Ánh sáng (II)

“Núcái Lýa.” Kí Lí Mãn nói.

Anh ta đọc tên này bằng ngôn ngữ Gót cao cấp, cúi đầu nhìn vào bảng dữ liệu trên mặt bàn, vương miện lấp lánh ánh sáng, hòa quyện với ánh đèn trong phòng.

Một lát sau, anh ta ngẩng đầu lên: “Một nền văn minh man rợ.”

Có một cơn giận dữ ẩn giấu và không rõ ràng lướt qua khuôn mặt anh ta trong chốc lát, Gai Kỳ đã nhận ra điều đó. Anh ta biết nguyên nhân, nhưng anh ta không phản bác.

Làm sao có thể phản bác sự thật được chứ?

“Quả thực là man rợ, nhưng cũng không phải không có điểm đáng giá.” Gai Kỳ bắt đầu giải thích cho người bạn đồng hành của mình. “Ít nhất họ cũng sở hữu nhiều công nghệ có nguồn gốc từ những thời đại đã mất.”

“Sự phát triển của công nghệ chỉ có thể làm nổi bật sự xấu xí vốn có của họ mà thôi, và điều này hoàn toàn không giúp ích gì cho thực tế cả.” Robert Kireman nói với vẻ mặt cau có.

Tay anh ta di chuyển lên xuống trên bảng dữ liệu, nó tuân theo sự điều khiển của anh ta và hiển thị thêm nhiều thông tin về thế giới này trước mắt anh ta.

Các chiến binh cực hạn đã thu thập được những tài liệu này thông qua một loạt các phương pháp phức tạp, và bây giờ, tất cả chúng đều nằm trong tầm nhìn của Robert Kireman.

“Thực ra…” Gage có vẻ do dự một chút.

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ như không biết phải tiếp tục giải thích như thế nào, nhưng vài giây sau, bản thể thực sự của anh ta đã giúp anh ta giải quyết được khó khăn đó.

“Thực ra công nghệ của họ cũng không phải là phát triển lắm.” Kirieman ngẩng đầu lên, nhìn về phía trưởng đội chiến đầu tiên của mình, với biểu cảm rất nghiêm túc.

“Hầu hết mọi người ở các khu vực đó vẫn sống theo lối sống nguyên thủy, tôi thật sự không thể tin được rằng lại có một hành tinh như vậy trong vùng thiên hà cực hạn này. Những kẻ cai trị ăn mặc lộng lẫy, sống trong những cung điện rực rỡ và tiên tiến, trong khi người dân của họ lại giống như những người man rợ, đối đầu với thiên nhiên theo hình thức các bộ lạc.”

Kirieman lắc đầu không thể tin được.

“Tôi đang mơ sao, Marius? Họ thậm chí còn bị bắt đi và ném vào đấu trường để đánh nhau vì niềm vui của những kẻ được gọi là ‘kỵ binh tinh nhuệ’ ấy ư?”

Tư lệnh đội chiến đầu tiên im lặng một lúc, sau đó mới trả lời câu hỏi đó.

“Chuyện như vậy không có gì lạ cả, thưa ngài.” Gage nói một cách nặng nề. “Ít nhất là đối với chúng tôi những người lính già như thế này. Trước khi ngài trở lại, chúng tôi đã từng xử lý rất nhiều tình huống tương tự. Con người hoặc bị chính đồng bào của mình áp bức, hoặc bị những sinh vật ngoài hành tinh áp bức; đôi khi cả hai điều đó cùng xảy ra.”

Anh ấy lắc đầu, không nói tiếp nữa, bởi vì trong đôi mắt của Robert Killion đã tràn ngập một sự kiên định.

Anh ấy quay đầu lại, nhìn về phía một người khổng lồ đang ngồi đó; người này với vẻ mặt bình tĩnh đang cầm một cuộn giấy da cừu dài để đọc. Chiếc sofa có kích thước bằng người thật phù hợp với anh ấy.

“Anh nghĩ gì về hành tinh này, Kariel?”

“Anh đã có câu trả lời rồi, Robert.” Người khổng lồ ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ. “Vậy tại sao còn hỏi tôi nữa?”

“Câu trả lời của tôi có thể không phải là điều anh muốn.”

“Tại sao phải phù hợp với ý tôi?” Kariel nhướng mày. “Nukeria không phải là một thế giới nông nghiệp.”

“Nó có thể là như vậy.” Kirieman nói một cách nghiêm túc. “Dựa vào kết quả quét quỹ đạo và thông tin mà các điệp viên gửi về, chất đất của hành tinh này rất thích hợp cho hoạt động nông nghiệp quy mô lớn, và những con người đã bị áp bức từ lâu này rõ ràng cũng cần một công việc chính đáng để họ có thể sống một cuộc sống bình thường.”

Kariel không trả lời, chỉ từ từ cuộn tấm giấy da cừu trong tay mình lại.

Sau khi hoàn thành việc đó, anh nhìn về phía Marius Gage, người cố gắng không liếc mắt sang bên cạnh. Bộ giáp chiến đấu của vị chỉ huy đầu tiên rất sáng bóng, mùi dầu máy cũng rất rõ ràng, rõ ràng là anh ta đã chăm sóc nó kỹ lưỡng trước khi đến gặp họ.

