Thay đổi

“Gia tộc của tôi sẽ giết chết cậu!”

“Ừm.”

Kariel gật đầu với người đó, rồi chém đứt đầu hắn một cách dễ dàng.

Anh ta đã lắng nghe những lời của kẻ quý tộc ấy và dành cho hắn một chút sự tôn trọng.

Xung quanh vẫn là cảnh tượng quen thuộc nhất với anh ta: xác chết và những bộ phận cơ thể bị đứt rời rải rác khắp nơi. Máu tươi tràn ra trên thảm màu đỏ thẫm, tạo thành một vũng máu mờ ảo. Nếu không nhìn kỹ, sẽ không thể phân biệt được.

Sau đó, anh ta cảm nhận được nỗi sợ hãi.

Kariel từ từ thu gom cảm xúc ấy vào trong mình, quay đầu lại, lưỡi dao lấp lánh trong bóng tối. Ở góc hành lang, có một bóng dáng hoảng sợ thoáng qua rồi biến mất.

Những gì anh ta thu được chính là từ người đó.

“Chạy đi.” Kariel nói một cách nhẹ nhàng. “Trong khi bạn vẫn còn kịp.”

Giây tiếp theo, một tiếng hét thảm thiết vang lên từ góc phố.

Người quý tộc đã ẩn náu bắt đầu cuộc chạy đua cuối cùng trong đời mình. Anh ta nhanh chóng rời khỏi nơi mà những người quý tộc thường tụ tập để thỏa mãn những ham muốn của mình, và bước ra ngoài.

Con đường dẫn lên tổ thẳng tắp và đẹp đẽ, hai bên đường có ánh sáng trắng dịu dàng, làm cho đêm tối trở nên yên bình. Đêm ở nơi này cũng rất yên tĩnh, anh ta chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của chính mình và tiếng bước chân mạnh mẽ.

Nhưng ngoài ra thì sao?

Con quái vật đó… liệu nó có theo kịp anh ta không?

Quý tộc thậm chí không dám quay đầu nhìn lại, họ không có can đảm làm điều đó, sợ rằng chỉ cần quay đầu lại là sẽ thấy bóng ma ấy lao về phía mình, sau đó giống như đã giết chết tất cả mọi người khác, họ sẽ dùng lưỡi dao xé nát cơ thể họ.

Vì vậy, anh ta chạy, không ngừng chạy.

Đứng ở cửa sổ tầng hai của nơi tụ họp, Kariel nhìn anh ta xa dần một cách bình tĩnh, không theo đuổi để giết chết kẻ thoát khỏi vòng bắt.

Anh ta cố ý để anh ta đi.

Cuộc tấn công bất ngờ vào nơi tụ họp này chỉ là ý định tạm thời, còn việc để anh ta đi là để tạo ra một không khí hoảng sợ giữa các quý tộc.

Anh ta đã từng gặp anh ta rồi.

Và anh ta cũng đã nhớ anh ta.

Vì vậy, đối với người quý tộc đó, cách để trốn thoát thực sự chỉ còn lại một cách duy nhất. Hiện tại anh ta vẫn chưa biết, nhưng rồi anh ta sẽ tìm ra.

Nhắm mắt lại, Karil hít một hơi thật sâu.

Thói quen này là do chính anh ta tạo ra, gần giống như một loại gợi ý ở cấp độ tâm lý. Ban đầu, chỉ là anh ta tự nhủ rằng hít thở sâu có thể giúp bình tĩnh tâm trạng. Nhưng đến bây giờ, nó thực sự đã có tác dụng.

Quá nhiều lần như vậy, nên trái tim anh ta đã chấp nhận gợi ý đó.

Con người quả thực sẽ thay đổi một cách từ từ mà không ai nhận ra. Karil nghĩ.

Anh ta mở cửa sổ và nhảy xuống tầng hai một cách lặng lẽ, tiếng giày của anh ta trên mặt đường vang lên nhẹ nhàng.

