Cái Chết Của Đấu Sĩ

Con đường mạng đang cháy.

Lặp lại, nó đang cháy – Tác phẩm của Hoàng đế, giáo hội cơ khí đã dốc hết tâm huyết, bỏ ra biết bao công sức và mồ hôi để theo sau “Đấng Cứu thế Ohm” và tạo nên những cảnh tượng hùng vĩ kỳ diệu, nhưng giờ đây tất cả đều đang cháy rụi, sụp đổ. Bao năm lao động vất vả, bao nhiêu kỳ vọng, giờ đây tất cả chỉ còn là tro bụi.

Và tất cả những điều đó đều hiện ra trước mắt ông.

Cánh tay của vị quan bảo vệ dân chúng siết chặt lại từ từ, ánh sáng lửa như địa ngục chiếu rọi bộ giáp của ông. Ông đứng đó với hai thanh kiếm trên tay trước cánh cửa có màu xám trắng khổng lồ của con đường mạng, không nói một lời nào.

Trên đầu ông, những đèn cảnh báo liên tục nhấp nháy, ồn ào, nhưng cũng đúng là nên ồn ào thôi.

Bên trong hội trường, hàng vạn cỗ máy đang hoạt động ầm ĩ và dần bị quá tải; những bức tường cao vút, chắc chắn như vách núi lúc này cũng đang bị các tia lửa điện tàn phá dữ dội.

Những tấm đá cẩm thạch trắng tinh không thể tránh khỏi việc để lại những vết cháy đen, cùng với những hố sâu liên tiếp. Những lá cờ vẫn còn bay phấp phới, nhưng liệu chúng có thể tiếp tục bay được bao lâu nữa?

Anh ngước đầu nhìn lên vòm trần của hội trường ngai vàng, ánh sáng trắng chói lọi từ đó rải xuống từ từ, khiến người ta cảm thấy khô miệng, run rẩy. Anh quay đầu nhìn những cỗ máy đang run rẩy kia và dễ dàng tìm ra nguyên nhân khiến chúng sụp đổ.

Hệ thống đường ống vận chuyển năng lượng và bộ chuyển đổi không thể chịu đựng được sức mạnh trào dâng bên trong mạng lưới, vì vậy chúng đã từ bỏ trách nhiệm của mình. Nhưng không ai có thể trách móc chúng cả, các linh mục không làm vậy, công nhân cũng không, và La cũng vậy.

Ngay lúc này, chúng đang phải chịu đựng một loại sức mạnh mà chúng không thể chịu đựng nổi, không phải là năng lượng tâm linh, mà là một loại sức mạnh khác, một loại sức mạnh đáng sợ và tàn nhẫn hơn nhiều so với năng lượng tâm linh.

Là người thiết kế, chủ nhân của họ không quy định trách nhiệm này cho chúng. Có thể sẽ có người đặt câu hỏi tại sao hoàng đế lại không nhận ra điều này, nhưng La sẽ nói rằng, không ai có thể dự đoán trọn vẹn mọi thứ trong tương lai.

Ngay cả chủ nhân của họ cũng không thể.

Dự đoán tương lai giống như việc trèo núi không dùng gì cả, mỗi tảng đá bạn sắp bước lên đều trông rất vững chãi, nhưng nếu bạn muốn biết kết quả, bạn chỉ có thể dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể mình để thử nghiệm.

Anh ta im lặng giơ hai thanh kiếm trong tay, sẵn sàng cho trận chiến. Ánh lửa đang trở nên dữ dội hơn, anh ta hiểu điều này có ý nghĩa gì, và kết quả cũng không ngoài dự đoán.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi sau đó, làn sương nóng bỏng được tạo ra bởi lửa đã cuồng nhiệt trào ra từ lối vào của mạng lưới, trong chốc lát nhấn chìm những người trung thành.

Toàn bộ không gian xung quanh ngai vàng thiêng liêng lúc này tràn ngập tiếng gầm của thú dữ, tiếng thì thầm của quỷ dữ.

Trước hôm nay, chúng không biết đến nỗi sợ hãi, nhưng bây giờ chúng đã hiểu rồi.

