Thất Bại

Yairzinho Guzmán cảm thấy rằng danh tính của mình với tư cách là một quan y đang phải đối mặt với một thách thức kỳ lạ nào đó.

Cái gì? Thách thức đến từ đâu?

Việc kiểm tra cơ thể một bộ xương khổng lồ không hề có dấu hiệu của sự sống nào, nhưng vẫn có thể di chuyển tự do và thậm chí còn có thể nói chuyện, chính là nguồn gốc của thách thức đó.

“Làm thế nào?” Bộ xương khổng lồ mặc áo choàng đen ấy hỏi như vậy, giọng nói của nó còn mang theo một sự thoải mái mà Guzmán không biết phải phản ứng thế nào. “Tôi hy vọng cơ thể mình đã có sự cải thiện rồi.”

“Giáo viên, anh——” Guzman dừng lại lời nói, hít một hơi thật sâu, đồng thời bắt đầu tự nhủ với mình rằng, chuyện này chỉ có thể do anh giải quyết.

Dù sao đi nữa, việc sống lại sau khi đã chết cũng là một chuyện quá kinh hoàng. Ít nhất là trước khi cơ thể của Carlisle Lohars hoàn toàn phục hồi bình thường, Conrad Coz không muốn có quá nhiều người biết về chuyện này.

“——Cơ thể anh vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu gì liên quan, ý tôi là, ít nhất thì các thiết bị y tế của chúng ta vẫn chưa cung cấp cho tôi bất kỳ dữ liệu nào liên quan.” Guzman nói. “Nói cách khác, anh vẫn là một người đã chết, giáo viên.”

Bộ xương gật đầu một cách bình tĩnh.

Anh ta đã dự đoán trước rồi.

Trong thư viện trên tàu Đế Hoàng Huyễn Mộng, có rất nhiều kiến thức đã bị lãng quên, chúng là những ký ức không bao giờ biến mất, chỉ chờ đợi được ai đó chạm vào một lần nữa, đọc lại và ghi nhớ lại. Chữ viết có sức mạnh ma thuật, những gì được chứa đựng trong đó đôi khi rất to lớn. Như lịch sử, như nguyên nhân thực sự khiến một vị vua qua đời, hoặc một số khái niệm nào đó.

Những kẻ bất tử.

Trong cuốn sách được viết bởi một tác giả vô danh ấy, những kẻ bất tử là những người được ban phước từ thần linh, họ sở hữu một cuộc sống bất diệt.

Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ để gọi là “bất tử”, họ không chỉ đơn giản là không bao giờ già đi mà thôi.

Thực tế, bất kỳ phương pháp nào theo nghĩa thông thường cũng không thể giết chết một kẻ bất tử; ngay cả khi bạn ném họ vào dung nham, họ vẫn sẽ tìm cách trèo ra được vào một ngày nào đó.

Sau khi đọc xong cuốn sách này, Caril không đồng tình với cái gọi là “ ân huệ của thần linh”. Bí mật và nguồn gốc của những kẻ bất tử vẫn là những điều chưa được giải đáp đối với loài người, thậm chí là đối với toàn bộ vũ trụ; điều này là không thể nghi ngờ gì cả. Ngay cả chính các vị hoàng đế cũng không thể trả lời được câu hỏi đó.

Tuy nhiên, dù là ông ấy hay Caril, họ đều biết rằng thần linh chẳng bao giờ ban tặng ân huệ cho con người.

Thần linh chỉ biết đòi hỏi.

Và bản thân anh ta, tất nhiên không phải là người bất tử. Lý do anh ta có thể “sống lại” và tiếp tục đi bộ trong thế giới vật chất này, chỉ đơn giản là nhờ vào một hiệp ước mà thôi.

Về bản chất, nó là một điểm neo, cũng là một bằng chứng quý giá. Tuy nhiên, anh ta đã từng chết, điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa, và những ảnh hưởng đến từ phía sau bức màn vẫn tiếp tục tàn phá cơ thể anh ta hiện tại.

Trong tầm nhìn của Kariel, anh ta có thể thấy ngọn lửa máu liên tục cháy bỏng đang thiêu rụi bộ xương của mình, cố gắng chiếm hữu cơ thể này.

May mắn thay, những ảnh hưởng đó đã yếu dần, và không thể vượt qua sự kiểm soát của sức mạnh anh ta để ảnh hưởng đến người khác nữa.

Những tuần chiến đấu đó thực sự rất xứng đáng.