Trước đây, người ta cần phải rất cẩn thận khi đối mặt với những độ cao đó, nhưng bây giờ thậm chí không cần phải tốn sức để giảm bớt áp lực nữa. Cơ bắp và xương của anh ta giờ mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

Hơn nữa, có vẻ như chúng vẫn tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn.

Carril mím môi lại, rồi nhanh chóng rời khỏi chỗ đó, biến mất trong bóng tối của đêm.

Anh ta không biết điều này có phải là tốt hay xấu, nhưng anh ta có thể nói một cách chắc chắn rằng anh ta không thích cảm giác này. Anh ta thà quay lại với cơ thể cũ, nơi mỗi lần sử dụng sức lực đều khiến anh ta đau đớn suốt nửa ngày.

Nửa giờ sau, anh ta trở lại nơi trú ẩn.

Hồn ma đã ở đó chờ đợi từ lâu, nó cúi ngồi như một con vật bên rìa tòa nhà, ánh đèn neon cắt bầu trời thành những hình dạng vụn vỡ, những tháp cao u ám chồng chất nhau tiến về phía xa. Gió lạnh thổi qua, làm bay tóc dài của hồn ma.

Bây giờ, mái tóc của nó rất mềm mại.

Caryl bước ra từ bóng tối, anh cố ý va chạm đáy giày của mình vào mặt đất, tiếng động đó làm cho hồn ma đang mơ màng tỉnh giấc. Nó quay đầu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Caryl?”

“Có chuyện gì không?” Caryl hỏi với nụ cười.

“Anh…” Hồn ma chớp mắt, nhìn anh một cách nghi ngờ.

“Cậu vừa mới trở về à?”

“Không.”

“Nhưng tôi không nhận ra là cậu đã trở về.” Bóng hồn ấy nói một cách mơ hồ. “Làm sao có thể như vậy được?”

“Tôi cũng không biết.”

Kariel cười và lắc đầu, anh không muốn tiết lộ những lo lắng hay sở thích của mình cho bóng hồn ấy, điều đó không cần thiết. “Có lẽ chúng ta cần thời gian để tìm ra câu trả lời cho vấn đề này.”

“Còn về bây giờ… ừm, vẫn còn sớm, sao không nói về công việc tuần tra của cậu nhỉ?”

Anh bước tới, ngồi xuống bên cạnh bóng hồn ấy, và không vội vàng ăn miếng kem dinh dưỡng còn thừa lại.

Mùi máu vẫn còn vương vấn trên đầu mũi, mặc dù anh ta đã hơi đói, nhưng anh ta cũng không muốn ăn uống trong tình trạng như thế này.

Dù sao thì cũng phải có chút khao khát nào đó chứ.

Hồn ma gật đầu, sau đó bắt đầu cười – nụ cười của anh ta lần đầu tiên trở nên tự nhiên như vậy, mặc dù chỉ là nụ cười nhẹ nhàng, nhưng cũng đủ để khiến Callier cùng anh ta cười theo.

“Các công nhân sống tốt hơn trước rồi.” Hồn ma nói một cách vui vẻ. “Vào đêm trước cuộc thanh trừng lớn, nhà máy đã cho họ nghỉ phép. Hơn nữa, họ còn không bị trừ đi phần thức ăn cung cấp.”

Điều đó là dĩ nhiên, dù sao thì cuộc thanh trừng lớn cũng chỉ diễn ra mỗi hai mươi năm một lần mà.

Các băng đảng tranh giành lãnh thổ này đến lãnh thổ khác, nhưng họ cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức đi giết công nhân trong nhà máy vào thời điểm quan trọng như thế này; nếu không sau này làm sao có thể vận hành nhà máy được nữa?

Nên cho họ nghỉ phép, để họ ẩn náu trong các khu ổ chuột – những khu vực an toàn tạm thời – đó là cách xử lý đúng đắn.

Quá đúng rồi.