Nói chung, khi đối mặt với nỗi sợ hãi, một sinh vật chỉ có hai phản ứng: thứ nhất là bỏ chạy, thứ hai là chống trả. Khi còn ở trong mạng lưới, La đã chứng kiến phản ứng đầu tiên, còn bây giờ, anh và những người khác phải đối mặt với phản ứng thứ hai.

Nghe có vẻ buồn cười, nhưng những con quỷ đang cố gắng tìm cách để bảo vệ mạng sống của chính chúng.

Tư tưởng của La bị xé nát bởi ý nghĩ này, anh không nghĩ rằng chúng xứng đáng được gọi là “sinh mạng” – một từ ngữ cao quý như vậy. Cơn giận dữ bùng lên trong lòng anh khiến anh cũng phát ra tiếng gầm thét.

Sương mù ập đến như sóng thần, từng con sóng cao hơn con sóng trước, trong khi tiếng gầm giận của những chiến binh khổng lồ lại vang lên một lần nữa, như thể đó là một dấu hiệu báo trước. Quân đoàn ong lửa không hề rời khỏi nơi này, không một linh hồn máy móc nào muốn rời bỏ chiến trường vào thời khắc này.

Chúng bắt đầu hành động, và những vũ khí hủy diệt hạng nặng mà giáo phái cơ khí đã chuẩn bị sẵn từ trước cũng bắt đầu được sử dụng, như thể đó là một bài hát thiêng liêng nhưng tàn nhẫn.

Pháo nổ mạnh, pháo ion, bom trả thù tinh xảo – những vũ khí này được sử dụng thông qua hệ thống nhận diện kẻ thù chính xác nhất để trúng đích vào những con quái vật cố gắng phá vỡ hàng rào bảo vệ ngai vàng.

Mưa lửa rơi dữ dội, vang vọng không ngừng trong sương mù, thậm chí khiến cho bóng tối vốn dĩ phải che khuất ánh sáng cũng phai nhạt đi rất nhiều. Hầu hết các con quỷ đều không thể chống chịu được sức mạnh của ngọn lửa này, chúng lần lượt chết đi, biến mất, nhưng xác chúng không hề tan biến như khi chúng ở trong mạng lưới trước đó.

Thịt da của chúng, đã mục nát và có mùi hôi thối, bắt đầu sôi trào trên mặt đất. Cuộc tàn sát mới chỉ vừa bắt đầu, thế nhưng một biển máu đã hình thành ngay trong đại sảnh ngai vàng. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu mà thôi, còn nhiều con quái vật khác tiếp tục xuất hiện từ biển máu ấy.

Chúng có dáng vẻ hung dữ, mặc áo giáp, cầm vũ khí sắc bén, như thể chúng là một đội quân khác.

Kèm theo sự xuất hiện của chúng, một cơn khao khát máu me cũng bắt đầu lan rộng trong tâm hồn mọi người.

Dù chỉ là một tên nô lệ tầm thường, vào khoảnh khắc này họ cũng mất đi những trách nhiệm đã được định sẵn cho mình trong mớ dữ liệu hỗn loạn không rõ nguồn gốc ấy. Chúng không còn chỉ vận chuyển đạn dược cho pháo binh, mà lao lên phía trước, giơ những cánh tay sắt lên hướng kẻ thù.

Người đứng ở tiền tuyến có thể nhìn rõ hơn cả, anh ấy dường như thấy một vòng xoáy khủng khiếp mà không ai có thể trốn thoát. Cường độ của nó ngày càng tăng lên, và phạm vi của nó cũng không ngừng mở rộng. Một luồng suy nghĩ lạnh lẽo xâm nhập vào tâm trí anh, đó là một lời giải thích, đến từ kẻ nắm quyền lực Ma Kado.

+Sức mạnh hỗn mang không phân biệt đối xử, lôi. Chúng ta đã biến Tera thành một bàn thờ để triệu hồi một vị thần, và đó chính là cái giá chúng ta phải trả.+

+Hỗ trợ ư?+

Quan bảo vệ dân chúng trả lời một cách lạnh lùng, và nhận được một câu trả lời không quá ngoài dự đoán của mình.

+Hãy kiên trì tiếp tục.+ Người nắm giữ ấn triệu nói.

+Chúng ta sẽ chiến đấu cho đến khi chỉ còn lại người cuối cùng.+ Lôi trả lời một cách quyết tâm.

