Chương 10: Nghi ngờ của vị tướng

Ánh nắng mùa thu, như những sợi vàng óng ánh, xuyên qua những cánh cửa được chạm khắc tinh xảo trong phòng đọc sách hoàng gia, rải rác một cách dịu nhẹ bên trong căn phòng. Trên cánh cửa, những hình ảnh rồng và phượng được khắc tinh xảo; từng tia sáng dường như đang kể về vinh quang và oai nghi của hoàng gia. Tuy nhiên, ánh sáng ấm áp ấy không thể xua tan bầu không khí trầm lặng và nặng nề bao trùm trong căn phòng.

Nền nhà được lát bằng gạch vàng, phản chiếu rõ bóng dáng của những chiếc lá khô thỉnh thoảng bay vào từ bên ngoài cửa sổ; những chiếc lá ấy xoay tròn trong gió, như là dấu hiệu báo trước cho một mùa đông se lạnh sắp đến.

Điều khiến không khí càng thêm u ám là mùi thơm của những viên mực cao cấp và mùi ẩm mốc đặc trưng của những cuốn sách cũ kỹ, hòa quyện lại thành một hương vị cổ kính và áp đảo. Một loại áp lực vô hình, căng thẳng, dường như luôn tồn tại xung quanh, khiến người ta gần như không thể thở nổi, như thể toàn bộ căn phòng đều bị bao phủ bởi một bức màn u ám vô hình.

Trang trí trong phòng đọc sách hoàng gia cực kỳ xa hoa; bốn bức tường đều treo đầy tranh thư của các danh họa qua các triều đại, trên kệ sách chất đầy những cuốn sách quý giá, từ “Bí quyết chiến tranh của Tôn Tử” đến “Tổng biên niên sử”, tất cả đều thể hiện sự văn minh và võ công của đế chế.

Ở góc phòng, một cái lò sưởi được chạm khắc hình rồng vàng đang yên lặng phun ra những làn khói xanh nhạt; khói ấy uốn lượn lên trên, mang theo hương thơm thanh khiết của rồng, nhưng cũng thêm vào không khí một chút bí ẩn và áp lực.

Bàn làm việc bằng gỗ đàn hương ở giữa phòng rộng lớn và trang nghiêm; trên đó chất đống những bản tấu trình, mỗi bản đều đại diện cho tình hình dân sinh và quân sự ở khắp nơi trên đất nước, đang chờ đợi sự xem xét của hoàng đế.

Trên ngai vàng, những con rồng khổng lồ được khắc tạc, tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Tướng Tần Cường, mặc đồ binh phục, đứng trước bàn làm việc, rõ ràng là vừa mới từ các doanh trại ở khu vực kinh đô hay các điểm phòng thủ quan trọng trở về. Trên áo giáp của ông vẫn còn vương vãi bụi bặm từ việc cưỡi ngựa, chiếc áo choàng trên vai hơi nhăn lại, cho thấy sự vội vã. Dáng vẻ của ông thẳng tắp như cây thông già; khuôn mặt màu đồng của ông, đã trải qua hàng ngàn trận chiến, in đậm dấu ấn của thời gian và sự kiên cường. Đôi mắt ông sắc bén như đôi mắt đại bàng, thường xuyên có thể nhìn thấu mọi hành động của địch, nhưng lúc này, đôi mắt ấy lại đầy lo lắng.

Ông

Vị tướng canh gác đã tuân theo quy định tăng cường tuần tra, mỗi ngày điều động thêm hơn một trăm lính tiền phong đến các tuyến biên giới quan trọng, và cho đến nay vẫn chưa có vấn đề lớn nào xảy ra. Thần đã ra lệnh cho các doanh trại tăng cường huấn luyện để đảm bảo rằng binh sĩ đều là những chiến binh xuất sắc, nhằm phòng ngừa những hành động lớn hơn từ bộ tộc Điệt.”

Ông dừng lại một chút, quan sát phản ứng của hoàng đế; thấy không có ý kiến phản đối nào, ông tiếp tục nói: “Ở khu vực ven biển phía đông nam cũng có dấu hiệu của bọn cướp biển, nhưng hải quân đã điều động các đội tuần tra và đã bắt giữ được một số tàu thuyền nghi ngờ, đồng thời giết chết ba tên đầu sỏ, những kẻ còn lại đều bị đánh tan. Các tỉnh trong đất liền đều có đủ vũ khí và lương thực để duy trì chiến tranh trong nửa năm.”

