Họp công tác

Máccađo đã già.

Khi lại một lần nữa nhìn thấy người mang dấu ấn ấy trong thực tế, suy nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Carlisle.

Máccađo vẫn cố định dựa vào cây gậy quyền lực của mình, thân hình ông trở nên gầy guộc dưới bộ áo choàng đen tối. Carlisle có thể nhìn thấy những bờ vai gầy còm của ông qua những kẽ hở của áo choàng, mái tóc bạc của ông cũng đã thay đổi màu sắc. Không còn là màu trắng của sự già nua nữa, mà là một màu trắng nhạt nhòa gần như phai mờ.

Những chi tiết này cộng lại khiến nụ cười trên khuôn mặt Carlisle biến mất. Người mang dấu ấn ngẩng đầu nhìn ông một cái, đôi mắt dưới chiếc mũ vẫn tràn đầy sức sống, nhưng biểu cảm lại ẩn chứa lời cảnh báo.

+Sau này tôi sẽ giải thích, đừng nhắc đến chuyện đó lúc này, tôi không muốn phải tốn nhiều lời với họ.+ Người già suy tàn nói như vậy thông qua năng lượng tâm linh.

Carril đồng ý với đề xuất này, chỉ là cẩn thận che giấu những cảm xúc hiện có của mình. Conrad Coz trở nên nhạy bén hơn so với trước, hơn nữa, Chủ của Bóng Đêm luôn tập trung sự chú ý vào anh ta. Anh ta không muốn Coz phát hiện ra những cảm xúc đó vào lúc này.

Ít nhất là bây giờ thì không được.

“Vì ngài đã đến, điều đó có nghĩa là ý muốn của cha tôi không thể thay đổi được nữa phải không?” Robert Kireman hỏi.

Biểu cảm của người đứng đầu Quân đoàn thứ mười ba không thể nào được gọi là vui vẻ được. Trước đó, khi ông ấy trò chuyện với Conrad Koz, ông ấy rất vui vẻ, nhưng bây giờ thì giống như một tù nhân bị giam cầm trong lồng sắt. Ông ấy khao khát nhìn về phía Macado, như thể đang mong chờ một tuyên bố nào đó về việc được trả tự do vô tội.

Nhưng Macado không nói như vậy. Làm một người canh tù, điều duy nhất mà ông ấy có thể nói chỉ là một câu:

“Đúng vậy.”

Người nắm quyền trả lời một cách uy nghiêm, đôi mắt ông ấy lấp lánh rực rỡ, chứa đựng một ý chí mạnh mẽ và không thể thay đổi: “Thành phố hoàn hảo phải bị hủy diệt.”

“Vậy còn những tín đồ? Còn người dân thì sao?”

Conrad Koz tiếp nhận lời nói đó, hai lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt sắc bén đến mức gần như xa lạ. Carlisle hơi ngạc nhiên, vào lúc này, mười tám năm thời gian trôi qua mới khiến anh cảm nhận được rõ ràng.

Trong nhận thức của anh, chỉ có vài phút thôi mà anh đã rời đi, nhưng đối với những người khác thì sao?

“Xử tử tất cả cùng một lúc, không để sót ai.”

Câu trả lời lạnh lùng của người đóng dấu ấn đã tạo nên một làn sóng im lặng trong căn phòng. Căn phòng này không lớn lắm, và giống như hầu hết các căn phòng khác trên tàu Nightshade, nó mang theo một bầu không khí yên tĩnh và tối tăm. Bây giờ, bầu không khí đó đã bị phá vỡ.

Robert Kiliman không thể chịu đựng được nữa, anh nhìn chằm chằm với đôi mắt tròn xoe.

“Đây là hành vi tàn bạo trắng trợn, Macado.” Các động tác cơ thể của người Makulage đã thể hiện rõ sự phản kháng của anh ta vào lúc này, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta còn phức tạp đến mức khó có thể diễn tả bằng lời.

“Tôi không dám tin rằng sau khi nghe được chuyện này, Lohja sẽ nghĩ gì.”

“Những suy nghĩ của anh ta không liên quan gì đến các người.” Người nắm quyền giữ vững sự lạnh lùng của mình, phớt lờ sự phản đối của Kiliman.

“Tấm voan được đặt trước mắt anh ta đã bị xé bỏ từ rất lâu rồi, Robert Kiliman. Anh biết rằng trong bóng tối ẩn chứa những gì, và những hành động của anh trong những năm qua cũng có thể chứng minh điều đó. Vậy thì, liệu tôi còn cần phải giải thích cho anh biết tại sao cha anh lại ban ra mệnh lệnh như vậy không?”