“Tôi nghĩ, tốt nhất là để cho Tổng chỉ huy đội chiến Geichi quyết định về việc này.” Carlisle nói nhẹ nhàng. “Dù sao đi nữa, nếu anh dự định sử dụng vũ lực để chinh phục hành tinh này, đội chiến số một chắc chắn sẽ là đội tiên phong, phải không?”

Robert Kiliman quay đầu một cách nghiêm túc, nhìn về phía Tổng chỉ huy đội chiến số một của mình.

Biểu cảm trên khuôn mặt của người này lúc này hoàn toàn vô cảm, điều đó càng làm tăng thêm ý nghĩa thú vị cho sự im lặng kéo dài gần một phút rưỡi sau đó. Kiliman tất nhiên không bỏ qua điều này, và anh nhanh chóng nhận ra ý nghĩa thực sự của sự im lặng của Geichi lúc này.

“Nếu có gì cần nói, cứ nói ra đi, Marius.” Kiliman nói một cách bất đắc dĩ.

“Chúng ta trước đây không phải cũng vậy sao? Có gì thì nói thẳng ra.”

Gaiqi vẫn không trả lời câu hỏi của “thể nguyên thủy” của mình, anh ta im lặng, suy nghĩ thêm bốn mươi giây, sau đó mới đưa ra một câu ngắn mà cẩn trọng.

“Lúa mì mọc trên những mảnh đất bị chiến tranh tàn phá sẽ càng xanh tươi hơn.” Gaiqi nói như vậy. “Tôi không có ý giấu giếm điều gì với anh, thể nguyên thủy ạ, Tập đoàn Chiến đấu Thứ Nhất thực sự khao khát vinh quang – nhưng mọi người ở Nukeria cũng cần chúng ta để loại bỏ những khối u đe dọa họ, phải không?”

Kiriman cười.

“Vậy thì hãy để chiến tranh bắt đầu đi.” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng nhưng kiên định. “Ngay lập tức bắt đầu.”

Sau mười tám phút bốn mươi một giây, một cơn mưa lửa rải rác bắt đầu rơi xuống từ quỹ đạo của Núc Kỷ Lạ.

——

Cleist tỉnh giấc trong giấc mơ, xương cốt, cơ bắp và làn da của cô đều run rẩy. Cô nằm trên tấm da thú hôi thối, một lúc sau mới nhận ra đó không phải ảo giác của mình, bởi vì cả vách đá cũng đang run rẩy, những hòn sỏi rơi xuống và bắn trúng khuôn mặt cô.

Cô bỗng ngồi dậy, cảm thấy tức giận. Ngọn đuốc vẫn cháy, mùi dầu động vật vẫn còn rất nồng nặc. Còn Callian thì vẫn đứng trên vách đá đó, dựa vào nó, như thể nó chính là chân của anh ta.

Tất cả họ đều đã tỉnh giấc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Có người hỏi bằng giọng trầm thấp: “Các chủ nô lệ dự định tổ chức những trận đấu thương mãn vào ban đêm này bao nhiêu lần nữa?”

“Họ có tiệc khiêu vũ vào buổi tối, không có thời gian để quan tâm đến chúng ta đâu.” Người khác cười ha hả một cách thô lỗ. “Lũ này xứng đáng bị lấy hết nội tạng rồi ném xuống bùn đất.”

Bỗng nhiên, trong hang động vang lên tiếng cười chói tai. Những chiến binh đấu thương mãn luôn như vậy; lời nói của họ chính là vũ khí duy nhất mà họ có thể sử dụng để gây tổn thương cho các chủ nô lệ. Vì vậy, mỗi người trong số họ đều học cách sử dụng và thành thục nó, bất kể họ xuất thân từ đâu.

Con cái của những đấu sĩ giác đấu, con cái đến từ rừng rậm, từ sa mạc, núi lửa, ốc đảo xanh, đồng bằng… Dù tuổi tác hay giới tính ra sao, họ đều biến lời nói thành áo giáp và vũ khí, rồi ngẩng cao ngực, dưới ánh mắt theo dõi của những chủ nô, họ lần lượt bước vào cõi chết.

Không ai có thể trốn thoát.

Ít nhất là trong ký ức của克莱斯特 (Cleist), không ai có thể làm được điều đó. Cô đã ở trong sân đấu này được ba năm, và trong suốt ba năm đó, không một đấu sĩ giác đấu nào sống sót để rời khỏi đây. Họ hoặc bị chôn vùi dưới những hố cát, hoặc chết dưới nanh vuốt của thú dữ.

Cuộc thảo luận kéo dài một thời gian, những trò đùa thô tục và những lời chế giễu cũng tiếp diễn không ngừng, hang động trở nên ồn ào, nhưng không có lính canh nào đến ngăn cản.