Sau đó, ông chuyển sang nói về việc phòng thủ kinh thành: “Việc luân phiên canh gác tại chín cổng thành của kinh thành đã được hoàn thành vào hôm qua; đây là danh sách những người trực gác và bản đồ phòng thủ mới, xin bệ hạ xem qua.”

Tần Cường đặt một cuốn hồ sơ dày lên trên bàn của hoàng đế.

Cuốn hồ sơ này được bọc bằng lụa vàng, các góc được thêu hình rồng bằng chỉ vàng; bên trong chứa đầy danh sách binh sĩ và bản đồ, với thông tin chi tiết về số lượng người canh gác tại mỗi cổng thành, thời gian trực gác và vũ khí được trang bị.

Khi đưa cuốn hồ sơ lên, Tần Cường cúi đầu một cách cung kính và thận trọng; ông biết rằng những chi tiết này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của kinh thành, và một sự sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Hạ Hầu Kinh mặc bộ áo màu đen với họa tiết rồng màu vàng óng, ngồi thư giãn trên chiếc ghế rồng rộng lớn. Mái tóc của ông được buộc lại bằng một chiếc vương miện vàng, vài sợi tóc rơi xuống một cách tự nhiên, tạo nên vẻ trẻ trung và phóng khoáng. Một tay ông tựa vào má, còn ngón tay tay kia thì vô thức, liên tục vuốt ve một chiếc vòng ngọc được đặt bên cạnh bản tấu chương.

Chiếc vòng ngọc này dù có chất liệu mịn màng và màu xanh trắng ấm áp, nhưng không phải là loại ngọc quý hiếm thường được sử dụng trong hoàng gia, như ngọc mỡ cừu Hòa Điền với vẻ trong suốt lấp lánh. Thiết kế của nó cũng rất đơn giản, chỉ là một vòng tròn đơn thuần, không có bất kỳ họa tiết trang trí nào, và trông có vẻ không hòa hợp lắm với bầu không khí xa hoa và uy nghiêm xung quanh.

Bề mặt chiếc vòng ngọc hơi mài mòn, như thể đã trải qua nhiều năm tháng, và từ đó phần nào hé lộ ra những câu chuyện đã xảy

Theo lời đồn đại, bệ hạ rất sủng ái người này, thậm chí bất chấp sự phản đối của các quan lại triều đình mà vẫn giữ người ấy bên cạnh mình. Nhưng Tần Cường hiểu rõ hơn ai hết rằng tất cả những điều này có lẽ là một kế hoạch lớn của bệ hạ, nhằm làm cho Vua nhiếp chính Tiêu Chí mất cảnh giác… Tuy nhiên, điều đó cũng khiến ông lo lắng không ngừng.

Báo cáo quân sự dài dòng của Tần Cường tiếp tục được trình bày. Ông mô tả chi tiết về việc bố trí lực lượng phòng thủ tại các cổng thành: “Tại Cổng Thiên An Môn, có 300 binh sĩ tinh nhuệ được trang bị kiếm dài và loại nỏ đặc biệt; tại Cổng Địa An Môn, có 200 kỵ binh mặc áo giáp nặng, chịu trách nhiệm tuần tra vào ban đêm; các cổng khác cũng đều có nhiệm vụ riêng biệt. Bản thân tôi đã kiểm tra trực tiếp, đảm bảo rằng mọi thứ đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, không hề có điểm yếu.”

Giọng nói của ông vang vọng trong phòng đọc sách, nhưng không nhận được phản hồi nào từ Hoàng đế.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành báo cáo quân sự dài dòng, Tần Cường đứng yên tại chỗ, chờ đợi chỉ thị từ Hoàng đế.

Tuy nhiên, Hạ Hầu Kinh dường như vẫn đang mải mê suy nghĩ, ngón tay vẫn đặt trên chiếc vòng ngọc kia, lâu mới lên tiếng. Trong đầu ông, hình ảnh của Lâm Dạ hiện lên rõ ràng – khuôn mặt tái nhợt của chàng trai trẻ ấy, với vẻ lạnh lùng và xa cách, khiến ông không khỏi nhớ lại lúc họ gặp nhau lần đầu tiên.

Lúc đó, Lâm Dạ được đưa vào cung, ánh mắt đầy kiên cường và bất khuất, từ chối phục tùng bất kỳ quyền lực nào. Sự bất khuất ấy đã khơi dậy trong Hạ Hầu Kinh mong muốn chinh phục người đó, nhưng dần dần, cảm xúc đó đã biến thành thứ gì đó phức tạp hơn nhiều.