“.”

Kirieman im lặng.

Đúng vậy, anh ấy không cần phải giải thích gì cả – anh ấy biết rõ có những thứ gì ẩn náu trong bóng tối; nếu không thì suốt những năm qua, anh ấy sẽ không liên tục tích cực giao tiếp với những người không thể tiếp xúc được, thậm chí còn lặng lẽ ủng hộ đề xuất thành lập lực lượng chống năng lượng tâm linh của Xingyu Ting.

Nhưng tình hình hiện tại lại là một trường hợp khác.

“Anh phải kể cho tôi và Conrad, Macado biết mọi thứ một cách đầy đủ.”

Đôi mắt xanh thẳm của chủ nhân Ultramama lúc này trở nên u ám đến cực điểm, giọng nói của anh ấy trầm đục như tiếng sấm, và đôi mắt anh ấy giống như biển cả trước cơn bão. Bình yên, nhưng sâu thẳm đến mức khiến người ta phải sợ hãi.

“Nếu cha tôi yêu cầu những chiến binh cực hạn thực hiện những hành động tàn bạo như vậy, chúng ta sẽ có quyền biết được sự thật.”

Macado lặng lẽ di chuyển cổ, giữ cho đôi mắt của mình không hề chớp mắt, và nhìn về phía Conrad Kozz với tư thế đó.

“Còn anh thì sao, chủ nhân của những lưỡi dao ấy?” Người sở hữu dấu ấn hỏi, giọng điệu khá bình tĩnh. “Anh cũng có suy nghĩ giống như anh em mình không?”

“Giết kẻ thù và phá hủy một thành phố hoàn toàn trung thành với đế chế là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, Macado.” Chủ nhân của bóng đêm từ từ lắc đầu.

“Tôi không quan tâm chúng ta đã phạm bao nhiêu tội ác trong cuộc chinh phục lớn này, cũng không quan tâm mọi người sẽ lan truyền bao nhiêu tin đồn vì điều đó. Dù sao đi nữa, vẫn còn những người như Bellos trong số họ biết được sự thật. Nhưng chuyện này khác, hoàn toàn khác. Lưỡi dao của nửa đêm có thể gánh vác danh hiệu kẻ xử tử, nhưng tuyệt đối không thể giết hại người dân của đế chế mà không hề cảm thấy áy náy.”

“Được rồi.”

Sau một khoảng lặng dài, cuối cùng Macado cũng buông lỏng. Phản ứng của anh ta khiến Robert Kireman không thể không thở phào nhẹ nhõm – anh ta rất rõ ràng, nếu Macado kiên quyết không nhượng bộ thì sẽ xảy ra điều gì.

Đến lúc đó, họ chỉ còn cách mời Kariel đến để giao tiếp với người nắm quyền lực.

Nhưng có lẽ, Kariel sẽ không nhất thiết đứng về phía họ, mặc dù hiện tại anh ta vẫn giữ im lặng.

“Các người muốn biết sự thật, phải không?” Macado hỏi từ từ, ngón tay anh ta di chuyển từng chút trên cây quyền trượng, và đỉnh của nó - con đại bàng hai đầu màu vàng bỗng nhiên phát ra ánh sáng lạnh màu xanh lam.

Một ý chí lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng, dù là Robert Kireman hay Conrad Coz, tất cả họ đều cảm nhận được một áp lực to lớn vào khoảnh khắc này.

Kariel nheo mắt lại, như thể có điều gì đó khiến anh ta chú ý, anh ta ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, trong mắt anh ta cũng lóe lên một tia sáng năng lượng linh hồn rồi biến mất ngay.

Vài giây sau, khi căng thẳng bao trùm hoàn toàn căn phòng, Makado cuối cùng cũng lên tiếng một lần nữa.

“Luo Jia·Aurorian là một tín đồ cuồng nhiệt.” Người mang dấu ấn nói với giọng điệu bình tĩnh, không hề có ý xúc phạm nào.

“Lần đầu tiên gặp cha mình, cậu ấy đã quỳ xuống và khóc. Rất lâu trước đó, trong giấc mơ, cậu ấy đã từng thấy cha mình, thậm chí còn dự đoán được khoảnh khắc người cha ấy ra đời.”