“Huấn luyện viên ạ?” Yaírzhinio Guzmán hỏi nhẹ nhàng, cố gắng che giấu sự bất an trước sự im lặng một cách tốt nhất có thể, nhưng vẫn chưa đủ. “Chúng ta có nên kiểm tra lại một lần nữa không? Có lẽ lần này kết quả sẽ khác.”

“Không, không cần thiết đâu.” Bộ xương trả lời. “Từ góc độ y học mà nói, tôi thực sự đã chết rồi. Chuyện này chắc hẳn khiến anh cảm thấy rất bất an phải không, Yaírzhinio? Tôi xin lỗi.”

.

Vị y sĩ im lặng gật đầu, cũng không phủ nhận điều đó.

Kariel cười – nếu trên khuôn mặt anh ta vẫn còn cơ bắp và da thì Guzmán hẳn sẽ thấy nụ cười ấy, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có gì cả.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể nhìn thấy hàm của bộ xương ấy hơi mở ra, ánh sáng xanh trong hốc mắt lấp lánh một chút.

“Anh rất thẳng thắn, Yaír Zhenio, điều đó rất tốt. Vậy nếu anh không ngại, tôi có một số câu hỏi về tình hình hiện tại của Nostramo mà tôi muốn hỏi anh, anh có sẵn lòng trả lời giúp tôi không?”

Guzman thở phào nhẹ nhõm – anh ta còn tưởng rằng vị huấn luyện viên của họ đã thay đổi ý định và quyết định tiếp tục kiểm tra lại một lần nữa. So với việc phải làm điều đó, anh ta thà ở trong lồng đấu tay đôi tám giờ còn hơn.

“Tất nhiên tôi sẵn lòng, huấn luyện viên, nhưng anh muốn biết điều gì?”

“Chỉ là một số thông tin về tình hình cơ bản sau khi tôi rời đi mà thôi.” Kariel nói.

Anh có thể nhận ra vẻ như được giải phóng gánh nặng trên khuôn mặt của vị y quan, vì vậy anh lại mỉm cười một lần nữa mà không phát ra tiếng động.

Kariel buộc phải thừa nhận rằng, anh đã bắt đầu thích trạng thái này – mặc dù việc duy trì hình dạng xương sọ trong thời gian dài không phải là điều tốt cho bất kỳ ai, nhưng có lẽ sau khi hồi phục, anh có thể tạo ra một chiếc mặt nạ tương tự.

Nói như vậy có vẻ hơi đáng thương, nhưng anh đã bắt đầu hiểu tại sao Hoàng đế lại luôn giữ một thái độ xa cách và bình tĩnh đáng sợ trong hầu hết các trường hợp.

Với một loại cảm xúc mà anh không muốn người khác nhìn thấy, Kahn đã cẩn thận đặt chiếc cờ của đại đội xuống mặt đất.

Đó là một chiếc cờ khổng lồ, ban đầu nó được treo trong phòng họp của tàu “Quyết Tâm Bất Động”, thuộc về Đại đội Thứ Tám, cũ kỹ và đẫm máu. Chiếc cờ này được may từ nhiều chiếc cờ khác nhau, những chiếc cờ ấy đến từ những người lính cờ của Đại đội Thứ Tám đã hy sinh, đã trải qua vô số chiến trường, nhuốm đẫm máu của hàng ngàn người, và cuối cùng chúng được may lại với nhau.

Trước khi lên đường, những con chó chiến đã làm điều này; họ quyết tâm giao mọi thứ cho bản thể gốc để quyết định, vì vậy họ đã niêm phong những vinh quang của quá khứ lại.

Và bây giờ, nó đang được xây dựng lên trên một khu nghĩa trang; không ai có thể tưởng tượng rằng nó sẽ được sử dụng cho mục đích như vậy. Dưới lá cờ, là vô số góc cạnh nhô ra; Kahn biết chúng là gì.

Chúng là những quan tài làm bằng sắt, bên trong chứa đựng tro cốt của những người anh em ông ấy.

Các khoang tàu của con tàu “Quyết Tâm Vững Chắc” đã được dọn sạch; nơi này trước đây từng là nhà của rất nhiều người dân thường, là tổ ấm của họ. Những con chó chiến đã trả lại cho họ tự do, nhưng lại để lại mảnh đất này – nơi mà nhiều thế hệ đã cùng nhau sinh sống. Và bây giờ, nó chỉ còn là một khoảng đất trống rỗng.

Tất cả các dụng cụ bằng kim loại, tường nhà và thậm chí là đường ống đều được nấu chảy hoàn toàn, được sử dụng để làm quan tài. Một khu vực rộng lớn cũng được giải phóng, rộng đến mức có thể cho phép những con chó chiến đứng ở đây, tạo thành các đội hình, và dùng máu cùng vinh quang của ngày xưa để phủ lên những quan tài của những người anh em đã qua đời của chúng.