Phòng đọc sách chìm vào sự im lặng đáng ngại.

Chỉ có làn khói xanh nhạt từ lò sưởi hình rồng được phủ vàng ở góc phòng, lặng lẽ cuộn tròn lên trên. Khói ấy mơ hồ như một giấc mơ, dường như đang chế giễu sự ngượng ngùng trong căn phòng này.

Tần Cường đứng đó, cảm thấy thời gian như đóng băng. Ông nhìn khuôn mặt nghiêng của Hoàng đế – khuôn mặt trẻ trung nhưng đã phải gánh chịu quá nhiều áp lực – và lòng ông tràn ngập sự thương xót cùng lo lắng.

Là một quan lại quan trọng được Hoàng đế tiền nhiệm tin tưởng, ông đã chứng kiến Hạ Hầu Kinh trải qua bao khó khăn từ khi còn là Thái tử cho đến khi lên ngôi, và cũng biết rõ tham vọng của Vua nhiếp chính Tiêu Chí. Kẻ lão già đó, tay cầm quân đội mạnh mẽ, bề ngoài tôn trọng nhưng thực chất đang nuôi dưỡng

“Cứ nói thẳng ra đi.”

Ngón tay anh cuối cùng cũng rời khỏi chiếc vòng ngọc, nhẹ nhàng đặt lên mép bàn, tư thế có vẻ thoải mái, nhưng thực chất đã vào trạng thái cảnh giác cao độ.

Anh biết rõ tính cách của Tần Cường – thẳng thắn, không vòng vo, lần này ông ấy chắc chắn đang muốn góp ý về những tin đồn gần đây.

“Bệ hạ!” Tần Cường hít một hơi thật sâu, như thể muốn dồn tất cả những lo lắng và can đảm của mình vào những lời sắp nói tiếp theo. Họng anh rung lên, trong đầu hiện lên vô số khoảnh khắc sinh tử trên chiến trường; những trải nghiệm đó khiến anh càng trân trọng vương quốc này hơn. “Gần đây, trong triều đình, những lời chỉ trích ngày càng nhiều. Mọi người đều nói rằng Bệ hạ… Bệ hạ quá sa đà vào hậu cung, bỏ bê việc triều chính. Dù biết rằng Bệ hạ có ý định sâu xa, nhưng lời đồn đại là điều đáng sợ; nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng đến đức độ của Bệ hạ, khiến kẻ xấu có cơ hội lợi dụng, và khiến những người trung thành phải thất vọng!”

Anh dừng lại một chút, quan sát phản ứng của hoàng đế; thấy vẻ mặt ngài không thay đổi, anh tiếp tục nói: “Thần nghe nói trong cung có tin đồn rằng Bệ hạ rất sủng ái vị thiếu niên được yêu mến kia, suốt đêm không rời bên cạnh. Điều này… thực sự làm tổn hại đến uy nghi của Bệ hạ! Các quan lại trong triều đều bàn tán rằng Bệ hạ bỏ bê công việc triều chính, chỉ chăm chú vui chơi. Thần biết có thể đây là một kế hoạch của Bệ hạ để đánh lạc hướng kẻ thù, nhưng nếu quá đà, e rằng sẽ gây hại cho chính Bệ hạ.”

Lời nói của anh thẳng thắn và chân thành, thậm chí còn mang theo chút thẳng thắn đặc trưng của một võ tướng: “Thần dám xin Bệ hạ hãy coi trọng vương quốc và sự an nguy của dân tộc, hãy nhớ đến lời giao phó của Tiên hoàng! Xin đừng… đừng vì cái đẹp vô nghĩa mà làm hỏng cơ sở của đất nước!”

Những từ cuối cùng ấy, anh gần như phải nói ra từ kẽ răng, đầy nỗi đau khổ khó tả. Người mà anh đang nhắc đến, trong cung này, gần như không cần phải nói ra cũng hiểu ngay.

Vị thiếu niên kia tên Lâm Dạ, xuất thân nghèo khó, nhưng nhờ vẻ ngoài và khí chất mà được vào cung, nhanh chóng trở thành người được Bệ hạ sủng ái.

Tần Cường không hề không biết chuyện này; ông đoán rằng Bệ hạ đang sử dụng người này như một con bài để đối đầu với vị Nhiếp chính vương, nhưng cách làm này quá nguy hiểm, dễ bị kẻ khác lợi dụng.

Khi lời nó

Tiếng đó trong sự yên tĩnh trở nên cực kỳ chói tai, như một lời cảnh báo.

Tần Cường cảm thấy áp lực trong không khí ngày càng tăng, tim anh đập nhanh hơn, nhưng anh vẫn nhìn thẳng vào mặt hoàng đế.

“Tướng quân,” Hạ Hầu Kinh lên tiếng, giọng nói không cao, nhưng mang theo sức áp đè của cơn mưa sắp đến, “Ngài đang dạy ta… làm thế nào để trở thành một hoàng đế ư?”

Mỗi từ đều rất rõ ràng, va đập vào trái tim Tần Cường. Đây không phải là một câu hỏi, mà là một lời buộc tội.

Trong đầu Hạ Hầu Kinh hiện lên hình ảnh của vương regent Tiêu Chí – kẻ có tham vọng lớn lao ấy, nắm giữ quyền lực quân sự, bề ngoài giúp đỡ hoàng đế, nhưng thực chất đang chờ đợi cơ hội để chiếm ngai vàng. Anh đã chọn cách tự ô uế danh tiếng của mình chỉ để khiến Tiêu Chí chủ quan, nhưng không ngờ ngay cả những người trung thành như Tần Cường cũng bắt đầu nghi ngờ.

Tần Cường cảm thấy lạnh lòng, biết rằng những lời mình nói đã quá thẳng thắn và đã làm tổn thương đến hoàng đế. Nhưng với tính cách kiên định của mình, anh tin rằng mình chỉ lo lắng cho đất nước và cho gia tộc Hạ Hầu, và anh không hề lùi bước. Ngược lại, anh cúi đầu thấp hơn, giọng nói vẫn kiên định: “Thần không dám! Thần chỉ… chỉ lo lắng cho bệ hạ, lo lắng cho vận mệnh của gia tộc Hạ Hầu mà thôi! Bệ hạ là người cao quý nhất, mỗi hành động của ngài đều liên quan đến vận mệnh của đất nước. Hiện nay, vương regent đang nhòm ngó, tình hình triều đình rối ren, thật sự không phải là lúc để… để thỏa mãn những ham muốn cá nhân! Thần xin van bệ hạ, hãy thanh lọc hậu cung, tránh xa những kẻ nịnh hót, và sắp xếp lại trật tự triều đình!”

Anh cố tình nhấn mạnh đến “vương regent” và “tình hình triều đình rối ren”, đó là những lời nhắc nhở trực tiếp, ám chỉ rằng hoàng đế biết về những khó khăn mà ông phải chịu đựng, nhưng hy vọng hoàng đế sẽ chống lại những kẻ xấu bằng những cách chính thống hơn, không dễ bị lợi dụng, chứ không phải bằng cách tự ô uế danh tiếng như hiện nay. Anh nhớ lại lời dặn dò của vua cha trước khi qua đời; lúc đó, anh đã quỳ gối bên giường và thề sẽ bảo vệ đất nước của gia tộc Hạ Hầu, nhưng bây giờ, anh lại thấy hoàng đế đang đi con đường nguy hiểm, và trái tim anh đau như bị cắt ra.

Tuy nhiên, những lời này nghe trong tai Hạ Hầu Kinh lại giống như sự phủ nhận đối với kế hoạch bí mật của ông, và cũng giống như sự can thiệp vào những cảm xúc đặc biệt mà ông vừa mới nhen nhóm lên, nhưng chính ông cũng chưa thể làm rõ.

Đặc biệt là

Về những chuyện trong triều đình, trẫm cũng không hề lơ là! Nhiệm vụ của một tướng quân là chỉ huy binh sĩ bảo vệ đất nước, canh giữ kinh thành, chứ không phải để bàn luận lung tung về những chuyện riêng tư của trẫm hay những người xung quanh trẫm!” Đó thực sự là một lời khiển trách rất nghiêm khắc.

Hạ Hầu Kinh nắm chặt nắm tay trong ống tay áo; anh không muốn thừa nhận rằng những lời nói của Tần Cường đã chạm vào điểm yếu của mình.

Sức hút mà Lâm Dạ mang lại dành cho anh đã vượt ra ngoài kế hoạch ban đầu, khiến anh cảm thấy bất an.

Mặt Tần Cường tái nhợt, các gân trên trán anh co lại. Anh mở miệng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt của Hoàng đế đã trở nên lạnh lùng như nước, đôi mắt long lanh ấy toát lên vẻ uy nghi và xa cách không thể chối cãi được. Anh biết rằng, nếu tiếp tục nói, chỉ có thể làm cho mâu thuẫn càng trở nên sâu sắc hơn.