“Niềm tin của cậu ấy vào cha mình trong sáng và không tì vết, dù nền tảng có bẩn thỉu đi chăng nữa, tâm hồn của chính cậu ấy cũng hoàn toàn trong sạch, không hề có chút ô uế nào.”

Nhưng Thành phố Hoàn hảo thì khác, thành phố này được xây dựng bởi chính anh ta và đội quân của mình, là biểu tượng lý tưởng, nhưng từ đầu nó đã là một lời nói dối hoàn toàn.

“Có người đã dùng đôi tay đẫm máu của họ làm ô nhiễm sự trong trẻo của nó. Niềm tin của nó gặp vấn đề, và vì thế những cư dân ở đó cũng phải bị tiêu diệt, họ cũng vậy.”

Robert Kirieman đã nhận được lời giải thích. Lời giải thích mà anh ta muốn, một lời giải thích đầy đủ… Liệu những thắc mắc của anh ta có được giải quyết chưa?

Không.

Nỗi lo lắng của anh ta không hề giảm bớt chút nào, thậm chí có thể nói là đang tăng lên.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ trong im lặng, Conrad Coz đứng bên cạnh anh ta, ngón tay phải của anh ta vô thức chà xát vào lòng bàn tay mình.

Một thời gian sau, Callier phá vỡ sự im lặng.

“Luo Jia·O’Reillyan hiện đang ở đâu?” anh ta hỏi nhẹ nhàng.

“Ở phía bên kia Dải Ngân Hà, anh ta cần ít nhất chín tuần để trở lại.” Macado trả lời một cách lạnh lùng. “Đủ thời gian cho các người làm bất cứ điều gì với thành phố này.”

Robert Kiliman không thể chịu đựng được mô tả của anh ta và siết chặt nắm tay mình, thậm chí Conrad Coz cũng lộ ra vẻ không hài lòng. Nhưng Callier lại bắt đầu cười.

“Đôi khi cách anh nói chuyện khiến tôi nghi ngờ rằng có phải là anh ấy đã ảnh hưởng đến anh, hay chính anh lại ảnh hưởng đến anh ấy? Hoặc có lẽ, hai người đang ảnh hưởng lẫn nhau, bắt chước lẫn nhau?”

Macado không trả lời, chỉ là nhìn anh ta với vẻ không đồng tình.

“Đừng nhìn tôi như vậy, người bạn cũ. Anh cũng rất rõ ràng mà, tôi cũng không thích cách mô tả của anh chút nào.” Kariel nói. “Còn hạm đội của những người mang theo lời nhắn ấy? Cũng không còn nữa sao?”

“Họ đã bị điều chuyển đi từ bốn tháng trước rồi.”

“Nghĩa là, sự việc này đã được lên kế hoạch từ trước?” Kariel thở dài tiếc nuối.

“Anh hẳn biết rằng những chuyện này cuối cùng sẽ được Lạc Giá·O’Riordan kết nối lại với nhau phải không?”

Dù có muốn hay không, bộ não cấp độ nguyên thể của anh ấy vẫn sẽ tự mình ghép nối lại sự thật. Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với một nguyên thể điên cuồng như thế nào?

“Đến lúc đó, các người đã rời đi rồi.”

“Và sau đó sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa sao? Không, thôi thì thôi.” Kariel cười nhẹ nhàng.

Kozz nhìn anh ấy, bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác quen thuộc nhưng lại lạ lẫm.

Lạ lẫm, bởi vì anh ấy đã rất lâu không gặp Kariel như thế này; quen thuộc, bởi vì trước đây anh ấy đã từng gặp anh ta rất nhiều lần.

Kariel đứng yên tại chỗ, hai tay ôm ngực, mặt nở nụ cười.

Trên khuôn mặt tái nhợt của anh ta, ngoài nụ cười nhẹ nhàng và lạnh lùng ấy ra thì không còn gì khác. Không tự chủ được, Conrad Kozz đã cúi người xuống.

“Anh ta sẽ phát hiện ra thôi, và sau đó chắc chắn anh ta sẽ điên lên. Dù là kẻ mạo tín hay kẻ cuồng tín, khi chính mắt họ nhìn thấy bằng chứng của niềm tin mình được đốt cháy thành tro bụi… Vì vậy, hãy nói thẳng với tôi đi, Macado, anh ta dự định làm gì với bạn?”

Người sở hữu chiếc ấn quyền im lặng vuốt ve cây gậy quyền lực của mình.