Kariel gật đầu một cách điềm tĩnh, lắng nghe chăm chú, không vội vàng ngắt lời hay bày tỏ ý kiến của mình. Anh ấy rất rõ rằng, vào những lúc như thế này, “Hồn ma” luôn còn nhiều điều muốn nói.

“Nhưng bây giờ các băng đảng không còn lang thang trên đường phố nữa.” “Hồn ma” nhếch môi. “Hôm nay tôi không nghe thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào cả, à, và còn có con quỷ bằng đá số 21 nữa!”

Anh ấy nhìn về phía Carlisle. Người sau không hề ngạc nhiên, biết mình nên lên tiếng để đưa ra một câu trả lời.

37172919

“Nó bị gì vậy?” anh ấy hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Nó đã bị phá hủy.” Bóng ma nói, giọng điệu không để lộ nhiều thông tin. “Cùng với tòa nhà đó.”

“Có ai đó đã gây ra vụ nổ trước đó chăng?”

“Có lẽ vậy, hiện trường có rất nhiều dấu vết của vụ nổ. Tôi thấy một số người đang thu dọn xác chết. Carlisle, tôi có thể hỏi anh một câu được không?”

“Tất nhiên.”

“Sau khi họ chết, họ cũng sẽ bị đưa đến lò mổ sao?”

“Không.”

“Vậy thì?”

“Nhà máy thiêu hủy xác chết, thị trường chợ đen, và còn có một số bác sĩ có thể tiến hành phẫu thuật cải tạo cơ thể con người.”

Carriel đã trả lời ba câu hỏi một cách rất nghiêm túc. Khi nói đến những vấn đề liên quan đến những linh hồn oan, anh luôn rất thận trọng: “Cửa hàng thịt không phải là nơi họ đến.”

“Nhưng tại sao vậy?”

“Bởi vì, trong mắt các băng đảng, họ đều là con người với nhau.” Carriel nói. “Và con người, thì không ăn thịt người.”

Linh hồn oan tròn mắt: “Nhưng——”

“——Đúng vậy.” Carriel mỉm cười. “Chính là như bạn nghĩ đấy, họ không coi người dân bình thường là con người. Dù chính họ cũng từng là một trong số họ.”

Quan niệm này đã được truyền bá tại Nostradamus trong hàng nghìn năm. Ở một mức độ lớn, lý do khiến hầu hết các thanh thiếu niên nóng lòng muốn gia nhập các băng đảng là vì họ muốn trở thành con người thực sự.

Hồn ma lắng nghe một cách nghiêm túc, thỉnh thoảng còn gật đầu. Sự đổi vai giữa người nghe và người kể chuyện diễn ra một cách đột ngột nhưng lại rất tự nhiên. Bầu trời đêm buông thấp phía trên đầu họ, họ bình tĩnh trò chuyện với nhau giữa làn gió lạnh.

— Có vẻ như đây chỉ là một đêm bình thường khác.

Nếu như tia sáng ấy không bao giờ xuất hiện...

Kariel bất ngờ ngẩng đầu lên, một giọng nói vang lên trong đầu anh.

+ Xin hãy đến bên ngoài thành phố, Kariel·Lohars.

Cũng xin hãy mang theo linh hồn của con nữa, con trai tôi, Conrad Coz.

“Chủ nhân, tôi một lần nữa xin ngài suy nghĩ kỹ lại.”

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều lần rồi.”

“Nhưng, người nắm giữ ấn triện này…”

“— Làm ơn ngài, Conrad Dante.” Người khổng lồ mặc áo giáp vàng nói như vậy. “Tôi phải làm như vậy, nếu không tôi sẽ không thể giành được sự tin tưởng của ông ấy.”

“Ngài không cần sự tin tưởng của một người sở hữu năng lực tâm linh trên một hành tinh hẻo lánh, huống chi người nắm giữ ấn triện còn nói rằng ông ấy đầy nghi ngờ.”

“Trong mắt Makado, mọi người đều đầy nghi ngờ.” Người khổng lồ nói. “Đôi khi ông ấy thậm chí còn nói rằng những gì tôi làm là sai.”