“Về vấn đề phòng thủ biên giới và kinh thành, trẫm đã biết rõ. Những gì tướng quân trình bày, trẫm sẽ suy xét kỹ lưỡng.” Giọng nói của Hạ Hầu Kinh trở lại bình tĩnh, nhưng đã mang theo ý nghĩa buộc người khác phải rời đi. Anh vẫy tay, động tác ấy toát lên sự quyết đoán không thể chối cãi được, “Nếu không có việc gì quan trọng khác, hãy rời đi đi. Hãy tập trung vào công việc quân sự của mình.” Ánh mắt anh dời đi, nhìn về phía đống tài liệu trình lên, nhưng trong đầu anh vẫn hiện lên hình bóng của Lâm Dạ.

“Bệ hạ…” Tần Cường vẫn muốn kiên quyết khuyên can, giọng nói anh đầy van nài.

“Rời đi.” Giọng nói của Hạ Hầu Kinh không cao, nhưng đầy quyết đoán lạnh lùng. Ánh mắt anh không còn nhìn về phía Tần Cường nữa, mà chuyển sang những tài liệu chất đống trên bàn, như thể cuộc đối thoại gay gắt vừa rồi chưa từng xảy ra. Anh cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn cảm thấy đau nhói trong lòng.

Tất cả những lời nói của Tần Cường đều bị nghẹn lại trong cổ họng. Anh nhìn thấy Hoàng đế lại đeo lên khuôn mặt lạnh lùng, xa cách ấy, nhìn thấy chiếc vòng ngọc mộc mạc mà Hoàng đế vô tình cho vào ống tay áo… Một cảm giác bất lực và thất vọng sâu sắc bỗng nhiên chiếm lấy anh.

Anh đã dành hết tâm huyết và sự lo lắng của mình cho đất nước Hạ Hầu gia, cho vị vua trẻ tuổi này, sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, nhưng lại không thể truyền đạt hết những lời khuyên của mình.

Anh nhớ lại những ngày xưa, khi còn trẻ, anh và Bệ hạ đã cùng nhau chiến đấu. Lúc đó, Bệ hạ vẫn chỉ là Thái tử, tràn đầy hứng khởi và nhiệt huyết… Nhưng

Tiếng đó vang vọng, như thể đang kể lên sự bất mãn của anh ta. Anh ta ngẩng thẳng lưng và bước đi mạnh mẽ, nhưng bóng dáng hùng vĩ ấy lại toát lên vẻ cô đơn và nặng nề khó tả được.

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách, anh ta quay đầu nhìn lại; cánh cửa trang trí hoa văn từ từ đóng lại, chia cắt hai thế giới bên trong và bên ngoài.

Cánh cửa phòng đọc sách được người hầu nhẹ nhàng đóng lại, khiến không gian bên trong trở nên yên tĩnh trở lại. Chỉ còn là làn khói xanh từ lò sưởi vẫn lan tỏa trong không khí.

Hạ Hầu Kinh vẫn ngồi yên bình, ánh mắt dõi nhìn vào tập công văn, nhưng lâu lắm rồi anh ta cũng không hề lật trang nào. Chiếc vòng ngọc trong tay áo được anh ta nắm chặt, cái lạnh của nó xuyên qua da, trực tiếp chạm đến trái tim anh, khiến anh nhớ lại lúc Lâm Dạ ban tặng nó cho mình.

Người thanh niên ấy nói rằng, đó là vật gia truyền, biểu tượng cho tự do và sự kiên cường.

Lời nói của Tần Cường như những chiếc gai nhọn, xuyên vào những góc khuất mà anh ta cố tình lờ đi. Làm sao anh ta có thể không biết rằng lời người khác có sức mạnh lớn lao? Làm sao anh ta có thể không biết rằng những hành động này không phải là điều một vị vua minh triết nên làm? Nhưng con đường mà anh ta đang đi đầy rẫy gai nhọn và hiểm nguy; mỗi bước đi đều như đang bước trên băng mỏng.

Việc làm ô uế danh tiếng và làm cho kẻ thù mạnh mẽ trở nên mê muội, chính là vũ khí duy nhất mà anh ta có thể sử dụng lúc này – một vũ khí có vẻ tiêu cực nhưng thực chất lại là sự bất đắc dĩ. Anh ta nhớ lại lúc mới lên ngôi, nụ cười lạnh lùng của Thái thú Tiêu Chí; con cáo già ấy kiểm soát triều đình, buộc anh ta phải chịu đựng.