“Đừng nói rằng anh ta đã chạy từ Tera xa xôi đến đây chỉ để truyền đạt một mệnh lệnh bằng lời nói của mình.” Kariel tiếp tục nói với nụ cười.

Bây giờ, ngay cả Robert Kireman – người chưa bao giờ thấy hình dáng của anh ta trước đây – cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Anh ta còn muốn làm gì nữa với em?”

“Tôi sẽ kiểm soát anh ta khi Loja O’Reillyan phát điên, và sau đó tôi sẽ hành động.”

“Và sau đó thì sao?”

“Tôi sẽ truyền đạt thông điệp từ cha của anh ta cho anh ta, cũng như trừng phạt sự lơ là của anh ta trong cuộc chinh phục lớn này.”

“Chắc chắn không chỉ vậy thôi?”

Maccado cuối cùng cũng nhíu mày.

+Cậu biết rõ điều gì sẽ xảy ra mà, sự khoan dung của anh ta đối với Loja đã đạt đến giới hạn rồi.

Anh ta có thể để Lạc Giá truyền giáo, phớt lờ chân lý của đế quốc, thậm chí còn chơi cùng anh ta một trò chơi tôn giáo ngu ngốc, nhưng bây giờ đã không còn là thời điểm của cái gọi là trò chơi cha con nữa.

+ Lạc Giá·Orialian vì sự ngu ngốc của mình mà đã góp phần vào sự hủy diệt của Thành Phố Hoàn Hảo. Nếu anh ta có nhận thức đầy đủ về niềm tin của mình, thay vì chọn cách bị lừa dối và trở thành con rối, thì chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.

+ Cuối cùng thì, chính sự ngu ngốc và lơ là của anh ta đã buộc cha mình phải đưa ra quyết định đó, và anh ta phải chịu hậu quả cho điều đó, quân đoàn của anh ta cũng vậy.

+ Tôi sẽ không bình luận gì về việc anh ta bảo vệ anh ta nữa.

Theo những gì bạn nói, sau khi những người mang theo lời nhắn trở về để nhìn thấy đống đổ nát của Thành phố Hoàn hảo, họ sẽ lại bị vị Hoàng đế mà họ tín tưởng sỉ nhục trước mặt mọi người một lần nữa sao?+

+Họ không tin tưởng vào Hoàng đế.+

Kariel nheo mắt lại.

“Chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện ở đây thôi.” Anh quay người và bước về phía cửa phòng. “Chúng ta còn bao lâu nữa để chuẩn bị?”

“Ba giờ.” Macado nắm chặt cây quyền trượng và nói như vậy.

——

Kонрад Коц mặc đầy đủ bộ áo giáp của mình.

Thông thường, công việc này được thực hiện bởi hàng chục người hầu với sự hỗ trợ của cánh tay máy; họ sẽ cẩn thận phủ những bộ giáp màu xanh dương nửa đêm lên cơ thể của Chủ tể Đêm một cách có trật tự. Nhưng lần này, anh ta đã chọn tự mình làm điều đó.

Anh ta nhíu mắt, đứng dưới bầu trời đầy sao và vận động bàn tay phải của mình; bộ giáp tay bằng vàng rực được điểm xuyết bởi màu đỏ thắm, hơi mở ra. Những ngón tay sắc bén ấy cắt qua không khí, sắc bén như móng tay của chính bản thân anh ta vậy.

Nơi anh ta mặc bộ giáp là một sân thượng giống như một đài quan sát sao, mười lăm cửa sổ kính màu lớn tạo thành trần nhà và tường. Các cánh tay máy móc hoạt động bên dưới sân thượng, từng bộ phận của bộ giáp được vận chuyển đến đây một cách từ từ.

Không khí lạnh đến mức như thể sắp đóng băng, ánh sáng rực rỡ, được phản chiếu bởi những tấm kính màu đến mức gần như không nên xuất hiện. Anh ta đã quen với nơi này từ lâu, mỗi lần trước trận chiến, anh ta thường ở đây một mình một lúc.

Nhìn chằm chằm vào những vì sao, hoặc quan sát những tấm kính màu. Không nghĩ gì cả, chỉ chờ đợi việc mặc bộ giáp hoàn tất. Một giọng hát trầm ấm và du dương vang lên xung quanh.

Đó là tác phẩm của nghệ sĩ Tara, Talooney, có tên là “Đêm”. Conrad Koz rất thích tác phẩm này và thường xuyên phát nó. Trước đây, vào những lúc như thế này, anh ấy thậm chí còn hát khẽ theo giai điệu của bài hát, nhưng hôm nay thì không.