Angelong, thực thể gốc của họ, nói rằng những người bảo vệ sau khi chết nên ở lại trong những thứ mà họ đã bảo vệ.

Kahn đồng ý với câu nói này, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi buồn của mình.

Hiện tại, chỉ còn lại 53.213 người thuộc Đội quân Chiến binh Chó săn thứ Mười Hai. Tình hình của từng đại đội không giống nhau; Đại đội thứ Nhất, Đại đội thứ Ba và Đại đội thứ Tám là những đại đội bị tổn thương nặng nề nhất.

Tổn thất của các sĩ quan cấp cao và chuỗi chỉ huy cấp trung càng thêm đáng sợ, gần như không còn ai sống sót. Điều này không thể tách rời khỏi sự phản bội bất ngờ ấy.

Kahn nhắm mắt lại, dập tắt những suy nghĩ, anh không muốn nhớ lại những chuyện kinh hoàng xảy ra trong hành trình qua không gian ảo nữa.

Vài phút sau, anh mở mắt trở lại và nghe thấy giọng nói của những con người đó qua kênh liên lạc. Anh ngẩng đầu lên và thấy một người khổng lồ đứng quay lưng với mọi người trên một bệ sắt không xa; những sợi dây như tóc bằng thép phía sau đầu anh đang run rẩy.

“Hãy ghi nhớ những người đã khuất, ghi nhớ tên họ, vẻ ngoài của họ, tất cả mọi thứ về họ,” Angellon nói nhỏ.

Giọng nói từng bị tàn phá đến mức đáng sợ ấy, lúc này lại nghe có vẻ chậm rãi và bình yên.

“Bởi vì nếu chúng ta không nhớ lại, họ thực sự sẽ chết. Chúng ta sẽ trở thành sự tiếp nối của những người đã khuất, chúng ta sẽ gánh vác vinh quang của họ, nỗi đau của họ, từng giọt máu mà họ đã đổ ra. Chúng ta sẽ thay thế họ cầm lấy những vũ khí mà họ đã mất.”

“Và sau đó, chúng ta sẽ trả thù cho họ, những con chó săn chiến tranh ạ.”

Sau khi lễ tang kết thúc, Angelong từ từ trở về căn phòng của mình. Cơn đau do những chiếc đinh do thợ mổ gắn vào cơ thể vẫn tiếp tục hành hạ anh, nhưng so với những điều đó, chính căn phòng này mới là thứ khiến Angelong cảm thấy bối rối nhất.

Anh có thể nhận ra sự tận tâm của những con chó chiến khi chúng trang trí nó, nhưng cũng chính vì thế mà anh không muốn ở trong căn phòng này nữa.

Họ đã qua đời, và trong căn phòng này không còn chút ấm áp nào nữa, chỉ còn lại sự đau khổ. Angelong ngồi yên lặng trên một chiếc ghế; mọi thứ ở đây vẫn còn nguyên vẹn, may mắn thay, nó đã tránh được những làn đạn trong trận chiến trên tàu Quyết Tâm.

Nhưng còn những người khác thì sao?

Câu hỏi đó luôn vương vấn trong tâm trí anh, khiến anh thở dài, không thể chịu đựng nổi. Anh lại bắt đầu lẩm nhẩm những cái tên: Oiノモス, Aカル, Mイルカン, Yアニオ… cho đến Gіl Bерdвіn, Jеgəl, Kunnа.

Với trí nhớ của bản thân, việc ghi nhớ tên tất cả mọi người không hề khó, nhưng có những khuôn mặt đã mãi mãi không thể tương ứng với những cái tên đó nữa.

Angеlàng nhẹ nhàng giơ tay lên, dùng ngón trỏ và ngón giữa ấn vào vùng dưới mắt mình, sau đó từ từ kéo xuống. Anh cảm nhận được làn da thô ráp, rồi là dòng máu ấm áp lan tỏa từ đầu ngón tay.

Anh ấy đang suy nghĩ, những chiếc đinh không được phép sử dụng, vì vậy anh ấy bắt đầu chảy máu.

Hoặc là nước mắt.

Dù nói thế nào đi nữa – Angerlong đã không còn quan tâm nữa, anh ấy nhớ họ, và sẽ mãi nhớ họ.

Không bao giờ quên.

Cập nhật hoàn tất.

Tháng này tôi đã viết gần hai trăm năm mươi nghìn từ rồi, cuối tháng này, tôi muốn viết ít hơn một chút, tích lũy bài viết để chuẩn bị cho những bản cập nhật tiếp theo.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ.