẽ tiến hành như thế nào?” Anh ta lại hỏi. “Là theo kế hoạch đã định trước, tấn công bất ngờ từ phía sau vào người Laal, hay anh dự định sử dụng những chiến thuật đi ngược với thông lệ?”

“Tấn công bất ngờ an toàn hơn một chút.” Koz nói một cách lạnh lùng.

“Tôi không muốn tạo thêm rắc rối vào lúc quan trọng như thế này, hãy để cuộc chiến này kết thúc càng sớm càng tốt.”

Anh ta quay người lại, nhìn về phía bóng tối. Những “lưỡi dao đêm” nhìn chằm chằm vào anh ta, vũ khí của họ lấp lánh trong bóng tối, những họa tiết sét trên áo giáp rực rỡ, chiếu sáng lẫn nhau và càng làm không khí trở nên u ám hơn,

“Hãy đi săn đi.” Chủ nhân của bóng đêm cười lạnh một cách trầm thấp.

Ngoài những lời đó, anh ta không nói thêm gì nữa. Còn những con quái vật trong bóng tối thì đã sớm lao ra ngoài, chúng lao qua những chiếc áo choàng màu đỏ thẫm và đen tuyền, hướng về phía nơi có con mồi.

——

Fogrem đột nhiên cảm nhận được những cú va đập cực kỳ mạnh, sau đó là tiếng nổ dội và những va chạm dữ dội. Anh lập tức bật công cụ tạo từ trường ở đôi giày của mình, giúp mình tránh khỏi việc ngã.

Lực lượng bảo vệ Phượng Hoàng cũng phản ứng rất nhanh chóng, không ai trong số họ mất đi sự bình tĩnh. Họ nhìn về phía buồng lái và thấy phi công của họ đang kéo mạnh cần điều khiển để tránh những tia sáng màu xanh đậm bắn xuống từ mặt đất.

Fogrem nhíu mày, không ngạc nhiên trước tình huống này. Anh đã được cố vấn của mình thông báo trước đó rằng việc vội vàng lao vào chiến trường từ trên không sẽ tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Trong hai ngày qua, hệ thống phòng không của tháp san hô do sinh vật ngoài hành tinh Larr thiết kế đã nhiều lần chứng minh được hiệu quả của mình; nhiều tàu pháo bị hư hại nặng hoặc thậm chí bị phá hủy hoàn toàn khi thực hiện nhiệm vụ oanh tạc. Những thiết bị này hoạt động hoàn toàn tự động, dựa vào phản ứng nhanh nhẹn để nhắm mục tiêu.

Fogrem không thể chịu đựng được và nhíu mày, không thể tin rằng cuộc oanh tạc mạnh mẽ của Lojia lại bỏ sót một phần của tháp san hô.

Ánh sáng đỏ cảnh báo bùng lên bên trong khoang tàu, phi công bắt đầu hét lớn, giọng nói của anh ta trong tiếng rơi với tốc độ cao gần như trở thành tiếng kêu thảm thiết không thể được tai người cảm nhận được.

Nhưng Phoenix lại bình tĩnh bước tới một bước, nắm lấy tay anh ta.

“Hãy bình tĩnh lại.”

Fogrem nói bằng giọng nói mạnh mẽ và uy lực, mặc dù thực ra ông ấy muốn hỏi chính mình tại sao người phi công đã trải qua nhiều trận chiến như vậy lại bỗng nhiên kêu thảm thiết đến thế, nhưng ông ấy đã kiềm chế được.

“Có chỗ nào bị hư hại không?”

“Cánh trái!”

“Vậy thì hãy chuyển nguồn năng lượng sang động cơ ở cánh phải.” Fogrem quyết đoán nói. “Khởi động lại bộ ổn định, khởi động lại tất cả các thiết bị trên máy bay, giữ vững thế cân bằng.”

汃117叄766⑹

Lời nói của ông ấy đã phát huy tác dụng, phi công bắt đầu bình tĩnh trở lại, và theo những kỹ năng được rèn luyện trong nhiều năm cùng sự bình tĩnh mà ông ấy đã có được, anh ta đã thực hiện một loạt các thao tác một cách chính xác.

Máy bay vận tải cuối cùng cũng không còn lắc lư hay rung chuyển nữa, ánh đèn cảnh báo cũng chuyển sang một tần suất nhẹ nhàng hơn. Nhưng Foggrem biết rằng đó chỉ là sự bắt đầu mà thôi. Anh giơ tay ra, đặt lên tay của phi công – tay nhỏ hơn tay mình gấp nhiều lần – và nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển lên một chút.

“Chúng ta không còn nhiên liệu nữa, trong khi chúng ta vẫn còn cách mặt đất 150 mét,” Phi công Phoenix nói với giọng hài hước. “Hãy giữ bình tĩnh nhé, được không, John Cutas?”

Phi công gật đầu mạnh mẽ, và sau nửa phút, họ buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống rạn san hô.

Khói đen bốc lên, ngọn lửa cháy rực, kính vỡ vụn, mặt boong máy bay rung chuyển dữ dội.

Một bàn tay đã ổn định mở cửa khoang vận tải, Furgrem dùng một tay nắm kiếm, để nhân viên phi hành đoàn ra trước, sau đó mới bước ra khỏi khoang máy bay một cách vững vàng, khuôn mặt không hề lộ ra chút biểu cảm nào.

Đội vệ sĩ Phượng Hoàng theo sát phía sau ông.

Ông nhìn lên bầu trời, quan sát xung quanh, chỉ trong vài giây đã hiểu rõ mình đang ở đâu. Trên bầu trời còn có nhiều tàu pháo hoặc máy bay vận tải khác thuộc về con trai của Hoàng đế đang bay lượn, nhưng cũng có những chiến binh chọn cách hạ cánh bằng thả dù đang lao về phía mặt đất.

Furgrem mỉm cười, biết rằng chiến thuật của mình đã thành công.

Người nói lời nhớ nhung chịu trách nhiệm ở phía trước, lưỡi dao nửa đêm tấn công bất ngờ từ phía sau kèm theo chiến thuật chặt đầu, còn con trai của hoàng đế thì xâm nhập từ trên không.

Quân đội hành động mạo hiểm, nhưng binh lính kỳ lạ mang lại chiến thắng.

Theo như tình hình hiện tại, họ sắp giành được chiến thắng.

Chỉ là...

Phượng hoàng nhíu mày, quay đầu lại, nhìn về phía ngôi đền treo lơ lửng không xa đó. Anh ta nhìn thấy rõ ánh sáng trắng tràn ra từ vô số lỗ hổng trên rạn san hô, không hiểu tại sao, trái tim anh ta bỗng nhiên dừng đập một nhịp.

Cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện.

“Truyền lệnh của ta.” Furgrem đột nhiên rút thanh kiếm sắc bén ra. “Tấn công toàn diện, tiêu diệt tất cả những sinh vật lạ!”

Cập nhật hoàn tất.