+Không cần phải bi quan như vậy, bệ hạ đang chiến đấu cùng các vị thần, số lượng ác quỷ may mắn thoát khỏi lưới không nhiều, sức mạnh mà chúng có thể sử dụng là có hạn.+

Lời nói của Macado mang theo một sự bình tĩnh đáng sợ, và giọng nói của anh ta cũng dần dần trở nên yên bình sau câu nói đó. Cảm giác lạnh lẽo kia tan biến, và anh ta quay trở lại thế giới thực đầy máu me.

Anh ta kìm nén khao khát giết chóc trong lòng mình, bắt đầu ban ra các mệnh lệnh, yêu cầu quân đội tập trung. Anh ta rất rõ rằng, những lời nói của người nắm quyền “không nhiều lắm” không có nghĩa là trận chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn – anh ta hiểu điều đó, nhưng không có nhiều người có thể thực hiện những mệnh lệnh này.

Nói một cách chính xác hơn, họ không phải là không muốn phản hồi, mà là không thể phản hồi.

Con quỷ mà người ta nói rằng “không nhiều lắm” ấy đã tràn ngập mọi góc khuất của ngai vàng, từng giây từng phút đều có những người trung thành hoặc quỷ dữ chết lặng lẽ. Khắp nơi là những trận chiến khốc liệt đáng sợ, họ như những tảng đá, đang chịu sự xói mòn của biển quỷ dữ.

Anh siết chặt hai thanh kiếm trong tay, bắt đầu hỗ trợ một cách tích cực. Anh tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chết – nhưng trong lòng anh vẫn còn một câu hỏi khác.

Tại sao đến lúc này Konstantin Valdor vẫn không hề xuất hiện?

Người đầu tiên nhận được sự giúp đỡ và gia nhập đội của anh là một đội quân bảo vệ đức tin.

Chỉ có hơn một trăm người mà thôi, toàn thân đầy vết thương, cấu trúc máy móc vốn dĩ bất khả chiến bại giờ đây đã bị mài mòn, những bộ phận được cấy ghép và những chỗ còn kết nối với cơ thể cũng đang có dịch sinh hóa rò rỉ ra ngoài.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản họ tiếp tục chiến đấu. La không hỏi về tình trạng của họ, anh biết họ không cần những sự xúc phạm như vậy.

Không một thành viên nào của giáo phái máy móc có thể chịu đựng được việc vinh quang của Đấng Mêsia Ohm bị ô uế ngay trước mắt họ. La cũng vậy, trong lòng anh cũng chứa đựng sự căm thù giống như họ.

Ngai vàng là minh chứng cho tham vọng và lý tưởng của vị chủ nhân ấy. Nó lẽ ra phải là một sự nghiệp vĩ đại đủ sức hỗ trợ loài người tiến tới ánh sáng. Dù bây giờ bên trong nó, những cơ khí đã hỏng hóc gần như hoàn toàn, làm sao có thể để cho quỷ dữ hoành hành tại đây?

Anh ta chém giết một cách lạnh lùng và tỉnh táo; khát vọng máu me một khi đã bị kìm nén thì không bao giờ nổi lên nữa, như thể có ai đó đang giúp đỡ anh ta. La biết rằng đó là ai đang giúp đỡ mình, anh ta đã cảm ơn họ, nhưng anh ta không còn biết liệu người đó có còn nghe thấy không nữa.

Anh ta hy vọng họ vẫn có thể nghe thấy.

Với suy nghĩ như vậy, anh ta vung lên đôi kiếm trong tay, những vũ khí tàn bạo được tạo ra chỉ để giết chóc một lần nữa đã hành hiện sứ mệnh của chúng một cách oai hùng. Chủ nhân của chúng đã kiên định đâm đôi kiếm vào đầu con quỷ ấy.

Con quỷ đó lẽ ra phải đã chết rồi – ít nhất theo suy nghĩ của anh ta là vậy. Đây không phải lần đầu tiên anh ta giết những sinh vật vô hồn này; anh ta biết rằng ngay cả chúng cũng sẽ chết khi bị chặt đầu. Nhưng con quỷ này lại không, hoặc nói cách khác, nó không chết ngay lập tức.

Nó vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt đỏ thắm ấy, đồng tử nhọn như mũi kim chỉ toàn là điên cuồng và khát máu, không hề có chút sợ hãi nào cả.