Sự xuất hiện của Lâm Dạ, ban đầu chỉ là một sự tình cờ, nhưng sau đó đã trở thành một phần trong kế hoạch của anh ta. Việc sủng ái một thiếu niên để thể hiện sự điên rồ của mình, khiến Tiêu Chí chủ quan, đồng thời gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ quan lại, tạo ra sự hỗn loạn, từ đó tìm kiếm cơ hội.

Và người đã gây ra tất cả những lời chỉ trích này… người thanh niên lạnh lùng, kiêu ngạo, ánh mắt luôn mang vẻ xa cách và bất khuất…

Trong đầu Hạ Hầu Kinh, hình ảnh khuôn mặt tái nhợt nhưng lại bình tĩnh đặc biệt của Lâm Dạ hiện lên. Đường nét khuôn mặt rõ ràng, trên trán có vẻ oai phong, nhưng vì sống lâu trong cung điện mà trở nên nhợt nhạt. Anh nhớ lại vài ngày trước, khi Lâm Dạ cúi đầu phục vụ, đôi tay của cậu ta run rẩy nhẹ, nhưng không hề nói một lời nào.

Sự kiên nhẫn ấy khiến anh ta cảm thấy ngưỡ

Lẽ ra anh ta phải khóa chặt tất cả những cảm xúc ấy lại, chỉ coi người đó như một quân cờ, như một công cụ, như biểu tượng để thể hiện quyền lực và đối đầu với Tiêu Chí.

Nhưng lời khuyên của Tần Cường giống như một tấm gương, phản chiếu ra sự dao động không nên có trong trái tim anh ta.

Sự dao động ấy khiến anh ta tức giận – không chỉ vì lời can ngăn thẳng thắn của Tần Cường, mà còn vì bản thân mình không thể kiểm soát được những cảm xúc ấy. Anh ta siết chặt lòng bàn tay mình; rìa chiếc vòng ngọc làm đau da tay anh ta. Cơn đau ấy giúp anh ta tỉnh táo trở lại, và khiến anh ta nhớ lại lời dạy của Hoàng đế tiền nhiệm: “Một vị hoàng đế phải vô tình mới có thể tồn tại lâu dài.”

Anh ta là hoàng đế, là người định mệnh phải sống cô đơn trên đỉnh cao quyền lực. Mọi thứ có thể trở thành điểm yếu đều phải bị tiêu diệt, hoặc phải nằm trong tầm kiểm soát chặt chẽ của anh ta, chỉ được sử dụng vì mục đích của riêng anh ta. Anh ta tưởng tượng rằng khi Tiêu Chí bị đánh bại, Lâm Dạ có thể trở thành đồng minh của mình, nhưng những cảm xúc ấy phải được kìm nén.

Ánh mắt đầy do dự và phức tạp dần tan biến, và anh ta lại trở nên lạnh lùng, khó đoán như trước. Anh ta buông tay, ném chiếc vòng ngọc xuống bàn, và nó vang lên một tiếng đập rõ ràng.

Cũng giống như việc anh ta tạm thời loại bỏ những cảm xúc không thích hợp ấy ra khỏi trái tim mình. Tiếng vang ấy vang vọng trong phòng đọc sách, như một lời cảnh báo.

“Phải biết giữ đúng mức độ…” Anh ta thì thầm lặp lại những lời mình vừa nói với Tần Cường, giống như đang nhắc nhở một vị đại thần, cũng giống như đang tự nhắc nhở bản thân mình. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng loại bỏ tất cả những suy nghĩ phiền muộn, sau đó cầm lên một bản tấu chương để xem xét.

Bản tấu chương này liên quan đến tình hình quân sự ở miền Bắc. Khi anh ta bắt đầu viết những ý kiến bình luận, anh ta cảm thấy tay mình run rẩy nhẹ.

Ánh mắt anh ta lại hướng về những bản tấu chương quan trọng liên quan đến sự an nguy của thiên hạ. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng loại bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn.

Tuy nhiên, bóng dáng cô đơn ấy, cùng với bóng dáng nặng nề của vị tướng khi rời đi, đã lặng lẽ in sâu vào buổi chiều mùa thu này, trở thành một nỗi u ám và những dòng chảy ngầm khó có thể giải quyết được trong cung điện lạnh lẽo này.

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ dường như đã bị những đám mây che khuất từ lúc nào đó; bầu trời trở nên tối đi, như thể đang báo hiệu một cơn bão sắp đ