Hôm nay không được.

“Con đã trưởng thành rất nhiều rồi, Conrad.” Kariel nói.

“Sao vậy? Con không vui cho con trai mẹ sao?” Koz trả lời mà không hề quay đầu lại.

“Mẹ không biết bây giờ mẹ nên cảm thấy vui hay tiếc nuối. Còn Clarks và đội quân của anh ấy thì sao rồi?”

Động tác của Chủ tể Đêm dừng lại một chút.

“Tại sao bỗng nhiên lại hỏi điều này?” Anh ấy trả lời với giọng điệu bình thường.

“Tôi cần phải biết rằng mười tám năm mất đi ấy có mang lại kết quả tốt đẹp nào không.” Kariel mỉm cười đắng cay.

“Tốt lắm, sự hợp tác giữa những người thuộc dòng dõi Star裔 và những người thuộc dòng dõi Terra đã tạo ra phản ứng hóa học rất tuyệt vời; những chiến binh Dark Crow thường xuyên hợp tác với chúng ta, chiến thuật và phong cách hành động của họ rất phù hợp với chúng ta.”

Conrad Cosse quay người lại, hệ thống servo của bộ giáp động lực bắt đầu hoạt động, phát ra tiếng ồn ầm. Giờ đây, chỉ còn thiếu chiếc mũ bảo hiểm là anh ấy đã đầy đủ trang bị. Trên khuôn mặt tái nhợt của anh ấy, có một nụ cười dường như đang nở rộ.

Kariel thở dài: “Đừng như vậy, Conrad.”

“Anh ấy rất tự trách mình, sau khi tôi giải thích cho anh ấy nghe.” Conrad Coz tiếp tục nói, anh ấy không quan tâm đến những lời của Carlisle. “Anh ấy nghĩ rằng chính mối quan hệ của mình đã khiến bạn, ừm, thay đổi hoàn toàn. Tôi đã nói với anh ấy rằng anh ấy không cần phải quan tâm đến những chuyện như vậy.”

“Cha tôi, Carlisle Lochals, chính là người như vậy; anh ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, nhưng lại không bao giờ nhắc đến cái giá mà mình phải trả. Anh ấy luôn thích đẩy bản thân vào tình thế nguy hiểm, và luôn dùng sự vắng mặt để làm tổn thương tôi.”

“Tôi không phải là kiểu người sử dụng sự vắng mặt để tạo dựng sự hiện diện đâu, Conrad.”

“Đúng là như vậy.” Conrad Coz gật đầu.

“Sự hiện diện của cậu hoàn toàn không cần phải dựa vào việc vắng mặt để gây ấn tượng.”

“Tôi xin lỗi vì điều đó, Conrad,” Carlisle nói. “Tôi đã mất đi sự thận trọng mà mình từng có, và lạm dụng sức mạnh của mình. Tôi rất tiếc, tôi không ngờ hậu quả phản động lại đến nhanh như vậy.”

Conrad Cosse đứng yên tại chỗ, nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất chợt bật cười khẽ.

“Tùy cậu thôi.” Chủ nhân của bóng đêm nói một cách mệt mỏi, anh ta đang mỉm cười, và nụ cười ấy thực sự chân thực, nhưng Carlisle lại nhìn thấy điều gì đó sâu sắc hơn thế.

Anh ta nhìn thấy những giọt nước mắt đỏ thắm như máu, những giọt nước mắt bị giấu kín đi.

“Anh sẽ xin lỗi, sẽ an ủi tôi, và thực sự cảm thấy đau buồn cùng tự trách vì điều đó. Nhưng anh sẽ không thay đổi đâu. Nếu lần sau, anh lại chứng kiến sự bất công, nghe thấy tiếng kêu cầu của những người đã chết oan, anh vẫn sẽ không do dự mà sử dụng sức mạnh của mình.”

“Giống như những gì chúng ta sắp phải làm tiếp theo này, cha ạ. Chúng ta sẽ tự tay giết hại hàng trăm triệu người dân của đế quốc. Họ cũng là những người đã chết oan, và họ cũng sẽ kêu cầu sự giúp đỡ từ anh.”

“Lần này, tôi sẽ không sử dụng nó.” Kariel trả lời bằng giọng rất nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, con sẽ không làm vậy.” Conrad Coz gật đầu, với giọng điệu khá chắc chắn đồng tình với lời của Kariel.