“Nhưng thực sự, người sở hữu năng lượng tâm linh đó có quá nhiều điểm đáng ngờ, chủ nhân.”

“Ngay cả ông cũng chưa từng gặp người đó,康斯·Đantin.”

“So với một người mà chúng ta chưa từng gặp mặt, lại sở hữu năng lượng tâm linh và đang chăm sóc một trong những người con trai của ông, tôi thà tin vào phán đoán chính xác mà người nắm quyền đó đã đưa ra cho đến nay.”

Người khổng lồ thở dài.

“Được rồi.” Ông ấy nói. “Vậy ông có muốn nghe ý kiến của tôi không,康斯·Đantin?”

“Ngài là chủ nhân của tôi, tất nhiên tôi sẵn lòng.”

“Vậy thì xin ông—và cả các người nữa, tôi biết có người đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và các tướng lĩnh của các người—hãy để tôi cùng các con trai của mình xuống dưới một mình.”

Người được gọi là Thống chế không đội mũ bảo hiểm, anh ấy để mái tóc rất ngắn, gần như chạm vào da đầu, chỉ là một lớp tóc mỏng. Anh ấy không phải là người đẹp trai, nhưng lại rất đáng tin cậy. Trên khuôn mặt ấy tồn tại một sức mạnh bình yên.

康斯但丁·瓦尔多, đó là tên của anh ấy.

“Thế nào,康斯 butin?” Chủ nhân của anh ấy hỏi.

“Nếu đây là mệnh lệnh của chủ nhân loài người - Hoàng đế, chúng tôi sẽ tuân theo.”

Người khổng lồ được ban tặng danh hiệu cao quý lại thở dài một lần nữa – nếu những hành động của anh ấy lúc này được các con trai mình chứng kiến, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên. Trong số họ, có vài người có thể sẽ nhìn Thống chế quân đội cấm với ánh mắt ghen tị.

Nhưng Nguyên soái thì không quan tâm. Ông ấy chưa bao giờ quan tâm cả.

“Bắt buộc phải như vậy sao,康斯但丁·瓦尔多?” Chủ nhân của ông ấy hỏi một cách từ từ.

“Ngài đang yêu cầu tôi vi phạm trách nhiệm của mình, ngài đang yêu cầu chúng tôi vi phạm trách nhiệm của mình, thậm chí ngài còn muốn tự mình đến cái nơi ô uế kia, để gặp một kẻ sử dụng năng lượng tà ác.”

康斯但丁 ngẩng đầu lên, nói một cách quyết đoán: “Vì vậy, đúng vậy. Ngài phải ra lệnh.”

“Vậy thì,” Hoàng đế nói từ từ. “Tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Lúc này, ông ấy lần đầu tiên thể hiện đúng với danh hiệu của mình.

“Tôi sẽ cùng các con trai của mình đến nơi đó, các người không được theo sau.”

Hãy thiết lập tất cả vũ khí trên con tàu của tôi ở chế độ tắt, để Astat và binh lính họ ở lại nơi họ nên ở.

“Còn gì nữa không, chủ nhân?” Vị tướng lĩnh quân cấm không mấy mong muốn nhưng vẫn trung thành với bổn phận của mình mà hỏi.

“Không còn gì nữa.” Hoàng đế nở một nụ cười khó để nhận ra. “Tôi luôn rất thích vẻ mặt của ngươi như thế này.”

“…”

Vị tướng lĩnh quân cấm không nói gì thêm, giơ hai tay lên làm một cử chỉ chào, sau đó mặc áo giáp rời đi. Phía sau ông ấy, chủ nhân của mình từ từ mở cánh cửa lớn ra, biểu cảm trên khuôn mặt đã thay đổi.

⑧⑨③⑨⑥④④⑥0 Nhóm chuyển tiếp

+ Chuẩn bị sẵn sàng. +

Anh ấy nói với bốn ý thức khác trong đầu mình: “Chúng ta sẽ lập tức lên đường ngay.”