Điều này thật kỳ lạ, trước đây, những tên tay sai của những kỵ sĩ cao cấp không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để khoe thế mạnh, họ luôn tìm mọi cách để tra tấn người khác, kể cả những tiếng ồn ào vào ban đêm.

Bên trong hang động dần trở nên yên tĩnh trở lại, mọi người đều nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cleist nhìn về phía người đàn ông đang nhắm mắt dựa vào vách đá, anh nhẹ nhàng hỏi: “Carrellian, anh có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Tôi không biết.”

Kalelian nhắm mắt và trả lời như vậy. “Nhưng tôi khuyên các bạn hãy yên tĩnh lại để bảo toàn sức lực.”

Lời khuyên của anh ấy rất hiệu quả, mọi người đều yên tĩnh trở lại. Ban đầu, có tám người sinh sống trong hang động này; ba ngày trước, sáu người đã thiệt mạng trong trận chiến, và bây giờ lại có thêm tám người khác đến đây.

Ngoại trừ Kalelian đang nhắm mắt, những người còn lại đều mở mắt, nhìn nhau trong bóng tối và trò chuyện im lặng; ngay cả Cle斯特 cũng vậy.

— Nhưng cô ấy không đang suy nghĩ về những rung chuyển của vách đá, mà đang nghĩ về những tiếng gầm thét thỉnh thoảng vang lên từ dưới lòng đất.

Chủ nhân của khuôn mặt đỏ thắm ấy đã nói tên mình với cô vài giờ trước, và cô coi đó như một vinh dự.

Angg朗.

Cô lẩm bẩm tên anh ấy, cảm thấy lạnh run. Những người xem trên khán đài hào hứng gọi anh ấy là Anggroニウス, hoặc là kẻ bất bại, nhưng có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến cái tên thực sự của anh ấy?

Cô nằm trên da thú, nhìn chằm chằm vào vách đá, suy nghĩ về tất cả những điều này, cảm thấy một sự mơ hồ đáng sợ. Tuy nhiên, cảm xúc ấy không kéo dài lâu.

Một tiếng động trầm thấp và sắc bén đột nhiên vang lên, tạo ra một tiếng ồn khủng khiếp khó chịu trong tai mọi người. Nhưng họ chưa kịp phản ứng thì bỗng nhiên cảm nhận được một cú rung chuyển mạnh mẽ từ mặt đất truyền đến, mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được nó.

“Cái gì vậy?” Có người hỏi trong bóng tối.

Không ai trả lời anh ta, bởi vì không ai có câu trả lời.

Bức tường đá là kín đáo, nếu cánh cửa lớn không được mở ra, thì không có cách nào khác để nhìn thấy thế giới bên ngoài. Nếu không phải vì có lỗ thông gió ở đỉnh tường đá, ánh sáng sẽ không thể chiếu xuống, và những người đấu sĩ có thể sẽ không thể phân biệt được ngày và đêm.

Họ nín thở chờ đợi một lúc, muốn biết những người lính canh tại sân đấu gladiatour sẽ phản ứng thế nào, nhưng họ lại không nghe thấy những tiếng chửi bới đặc trưng đó – thực tế, những gì họ nghe thấy là tiếng kêu thảm thiết của con người, cùng với những âm thanh nặng nề liên tục vang lên.

Cuộc thảo luận lại bắt đầu, mọi người đưa ra ý kiến của mình một cách sôi nổi.

Có người cho rằng đó là một cuộc đảo chính, dù sao đây cũng là thủ đô của Dai She A, thành phố Nu Keria. Có người lại nói rằng những chiến binh gladiatour đã chết đang trở lại để đòi mạng, nói một cách rất nghiêm túc, và cuối cùng họ thậm chí còn hét lên hai từ “báo thù” bằng giọng nói như tiếng trống vỡ.

Ngắn gọn mà mạnh mẽ, vang chạm vào vách đá, như thể là một loại tiếng vang cổ xưa nào đó.

Họ rất hào hứng.克莱斯特 nghĩ.

Đứa trẻ từ rừng nhảy xuống chiếc giường đã được phủ đầy cát sỏi, tiến đến trước cánh cửa bằng sắt chắc chắn. Nó áp tai vào, lắng nghe cẩn thận.

Vào khoảnh khắc này, có rất nhiều âm thanh bí ẩn kỳ lạ truyền vào tai nó, âm thanh rõ ràng nhất là tiếng la hét thảm thiết của các lính canh và tiếng báo động, sau đó là tiếng ầm ầm trầm thấp của vũ khí họ bắn.

Nhưng ngoài ra còn gì nữa?

Nó còn nghe thấy những âm thanh nặng nề đó, cùng với tiếng bước chân đều đặn và mạnh mẽ của rất nhiều người.

Chúng được sắp xếp một cách gọn gàng đến mức khiến cô cảm thấy kinh ngạc – rốt cuộc là có rất nhiều người mặc áo giáp đang hành động, hay chỉ có một người có rất nhiều chân đang di chuyển?

Cô không thể tìm ra câu trả lời, bởi vì chỉ hai giây sau đó, một vụ nổ đã khiến cô bị hất văng đi hoàn toàn.

Còn có một chương nữa.