Trong giai điệu dịu dàng của bài hát “Đêm” và tiếng hát nhẹ nhàng của người ca sĩ, nụ cười của anh ấy dần trở nên chân thực hơn.

“Khả năng tiên tri vốn dĩ phải là một lời nguyền, cha ạ.” Bóng ma nửa đêm rít lên. “Việc rơi vào Nostradamus còn là lời nguyền trong lời nguyền. Tôi không tin vào số phận, nhưng nếu nó thực sự tồn tại, thì con đường mà nó chuẩn bị cho tôi chính là trở thành một con quái vật. Tôi rất chắc chắn về điều đó.”

“Trong suốt mười tám năm qua, tôi đã nghĩ về chuyện này rất nhiều lần. Đôi khi, tôi thậm chí có thể ngửi thấy một mùi hôi thối khủng khiếp. Nó đến từ Kuntus ngày xưa, từ một con người khác của tôi.”

“Anh ta ăn mặc lả tả, gầy như cành cây.”

Anh ta sinh sống trong hệ thống cống rãnh của thành phố, sống nhờ vào những xác chết đã thối rữa và bị bệnh tật. Anh ta là một con quái vật tàn bạo và vô tình, một kẻ sát nhân hàng loạt mắc chứng tâm thần phân liệt. Nếu không có anh ta, thì anh ta chính là tôi. Hoặc có thể nói, anh ta chính là hình ảnh mà tôi lẽ ra nên trở thành.

Bóng ma lúc nửa đêm dang rộng đôi tay.

“Nhưng bây giờ, hãy nhìn tôi này.” Anh ta cười nhẹ. “Con đã ngăn cản lời nguyền ở bên ngoài cửa, cha ạ, con hãy dạy con cách sử dụng nó.”

Biểu cảm của Kariel dần trở nên phức tạp hơn. Đồng thời, ở một nơi khác, trên một vùng băng hà vỡ vụn, dòng nước đen tối đang đông cứng thành băng.

“Con không làm cha thất vọng đâu, con đã sử dụng nó một cách rất tốt.”

Tôi đã từng thấy rất nhiều tương lai, rất nhiều khía cạnh khác nhau của tương lai; chúng lẽ ra phải cản trở bước chân tôi, khiến tôi phải sống trong sự hoảng loạn suốt phần đời còn lại, luôn chìm trong điên rồ, nhưng tôi đã không làm vậy.

Anh ấy giơ tay trái lên, một lưỡi dao sắc bén bật ra từ khe hở ở cổ tay bộ giáp, và anh ấy nắm lấy nó trong tay mình. Ánh sáng xanh bùng lên, lan tỏa trong không khí như những bóng ma. Lưỡi dao dài và hẹp ấy giờ đây nằm trong tay của Conrad Coz.

Anh ấy giơ nó lên, đặt nó gần trán mình.

“Nhìn tôi này, cha.” Chủ nhân của bóng đêm nói nhẹ nhàng. “Cha đã thấy điều gì?”

Carril không trả lời, anh ấy không biết phải trả lời thế nào.

“Anh có biết mọi người gọi tôi như thế nào không? Anh hùng, chủ nhân của muôn lưỡi dao, người cứu rỗi, kẻ phán xét, hiện thân của công lý.”

“Nghe những lời đó, đôi khi tôi tự hỏi liệu mình có đang mơ không. Tôi cảm thấy tất cả những điều này đều không thật, cho đến khi tôi nhìn thấy anh bây giờ, tôi mới nhận ra rằng tất cả đều rất thực. Anh đã mở ra một con đường cho tôi, một con đường mà tôi có thể tiếp tục bước đi mà không cần phải ngoả đầu lại.”

“Chính anh đã biến những con quái vật thành anh hùng, chính từng hành động ngu ngốc của anh đã tạo nên con người tôi ngày hôm nay, tạo nên tất cả những gì đang có. Vì vậy, hãy tiếp tục đi, cha ạ. Hãy làm bất cứ điều gì anh muốn. Hãy trở thành Kariel Lohars.”

Chủ nhân của đêm cười khẽ, đặt lưỡi dao xuống, rồi đội mũ bảo hiểm lên đầu.

Chương này có 5k từ, cộng thêm 3k từ vào lúc 1 giờ sáng, tổng cộng là 8k từ. Còn nợ 2k, ngày mai sẽ trả.