Nó lẽ ra phải sợ hãi mới đúng.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt của nó, nhưng bên tai lại vang lên tiếng cười điên cuồng đầy khát vọng giết chóc.

Quan bảo vệ dân chúng nghiến chặt răng, cảm giác ghét bỏ càng trào dâng mạnh mẽ hơn—lại là các người, lại là những kẻ tự xưng là thần linh xấu xa này.

Anh vung tay quay nhanh, kéo hai thanh kiếm, tàn nhẫn chặt đứt đầu của con quỷ dữ. Máu thịt của nó rơi xuống mặt đất, bổ sung thêm vào biển máu vô tận ấy.

Lạc nhìn quanh, mọi người trong tầm mắt anh đều đang vùng vẫy trong biển máu, đặc biệt là những người dưới trướng của mình, những binh sĩ mặc áo giáp vàng đứng ở tiền tuyến, đương nhiên phải đối mặt trực tiếp với đội quân quỷ dữ từ biển máu đó bước ra.

Nhìn chằm chằm vào chúng, ánh mắt anh bỗng cảm thấy đau nhói dữ dội, cơn đau ấy lan tỏa đến tận phía sau đầu, như thể có hai người đang cầm chiếc cưa lạnh lẽo và đầy vết gỉ sét cố gắng cưa đôi bộ não của anh.

Trong cơn đau dữ dội ấy, tư duy của anh bỗng nhiên vươn lên một tầm cao hơn - nhưng đó không phải là điều tốt, bởi vì anh đã nhìn thấy một đôi mắt điên cuồng, nổi trên biển máu ấy, nhìn chằm chằm vào tất cả các cuộc chiến diễn ra bên trong ngai vàng.

Anh nhìn nó, và dường như nó cũng nhận ra điều đó, bèn trả lại một ánh nhìn chăm chú. Vị quan phụ trách bảo vệ dân chúng nhìn chằm chằm vào nó, khao khát máu đã bị kìm nén trong lòng bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ, thoát khỏi sự trói buộc của anh.

Chiếc kiếm vốn được nắm chặt trong tay, bình tĩnh chờ đợi trận chiến sát thủ tiếp theo, giờ đây cũng bắt đầu run rẩy – nó không hề chỉ khao khát máu của quỷ dữ.

Không, tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra. Anh cắn chặt răng, bắt đầu cố gắng kiềm chế ham muốn ấy, bước vào một trận chiến khốc liệt. Và anh không hề đơn độc.

Một tiếng kiếm vang lên như tiếng sấm phía sau lưng anh, chứa đựng ngọn lửa giận dữ tột độ. Một thanh kiếm lao qua bên mặt anh, xuất hiện từ hư không, nhanh đến mức vượt qua mọi thứ – nó phát sáng, xuyên thẳng vào đôi mắt kia.

Biển máu tạm thời dừng lại trong chốc lát.

Sau đó, một ánh sáng giống như ngày tận thế bùng nổ ra từ thanh kiếm, biển máu gầm thét, tạo nên những con sóng khổng lồ.

Lạc Chính Nhĩ đã nghe rõ giọng nói của chủ nhân của đôi mắt đó, chỉ là tiếng vang sau khi gầm thét vẫn khiến anh ta phải ói ra một ngụm máu tươi.

Trong cơn mê muội do vết thương, anh ta bất ngờ cảm nhận được có ai đó đang nhẹ nhàng vỗ lên vai mình, mang theo sự an ủi, cũng như uy nghi và bình tĩnh tuyệt đối.

Quan bảo vệ dân chúng bất ngờ quay đầu lại, nhưng anh ta chỉ thấy Constantine Valdo.

Tay trái của Tướng lĩnh quân cấm vũ trang cầm một cây giáo dài, trong khi tay phải lại trống rỗng, đang phun ra khói xanh. Áo giáp tan chảy, cùng với cánh tay của anh ta, trở thành màu đen cháy như than.

Constantine gật đầu với anh ta.

“Anh ta đã dự đoán được.” Tướng lĩnh quân cấm nói. “Hãy bắt đầu để giúp anh ta chiến thắng.”

Tiếng cười lớn vang lên sau chiếc mũ bảo hiểm.

Còn một chương nữa.